感慨完之后，施婳转念一想，即便如此，那又有什么用？谢大人现在不还是蹲在这儿跟我啃着草根，生吃活鱼，荣华富贵？还早着呢。

　　第 4 章

　　天边渐渐亮起鱼肚白，山边落下蒙蒙的一层光晕，清晨的时候，太阳还没出来，人们都陆陆续续地醒了，因为夜里打过露，到处都湿润润的，众人收拾起行囊来，动静也渐渐大了。

　　施婳觉浅，没一会便醒了，她靠着树坐，身旁就是谢翎，他蜷缩着身子，把半张脸都埋在棉布下面，睡得很沉，就在这时，旁边传来孩童大声的嬉闹，谢翎一个激灵，猛地醒转过来，睁着一双困倦的眼睛四处张望，神色懵懂。

　　施婳见他醒了，便将棉布叠起来，淡淡道：“我们要走了。”

　　谢翎愣愣地应了一声，似乎还没有醒过神来，施婳将叠好的棉布背上肩，忽然听见一阵清晰的咕噜声，从谢翎的肚子处传来，两人俱是同时看过去，谢翎连忙捂住肚子，不知怎么，脸皮渐渐地红了。

　　施婳顿了一会，左右看了看，见没有人注意到这边，便低声道：“张嘴。”

　　谢翎听话地张开嘴，便感觉施婳的手迅速在自己的嘴巴上拂过，同时，有两粒圆溜溜的小东西落在口中，磕着牙，有点硬邦邦的。

　　他睁大眼睛看着施婳，然后缓缓嚼动起来，霎时间，花生特有的香气在牙齿间爆裂开来，溢满了口腔，让人忍不住连舌头都想一并吞下去。

　　谢翎咀嚼的动作越来越快，然后被施婳一把捂住了嘴，警告性地看着他的眼睛，然后压低声音告诫道：“别让人看见了，知道吗？”

　　谢翎望着她的眼睛，点点头，嚼动的嘴巴立刻停下了，不怪施婳这么小心，但是最近这几日，大家的干粮都吃得差不多了，但凡有什么能吃的东西，都是背着人吃的，因为明面上一拿出食物来，便会吸引到所有人的目光，被几十个人一齐盯着吃东西，只怕会噎住吧？

　　这么一天的路走下来，谁不饿？倘若遇着水源还好，多喝点水，也能顶一阵，但是水源也不是那么好寻的，否则一开始他们遇见瓦罐村的人，气氛也不会那么紧张了。

　　也幸亏大家互相熟识，倘或换了别的人，说不得就会动手了。

　　谁不想活下去？

　　谢翎不敢再大力咀嚼，喷香的花生米碎含在口中，虽然有些不舍，但他还是用力囫囵咽了下去，原本正在轰鸣作响的肚腹立刻受到了安抚，渐渐平息下来。

　　施婳站起身来，见老村长站在最前头，便想过去问几句，没走几步，旁边的土坡后转出一个妇人来，她一边砸吧着嘴，见了施婳，跟没看到似的，目不斜视，脚步匆匆，仿佛生怕被叫住一般。

　　施婳好笑地挑了一下眉，那是她的婶婶刘氏，一个小气精明的妇人，性格泼辣，爱占别人便宜，但是倘若别人占了她的便宜，那是万万不行的，怕是跳起脚来能把人骂个狗血淋头。

　　趁着天色早，温度还不算炎热，一行人便又动身了，临走时又灌了一肚子水，走起路来几乎能听见肚子里哐当作响了，但是好歹也能顶一阵子。

　　日头逐渐升起来，等到了正午，太阳跟火球似的，晒得人眼睛发花，饥肠辘辘的，脚步几乎都要迈不动了，年轻人还能勉力支撑，那些老人小孩们，走三步歇一下，队伍越拉越长，最后孩子们实在不肯走了，又开始哭闹起来。

　　嗓子嚎得震天响，大人们原本就疲惫不堪，再加上这一出，顿时火就蹭地上来了，二话不说，反手就是几巴掌，打得嗷嗷叫，一个赛一个蹦的高，好不热闹。

　　施婳走在人群最后面，看见她叔叔的儿子阮宝儿也在其中，张着嘴嗷嗷哭闹，阮二庚倒是举起了巴掌，被他媳妇一把拉开了，刘氏放低声音，不知说了什么，阮宝儿顿时哭得更厉害了，嘴里还吵吵着：“我现在就要！现在就要！我饿！娘！”

　　一声娘喊得千回百转，撕心裂肺，刘氏无奈，只得从怀里摸出一块手指那么大的米饼，迅速塞进他嘴里，阮宝儿立刻不哭了，打着嗝儿，一边吧唧嘴，吃的可香，惹来周围众人不住地吞口水。

　　到了晌午，老村长寻了一块荫凉的地方，让大家伙歇脚，施婳仍旧坐在人群最外边，随手捡了几个小石子抛着玩，就在这时，旁边传来一阵孩子们的喧闹声，伴随着吆喝和叫骂：“打他！打脸啊！”

　　“打得好！踹啊！”

　　还有小孩不耐烦道：“哎呀你蠢死了，我来！”

　　施婳应声望去，果然见几个小孩打作一团，最底下蜷着一个熟悉的身影，是谢翎，他紧紧抱着自己的脑袋，努力把肚子团起来，似乎被打得疼了，他伸手猛地抱住一个小孩的腿，然后不管不顾地凑过去使劲咬了一口。

　　这一口用力可不小，施婳甚至能看得见他脑门上绽起的青筋，那被咬的小孩哪儿经得住？嗷地一嗓子哭开了，声音震天动地，这边的动静才终于引起了大人们的注意，但也只是看了一眼而已，觉得并没有什么大事情，便又回过头去了。

　　施婳在一旁冷眼看了一会，眼见着他们并没有停手的趋势，心中不由叹气，她走过去将那几个孩子都扯开，然后把谢翎拉了起来，护在身后，皱眉盯着那领头的孩子，道：“你们打他做什么？”

　　那孩子仍旧是昨天在池塘边欺负谢翎的那个，他也认出施婳来，瞪起眼，伸手狠狠推了她一把，语气凶蛮道：“就打了，怎么了？关你什么事情？”

　　他力气极大，施婳被推得往后一个踉跄，顿时有些恼了，她反手便是一竹筒砸过去，毫不手软，竹筒正砸在那小孩的额头上，登时破了皮，鲜血奔涌而下，顺着脸颊流了下来，滴答落在衣襟上。

　　众小孩都惊呆了，他们不约而同地惊叫着退了一步，被砸了的那个孩子只觉得额头剧痛无比，伸手一摸，才发现一手血，登时嗷了一声，随即反应过来，凶狠地冲着施婳扑了过去。

　　他比施婳要高出小半个头，力气也大，这一下要是被扑实了，施婳估摸着自己会被按着打，于是她当机立断抬起脚来，冲着那孩子的膝盖一踹，他一个没稳住，又是嗷一嗓子扑倒在地，霎时间尘土簌簌，一头一脸都是灰。

　　一时间众孩子都愣住了，他们似乎都没有料到他们的老大输给了这个豆芽菜女娃娃，脸上的表情都十分意外，施婳却没再停留，转身一把拖起谢翎就往大人堆里跑。

　　等那些小孩们追过来时，早看不见施婳的踪影了，人群挤挤攘攘的，树荫面积本就不大，大人们纷纷呵斥着，让他们去别的地方玩。

　　小孩们既找不着那两人，吃了哑巴亏也只能悻悻散去，那个负了伤的娃儿跑去找自家大人哭诉，先是得了一阵紧张的询问，哪知发现最后就破了点儿皮，反倒把衣裳给弄脏了，二话不说，几巴掌招呼过来，打得又是一顿鬼哭狼嚎，好不热闹。

　　却说这头，谢翎闷头坐在草堆里，脸上青一块紫一块的，看上去跟打翻了染料也似，施婳忍不住戳了戳他的脸，引来一阵小声痛呼，问道：“怎么又打架了？”

　　谢翎抬起头，有点委屈地解释道：“是他们先打我的。”

　　施婳随手折了几根草茎，放在手里把玩着，淡淡道：“为什么要打你啊？”

　　谢翎犹豫了片刻，才小声道：“他们……要我给他们当马骑……我没答应……”

　　施婳折草茎的动作顿了一下，才问道：“你爹娘呢？”

　　谢翎的嘴角往下撇了撇，看上去有点难受，低声回道：“爹前些年病了，后来娘亲也病了，都没要我了……”

　　听了这话，施婳沉默片刻，她有些烦躁地扔了手中的草茎，看向谢翎，小孩儿规规矩矩地坐在她身旁，两只手又细又瘦，跟鸡爪子也似，乖乖地摆在膝盖上。

　　施婳心想，我管他做什么？他无父无母，与我何干？我不也是孤儿一个？若不是他，我还不一定会被那狗太子拉着一道死呢。

　　可是他现在……

　　施婳腾地站起身来，动作很大，强行打断了自己脑子里的念头，倒把谢翎给吓了一跳，他有些不安地看着施婳，嘴唇动了动，没敢说话，他还记得施婳刚刚那一竹筒砸过去时，那种凶狠的气势。

　　施婳转身欲走，正在这时，一阵咕噜噜的声音响起，霎时间两人的目光都聚集在谢翎的肚子上，他涨红了脸，有些尴尬地抱住肚子，仿佛这样做的话，就不会被人发觉了。

　　施婳静立片刻，打开背上的竹筒，一个圆圆的窝窝头滚了出来，干巴巴，硬邦邦的，看上去卖相实在是不大好，却散发出令人心神动摇的香气。

　　谢翎忍不住咽了咽口水，施婳拉过他的手，把窝窝头往他手上一放，简短地道：“用水泡着吃，能饱肚子一些。”

　　她说完，再次将竹筒背上，起身大步离开了小树丛，她不想管了，这是最后一次，就算放下了上辈子的成见，又能如何？在天灾人难面前，她施婳也只是一个升斗小民而已，不是大富，也不是大贵，自身尚且难保，又救得了谁？

　　施婳一面走，一面有些漠然地想，人各有命，该死的早晚会死，能活的，自然会长命百岁，流芳青史，谁也左右不了。

　　施婳走后，谢翎握着那个硬邦邦的窝窝头，使劲抽了一下鼻子，他伸出袖子擦了一把眼睛，然后将窝窝头揣好，起身离开了。

　　片刻后，寂静的草丛中，钻出来一个小孩，他四下看了看，撒开腿便往人群奔去。

　　第 5 章

　　那小孩正是施婳的堂弟阮宝儿，他一溜烟回了人群中，直奔自家爹娘所在的位置，刘氏正在和旁的妇人吵嘴，声音尖利，跳着脚骂道：“不三不四的下作娘们，猪油蒙了你的心，这分明是我家的鸡蛋，几时成了你的了？莫不是你下的不成？你倒是下一个给我瞧瞧，同哪个野汉子下的，也好让老娘长长见识！”

　　她骂完，还啐了那妇人一头一脸的唾沫，那妇人是村头的一个寡妇，上有一个老婆婆要伺候，脚边还跟着两个半大的孩子打转，性情向来懦弱，如何能与刘氏这种泼辣妇人比？

　　她被骂得又气又恼，却奈何嘴拙，反驳不出来，刘氏遂愈发趾高气昂，洋洋得意，如同一只好斗的公鸡也似，那妇人哭着掩面而去，哭嚎声远远的都能听到。

　　刘氏却不以为耻，左右都是熟识的乡亲父老，早对这泼辣妇人十分了解，刘氏那一张嘴，黑的能说成白的，眼下这光景，火没烧到自己身上来，谁有功夫去管？都各自装聋作哑，偶尔附送一个鄙夷的目光。

　　阮宝儿一过去，便见到刘氏手中的那个白乎乎的滚圆鸡蛋，吸溜了一下口水，道：“娘，打哪儿来的鸡蛋？”

　　刘氏连忙左右看了看，见没人注意到自己这边，便一把拉住阮宝儿，娘俩猫在行李担子后头，将那鸡蛋磕破，剥了起来。

　　刘氏压低声音，语气不无得意地道：“村西那个小寡妇，方才她的鸡蛋滚过来了，被娘给捡到了。”

　　阮宝儿张大眼睛，一错不错地盯着那剥了壳的鸡蛋看，使劲抽了抽鼻子，口水流下三尺长，直愣愣地道：“娘就给抢过来了？”

　　一听这话，刘氏便轻轻拍了一下他的头，嗔怪道：“什么话？这怎么能叫抢？是娘的本事，这鸡蛋合该就是咱们家的，那小寡妇没那个命，来，宝儿，快吃了。”

　　阮宝儿早耐不住了，一把抢过鸡蛋，狼吞虎咽起来，差点给噎得翻白眼，把刘氏给急得，一通水灌下去，这才慢慢好转。

　　吃饱喝足之后，阮宝儿一边打着嗝，才想起另一桩事情来，低声向刘氏道：“娘，我方才看见了一件事情。”

　　“什么事？”

　　阮宝儿凑近刘氏的耳边，压低了声音快速地说着，刘氏一听，便瞪圆了眼，小声道：“你说的是真的？那死丫头……”

　　阮宝儿笃定地点点头，道：“我亲眼见到的，她那个竹筒里头，有东西。”

　　刘氏顿时心头火腾地蹿起，又道：“你说，那死丫头把好好一个白面窝窝头，给了别的人吃了？”

　　“可不是。”

　　刘氏心疼得好似有人割她的肉一般，嘴里骂道：“败家玩意儿，好东西先不想着自家人，反倒给外边的猫儿狗儿分了去，胳膊肘往外拐的死丫头……”

　　阮宝儿砸吧了一下嘴，道：“娘，我看她那竹筒里头，还有不少的样子……”

　　刘氏眼睛一转，轻轻拍了拍他的头，道：“好宝儿，娘会想法子的，既然她自己不吃，也不能便宜了外人才对。”

　　阮宝儿一听，便觉得十分开心，娘俩正合计得起劲，那头阮庚二一路过来，受了不少白眼，正莫名间，打听几句，便知道自家婆娘又做了什么好事，也没脸跟那些乡亲们拉扯，闷头往自家这边走。

　　抬眼见了猫在行李后头的刘氏和阮宝儿，张口便道：“你又做了什么事情？”

　　刘氏丝毫不惧他，两眼一瞪，嗓门比他还大：“我做了什么事情？你又从外头听了什么歪话回来寻我的错？”

　　说着便是往地上一坐，一拍大腿，拖长了声音哭号起来，话里话外无非是她嫁来阮家这么多年，连肉都没吃上一块，累死累活，忙里忙外，阮庚二还要怪责她之类的云云，一旁的阮宝儿还得给他娘助一助兴，扯开嗓子一个劲干嚎。

　　霎时间好似锣鼓喧天，一场好戏热闹非凡，引得旁边人家探头探脑，阮庚二只觉得脸要丢光了，实在无法，索性闷头走远了，不再搭理，刘氏也不以为意，哭声戛然而止，她从地上站起来，拍了拍一身的灰，将目光在人群中逡巡，最后落定在一个瘦弱的身影上。

　　远远望去，她那九岁的亲亲侄女儿，正坐在老村长的身边，认真地听着大人们谈话，女娃儿背上挎着两个大竹筒，黄褐色的竹筒被打磨的光滑无比，在日头下折射出闪闪的光来。

　　刘氏揩了揩方才撒泼时挤出来的眼泪，心里又开始打起了主意来。

　　却说午间短暂休息过后，一行人便又在村长的吆喝下，开始上路了，这一走便又是几个时辰，迎着火辣辣的日头，人都走蔫了，好似渴水的白菜秧子也似，蔫头耷脑的，孩童连哭闹的力气都没有了。

　　直至夜幕四临，才勉强找到了一个没干透的小水沟，一行人安顿下来，得了片刻喘息。

　　人们很快便生起火来，热一热干粮，烧点水，就着对付吃一点东西饱肚子，不多时，孩童们又开始成群结队地疯玩起来，他们就好像有着无穷无尽的精力，大人们只觉得多呵斥一声，都是浪费口水了。

　　施婳捧着小竹筒的盖子，里头是温热的白水，泡着小半个高粱面窝窝头，卖相不好，光线也差，看上去黑乎乎的一团，完全引不起人的食欲来。

　　等窝窝头泡发的时间里，也有大人好奇问道：“阿九，你那吃的什么东西？”

　　施婳小口地啜着温水，答道：“是地瓜干。”

　　哦，这东西倒还不错，饱肚子，那人又道：“你家里还有这个啊。”

　　施婳点头，道：“哥哥留下来的。”

　　那人忍了一会，厚着脸皮道：“叔也好长时间没吃过地瓜干了，给叔来一口尝尝呗。”

　　施婳还没说话，倒是一旁的村长开了腔，语气不大高兴：“你一个大人，怎么还想着娃儿这一口半口的，也不嫌丢人？庚二他家也有地瓜干，怎不见你去讨来吃？”

　　这是骂他欺软怕硬，那人被骂得一缩脖子，周围人都投来鄙夷的目光，都是乡里乡亲的，低头不见抬头见，向一个无依无靠的小女娃儿讨东西吃，确实没什么脸。

　　那人灰溜溜走了，施婳这才细声细气地对村长道：“谢谢村长爷爷。”

　　村长听了，却觉得心酸，摸了摸施婳的头，长叹一口气：“年头不好，人心也不好了啊。”

　　竹筒盖里的窝窝头已经泡发了，施婳吃着那粗糙的高粱面，仔仔细细地咀嚼着，和着水吃下肚去，轰鸣作响了小半日的肚腹才得到了些微安抚，安静下来。

　　她垂着眼，慢慢地喝着温热的水，不经意想到了那个小孩儿，谢翎，也不知他晚上怎么过，一个窝窝头，只够顶半天吧？

　　念头闪过，施婳又不由失笑，想那么多做什么？她也管不着，先顾好自己的小命吧。

　　盖上竹筒，施婳忽然察觉到了一束目光，有些刺人，她抬眼望去，只见她的婶婶刘氏正站在不远处的小土坡上面，朝这边看过来，火光映在她的侧脸上，即便是隔着模糊不清的夜色，施婳也能确定她的目光是落在自己身上的。

　　她这位婶婶今天看了她一路了，施婳思忖着，略微往后缩了缩，避开了那道目光。

　　赶了一天的路，所有人都很累了，孩童们也都早早入睡，山林中到处都是蛐蛐儿和不知名的小虫子吱哇乱叫，烦人的紧。

　　但即便是如此，也没有扰了众人的好眠，直至凌晨，天光蒙蒙亮的时分，一声变了调的啼哭声号了起来，打破了山林间的静谧，透着一股子不详。