萧砺再度拜了拜，站起来，回手又将杨萱拉起来，正要转身离开，听到范直喝道：“把身上挂落的收拾利索了，丢人现眼。”

　　杨萱抬眸瞧见萧砺发梢挂着两片茶叶，忙踮脚尖够下来，又上下打量番，见身上再无不妥之处，这才敛袂往大门口走。

　　小十一站在门旁无限同情地看着他们。

　　萧砺拍拍他肩头，“好生照顾义父。”

　　两人出了门，杨萱的泪便忍不住簌簌而下。

　　萧砺将她引至僻静处，抓起她的手看了眼，慢慢拢在掌心里，柔声问道：“疼不疼？”

　　“不疼，”杨萱摇头，抽泣着道：“大人，对不住，是我连累了你。”

　　萧砺低笑，“没事儿，要是义父再打我，你不用拦，他不会真的动手……义父就是这样的性子，越是自己人，越是不留情面，可他要是对你客客气气的，你就真得当心了。他骂一顿解了气，说不定这两天就跑动去了，明儿下午我再来一趟。”

　　“真的？”杨萱抬眸仰视着他，杏仁眼里泪光犹存，浸润着那粒紫葡萄般的黑眸，就像清晨荷叶上滚动的露珠，明亮透澈。

　　萧砺只觉得心跳得厉害，手也抖得厉害，周身血液就像沸腾了一般到处乱窜，诱惑着他，驱使着他，要他吻去她明亮眼眸中的泪花，吮去她白嫩脸颊上的泪珠。

　　而适才握住她手时候的感受，愈加地真切生动。

　　细嫩、柔软，仿似没有筋骨似的，熨帖在他掌心，略略有些凉意。

　　被这种冲动蛊惑着，萧砺忍不住伸手抚在杨萱脸颊，触手所及的湿冷顿时教他清醒过来，着火般缩回手，磕磕绊绊地解释，“义父疑心重，最恨人欺瞒他，所以要委屈你跟我暂住数月。”

　　杨萱明白，原先杨修文做着小官，她勉强算是官家小姐，如今杨修文入狱，她身为案犯家眷，或者受牵连一道入狱，或者变成无主的浮萍，谁看中她就可以将她“收”了。

　　过上几个月，觉得“腻”了，就可以撵出去或者转送他人。

　　现在有萧砺肯庇护她，何来委屈一说？

　　杨萱敛眉，轻声道：“我不委屈，只是怕给大人添麻烦……我另有两个丫鬟，住在文思院附近，我能不能去跟她们见个面？”

　　萧砺思量会儿，温声答：“先等两天，看看情势再说。”

　　杨萱重重点了点头。

　　两人顺着原路往回走，行至灯市胡同，杨萱想起西次间光秃秃的床板。

　　如果她只住三五天，也便凑合了，可现在要住三五个月，说不定要住到腊月里去，萧砺总不能数九寒天也睡光板床，没床被子盖。

　　还有日常饭食，也不能天天从外面买来吃。

　　遂道：“大人，我想去逛逛铺子。”

　　萧砺毫不犹豫地应声好，与她一道将所需的各样东西买了回来。

　　只是卖菜的摊贩早晨才出摊，这会儿都将近黄昏了，根本没有买到菜，却是买了一把香葱和几只鸡蛋。

　　夜饭只能又在外面吃。

　　吃过饭，杨萱就着油灯给被子缝被头。

　　被面是黛蓝色，深色不显脏，她特意配了块荼白色的布当被头，使那种暗沉的蓝多了些许明亮，而且显得格外雅致。

　　萧砺坐在门槛上磨菜刀，磨一会儿便抬头看她两眼。

　　杨萱脂粉不施，钗环未戴，只腕间拢一只式样既普通的银镯子，身上穿着毫不起眼的棉布袄子。

　　纵然是如此平常的衣衫，却掩不住她与生俱来的姣美。

　　尤其是那张白净的小脸，被昏黄的灯光照着，似是蒙了层朦胧的金光，有种让人安定的宁静。

　　萧砺不由想起太子班师那天，杨萱穿着宝蓝色绣云雁纹的织锦褙子，天水碧罗裙，眸光里藏着浅浅笑意，腮旁晕着淡淡粉霞，一步步踩着楼梯走下来，长长的裙摆悬垂着，仿若九天之上的仙子。

　　而现在，她近在咫尺，好似仙子降落凡尘，只要他伸手就能触及到她。

　　可是……她是千娇百宠地养大的，只看她那双柔嫩的手就知道在家里不曾做过粗重活计，而他家徒四壁，样样都要亲历亲为。

　　萧砺有片刻的迟疑，可旋即下定决心，站起身，大步走到桌旁，温声道：“天儿暖和了，我不用盖被子，等明天再缝也一样，你别伤了眼睛。”

　　杨萱正觉得眼睛发酸，便道声好，咬断线头，将针线收拾起来。

　　萧砺给她倒杯水，从怀里掏出把钥匙，“我明儿有事要忙，你在家里待得烦了，就出门逛逛，只别走远了……中午时候，我会买饭菜带回来吃。”

　　杨萱摇摇头，“不用，我早起去买菜，在家里做就成。你午饭能不能赶回来？”

　　“能，”萧砺不假思索地回答，“下午我去找义父，义父中午要歇晌觉。”

　　杨萱迟疑着问，“范公公收养了许多义子？”

　　萧砺“嗯”一声，“共十四个，最小的才六岁，被义父送到丰台读书了，过年时会接回来。”

　　杨萱好看的杏仁眼映着灯光，好奇地问：“那最大的呢？”

　　萧砺笑笑，“最大的有二十五了，在六部为官。我们平常见面不多，出了东条胡同极少联系，义父也不许我们在外人面前提到他，可有事的时候大家决不会袖手旁观……他们都是我的家人，可以守望相助的家人。”

　　杨萱又问：“范公公待你们可好？”

　　萧砺将茶盅往杨萱面前推了推，示意她喝茶，自己也喝了一大口，这才答道：“很严厉，却都是对我们好。义父是无根之人，将来是要我们给他养老送终，给他承继香火。小十四和小十三都姓范，用了义父的姓氏。”

　　杨萱默然。

　　想来，前世萧砺以三品大员的身份心甘情愿给一个内侍当车凳，或许并非谄媚奉承，而是出于孝道吧。

　　也难怪他能升得那么快。

　　有范直这层关系，再加上他肯干，升迁不过是早晚的事情。

　　又思及，萧砺今天在范直面前说的话，心头轻轻颤了颤。

　　前世她对朝政毫不关心，这世鉴于之前的教训，多少明白了一些道理。

　　万晋朝重文轻武，文官势大权大，虽然不若武将升职快，但武将都是腰里别着脑袋拿命换来的军功。

　　军功攒够了才能升一级，而且还得有空缺才成。

　　萧砺竟然说要用军功抵消杨修文的罪……

　　而且，还毫不顾忌地说起他们十几个兄弟之间的事情。

　　杨萱顿觉脸颊发热，竟然有些不敢直视萧砺的眼睛，只得假托犯困，逃也似的回了东次间。

　　坐在床边，感受着窗外习习吹来的夜风，那股灼热才慢慢褪去。

　　杨萱不知的是，相隔不远的干鱼胡同，夏怀宁几乎要疯了……

第81章

　　自从夏怀远上次被杨家的马踢到胸口，引发旧伤之后， 夏怀宁就感觉一切都好似脱离了他的掌控。

　　本来， 他这世发展的极好， 小小年纪考过童生试， 在顺天府学崭露头角， 然后结识了未来的御前大太监范直，最近一年更是搭上了太子这条船， 前途是显而易见的光明与平坦。

　　而夏怀远虽然旧伤复发， 但尚未到冲喜的地步，只要好生调养， 假以时日定然能够恢复。

　　可夏太太贪图便宜，不知从哪里弄来几只瘟死的鸡炖了吃。

　　其他几人吃了都没事， 夏怀远却上吐下泻了好几日， 几乎爬不起床。

　　夏太太真正是怕了，不顾花费银子，去回春堂请了个有名的郎中。郎中诊完脉说性命堪忧，只凭天意。

　　夏太太不顾夏怀宁阻拦，寻死觅活地非去找杨家姑娘冲喜。

　　说来也怪， 杨家答应喜事那天， 夏怀远竟然有了好转，慢慢能够下床走动了。

　　夏太太更加得意，指着夏怀宁骂：“你这个兔崽子还说冲喜没用， 没用你大哥怎么就见好了？古时候就传下来的规矩， 哪能没有道理？”

　　成亲那天， 夏怀宁颇有些忐忑，虽然杨家说好许的是杨芷，可上一世冲喜的却是杨萱。

　　古往今来，姊妹易嫁也不是没有先例。

　　夏怀宁一方面是担心夏怀远的身体，另一方面按捺不住心里的好奇，成亲那天主动陪着夏怀远去迎娶。

　　看到素纹那刻，夏怀宁心中一颗大石终于落在地上。

　　这一世，杨萱再也不是他的嫂子，她将会是他的，完完全全地属于他。

　　令夏怀宁始料未及的是，夏怀远因先前收拾房屋、量体试衣太过劳累，又强撑着亲迎，不等回来就病倒了。

　　夏太太故技重施，哭天抹泪地要求夏怀宁代替夏怀远行礼拜堂入洞房。

　　夏怀宁坚决不干。

　　可连着好几天，夏怀远的身体毫无起色，天天躺在床上跟活死人差不多。

　　夏太太又动起夏怀宁的心思，每次见到他都哭嚎“家门不幸，夏家后继无人，早晚要断了香火”等话。

　　夏怀宁不胜其烦，索性约了三五个同窗，禀过夫子之后，到京外暂住了数日。

　　回来之后，就听说当日上午杨家被官兵查抄的消息。

　　夏怀宁火烧火燎地赶往顺天府牢狱，要求探视。

　　狱卒见他穿着寻常，浑身上下也没个值钱东西，知道不是什么大人物，扬着下巴道：“你当这是集市啊，阿猫阿狗都能进，你瞪大眼睛瞧瞧，旁边牌子上写着什么，‘无关之人，一概不许入内’，你认不认字？”

　　夏怀宁涨得满脸通红，却又没法与其争执，从荷包掏出一两银，好话说了一箩筐，总算进去了。

　　进门之后两条路，左边关押大案要犯以及疏通过关节的犯人，牢房宽敞；右边则是普通牢房。

　　狱卒把夏怀宁全身摸了个遍，见没有夹带凶器，往右边一指，“自己进去找，别呆久了，盏茶工夫须得出来。”

　　夏怀宁连声答应着，一间间牢狱看过去。

　　男监在外侧，女监在内侧。

　　男监收容的人多，一间牢房关着十几人，夏怀宁费了好大力气才找到杨修文跟杨桐。

　　碍于旁边人多，而且夏怀宁心思也不在此，隔着铁栅栏干巴巴地问候过杨修文，又安慰杨桐几句，便借口看望辛氏，急匆匆地往里面走。

　　来之前，夏怀宁已经盘算好了，该如何动之以情晓之以理说服辛氏跟杨萱允亲，可令他大失所望的是，牢房只单单辛氏带着四岁的杨桂，压根没有杨萱的踪影。

　　辛氏见到夏怀宁颇为感慨，“都说患难见真情，阿桐没有结交错人，这个时候你能想着来看我们，可见你仁义重情。”

　　夏怀宁胡乱敷衍两句，便问起杨萱，“师妹在哪里，没跟师母在一起？”

　　辛氏半喜半忧地说：“官兵来时，她趁乱跑了。”

　　夏怀宁跺跺脚，“师妹一个小姑娘，怎么能到处乱跑，锦衣卫想要抓人，就是掘地三尺也能找出来。而且师妹又生得漂亮，别落在歹人手里。”

　　辛氏正也担心这个，想起杨萱遣散下人时的镇定与从容，又觉得不太可能，推测道：“八成是去找她三舅舅了，她三舅喜欢结交三教九流的人，兴许能想办法替她脱罪。要是一家人都被抓，连个在外面跑动的人都没有。”

　　夏怀宁面上流露出不满，“前阵子风声那么紧，师母能将大姑娘嫁给我哥，怎不替师妹寻个出路？便是找由头与师妹断绝关系也可以，总能保得师妹性命。我受先生教导，绝不会坐视不管，定然能庇护师妹。”