杨萱懊恼不已，扬声叫春桃。

　　春桃在厅堂边打络子边跟春杏闲话，听得杨萱叫，以为她写完了。

　　进门一看，纸还不曾铺上，而案面上星星点点全是墨迹。

　　春桃忙招呼春杏收拾书案，自己伺候杨萱换了袄子道：“沾了墨得赶紧洗，回头怕洗不出来。姑娘且喝杯茶，让春杏研墨。”

　　杨萱摇头道：“不用了，先头是不小心，收拾干净你们就出去吧。”

　　春桃答应着，拿了脏衣服跟春杏一道退出去。

　　忙活这一通，杨萱倒是想开了。

　　前世她对于萧砺的了解只是道听途说的那些，再就是仅有的一次碰面，话都没说一句。

　　这世的接触倒是多，先先后后见过四五次了。

　　可她又了解些什么呢？

　　既不知他生辰年月，又不知他家乡籍贯，更不晓得他口味重还是轻，勤快还是懒惰，喜欢甜粽子还是咸粽子。

　　只不过总是见他沉着一张脸习惯了，那天冷不丁见到他的笑，立时就被戳中了心。

　　其实，正如辛氏所说，他们两人不是一路人，绝不可能有结果。

　　她又何必因此而纠结？

　　总之，他已经应允还她救命之恩，等她走投无路的时候，不会将她拒之门外就足够。

　　杨萱平静下心情，往砚台里续了水，不多时研好一池墨。铺好纸，拿镇纸压上，取支笔，蘸了墨，轻轻在纸上写下“女范捷录”四个字。

　　***

　　此时的萧砺正行色匆匆地赶往户部。

　　负责黄册的曲司务见到他，愁眉苦脸地迎出来，“萧兄弟，真是对不住，这个忙我实在帮不了。”

　　萧砺挑眉，“是没法找，还是找不到人？”

　　曲司务指指身后，“萧兄弟进去瞧瞧，这只是京都三十三坊，一百零六牌的黄册，满满当当一屋子，如果知道男人的姓名还好说，这女子更没法找了。要不萧兄弟再去山东打听打听，您那个表妹到底嫁给了什么人，住在哪个坊市？”

　　萧砺摇摇头，“该打听的都打听了，只说是跟人来了京都，再多的也问不到。”

　　曲司务道：“其实萧兄弟打听人比我们便宜，我们这边都是各坊市、各厢各里报上名册来，每十年更换一次，具体哪家多个人少个人，我们也不清楚。”

　　萧砺苦笑，“如果打听官身，我就不麻烦曲大哥了。但凡做官的，不说是祖宗十八代，但不出五服的亲戚都能查个底儿朝天，可要是找个平头百姓，我却真是没有头绪。”

　　曲司务沉吟番，“这样吧，回头我再跟相熟的几个文书提一提，看他们哪个有功夫去打听一下。不过我们最近真是忙，秋粮刚刚入库，西北那边战事停了，可辽东还不消停，这几日得忙着打点粮草运过去，一时半会未必能有信儿。”

　　萧砺无计可施，只得答应，“如此有劳曲大哥费心，改天得空请您小酌几杯。”

　　曲司务含笑点头，“好说好说。”

　　萧砺悻悻地从户部出来，他知道曲司务是敷衍自己，但这事也的确不好查。

　　京都足有近万户，上十万人口，寻找一个人犹如大海捞针，谈何容易。

　　他要找就是曾经给过他一个冬天的温暖的方婶子和方静。

　　那年他离开德州之后足足走了小半年才来到京都。

　　到了京都才知道，他在曹州遇到匪盗完全是个阴谋，京都的亲人恨不得让他早点死，死得干干净净。

　　走投无路之下，他认了个义父。

　　义父得知他自小习武有童子功，又见他能吃得下苦，便出银子让他继续学武。

　　五年后，他十五岁时候，终于学得武艺成，义父辗转托人将他送到锦衣卫当了个最底层的校尉。

　　校尉俸禄低，一个月三两，赁了房子便吃不饱饭，想要吃饱饭就只能好几个人合租一处宅子。

　　后来他从校尉升到小旗，每个月可以拿四两半银子，加上平日里各处的孝敬和积攒的银钱，终于能租赁一处像样的房子。

　　他便打算将方婶子两人接到京都，方婶子母女住正屋，他住在跨院。

　　去年冬天，他风尘仆仆地赶往德州，没想到屋子还在，人却没了。

　　村里的人话说得不太中听，说也不知是当娘亲的再嫁还是当女儿的出阁，反正两人收拾了家当一起跟个京都口音的客商走了。

　　萧砺回京后，就拜托曲司务，没想到都快一年了，仍是没有音讯。

　　萧砺快马加鞭回到椿树胡同，进门先给枣红马喂了草粮和水，因见天色已晚，便掩上门往附近寻了家面馆进去。

　　面馆门脸不大，前头是店面，后头是住家，开店的是一家四口，夫妻俩加个老父亲，再加个七八岁模样的孩童。

　　萧砺经常在这里吃，打杂的孩童已经认得他，热情地招呼，“官爷还是要爆鳝面，宽汤重青？”

　　“不要芫荽，”萧砺补充一句，少顷又道：“再烫二两酒。”

　　孩童清脆的应一声，进了厨房。

　　过得片刻，却是个约莫十一二岁的姑娘端了面出来，笑着解释道：“今儿我娘不舒服，面是我下的，要是不合官爷胃口，还请官爷多多体谅。”

　　萧砺抬眸，看清了姑娘的长相。

　　鹅蛋脸，长一双浓眉大眼，不算漂亮看着却干脆利落，腮边一对梨涡，随着她说话一起一伏地跳动着。

　　萧砺突然想到杨萱。

　　杨萱也有一对梨涡，浅浅的，平常不明显，只有微笑的时候才露出来。

　　他知道自己总是沉着脸，少有孩童不怕他，偏偏杨萱胆子大，不但不躲避，反而每次都迎上前，瞪着那双如涧水般清澈明净的眼眸看着他。

　　那么漂亮的女孩子，娇娇嫩嫩柔柔弱弱的，让人忍不住想呵护她照顾她。

　　萧砺唇角弯了弯，温声道：“不妨事”，掂起筷子搅动着碗里的面条。

　　面条才出锅，袅袅散着水汽。

　　萧砺眼前顿时浮现出杨萱水雾蒙蒙的双眼。虽然她是弯了膝盖行礼，可那双眸子满满当当尽是抱怨。

　　她到底为什么生气了？

第52章

　　有一刹那， 萧砺几乎想去找杨萱当面问个清楚明白， 可念头刚起，便已经冷静下来，掂筷挑起面条， 吹了吹， 不紧不慢地塞进嘴里。

　　面条粗细不匀， 远不若以前劲道，煮的火候也有些大，好在汤仍是原先的滋味。

　　一个十一二岁的小姑娘， 能够做出这样一碗面，也算难为她了。

　　萧砺吃了面， 就着汤水喝完杯中酒，将饭钱留在桌面上， 还额外多给了两文算作给小姑娘的赏钱。

　　外头起了夜风，地上枯叶被风卷着四处乱窜， 踩上去便是“咔嚓”一声脆响。

　　一弯新月高高地挂在天际，发出清冷的光，星星倒是繁盛，不厌其烦地眨着眼睛。

　　路上行人已是非常稀少，偶有几个，都是紧紧拢着衣襟， 低着头， 行色匆匆。

　　萧砺才吃过面， 身上仍是暖着， 正好趁机消消食，慢慢踱着步子回了家。

　　照例先是去跨院给枣红马添了把夜草，瞧着马槽里水不多，又倒上半槽水。

　　枣红马满意地打个响鼻，将头伸到萧砺面前，亲昵地蹭蹭他的脸。

　　萧砺拍拍马背，低声道：“快去歇着，明天还有的忙。”

　　转身回到正院。

　　隔壁家里似是炖了肉骨头，空气洋溢着扑鼻的肉香，丝丝缕缕往萧砺鼻子里钻，隐约夹杂着女人的斥责声，“别吃了，你们两个混小子，余下是给你爹留的，你爹辛辛苦苦从早忙到晚……这死鬼，到现在都不回来，也不知在哪里绊住腿了？”

　　隔壁住着一家四口，一对年轻的小夫妻俩和两个年纪不大的儿子。

　　男人在灯市一间粮米铺打杂，干得是体力活儿，就是给客人往家里送粮米，忙起来的时候连口水都捞不着喝。有的客人离得远，他送完再回家，天色就黑透了。

　　女人在家里等得着急，待男人进门，往往先是一顿劈头盖脸的臭骂。

　　可骂着也爱着。

　　孩子小经不住饿，她先照顾孩子吃完，哄着他们睡下，她则一直等着男人回家。

　　夏天天热，两口子便坐在院子里吃。

　　一只桃子，男人让着女人，女人让着男人。一碟饺子，女人吃上两三只借口饱了让给男人吃，男人不听，哄着劝着让女人吃。

　　让着让着，话语里就有了旖旎的味道。

　　相比隔壁灯火的温暖，萧砺这边却是乌漆漆静悄悄的，一丝人气儿没有。

　　萧砺进屋，从怀里摸出火折子，点燃油灯。

　　灯光昏暗，照得屋里影影绰绰的。

　　厅堂只靠北墙放了张四仙桌，配了四把椅子，除此之外，再无他物，冷冷清清的。

　　东次间也空旷。

　　靠南墙摆着一张木床，一张掉了漆面的木桌，靠北墙放着只半旧的榆木衣柜。

　　几乎算得上家徒四壁。

　　萧砺想起先前那转瞬即逝的念头，自嘲地笑了笑。

　　杨家虽非大富大贵，可也是家境颇好的书香门第。

　　他记得清楚，每次见到杨萱，她身上穿的衣服佩戴的首饰都不一样。

　　有一次是穿鹅黄色袄子，戴绿松石发簪，还有一次是穿青碧色袄子，戴南珠珠花。

　　而今天，她穿宝蓝色绣云雁纹的织锦被子，天水碧罗裙，看上去素淡，可裙子的裙幅极宽，长长的裙摆垂落下来，如水波流动。

　　尤其是，他站在楼梯底下，而她眸光里含着笑意，粉嫩的脸颊晕着浅浅红霞，一步步走下来，仿若九天仙子降落凡尘。

　　那一瞬间，他心里纷乱如麻，不假思索地说出那句话，“你别慌，我总是等着你。”

　　话出口，他已醒悟到不妥。

　　他是地上的沙，混在人堆里丝毫不起眼，而杨萱却是天上的云，只能仰望不敢奢望。

　　萧砺摇摇头，挥去脑中不切实际的想法，去院子里抱把柴火到厨房，烧开半锅水，先舀出一些温在暖窠里，剩余的兑上冷水，再添一把柴，舀出一瓢洗了脸，余下的舀在盆里泡脚。

　　这是他多年来的习惯，出门在外万事不便也就罢了，可只要在家里，睡觉前总是会热乎乎地泡下脚，去掉全身的疲乏。