难怪京都成百上千的绸缎铺就属瑞和祥的生意火，人家自有火的道理。

　　正思量着，瞧见胡同口有人晃晃悠悠走来。

　　他穿青莲色直缀，外面拢一件灰鼠皮的斗篷，看上去有几分孱弱。

　　却是范诚！

　　范诚开春也要应考，正在家中闷头苦读，因读得时候久了，趁着正午阳光足的时候出来松散松散，刚好看到杨家门口停着马车。

　　两脚便自有主张地走过来了。

　　果真就看到了杨萱。

　　杨萱今天特意穿了件大红色羽缎斗篷，因为正午天热，斗篷没有系带子，露出里面亮蓝色绣云雁纹对襟长身褙子。

　　大红配着亮蓝，尤为惹眼。

　　乌漆漆的青丝梳成堕马髻，戴一对赤金镶珠梅花簪，耳边也垂着莲子米大小的南珠。珍珠的光泽辉映着她的肌肤，白净温润，半点瑕疵都没有。

　　袅袅婷婷地站在那里，比春日桃花都要娇艳。

　　看到范诚过来，杨萱只淡淡瞥一眼，随即侧过头，神色清清冷冷的，完全没有打招呼的念头。

　　范诚心中一阵气苦，不由就想起那年的夏天，在杨家田庄的院子里。

　　正午的阳光透过枝叶缝隙照射下来，在石桌上留下斑驳的光影。

　　杨萱双眸好似晨星，温柔地看着他，“我给三哥绣个考袋吧，三哥喜欢什么图样？”

　　那个考袋他一直压在箱底舍不得用。

　　而现在，她看他的眼神就像个路人，可能路人都比不上。

　　杨萱性情甜软，即便看到陌生人也会笑着点点头，从不会这样冷淡。

　　范诚叹一声，主动凑上前问道：“杨姑娘……刚出门回来？”

　　杨萱本不愿搭理他，想一想今天出门的目的，便面无表情地回答：“买点布过年做衣裳。”

　　此时小伙计刚搬进去三趟，马车里还堆着三十匹布，高高的一摞，鹅黄柳绿姹紫嫣红，塞得马车满满当当。

　　而且都是好料子，没有几百两银子根本买不出来。

　　杨萱手里应该不差银子吧？

　　想起天天门口排长队的醉墨斋和生意兴隆的沁香园，范诚咂舌不已，既佩服她能干，又觉得女孩子抛头露面地不好看，一时竟不知哪种想法占上风。

　　可要是他娶了杨萱，肯定不舍得她天天出门被别人瞧了去。银子够花就成，只是过年，完全用不着做这么多衣裳。

　　范诚默默站了片刻，杨萱却再没有跟他的打算，提着裙角进了角门。

　　厨房已经做好了午饭。

　　杨萱采买了一上午，累得没有太大胃口，加上惦记着光岳楼那边的情形，只略略吃了小半碗米饭就放下碗筷。

　　等歇晌起来，已经未正三刻。

　　光岳楼那边并没有消息传来，她又不好打发人去探听，只得打起精神去看今天买的布。

　　上好的蜀锦有两匹，一匹是宝蓝色的团花纹，另一匹是大红底色上织着暗绿龟甲纹。

　　杨萱特地买回来，想给范直做两身衣裳。

　　大红色喜庆，龟甲纹意味着长寿。

　　杨萱打算先裁这匹，她针头快，赶在腊月前就能够做出来，正好给他过年穿。

　　一边想着，一边伸手一拃一拃量好尺寸，毫不犹豫地动了剪刀。

　　当夜，杨萱就开始缝衣服，一直到两眼发涩才吹灭蜡烛。

　　这几天天冷，夜里开始烧地龙，地龙连着炕洞，所以杨萱就歇在大炕上。

　　往常被窝里暖烘烘的，她一沾枕头就闭眼，今天却是翻来覆去睡不着，又起身喝了半盏温茶才终于迷糊过去。

　　翌日早早就醒了，吃过早饭在院子里溜达两圈，仍然缝衣裳。

　　临近晌午，蕙心跑进来回禀，“姑娘，程大人求见，正在二门等着。”

　　程大人，应该是程峪吧？

　　他是来报信的？

　　杨萱立刻下炕穿上绣鞋，连斗篷来不及披就往外跑，跑到二门，果然瞧见穿着绿色官服的程峪，手里拿着五六本账本子。

　　看着装订用的黑色粗麻线，无疑是醉墨斋的账。

　　可现在才月中，还不到对账的日子。

　　杨萱心头诧异，不由慢下脚步。

　　程峪听到脚步声，回过头茫然地看她一眼，笑道：“这位姑娘，我来寻杨姑娘，已经托人进去通禀了。”

　　杨萱无语。

　　敢情她不开口，程峪仍是认不得她。

　　她还以为，先先后后见过数十次，程峪应该记得她才对，没想到……还是她太高看自己了。

　　杨萱笑着招呼，“程大人，里面请。”

　　程峪神情很沉着，没有丝毫尴尬，只笑着解释，“恕我眼拙，刚才没认出来。”

　　杨萱将他让到厅堂，吩咐春桃沏茶上了点心，问道：“不知程大人拿账本子干什么？”

　　程峪道：“正好今日空闲，去醉墨斋跑了趟，钱多说今年账目杂乱，都攒在年底核算怕来不及，将头半年的给了我，让我跟姑娘对一对。”

　　醉墨斋的账目每月都对，数目字不会错，现在只需要把前六个月的账目汇总到一起，应该杂乱不到哪里去。

　　可既然程峪拿着账本子来了，杨萱也不好再将人赶回去，遂笑道：“行，那就对一对。”

　　让春桃取来两只算盘，她跟程峪各执其一，春桃念着数目字，两人分别算总数。

　　杨萱“噼里啪啦”算盘珠子拨得飞快，程峪则稳打稳扎算得仔细，若是数目不一致，自然要重算一遍，可数目即使相同，程峪仍是要再算一遍。

　　磨磨蹭蹭正要核算第五个月的时候，院子里传来惊慌的脚步声。

　　蕙心一把撩开门帘喊道：“姑娘，不好了，外面来了两个差役说要拿人。”

　　杨萱心里“咯噔”一声，却见程峪“腾”地起身，幽深的目光在杨萱面上扫了扫，“不用慌，我去看看。”

　　当先走出门外。

　　杨萱整整衣衫紧跟着出去。

　　院子里站着四个身穿皂衫手提杀威棒的差役，还有个穿着青色棉袄的年轻妇人。

　　是杨芷！

　　看到杨萱，杨芷几乎要疯了，伸手指着她便喊：“就是她，除了她再没别人。她写信约我相公在光岳楼见面，肯定就是她给我相公下了毒……可怜我相公，本来打算开春要科考的……就这么抛下我跟刚出生的孩子。我真是命苦啊！”

　　竟然一屁股坐在地上，嚎啕着大哭起来。

　　她是真的难受！

　　萧砺她见过，彼时他还是个百户，每月没多少俸禄。

　　杨芷一直以为杨萱只是勉强维持个温饱，先前夏怀宁的信是送到椿树胡同，因为吃了闭门羹，后来才打听到搬回老屋了。

　　可杨芷也没觉得杨萱能滋润到哪里去。

　　没想到今天一看，房舍簇新，奴仆成群，尤其春桃，头上竟然敢戴金簪。

　　她的金簪都被夏太太搜刮走了，只能戴支不值钱的银簪。

　　相比之下，杨萱就是天上的云，而她则是地上的泥。

　　真是孰可忍孰不可忍！

　　杨芷哭得一把鼻涕一把泪，杨萱看得却是目瞪口呆。

　　她做梦都没想到往常端庄大方的杨芷，把市井妇人这套撒泼耍赖的本领学得如此溜到。

　　心里不由百感交集五味杂陈。

　　正感慨时，差役近前喝道：“你就是杨二？老实点儿，跟我们往衙门走一趟。”

　　“慢！”程峪喝住他，“你们凭什么拿人？”

　　差役看到程峪的官服，语气和缓了些，拱拱手道：“大人有所不知，夏举人昨日于午正三刻亡故于家中，经查验，乃误食乌头粉中毒而死。苦主诉说夏举人与该女相约光岳楼，回来后便腹痛不止浑身紫绀，吾等去光岳楼提取了证物，死者所用茶壶茶盅内均有乌头粉。”

　　程峪讥刺道：“既是在光岳楼中毒，缘何不质问酒楼掌柜伙计，却来此处拿人？”

　　“大人，”差役续道：“昨天下午已搜检了光岳楼，并未发现乌头粉……酒楼伙计指证，夏举人确实约了名年轻姑娘相会，两人曾发生争执，姑娘先行离开，夏举人怒气冲冲的追出来。彼时，脸色便有些难看。另外苦主主张书信一封，落款确实署名‘杨’字。知府大人特遣我等捉拿一干人犯归案，公堂对质！”

　　程峪听罢，侧头看向杨萱，“杨姑娘昨天上午可是跟夏举人在光岳楼相约？”

　　杨萱摇摇头，低声回答：“没有，我去瑞和祥买布了。”

　　“那，可有人证？”

　　杨萱指指春桃，“我的丫鬟跟我一起去的，还有赶车的车夫。”

　　差役道：“他们是你家下人，听命于你，不可为证。”

　　杨萱想一想，“昨天买了不少布，都堆在西厢房，这可能作为证物？”

　　“这哪能行？”差役讥笑道：“谁知道你是几时买的？”

　　程峪温声道：“杨姑娘既然去过瑞和祥，瑞和祥的伙计可以做为人证，如果伙计能认出杨姑娘，是否就可以脱罪了？”

　　差役不太敢拿主意，犹豫着说：“我觉得大致应该差不多，得看知府老爷如何审理。”

　　杨萱补充道：“我从瑞和祥回来，大约午时，在家门口曾经见过范诚范举人，还说过一两句话，范举人可否做个证人？”

　　差役们对视一眼，点点头，“范举人家在何处？”

　　杨萱答道：“在前面槐花胡同。”

　　程峪出主意，“四位兄弟不如分为两路，一路去请范举人，一路往瑞和祥带那伙计，杨姑娘自行往顺天府衙，不知可否？”

　　差役狐疑道：“你们要是不去呢？”

　　程峪笑笑，“我姓程名峪，乃吏部文选司主事，可以项上乌纱担保，再者，跑得了和尚跑不了庙，杨姑娘家住此处，她一个姑娘家，还能远走高飞不成？”

　　差役瞥眼程峪的官服，道声好，按照程峪所说，两人押着杨芷去找范诚，另外两人自去鼓楼提拿瑞和祥的伙计。