如果夏怀宁是正人君子，萧砺倒并不担心。

　　毕竟杨萱年纪小，且在孝期，但凡有点人性的都不会逼迫在孝中逼迫别人。等三年孝满，他早就把大同那边的事情了结了，不会给夏怀宁任何机会。

　　可夏怀宁显然不像个君子。

　　万一他使出什么下三滥的手段，杨萱一个娇滴滴的小姑娘若是没人商量，未免自乱阵脚，着了他的道儿。

　　萧砺得给杨萱找个可以商量事情的人。

　　而他最信任的就是他的义兄弟们。

　　所以，这才约了程峪在清和楼碰面。

　　今天，又去见范直，范直说夏怀宁眼下正闭门苦读，准备秋闱，暂且顾不得其它，让萧砺安心公事。

　　萧砺不由微笑。

　　这些年范直先先后后共收养了十四个义子，平常里没少打骂他们，可若是有事，也会护着他们帮着他们。

　　挨打最多的是小六，最孝敬范直的也是小六。

　　小六有小偷小摸的毛病，被打了许多次仍是改不了，范直给他盘了间杂货铺，让他经营个小本生意。

　　白天小六穿着长衫人模狗样的，到了夜里就换上紧身衣，专门往高门大户内宅里钻。

　　不为偷东西，只因为大户人家看管得紧，他就喜欢这种不要命的感觉。

　　而小六听闻萧砺要防备夏怀宁，二话不说要替他把夏怀宁看管起来。

　　难得的是范直竟然也没反对，反而要小六当心，不可露了形迹。

　　萧砺舀一盆水，端到院子里，当头泼下。

　　水浸过尚未完全愈合的伤口，丝丝缕缕的痛。

　　萧砺却是欢喜无比。

　　他有面凶心善的义父，有诚心相待的兄弟，更有娇嫩得像是春天枝头野山樱一般的杨萱，还有什么不满足？

　　这一觉萧砺睡得沉，第二天仍是天刚泛亮就起了身。

　　不想杨萱比他起得更早，已经在厨房里生火煮粥。

　　灶坑里跳动着的火苗映照着她白净的面容，额角上细细地布了层薄汗，有种打动人心的温暖。

　　萧砺看得错不开眼，静静地倚在门旁凝望片刻，轻轻咳一声，“萱萱起这么早？”

　　杨萱不防备，吓了一跳，忙站起身，目光里有几分紧张与慌乱，“我怕起来得迟，大人就走了。”

　　“不会，”萧砺柔声道：“我还有些话交代你，总会等你的。”很自然地接过她手里烧火棍，蹲在灶前，“……水井在胡同最西头，旁边有户姓许的，给他十文钱，可以送一个月的水，不用你自己去担，卖柴禾的老隋头每五天拉一车来，你估摸着烧完了，就让他送。木柴经烧，比秸秆要贵两文钱……”

　　杨萱情不自禁地弯弯唇角。

　　这是萧砺吗？

　　那个面相冷厉眼神凶狠不善言语的萧砺？

　　话竟会这么多，而且都是鸡毛蒜皮的琐事。

　　遂开口问道：“大人从哪里打听的？”

　　萧砺怔一下，指指隔壁，“那家里的妇人说的。”

　　果然！

　　萧砺自己在家过日子必定不会这般两文钱三文钱地计较，却是担心她不懂得这些，特特地去邻居家打听。

　　杨萱笑不出来了。

　　少顷，饭熟，萧砺将饭菜摆到桌子上。

　　香喷喷的小米粥，圆滚滚的煮鸡蛋，爽口的炒咸菜。

　　不丰盛，却是杨萱起了个大早亲手准备的。

　　萧砺赞声，“真香”，掩饰般大口吃起来。

　　杨萱半点胃口都没有，却是勉力喝了一碗粥。等放下筷子，便觉得眼眶有些湿，忙忍住了，默默地看着萧砺将包裹背上肩头，默默地看着他到东跨院牵了马，默默地随着他走到门口。

　　抬头，视野里已是一片模糊。

　　萧砺瞧得清楚，心头满是酸涩，轻声道：“萱萱回去吧，我这边走了。”

　　杨萱低低应道：“好。”

　　往家里走几步，却不进门，倚在门框边，“我看着大人走。”

　　萧砺点点头，翻身上马，行得数步再回头，杨萱仍是靠在门边，柔弱的身影，被黑漆木门映衬着愈加瘦小。

　　萧砺深吸口气，疾驰离开。

　　杨萱浑身似是脱了力，站了片刻才进门上了门闩，磨磨蹭蹭走进厨房，瞧见饭桌上两只饭碗两双筷子。

　　心骤然变得空荡荡的，好半天落不到实处。

　　其实平常萧砺总是早出晚归，并不经常在家里，可这种感觉完全不一样。

　　萧砺在，她心里踏实，有依靠，而现在……

　　杨萱叹一声，将桌上的碗跟筷子收拾起来。

　　桌边还有只倒扣着的茶盅，是萧砺给杨萱的零碎银子用来维持家计。

　　现在萧砺不在，用不着再放在这里。

　　杨萱拿起茶盅，里面除了先前的碎银之外，另有两张纸，一张是五十两的银票，另一张却是萧砺写的字条。

　　简简单单四个字——萱萱，等我！

　　字迹不算工整，却遒劲有力，像极了萧砺的人。

　　杨萱端详好一阵子，才折起来收进荷包里。

　　天色已是大亮，杨桂睡眼惺忪地走出来，揉着眼睛问道：“姐，萧大哥呢？”

　　杨萱温声道：“大人一早就走了。”

　　杨桂咧开嘴刚想哭，却又忍住了，抽抽搭搭地问：“我不想让萧大哥走。”

　　杨萱蹲～下身子揽紧他肩头，无声地道：“姐也不想，不想让大人离开。”

　　可再不想，萧砺已然离开，而他们的日子总是要继续。

　　杨萱按照原先打算，将三人的衣物和日常用品收拾好，对春桃道：“自打家里出事就没见过三舅舅，这会儿要去田庄久住，我去水井胡同说一声。”

　　春桃不放心她一个人，干脆带上杨桂一同去。

　　三人顶着大太阳走了小半个时辰终于走到水井胡同。

　　春桃上前敲门，只听里面有人应道：“来了，来了。”

　　声音有些熟悉。

　　杨萱心头一跳，又觉得不敢置信，屏住气息等了好一会儿，才听到脚步声响。

　　紧接着大门被打开，门开处，有人亭亭而立。

　　果然是文竹！

　　文竹见到杨萱却是怔了片刻，“扑通”一声跪在地上，“姑娘……”刚开口，已是泣不成声。

　　“快起来”，杨萱连忙伸手扶起她，却见从屋里又走出一人。

　　明明是三伏天，那人头上却戴着额帕，浑身上下包得严严实实，看上去有些弱不胜风的样子。

　　却是三舅母。

　　“萱萱，”三舅母唤一声，眼圈顿时红了，“门口不是说话的地方，快进屋。”

　　文竹擦干泪，也道：“二姑娘进屋说话，舅太太身子不方便。”

　　杨萱抿抿唇，跟着走进东次间，刚进门就看到炕上躺着一个小小的婴孩，正睡得沉。

　　三舅母掏帕子擦擦眼角的泪，“这孩子来得不是时候，事情都赶到一块去了，偏生被他拖累得哪儿都不能去。否则怎么着也应该去见你爹娘一面。”

　　杨萱原本是有些意难平，可看着三舅母还没出月子，堵在心里的气顿时散了去，仔细端详婴孩片刻，“模样像三舅舅……三舅舅呢？”

　　三舅母苦笑，“早先听到扬州那边出事，就急三火四地赶回去了……我倒是想跟着，可快生了，挺着大肚子各种不方便，所以就没去。”

　　杨萱“啊”一声，“舅母就一个人？”

　　三舅母道：“还有个小丫头，出去买菜还没回来。我们两人也忙得焦头烂额，好在文竹寻你寻到这里，看我顾头不顾尾的，就留了下来。”

　　文竹给杨萱等人沏了茶，说起抄家那天的事儿，“……姑娘走了之后，我本想把那个洞口掩上免得被人瞧见，谁知用力太过，整个柴堆全倒了，把我自己也埋了进去。我心思着干脆躲在里面，是死是活全凭天意。后来有官兵过去搜查，不知道从哪里跑出只黑猫，把我给遮掩过去了……一直等到天黑透了，我看四下没人，回正院找了几件衣裳包着，搬把椅子从墙头翻出来。当天夜里，寻个草堆躲了一夜，我心思着姑娘没别的去处，一准儿会到舅太太这里来，所以就……”

　　杨萱嗟叹不已，也把自己离家之后偶遇萧砺，受他庇护的事情半真半假地说了遍。

　　三舅母道：“本来文竹也是要找你，正好你来了，把她一并带走，身边多个人伺候，我也能放心些。”

　　杨萱不应，“我有春桃，您这里却是离不开人。”好说歹说，终于决定让文竹再照顾三舅母些日子，等杨萱从田庄回来再接着她。

　　那时候三舅母已经出了月子，可以下地走动了。

　　抄家的事情已经过去，再多说除了增加伤悲之外再无益处。

　　杨萱便绝口不提以前，转而问起孩子的名字。

　　三舅母道：“大名等你三舅舅回来再取，我只给娶了个小名，叫做平哥儿，别的不求，就求个平稳平顺。”

　　一边说着，一边从炕桌的抽屉里掏出只匣子，递给杨萱，“你三舅舅去扬州之前嘱咐说给你的……”

第94章

　　匣子约半尺见方，试着不算沉。

　　杨萱当着三舅母的面打开， 里面是本小册子， 详细记着好几种纸笺做法。

　　上次三舅舅曾经给过她两个做纸笺的方子， 可她一直没有来得及尝试， 这次抄家不知道散落哪里去了，杨萱正觉遗憾，看到册子， 发自内心地欢喜起来，“三舅舅最好了。”

　　三舅母莞尔，伸手取出册子，底下还压着几张纸和两把钥匙。

　　是两处铺子的房契还有四张五百两的银票。