傅延之把络子放进了床头的抽屉，就放在小绣球的旁边。而后寻来一只小锁，将这层抽屉锁上了。

　　这时丫头扣了扣门，道：“二公子，夫人让你一起去用早膳。”

　　傅延之才打算应，那丫头又说：“表姑娘……呃，阿鱼姑娘也在。”

　　因为阿鱼已被定远侯认为义女了，再喊表姑娘便不怎么合适。

　　傅延之顿了顿，一颗心像被人剜了一块，难以言喻地疼了起来。

　　那丫头久久听不到应声，便又扣了扣门，问道：“二公子，您在里头吗？”

　　“我在。”傅延之走到门边，终究还是推辞道，“我用过早膳了，就不过去了。”

　　丫头“哦”了声，转身走了。

　　这日过后的每一天，傅延之都在有意避开阿鱼，他以为这样他就能忘记阿鱼了。

　　事与愿违。他越是不和阿鱼打照面，就越是惦念阿鱼。一切关于阿鱼的记忆都会在某个时刻突然冒出来，打乱他的心绪。

　　反倒比先前还要刻骨铭心些。

　　他和阿鱼就住在一个府里，再怎么避让，也有碰面的时候。

　　譬如他向晚时分行经厨房，就不经意地听见了阿鱼的声音，“嬷嬷，先把鸭子去骨，再用糯米馅儿填进鸭腹，外用鸡汤，隔水蒸透，鸭肉便酥而不烂，可好吃了。”

　　傅延之下意识地想离开这儿，却怎么也迈不动步子。

　　算起来，他已经足足一个多月没见过阿鱼了。

　　似乎有个仆妇在问阿鱼：“姑娘，馅儿里只放糯米？还要不要放旁的？”

　　阿鱼说：“再添一些火腿丁、笋丁、大头菜丁，拿小磨香油拌匀了，加一点点酱油……若喜欢咸口，放两个咸蛋黄也使得。”

　　厨房里似乎开始忙活了起来，阿鱼走出厨房门，瞧见傅延之，脚步不由一顿。

　　自从她摇身变成准太子妃，就再也没有见过傅延之。阿鱼明白傅延之有意避着她，心中又是无奈，又是愧疚——那晚她都说好要嫁给二哥哥了，哪知道隔日就接了那样一道旨意。

　　虽然这并不是她能左右的事，但她心底仍有一种难言的歉意。

　　以前读《庄子》，读到“尾生与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死”一句，阿鱼总是暗恼那女子爽约，害得尾生白白送命。

　　如今再想起这一句，竟觉得那女子定是有苦衷，才没有按时赴约。

　　阿鱼也不想背弃她和傅延之的婚约啊。

　　两人面对着面，默然对望许久，最后阿鱼先开了口：“厨房在做八宝鸭，再过一个时辰就能好了，二哥哥要吃吗？”

　　傅延之其实不太想吃，却鬼使神差道：“好。”

　　阿鱼说：“二哥哥去忙吧，等鸭子熟了我再来喊你。”又不自觉地垂下眼眸，轻声道，“这只煮熟的鸭子……是不会飞走的。”

　　傅延之原本凝着面色，听了这话却不禁笑出来了。

　　他道：“我暂且无事可忙，就和妹妹一起等着吧。”

　　两人在抄手游廊的栏杆上坐下。

　　杏花开得正好，杨柳春风拂过，吹落了一树杏花雨，洋洋洒洒地飘到兄妹二人身上。阿鱼伸手去拂衣裙上沾着的杏花，见傅延之分毫不为之所动，便也泰然处之了。

　　细细想起来，阿鱼还从没有见过傅延之方寸大乱的模样。他幼时便沉稳，若阿鱼贪玩磕碰到了哪儿，他也不会焦灼惊慌，只会从容不迫地吩咐丫头们拿药膏来，再不急不躁地安慰阿鱼。最大的坏心便是让丫头上药的时候手重一些，好让阿鱼长点记性。

　　阿鱼望着枝头俏生生的杏花，随口道：“今年的春天来得倒早。”

　　傅延之“嗯”了一声，“但也是乍暖还寒的时候，春寒料峭，妹妹别贪图凉快减衣裳，仔细得了风寒。”

　　他还是像从前关护妹妹那样叮嘱着阿鱼。

　　阿鱼应了句：“知道了，二哥哥。”

　　又是一阵静默。

　　许久，傅延之道：“我打算等天气再暖和些，就去洞庭湖游历。”

　　这其实是他们两人幼时的约定。那时阿鱼读到前人描绘洞庭湖的诗文，就说想有朝一日登临岳阳楼，眺望横无际涯、气象万千的洞庭湖。傅延之便应允她，等他们长大了就结伴去那里游历。如果她愿意，他们还可以一起携手遍游名山大川。

　　阿鱼原本没有那么难过的，听傅延之这么云淡风轻地说着，忽然就难受起来。

　　“二哥哥，我又失约了……”

　　傅延之听清了那个“又”字，无可奈何地一笑，凝望着阿鱼，宽慰道：“我不怪你。”

　　阿鱼闷闷地说：“……我也不想这样。”

　　傅延之安抚道：“我明白。”

　　他是和光同尘、冰壶秋月的君子，一直像羊脂玉一般散着柔和温润的光芒。

　　其实他决意远游洞庭湖，一是为了避开太子大婚——他不想亲眼看着阿鱼嫁给别人；二是因为万氏近来总是有意无意地提到他的亲事，也偶尔在他面前夸赞某一位京城闺秀，他明白万氏的意思，但他还没有做好娶阿鱼以外的人的准备，便只好借游历山川的名目外出了。

　　眼前不知何时飘起了雨丝，先是零零星星的一两滴，后来雨珠渐渐密了，便簌簌扑打在杏花枝头，也润湿了树干，氤氲馨香的水汽弥漫开来。

　　傅延之拿起廊下的竹骨伞，道：“八宝鸭快蒸熟了，我们去吃吧。”

　　阿鱼跟上来。傅延之顾念男女大防，没有像以前那样牵阿鱼的手，只是将伞往阿鱼那边倾斜着。

　　标格磊落，气志清明。

　　作者有话要说：　　八宝鸭的做法参考《随园食单》，有一丢丢删改

第58章 荷花酥 ...

　　三月望日, 是定远侯府二姑娘傅飞霜的及笄之日。

　　虽是庶女, 万氏却不曾亏待，也办了一场及笄礼, 延请了京中的贵妇闺秀来家中做客, 顺便让那些夫人太太相看相看大女儿傅舒月。

　　因着定远侯府如今还住着一个太子妃，所以送了请帖的人家, 基本都会过来。也不会空手来, 多少也会带些贺礼。于是这一日定远侯府难得热闹了起来。

　　阿鱼没跟去凑热闹。不是她不爱热闹，只是万氏提点她自矜身份，她便有意不在众人面前露脸。

　　不过一直闷在屋子里也挺无聊的，倒有些想念以前在太子府的日子了。谢怀璟只要不忙, 都会陪着她。一起下棋或是吃点心, 时光很快就消磨过去了。

　　冬枣见阿鱼百无聊赖, 便说：“姑娘，院子里桃花都开了, 您要不折几枝来，搁屋里摆着, 既好看又有生气儿。”

　　阿鱼道“好”，套上一件缎面披风出去了。

　　桃树不多，仅三五株, 却栽在一起, 桃花便密密麻麻地盛放着，远望时如同一片轻红色的云。

　　阿鱼在桃树底下转了一圈，仰首道：“都开得这样好, 我倒舍不得摘了。”

　　冬枣说：“姑娘折一枝吧，放屋里拿水养着，一样能活。”

　　阿鱼便点点头。

　　这时月洞门前行来了几个衣衫鲜丽的少女，除了今天及笄的傅飞霜，其余的都是各府前来做客的小娘子，因前头母亲们都在聊彼此儿女的亲事，几个小姑娘害羞，便央傅飞霜带她们来内院逛逛。

　　一行人都年轻，穿着打扮也鲜嫩，笑语盈盈地走在一起，春光烂漫，景致颇为美好。

　　大家穿过月洞门，就瞧见了桃花树下的阿鱼，都觉得眼生，便有人问：“飞霜，这是谁啊？”

　　问话的是茂国公的嫡女祝妙如。她们小姑娘的圈子里也是有高低的，嫡女和嫡女玩，庶女和庶女玩，国公之女本就尊贵，又是嫡出，一向是诸位贵女之首。

　　傅飞霜答道：“是我的义姐。”

　　贵女们都是一愣。傅飞霜的义姐，不就是定远侯新认的那个义女沈氏，未来的太子妃吗？

　　祝妙如神色复杂。

　　她先前在太后跟前过了明路，自以为可以争一争太子妃的位子，可是年前母亲袁氏就告诉她，太后属意定国公府的大姑娘冯清婉，太子妃八成就是她了。祝妙如失落了好一阵，开年之后忽然听说冯清婉和成王长子谢亦鸿情投意合，太后做主给两人赐婚了。

　　祝妙如当真觉得上天都在帮她，这回她应该能当太子妃了，结果不知道打哪儿冒出来一个定远侯义女，直接把太子妃的头衔摘走了。

　　祝妙如气得好几天都吃不下饭。袁氏还劝她大气——大气？她都快气疯了好吗！

　　她在同龄的贵女中最为出挑，为了嫁进太子府，一直没有议亲，那些相熟的闺中姐妹们也常常半开玩笑半认真地打趣，都说她要当太子妃娘娘了。现如今姐妹们当着她的面只管安慰她，背后还不知怎么笑话她自不量力呢。

　　此刻瞧见阿鱼，祝妙如心底那股羞恼和嫉恨又不由自主地升腾了起来。

　　正好听见阿鱼说了句：“这枝好看……太高了，我摘不到。”

　　祝妙如就走近了两步，意有所指地说：“沈妹妹不是最擅长攀高枝吗？怎么连高一些的桃枝都摘不到？”

　　这话里带了几分恶意，阿鱼愣了愣，隐约明白了言下之意。

　　一时大家都沉默下来，唯有暖风吹过桃花的轻响。

　　阿鱼倒没有显出羞愤的神色，只是好奇问道：“你是谁？”

　　祝妙如见她不气不恼，心里更不痛快了，抿了抿唇：“家父是茂国公。”

　　傅飞霜出言打圆场：“阿鱼姐姐，这是祝家的妙如姐姐。”

　　阿鱼没跟祝妙如打招呼，只是淡淡地“哦”了一声。

　　祝妙如其实不太清楚阿鱼的来历，只知道她是一个无父无母的孤女，因为太后恩旨才认了定远侯当义父，想来原先的出身并不显贵，也定然不通诗书，不懂琴棋，跟她们这些自小娇养的大家闺秀相比，肯定差了一大截。

　　虽说女子无才便是德，但当今世道，门第越高的人家越不会缺了对女儿的教养。京中出身好的闺秀们，不说琴棋书画样样精通，至少也有一两件是拿得出手的。

　　祝妙如便说：“这么闲逛也无趣，不如摆几张棋盘对弈吧。”然后望了望阿鱼，讥讽道，“倒忘了问……你会下棋吗？也不用多么精通，基本的走法总会吧？”

　　阿鱼瞧出了祝妙如的轻视之意，桃花眼眨了眨，说：“确实许久没有下棋了。”

　　自从上元节之后离开太子府，阿鱼就再没有碰过棋盘。

　　祝妙如想着阿鱼这个“许久”，少说也有三五年吧？棋艺肯定生疏了。兴许只是托词，这个不知来处的孤女根本不会下棋。

　　祝妙如面露得色，“你我今日有缘，不如对弈一局吧。”

　　阿鱼笑了笑，有意迟疑：“真的吗？”

　　祝妙如见她推脱，越发笃定她棋艺不精了，莞尔笑道：“真的真的。飞霜，快让你家的丫头送棋具来。”

　　随后便不计前嫌般地挽起阿鱼的手，就近走到院中的石桌石椅那儿坐下。

　　丫头们送来棋盘棋子，奉上茶点。一众贵女都跟过来瞧热闹。

　　祝妙如也乐意她们围观。她虽不是棋中国手，但下棋并不差，正好趁这个机会露一手，顺便让大家瞧瞧准太子妃的笑话。

　　阿鱼在棋盘前坐定，浅浅笑道：“单是下棋也没意思，不如我们各自挑一样东西当彩头吧？”

　　祝妙如轻声一笑——哟，还敢挑彩头，看来也不是全然不通棋艺。

　　不过祝妙如也没放在心上。她把发上的彩蝶华胜摘了下来，随意道：“我要是输了，这个就赠给妹妹。”