打定主意，他就跟幕僚们提出他要备考， 暂且告几个月假。

　　幕僚们面上一派和气，个个叮嘱他安心学业， 可心里却巴不得他一考不中再考不中，一辈子待在家里读书。

　　夏家是个大二进带跨院的宅院， 进深不大， 间距却很宽， 夏怀宁在外院单独隔出间僻静的屋子专门读书。

　　做学问不能固步自封， 夏怀宁其它尚可，在时文上却始终未能精进。

　　不免就想起指点过他的杨修文，以及时常与他探讨的杨桐，更会想起视他如陌路的杨萱。

　　烦躁之余，便在院子里转悠几圈以松散心情。

　　不经意间听到叮叮淙淙的琴声越过围墙而来。

　　是古曲《流水》。

　　《流水》起首本是涧水潺潺轻轻跳跃在山石间，灵动而悠扬，可这琴声却带着几许凄苦悲凉，飘扬在暮色渐合的黄昏，更添几分清冷。

　　夏怀宁骤然就想起杨萱，总是一身素衣轻裳，干净得不染半点尘埃，独自坐在廊前拨动琴弦。

　　她弹多久，他就静静地聆听多久。

　　一点一点感知着她的情绪。

　　杨萱的琴声也是这般孤苦与无助，像是萧瑟秋风里簌簌发抖的枯叶。

　　夏怀宁听得片刻，再忍不住，急匆匆进了二门，直朝西跨院走去。

　　西跨院已经掌了灯，透过轻薄的绡纱，夏怀宁看到杨芷坐在琴前，烛光斜斜地映在她脸上，眉目精致如画。

　　杨芷相貌本就与杨萱颇多相似，如今被烛光映着，根本瞧不出肤色的浅淡，再加上同样哀哭愁怨的神情。

　　夏怀宁满心满眼都是杨萱，不管素绢的拦阻，大踏步走进屋。

　　杨芷正自怨自艾，冷不防屋里多了夏怀宁，忙站起身戒备地盯着他。

　　夏怀宁更是气苦，仿似又想起杨萱淡漠且警惕的神情，心一横，不管不顾地揽住杨芷腰身，垂首便吻下去，“萱娘。”

　　杨芷本就没想到夏怀宁不言不语上来就要对她无礼，此时听到“萱娘”两字，更觉气愤，拼命推开他，怒道：“你这是干什么？”

　　素纹连忙上前护住杨芷，哀求道：“二爷请三思慎行。”

　　夏怀宁终于回过神，低低说了句，“对不住，我本是来瞧大哥，并非有意唐突……实乃情不能自已。大哥好点没有？”

　　杨芷以手掩面，泪水顺着指缝不停地往下落。

　　夏怀宁自知理亏，瞧见她耸动的双肩，不觉缓了声音，“我真的不是有意，你别往心里去。”顿一顿，又道：“我先过去瞧瞧大哥，往后大哥有什么需要，或者你有什么为难之处，尽管去找我。”

　　说罢，夏怀宁转去东间看望夏怀远。

　　夏怀远静静地躺着，双目微阖，脸上半点情绪都没有。

　　而西间，杨芷哭得愈加悲伤。

　　先前，她听闻杨家被查封，阖家上下连主子带奴才都被抓进牢狱，还着实庆幸过。

　　尽管夏怀远天天在床上躺着，好的时候能睁开眼四下瞧瞧，坏的时候就昏昏沉沉的跟死人没什么差别，可伺候病人总比下牢狱强，总比丢掉性命强。

　　她也想过去牢狱探望杨修文跟王姨娘，不等走出二门，夏太太追着出来，“造反是杀头的罪，别人都躲得远远的，你却上赶着往前凑。我告诉你，你要是跨出二门一步，就不用回这个家了，我怕被牵连进去。”

　　杨芷犹豫半天，终于灰溜溜地仍然回了西跨院。

　　没过多久，有消息传出来，嫌犯家中不曾及笄的女儿和不满五岁的男丁均蒙恩开赦不予问罪。

　　杨芷顿时懊悔起来。

　　她也不曾及笄，罪责肯定也不会连累到自己头上。

　　以后说不定能许配个健健康康的男人，过正常的日子。

　　但转念一想，家中财物尽数被查抄，即便脱罪，自己身为弱女子也没法生活。

　　竟不知道自己冲喜嫁到夏家到底是对还是错。

　　但对于躺在床上的夏怀远却是愈加厌恶，等闲不愿靠近，擦洗身体和更换衣裳完全由素纹素绢两人代劳。

　　身体的劳苦能避开，可夏太太时不时的讥刺辱骂却躲不了。

　　夏太太对夏怀远并不算上心，隔个三五日才会过来看一眼，每次看到就会奚落杨芷是大小姐，穿着绫罗绸缎，而其他人都是一身布衣，又骂杨芷不拿出银钱替自己男人治病。

　　杨芷的衣裳都是之前在杨家做的，自然都是好料子，听到夏太太这般说，少不得拿出两匹布孝敬过去，又请郎中给夏怀远诊治。

　　一来二去，银子花费不少，夏怀远的病情毫无起色，而夏太太见到她依旧半点好声气没有。

　　杨芷心里苦，就忍不住借琴声来抒发自己的苦闷，谁知却将夏怀宁引了来。

　　而且，夏怀宁还对着她喊杨萱。

　　杨芷知道夏怀宁对杨萱有意思，可没想到杨家都败落成这样了，夏怀宁竟然还惦记着她。

　　一时既是气恼，又觉不忿，躺在床上呜呜咽咽地哭了半宿才渐渐入睡。

　　第二天去给夏太太问安的时候，两眼几乎都肿成核桃了，眼底一片青紫。

　　夏太太生来脾气就大，守寡十几年越发乖张，平常没事也得寻出事来，此时见到杨芷眼皮红肿更是借题发挥，喊叫道：“我活得好好的，还没死呢，你装出这副死人脸来干什么，成心咒我？”

　　杨芷眼圈一红，又要落泪，却生生忍住了。

　　夏太太瞧着她发间金簪，继续道：“自个男人不心疼，净顾着打扮，打扮给谁看？”

　　夏怀宁听着不像话，而且心里有愧，自觉得杨芷落泪泰半是因为自己的莽撞之举，遂道：“娘少说两句吧，赶紧摆饭，我还得读书。”

　　“读书，读书，”夏太太想说读书有个屁用，转念思及夏怀宁读书以来确实结交了贵人，往家里也拿过不少银两，遂转而道：“别整天只闷在屋里读书伤了眼睛，得空多出来溜达溜达。”

　　这才吩咐孙嬷嬷摆饭。

　　夏家的饭菜十几年如一日，还是维持在当年几乎衣食不继的水准上。

　　杨芷本就胃口小，被夏太太劈头盖脸一通骂更是没有食欲，没吃几口便说饱了，放下筷子。

　　夏家人不讲究，一家子都是同桌共食。

　　夏怀宁看在眼里，吩咐小厮长福到福顺斋买了半斤点心，亲自送到西跨院。

　　杨芷有日子没吃到福顺斋的点心了，看到熟悉的油纸包，泪水又簌簌流下。

　　那双跟杨萱一般无二的杏仁眼里，既是伤心又是委屈，一滴泪珠颤巍巍地挂在腮旁，摇摇欲坠。

　　夏怀宁抬手拂掉那滴泪，顺势将杨芷揽在怀里。

　　他已满十七，浑身散发着成年男子独有的气息，胳膊又是强劲有力，杨芷挣扎两次挣不动，索性闭上眼，任由他抱着，任由他亲吻。

　　头几次总算碍于彼此身份，只是抱一抱亲两口就算。

　　夏怀宁仍是回他那间小屋苦读。

　　杨芷却动了心思。

　　她在夏家孤苦无依，时时被夏太太苛责，能替她分解两句的只有夏怀宁。

　　夏怀宁也是翩翩学子一表人才，倒不如将他拢过来，自己也好有个能够依靠的人。

　　而且，要是收拢了夏怀宁，岂不就压过杨萱了？

　　杨芷既是拿定主意，便不顾素纹劝说，以借书的名义打发素绢找过夏怀宁两次，又给他绣了两只香囊。

　　夏怀宁正年轻气盛，想起那温软的身体贴近自己时候的滋味便把持不住，终于在一个夜深人静的时候将杨芷抱到了床上。

　　这种事情开了头便刹不住，风声渐渐传到夏太太耳朵里。

　　夏太太顿时火冒三丈，撸起袖子便要寻杨芷，可转念一想，夏怀远怕是不行了，不如趁机给他留个后。

　　遂没大肆吵闹，可仍是含沙射影地将杨芷好一顿骂。

　　对于夏家的这些鸡飞狗跳，杨萱半点不知道，也不想知道，更没那个闲心去打听。

　　她把干面胡同的点心铺子交待给松枝和文竹之后，就来到南池子大街。

　　笔墨铺子已经开起来了，透过洞开的门扇，杨萱看到里面已经摆了不少笔墨纸砚，几位书生模样的男子正俯身挑选墨锭。

　　杨萱没有进去，先走到东江米巷六部门口。

　　守卫还记得她，热络地招呼，“上次的事情没办妥？”

　　杨萱笑道：“已经办妥了，这次是另外一件事，能不能麻烦小哥将吏部文选司有个叫做程峪的主事请出来？”

　　守卫上下打量着她，“你的事儿还真不少，你请人出来总得有个名头吧？”

　　杨萱答道：“我姓杨。”

　　守卫走进旁边门房说了几句，另外有人颠颠往里边去了。

　　过不多久，程峪迈着方步出来。

　　杨萱怕他认不出自己，迎上前福了福，“程大人，我是南池子大街请托你办事的杨二。”

　　程峪拱拱手算是还礼，“走吧，去铺子里看看，一切都妥当了，就是货品尚不齐全，我已找人去外地进货了，估计年底能到……对了，先前你说有本金，不知可曾带了没有？”

　　杨萱把所有银票都随身带着，当即道：“带了。”

　　程峪点点头，“那好，我托人带货尚未付定钱，回头按着合约把定钱付了，再有掌柜还有伙计的薪俸也得打算好，待会儿到铺子里写个文书。”

　　两人一边说着，就到了南池子大街。

　　杨萱刚走到铺子门口，里面便迎出一人，乐呵呵地说：“程大人里面请，姑娘里面请。”

　　杨萱颇感诧异，他怎么会在这里？

第99章

　　好端端的， 小九为何辞了清和楼的差事到这边来，范直会应允他？

　　杨萱心中疑惑， 偷眼瞥向程峪， 见他脸上一片平和，便为多话，只笑着点点头， 抬脚迈进铺子。

　　一股纸墨独有的浓香铺面而来。

　　杨萱不由阖上眼深吸口气。

　　她喜欢这种味道，跟杨修文的书房竹韵轩味道一样， 说不上好闻却有股让人心静心定的力量。

　　铺子里靠左墙外边的架子上摆一溜陶泥罐子，罐子里插着十几支笔，外面贴着字条， 写了“羊毫”、“紫毫”、“兼毫”以及 “七紫三羊”、“九紫一羊”等等。

　　里边的架子则摆着各式砚台、笔洗、笔山，另有笔筒、梅瓶等案头清供。