一处位于南薰坊南池子大街， 离皇史宬只有一街之隔，距六部也不远， 算得上寸土寸金之地。房契上写得清楚，两间屋，加起来一丈二见方，三千二百两银子，典卖当日一并付清，并无拖欠。

　　三千二百两，记得大舅母先前买的那座大四进的宅院是四千八百两，占地是这间铺子的百倍不止。

　　这也太坑人了。

　　杨萱咂舌， 又看另一处。

　　第二处位于干面胡同， 恰好就在黄华坊。

　　这处倒是开阔， 宽两丈， 长三丈，前后隔开两大间，共花费九百两。同样是银货两讫并无拖欠。

　　两处房子加起来，四千一百两银子，再加上两千的银票，共有六千一百两。

　　杨萱大为不解，“三舅舅给我这个干什么？”

　　三舅母长长叹一声，“先前我也不知道，你三舅舅去扬州前才告诉我。你外祖父临终前曾分过一次家，给了你三舅舅一万两现银，给你母亲五千两，家中的店铺土地留给你大舅跟二舅。上次，我们被驱逐出族，你大舅私下也贴给我们六千两……你外祖父说过，三个人不能栓在同一条绳上。”

　　所以，三舅舅聪明之极却偏偏做出一副浪荡子的模样；所以，在外祖父辛归舟三周年祭奠之日，他满身酒气地被人从青楼拽出来；所以，大舅舅在站队之前，先把三舅舅摘出来，以便辛家能够有后……

　　种种种种，之前在三舅舅身上发生的所有事情都可以得到解释。

　　辛家的根儿是留住了，可杨家呢？

　　早先辛归舟跟辛农将杨修文牵扯进来时，可曾替三代单传的杨家考虑过？可曾替他从小捧在手心长大的辛瑶考虑过？

　　如果辛氏没有生下杨桂，如果没有范直从中周旋，恐怕杨家的根儿已经断了。

　　这五千两银子，应该算是杨修文替辛家卖命的钱吧？

　　杨萱身子不由自主地颤抖起来。

　　三舅母看出杨萱的异样，温声道：“萱萱，你别想岔了。说起来路都是自己选的，尤其辛家的男人，性子都傲得很，谁都不愿意空有一身才学却被人指着脊梁骨骂不长进……这两年，你三舅舅也没得着什么好名声，天天在外浪荡着，就置办了这两处铺面。南池子这间刚收拾好，是要打算开间笔墨铺子，干面胡同原先是家点心铺子，东家染病过世，现下还空着没收拾出来。”

　　杨萱默然。

　　辛家的男人傲气，杨修文不也是如此？

　　即便是生死攸关之际，他也不会低下头颅写一篇赞文，哪怕只是敷衍了事地拼凑一篇。

　　况且，白鹤书院被牵连的弟子不少，辛家正是需要银钱的时候，三舅舅却将这笔银子拿出来，可见三舅舅心里仍是惦念她的。

　　杨萱心情好转了许多，将房契放回匣子，仍是塞到册子底下，问道：“三舅舅没说几时回来？”

　　三舅母摇头，“一时半会儿肯定回不来，扬州那边，事情太多了，等一一安顿下来，怕是要到腊月了……今年过完年，我们带着平哥儿依旧回扬州。”

　　杨萱不愿意接受这个事实，却是能够理解三舅舅的做法。

　　毕竟扬州是辛家的根基，有辛家的族人。

　　三舅舅被除族，但平哥儿却有可能再入辛氏族谱，重新振兴辛氏门楣。

　　……

　　从三舅舅家里出来，几近午时。

　　火辣辣的太阳炙烤着大地，路旁枝条没精打采地垂着，树叶都蔫巴巴地打了卷儿。

　　路上行人少得可怜，大都坐在树荫底下乘凉。

　　只有她们几个，顶着大太阳，沿着西江米巷往东走。走不多远，忽听杨桂嚷道：“姐，姐，那个人我见过。”

　　杨萱疑惑地抬头，顺着他手指的方向望去，有个人正从六部出来。

　　戴乌纱帽，穿青色官服。

　　果然是见过的，就是昨天才在清和楼遇到的程峪。

　　杨萱没打算上前厮见，毕竟萧砺平常极少与程峪碰面，她眼下又没有为难之事，只是偶然至此，没有必要去打扰他。

　　岂料程峪已经停下步子，站在路边，等杨萱走近，开口问道：“二姑娘，你前来找我，是有什么事情？”

　　显然是误会了，以为杨萱特意来这里寻他。

　　杨萱很有些奇怪。

　　不是说好的分不清人脸吗，怎么一下子就认出她来了？

　　而且，她昨天穿的是碧色袄子，今天穿的是湖蓝色，并非同一件。

　　心里疑惑，面上却不露，低声解释，“没有什么特别之事，我是经过此地……”忽然想起匣子里的房契，又改了话头，“是想请教一下大人，这附近可有房产经纪，我有铺子想往外租赁。”

　　杨家乃书香门第，祖上几代都没有开铺子的，杨修文略懂农事，对于工商却是一窍不通。

　　而杨萱更是，只会逛铺子，不懂得如何打理。

　　铺子攥在手里不能空放着，最省心的就是赁出去吃租子。

　　程峪问道：“铺面在哪里，多大地方？”

　　杨萱忙将房契拿出来。

　　程峪认真看过，打量杨萱两眼，“租赁之事不用急，依我之见，还是先往顺天府去备了案再做打算。”

　　杨萱不解。

　　有房契在手不就可以了，为什么要去备案？

　　程峪解释道：“铺子地角极好，价格也不便宜，可你一个姑娘家，若是房产经纪欺你年幼不经事，又或者是租户不讲理，另行做了假的房契强占你的铺子，届时可无从说理去。去官府备案就是个认证，不过要交三分的契税。”

　　三分的税就是一百两银子抽三两税，三千二百两银子要抽去九十六两的税钱。

　　难怪很多人不愿意去备案，这税钱也太高了。

　　将近一百两银子，他们三人节省点花，可以吃用七八年不成问题。

　　程峪见杨萱犹豫不决，便道：“二姑娘手头若不方便，我这里尚有些银两，一时半会儿用不上，暂且借与姑娘应急。”

　　“不用，不用，”杨萱怎可能随便借别人的银子，连忙推辞，“我有银钱，就是觉得不太值当。”

　　程峪很肯定地说：“值当！不瞒二姑娘，这附近的铺子能买到手都是赚，多少人惦记着想买买不到。”

　　杨萱见他说得如此笃定，便道：“那就依程大人所言去顺天府备上案。”

　　程峪看看天色，伸手指了不远处一家面馆，“顺天府距这里有些路程，你们先去吃碗面，我去叫辆马车。”

　　杨萱上次去过牢狱，知道路途不短，便点点头，带杨桂去面馆等着。

　　不等吃完面，杨桂喊着尿急，杨萱向伙计问清茅房方位，让春桃带着杨桂去小解。

　　这时程峪从外面进来，站在门口四处打量着。

　　面馆里只七八桌客人，除了两桌全是大老爷们之外，有两桌是一家四口，其余三桌则是女眷。

　　程峪目光在这三桌女客之间逡巡，犹豫不定。

　　杨萱正要出声招呼，杨桂已洗过手蹦蹦跳跳的跑过来，程峪眸光一亮，急步走过来，含笑道：“马车已经找好了，不知姑娘几时能动身？”

　　“这就可以走，”杨萱掏帕子给杨桂擦干手，目光不经意看到杨桂前襟缝着的麻布，顿时了然。

　　昨天他们是两个姑娘带一男童，今儿也是，而且男童身上缝着麻布。

　　两下一对照，能认出她来也不出奇。

　　马车正停在面馆门口，杨萱三人坐车，程峪却是骑一匹灰色小毛驴，不紧不慢地随在旁边。

　　约莫两刻钟，行至顺天府衙，程峪栓好毛驴，吩咐车夫在门外等着，径自引杨萱到户房去找经承。

　　经承跟程峪认识，非常客气，看了眼房契，二话不说，当即唤来一名胥吏另外按照官府的制式房契重新填写过。

　　因杨萱是女子，除非自立女户，否则不得拥有私产，买方签名处便由杨萱代笔，写下杨桂的名字。

　　经承还格外开恩省去了六两税银，只收了九十两。

　　也不知那六两的空缺最后会着落在哪个胥吏头上。

　　才只一刻钟，事情便已办完。

　　杨萱诚心实意向程峪道谢，程峪淡然一笑，“一家人，无需客气。对了，你这铺子是做什么的，打算收多少租子？”

　　杨萱如实相告，“是三舅舅赠予的铺面，今儿我才知道，还不曾去看过。”

　　程峪不假思索地说：“正好我要回衙门，顺路去看看再做打算。”

　　一行顺着原路走回南薰坊，寻到那处铺面，杨萱打开门。

　　里面果真是才刚收拾过。

　　墙上粉了白灰，干净明亮，屋子隔成一大一小两间，大间在外面，已经架起许多木头架子，小间在里头，靠墙做了两只直通到顶的榆木柜子。

　　程峪里外仔细看过，对杨萱道：“收拾成这样租给别人可惜了，我看开间笔墨铺子正合适，这儿离六部近，旁边又有个皇史宬和翰林院，六部一年到头写不完的文书，笔墨耗费大。不如寻个可靠的掌柜替你掌眼，自己开铺子……这附近的铺面每个月租钱大约都是十两左右，核算下来每年百两银子，可要是自己做，每年净赚三四百两银子不成问题。”

　　杨萱苦笑，“实话告诉大人，我自己怕是不行，我除了家里兄弟姐妹几乎不曾结识外人，到哪里去寻可靠的掌柜？而且，也不知道去哪里进货……”手指无措地揉搓着帕子，脸颊已经红了一片。

　　程峪目光从她纤细的手指移到柔嫩得几乎能掐出水来的脸庞上，微微叹口气，“要不这样吧，我给你找个掌柜，本钱也是我出，每年你分我一成利……总归比你往外租要合算。”

　　杨萱毫不犹豫地应声好，又道：“本钱我有，不用麻烦大人。”

　　程峪扫她一眼，没吭声，背着手绕着屋子转了两圈，停在杨萱面前，“暂且就这么定下，我尽快找好人，能早一天开业就早一天开，否则白放着也是放着。你想好了要给铺子取个什么名字？”

　　杨萱想一想，开口道：“我爹生前最爱闻墨锭的味道，常说墨香能醉人，叫醉墨斋可好？”

　　“醉墨斋，”程峪低喃两句，点头赞道：“醉字用得好……如此一来需得找个擅写狂草的大儒题道匾额，该找谁呢？”

　　杨萱不由黯然。

　　如果杨修文还在，别说一道匾额，就是请大儒名士画了字画挂在店里招徕人气也是极容易的。

　　只是，这世间哪里有“如果”两字

　　程峪思量片刻没想出合适人选，因见杨桂倚在春桃肩头已经昏昏欲睡，便道：“你们先回去歇着，过个六七日再来找我。”

　　杨萱忙道：“我明日去大兴田庄，本来打算过完七七再回京都。”

　　程峪挑下眉毛，“你先把锁匙给我，等你回京都后直接到铺子里来。”

　　杨萱应着，将铜锁与钥匙一并交在他手里，先行离开。

　　程峪锁了门，本想回衙门，心念一转，骑着毛驴去了清和楼。

　　这会儿不是饭点，又值午后，清和楼空荡荡的，几个跑堂的小伙计都各自寻了阴凉地歇息。小九肩头搭条长帕子，单脚支在椅子上，正吭哧吭哧地啃西瓜。

　　瞧见程峪进门，小九连忙放下西瓜，殷勤地招呼道：“客官里面请，需要点什么？”

　　程峪往正对门的桌前一坐，“来壶龙井，沏得酽一些，再买二两点心，不拘什么口味，只别要咸的。”

　　小九爽快地应声好，将旁边眯缝着眼歇晌的伙计拍起来，“快，到隔壁买二两点心。”又打发另一个，“沏壶酽酽的龙井。”