杨桂和薛猎户那个叫做薛大勇的侄孙子也夹在他们中间，伸着手要发糕吃。

　　因为萧砺之前提起过薛大勇，杨萱特地多留意了他几眼。

　　薛大勇比杨桂大两岁，刚六岁，可行事举止却很老成，拿到发糕后会道谢，让给旁边的弟弟薛二勇吃。

　　有时候他们来得晚，薛二勇着急吃，薛大勇会用狗尾巴草编一只小兔子送给排在最前头的孩子，两人交换位置。

　　若是前头的孩子不肯换，薛大勇也不急不恼，反而会给吵闹的薛二勇讲道理，非常有兄长风范。

　　春桃私下里也跟杨萱道：“小小年纪做到这地步不容易，如果能跟在少爷身边就好了，一来是个玩伴，二来少爷多少也能学着点儿。”

　　杨萱深以为然，便去跟薛大勇的爹娘商量。

　　薛大勇正经祖父尚未开口，薛猎户就拍板决定了，“行，没问题。”

　　看着旁边薛大勇父亲尴尬的脸色，杨萱解释道：“明年开春之后，打算给阿桂请个先生，因怕他独自不愿意学习，想让大勇做个伴儿，以后到书院也可以互相照应。”

　　薛猎户又道：“去，怎么不去，跟着读书是好事儿，否则连账目都看不懂。”

　　杨萱续道：“不用着急决定，我们等过完七七才回京里，走之前给我个信儿就行。”

　　从薛家回来，杨萱接着做发糕，竟然做成了，而且出人意料得好。

　　杨萱留出来三块打算第二天早上去坟地时带着，其余的仍是让春桃分给了孩子们。

　　这些天杨萱都是这么过的，清晨吃过早饭便带着杨桂去坟前坐一坐或是拔拔草，回来后开始和面，跟姚兰一道准备午饭。

　　下午歇完晌觉就看会儿辛渔写的那本册子。

　　册子她已经读得熟了，估摸着能照猫画虎作出纸笺来，只苦于田庄不比京都方便，有些材料无处可买不能尝试。

　　期间萧砺给她写过一封信，信上只寥寥数字，“我已抵达大同，一路平安。”

　　杨萱猜测着应该是刚到大同时写的，可信送到田庄已经是萧砺离开的第八天了。杨萱本想告诉萧砺，她跟程峪要合伙开笔墨铺子，思来想去怕信件被人瞧见另生事端，便未多提，只写了自己和杨桂在田庄的几件琐事。

　　顺道将她用兔皮做得一对护耳寄了过去。

　　等到杨萱收到萧砺的第二封信时，桃花引了静姑姑过来……

第96章

　　一年多未见， 方静憔悴不少， 原先是个圆脸盘，竟然显出尖下巴了，眼底青紫，眸子里布满了红血丝。

　　明显是睡眠不足所致。

　　方静走上前， 整整裙裾就要跪下，春桃眼疾手快一把将她拉住了。

　　杨萱道：“一起坐着说会话就是， 用不着行这么大礼。”

　　方静便屈膝福了福，在杨萱下首的椅子坐下，细声细气地说：“早就听说姑娘家里的事儿，替姑娘难过了好几天， 杨大人那么好的人……我虽然没有见过他，却听说他待人最是心善，怜老惜弱。真是好人不长命， 坏人活千年， 怎么就被人陷害成谋反了呢？”掏帕子摁摁眼窝，“去年我受过姑娘恩惠，心道这样时候，一定得来看看姑娘。先头桃花说姑娘来去仓促不得闲， 这会儿姑娘长住， 我也终于见到姑娘了。姑娘可千万要节哀，爱惜自己的身体。”一边说， 眼圈又红了， 眼角有泪慢慢沁出来。

　　杨萱默默地看着她， 暗自叹了口气。

　　自打抄家到现在，差不多一个多月，她哭过不知道多少回，眼睛几乎都流干了。现下对于杨修文跟辛氏的离世已经很平静地接受了。

　　看着方静流泪，不知为何感觉有些莫名其妙。

　　像是特地引她泪水似的。

　　方静也意识到这点，忙拭干泪，“瞧我，净说这些不该说的，没得让姑娘跟着伤心。”将膝头上的包裹卷儿打开，取出一摞帕子和两只荷包，“这几天赶出来的，姑娘将就着用。”

　　荷包是石青色，一只绣着玉簪花，一只绣着栀子花，看起来很雅致。

　　杨萱仔细端详两眼，见针法不细，却很匀称，跟先前方静送来的荷包不太一样，遂问：“这也是你绣的？”

　　方静摇头，“是我娘绣的，我娘曾经做过绣娘，会一手好绣活，嫁给我爹后，天天忙碌家务就搁下了。听说姑娘家里的事情之后，我娘非得亲自绣只荷包，感谢姑娘素来照拂之情，但她现在眼神不太好使，足足绣了半个月才做出这两只。”说着展开帕子，“这是我专门给姑娘绣的，特意挑的素色花样，要是姑娘看着当意，我再绣几条。姑娘眼下身边人手少，姑娘有什么绣活尽管交给我做。我虽然手艺不精，但肯定会尽心尽力。”

　　杨萱朝春桃使个眼色，春桃心知肚明，脸拉得老长，掏出荷包，挑来拣去取出块不到二两的银子。

　　方静拒绝，“使不得，姑娘上次已经赏了银子，万不可再收。”

　　杨萱道：“你靠做绣活养家，又花费这些工夫，我怎能白要你的东西？”坚持让春桃把银子给她。

　　方静千恩万谢地走了。

　　春桃没好气地对桃花道：“姑娘现在没人依靠，孤苦伶仃的，以后你就别再带人来打秋风了。就这几张帕子，拿到集市上卖，能卖一百文两百文？”

　　桃花眨巴着眼，“静姑姑不是这么跟我说的，她说要来感谢姑娘，还说姑娘心里肯定难受，想必愿意跟人多说说话，开解一下。”

　　春桃狠狠地瞪她一眼。

　　想感谢的法子有得是，用不着特意加重了语气说花费半个月工夫做出来，也不用一口一个“专门”，一口一个“特意”。

　　如果方静真的空手离开，说不定转头就会告诉别人，她半个月做出来的绣活都孝敬给杨萱，一文钱没得到。

　　春桃有心好好教训桃花一顿，把方静的小心思掰扯出来，可想到她才八岁，未必听得懂，遂道：“这会儿你娘空闲，你把今天这事还有上次的事情原原本本地跟你娘说一遍，看她怎么说。你还记得吧，上次这个静姑姑来，也是送的荷包，姑娘赏给她五两银子。”

　　桃花点点头，正要退下，春桃恶声恶气地道：“还有，不许再带那个静姑姑来，否则我连你一道撵出去”。

　　桃花撒腿跑了出去。

　　杨萱对春桃道：“算了，一年就这么一次，桃花也是不懂，不用对她这么凶。”

　　春桃不满地说：“一年一次也不行，二两银子顶我两个多月的月钱呢。”

　　杨萱挑眉，“你是抱怨我没给你发月钱么？”

　　春桃立时急了，“我不是这个意思，月钱不月钱没什么，只要有口饭吃我就愿意跟在姑娘身边，没有也成，我能挣给姑娘吃。”

　　杨萱自然知道。

　　前世春桃和春杏就一直跟着她，从杨家到夏家，再到田庄，没有离开过。

　　杨萱自觉亏欠了她俩，这世定要补偿回去，所以对于春杏想当绣娘，她没有半分不满，而且以后总会找到机会再帮衬她一把。

　　至于春桃，如果她成亲，杨萱会置办嫁妆将她风风光光地嫁出去，如果她不愿成亲，那就一直留在身边好了。

　　想到此，杨萱笑笑，“你帮我研墨吧，我给萧大人写封回信。”

　　春桃应声，走到书案前。

　　萧砺的信仍然简单，只六个字，“诸事均好，勿念”。

　　字体架构很不工整，不像是正经临摹过字帖的样子，笔锋却极有气势，撇捺勾画运转之间透着股狠劲儿。

　　杨萱不由就想起他浑身散发着的戾气和那双阴郁而凶狠的眼眸，心里暖了暖。

　　她想他了。

　　可垂眸看到信纸又是无语。

　　亏得他临走前三番五次说会给她写信，这样的信她一天能写一百封，隔三天寄出去一封，既简单又省事。

　　杨萱想到做到，铺开纸一连写下八张“诸事均好，勿念”，告诉春桃，“隔上半个月寄出去一封，足够用四个月的。”

　　春桃讶然，“姑娘，这个，这不好吧？”

　　“礼尚往来，有什么不好的？”杨萱嘟哝着，等字迹干透，将纸折起来，“先收着，若是大人下封信还是这几个字，那就照此办理。”

　　重新铺了纸，换一支羊毫细笔，把杨桂跟大黄在田庄里玩野了心，一人一狗天天滚成泥猴才回家的事情说了说。

　　只字未提自己。

　　日子一天天过去，杨萱给杨修文三人烧过七七之后，便打算回京都。

　　岂料，回城的前一天竟然下起大雨。雨下了整整一夜，直到天亮才停，进出田庄的路泥泞不堪，自然未能走成。

　　杨萱正好把每间屋子都检查一遍，因前年房屋整修过，并没有漏雨之处。

　　而养鹅的张大爷家里房屋却塌了一间，万幸儿媳妇带着孙子回娘家拜寿了，儿子一人在家，只脑袋被落下了的瓦片砸了个大包，再无其它伤处。

　　张大爷忙在院子里设了香案敬拜各路神仙，佃户们自发自动地聚集起来帮他修缮屋顶。

　　三天后，路面差不多已经硬了，薛大勇的父亲薛壮终于松口让薛大勇跟着一道去京都，还特地借了牛车送他们回去。

　　车上除了四人一狗外，还有佃户们凑的一大篮子鸡蛋，一筐黄瓜茄子豆角等蔬菜以及甜瓜西瓜等。

　　以往杨萱出入京都都是从正阳门或者阜成门走，薛壮路不熟，走的是玄武门。

　　刚进京，杨萱见到臭水河那边成片断砖残垣，数十个衣衫滥芋的壮丁正搬石头砖块，有孩童嘶声裂肺地哭，混杂着妇人不耐烦的斥责声。

　　穿着藏青色裋褐的军士挥着鞭子，不时吆喝着：“快点快点，别瞎站着，赶紧搬。”

　　看样子，是朝廷征收了这处地方，正勒令百姓搬迁。

　　杨萱不忍目睹这种场面，也让杨桂转过头去，谁知杨桂记性好，指着不远处嚷着道：“萧大哥带我来过这儿，有很多没有衣裳的小孩还有狗。”

　　臭水河往西就是小沟沿。

　　杨萱顺着他手指的方向望去，不经意看到个正抬木头的壮丁，便是一愣，急忙对薛壮道：“先靠边停停，我找个人。”

　　小心地提着裙角跳下车。

　　春桃紧跟着下来，问道：“怎么了？”

　　杨萱低声道：“我看到松枝了，抬木头那个，穿着蓝褂子，是不是他？”

　　这空当那人已经转过身，春桃只瞧见个背影，仔细打量一阵儿，不太确定，“看着像，不好说。”

　　“过去看看。”两人走到看守的军士面前，屈膝福一福，“官爷，我们来寻个人，恳请行个方便……大热的天，官爷吃盅酒解解乏。”

　　春桃飞快地递过一块碎银子。

　　军士拿起来掂了掂，上下打量杨萱跟春桃几眼，努努嘴，“快点，别耽搁活计。”

　　春桃应一声，赶紧朝松枝走去。

　　杨萱赔笑道：“官爷，这里是做什么？”

　　军士得了银子，又见杨萱穿戴干净，模样漂亮，双手一叉腰道：“前几天下雨，这里倒塌了不少房子，太子殿下开恩，给百姓寻了新住处，这块地修整出来另作他用。”

　　如果真是搬了新家，百姓应该高兴才对，何至于这般哭哭啼啼的。

　　其中肯定另有隐情。

　　杨萱不想追根问底，续又问道：“这些壮丁是哪里来的，其中一人像是我家一远房亲戚，不知道能不能替他赎身？”

　　“赎身？”军士再度打量她几眼，“赎身至少得十几二十两银子，你有这个闲钱能买两个正小厮使唤了。而且这些都是狱中放出来的刁民，不给点颜色看看收不住性子。”

　　杨萱道：“麻烦官爷指条路子，我表姑天天想儿子，两眼都快哭瞎了，几家凑一凑，怎么也得凑出赎身银子来。”

　　军士道：“你家要是有门路，先去工部找章主事，再去顺天府牢狱给他去了名。不过你最好快点，这地方有个七八天就干完了，下回说不准到那个地方干。”