等着林榕一走，容氏便命阮嬷嬷退了房，连夜坐着马车，回了林家去。

　　萧淑云靠在窗栏上，看外头繁星点点，一闪一闪，格外好看。正是想着大太太去了碧溪镇，也不知道见了林榕没有，还有那和离书，也不知道林榕肯不肯给。心里沉甸甸的，由不得一声轻叹。

　　想当初新婚燕尔，她和林榕，也是过了半年恩爱夫妻两不疑的好日子，只可惜好景不长有，那段儿情谊，终究在她知道林榕真个没死，还和旁人成亲生子后，消失的无影无踪了。如今她只想尽快摆脱了林家，要回了嫁妆，寻个地方，好好过日子。

　　门外，绿莺探头探脑往里面张望，被萧淑云看见，皱起眉说道：“你这丫头，还是这么的不稳重。”

　　绿莺挨了训，立时拉下了脸来，却听得她背后一声清脆的笑声，一个六七岁模样的小丫头，就跳将了出来。

　　那小女孩儿穿了件海棠红的绣梅花对襟短襦，下面穿着撒花裙子，红扑扑的小脸蛋儿，梳着两条小辫儿，一双明亮如珠的眼睛闪着欢喜的神光，歪着脑袋看着里面面露怔然的萧淑云，脆脆的就笑了起来：“嫂嫂，我回来了呢！”

　　这是林娇，是年幼不曾长大的林娇，是活生生不不曾死去的林娇。萧淑云眼中的泪水，一瞬间便如瓢泼大雨般滚了下来。

　　林娇刚从外祖家回来，本是欢欢喜喜的想要给最喜欢的嫂嫂一个惊喜，如今见得萧淑云竟是哭得泪眼迷蒙，立时吓了一跳，本是预备着蹦蹦跳跳冲过去一头扎进嫂子的怀里的，如今也不敢了，不安害怕地回望着绿莺，却见绿莺也是一脸的懵然。

　　好在萧淑云很快便醒过神儿来，忙擦了泪，张开手泪眼含笑地望着林娇：“来，娇娇，到嫂子这里来。”

　　林娇的脸上立时就浮出了一抹甜蜜的笑，拔脚冲了过去，纸鸢一般就扎进了萧淑云的怀里。

　　萧淑云被撞得往后一退，又忙立定好，将林娇紧紧拥在怀中，脸紧紧贴在了林娇的乌发上，嗅着她身上香甜的味道，轻轻问道：“去外祖家高兴吗？那里的姐妹兄弟，有没有欺负你呀？”

第021章

　　梦里头林娇的惨死，是梗在萧淑云心上的一个结。

　　她想要和离，带着自己的嫁妆，离开了林家，可林娇却是林家的血脉，不管如何，都是她根本不能一起带走的。可把林娇留下，想起祁氏的偏心狠毒，萧淑云又实在放心不下。

　　这些日子，她根本都不敢去想林娇，只要一想，心里就像是凿出了一个洞来，疼得她夜里头辗转反侧根本无法入眠。

　　林娇两只手紧紧抱住了萧淑云，听得她的问话，立时笑了起来。但见她抬起脸来，孺慕地望着萧淑云，清脆的童音仿佛廊檐下垂挂着的风铃，“叮叮铛铛”，悦耳动听。

　　“他们待我都很好，我这些日子过得很快活，就是心里很是思念嫂嫂。白日里还好，夜里头，老想着赶紧家来。”说着，林娇脸上的笑意就消失了，两只眼睛里头落了两滴泪珠出来，又把头一埋，重新扎进了萧淑云的怀抱里。

　　萧淑云的心在这一瞬间，痛得简直要撕裂了，将林娇往怀中紧了紧，心中充满了难过和担心。

　　梦里的林娇，是在她的身边长大的，整日和她相伴，受她教导。可如今林娇尚小，心性未定，祁氏又心眼不正，待她走后，若是这幼小的孩子跟着祁氏学坏了又当如何？

　　还有那祁氏，她心中只把林娇，当做了可以交换财物的物品，梦里头的林娇和她一同赴死，未必不是因着对祁氏太过失望痛心的缘故。

　　萧淑云本就舍不得，再想起梦里头，林娇和她共同赴死的一片真意，她又哪里做得出来，只管自己离去，却任凭林娇仿佛羔羊一般，落进了祁氏的手里，由她死活这种事情。

　　不成，在她走之前，林娇这孩子，一定要把她安置妥当才是。

　　萧淑云将林娇从怀中拉起，伸手在林娇的额上轻轻抚了抚，拉着她，在桌沿坐下。

　　林娇就像只小灵雀一般，坐下后叽叽喳喳就说个不住，一会儿说她在外祖家都吃了什么，又做了什么，一会儿又欢天喜地的，说她跟着表哥表姐们，玩儿了什么好玩意。

　　祁家并不富裕，不过是普通的小门小户，家资薄，偏孩子又生的多。若不是祁氏嫁进了林家，又是给银子，又是给田产的贴补着，那么大一家子，都指望着祁父那点子束脩，能管住吃喝不饿肚子，便已经是好的了。

　　“……可惜舅舅们去乡里收租子了，不然，就可以央求了舅舅，带了我们出门看庙会去！”

　　萧淑云笑眯眯地听着，伸手倒了一杯水，搁在林娇面前：“喝口水润润嗓子，说了这么些子的话，嗓子眼儿都干了吧！”

　　见得林娇欢欢喜喜抱住了杯子，萧淑云看着她无忧无虑的面容，只觉心头上的阴霾，愈发的厉害了。

　　因着林娇的到来，萧淑云倒是暂且没了心思，去惦记大太太去了碧溪镇，见得了林榕又会怎样。而林府东院儿的二门处，大太太踩着沉沉夜色，终于回了家来。

　　阮嬷嬷知道大太太心里不好受，一直疼爱有加的侄子如今变成了那副模样，只怕是心里一想起来，就要难受。还有西院的大奶奶，大爷的和离书不肯给，若是想要二太太写下和离书，只怕大太太和那二太太之间，势必还要发生些不愉快了。

　　“天黑了，等明个儿一早，你就叫人去东院儿大奶奶那里，把她请了来。”容氏一面迈脚往里进，一面摇着头轻叹：“近朱者赤近墨者黑，我早该想到，便是那孩子一直待我敬爱有加，可他到底还是二太太养大的，如何会不学了她的心性去。可惜了那孩子，我还记得小时候他躺在襁褓里，那般的乖巧明净，可如今——”

　　容氏没继续说下去，抬起手拿绢子擦着泪，只觉心里头针扎了一般的疼。

　　阮嬷嬷忙劝道：“虽是大爷叫人惋惜，可太太也要自重，这一路上太太掉了多少泪，可不能再哭了，怕得明儿个就要眼疼了。”

　　容氏听罢默默无言，只是微微摇头，长长地叹了口气。

　　翌日清晨，林娇还在床里面睡得香甜，萧淑云躺在床上，摆摆手，示意绿莺先出去。自己小心翼翼坐起身，下了床，穿上鞋子，轻手轻脚出了门去。

　　绿莺见得萧淑云出来，忙凑上前低声道：“奶奶，大太太叫你收拾好了就去东院儿用早饭，她有要紧的事要说。”

　　萧淑云心头上剧烈一跳，忙点点头，小声回道：“你和来人说，叫她告诉大太太，我马上就去。”

　　一转身回了屋里，就见林娇坐在床上揉眼睛，迷蒙的眼神把萧淑云望住，软软喊了一声：“嫂嫂——”就冲她伸开了双臂，嘟着嘴巴要抱抱。

　　萧淑云本是欣喜若狂，激动万分的一颗心，在瞧见林娇的一瞬间，仿佛被泼上了一盆透凉的冰水，瞬时间冰冷的一塌糊涂。她忍着差点就要夺眶而出的眼泪，走过去将林娇轻轻揽在怀里，柔声问道：“睡醒了？不要再睡会儿吗？”

　　林娇瘦小纤弱的身子全都窝在了萧淑云的怀里，脸上犹自带着惺忪睡意，甜甜地笑，拉长了强调儿，软软地撒娇：“不要啦！已经醒了！”说着往萧淑云颈窝儿深处又钻了钻，温热的气息扑到了萧淑云的皮肤上，萧淑云心里一酸，终于还是红了眼眶。

　　等着穿了衣服一番梳洗后，萧淑云抚了抚林娇小小的脸蛋儿，柔声道：“你在家里好好吃饭，嫂子有些事儿，要去大伯母那里一趟。”

　　林娇一听便露出惊讶的表情：“去东院儿？嫂子不怕母亲生气吗？”

　　两房之间的不睦，便连小孩子，都是清清楚楚的。

　　萧淑云笑道：“嫂子有事，必须要去。”

　　林娇一脸担忧，却还是点点头，乖巧道：“好，那嫂嫂快去快回。”

　　等着萧淑云急不可耐地赶去了东院儿，进了屋子一瞅见容氏，心跳就立时加速起来，急忙走了上去，喊了一声：“大伯母——”

　　容氏却是想了一个晚上，心里有数，自然不露慌张，只是见得萧淑云这般迫切，心中响起林榕那孩子还痴心妄想，两头都占着，不觉心下一叹，指了指椅子：“坐下，先吃饭，吃了饭又再说。”

　　可萧淑云哪里还能等得，在椅子上坐定，就问道：“怎么说，和离书可给了？”

　　容氏见得萧淑云根本无心用饭，干脆也搁了筷子，叹了口气，说道：“他不肯。”

　　萧淑云脸上的表情一凝，立时柳眉倒竖，扶着桌子就站起身来，恼道：“他都另娶妻室生了孩子，为何还不肯放我离去？”顿了下，震惊道：“莫非他也是盯上了我的嫁妆，怕得和离书给我，我要问他们要嫁妆不成？”

　　容氏摇头：“不，不是为的这个。”她示意萧淑云坐下，叹道：“他只是舍不得你离开林家，怕得你走了，再另嫁他人。”

　　萧淑云一声冷笑破唇而出，怕得她另嫁他人？那他呢，早早不就娶了新嫁娘，还生了孩子。更不必提，这么些年过去了，他明明还活着，可曾回来看过她半眼。

　　容氏见得萧淑云气得脸皮子涨红，胸前起起伏伏，一副气急败坏到说不出话的模样，伸手握住萧淑云用力抠住了桌面的手，满面怜惜，温声安慰道：“不要气，你放心，和离这事儿，伯母定会助你一臂之力，不会叫你在林家，继续做个活死人的。”

　　听得容氏这番话，再见她满目怜爱地看着自己的模样，萧淑云没忍住，终究还是落了两滴泪出来。忙抬起手擦了去，眼眶红红，含泪笑道：“大伯母的恩德，云娘再不会忘记的。”

　　容氏怜惜地看着萧淑云，心中充满了遗憾和难过。

　　分明榕哥儿也是待这孩子一片真心，分明这孩子也是个守贞如玉的痴心女子，可惜真心真意，终究是被这世事无常的命运给辜负了。

　　“他不肯便罢了，总是林家这里，早就当他是个死人了。”容氏想起林榕那夜里癫狂狰狞的模样，收敛了心中无谓的感慨，同萧淑云说道：“就让二太太代替她儿子，写了这封休书吧！”

　　不管是谁执笔写的，只要是能让她和林家彻底没了关系，萧淑云就愿意。

　　见得萧淑云的脸皮上难得的露出了一丝笑意，容氏指了指桌上的饭菜：“吃罢，再不吃，就要凉了。”

　　萧淑云却还是无心吃饭，殷切地看着容氏，略显羞惭，很是难为情地小声说道：“云娘这里还有件事情，要央求大伯母呢！”

　　容氏收回了要拿筷子的手，笑了笑：“说罢！”

　　萧淑云在心里攒了攒气儿，然后郑重道：“是关于林娇的事情。”

　　容氏一怔，林娇？那孩子好端端的，会有什么事呢？点点头：“你说。”

　　萧淑云面上忧虑重重，很是酸楚地说道：“大伯母知道，林娇是个女孩子，我婆婆她，其实很不喜欢林娇的。对待她，素日里也是不闻不问，极是冷淡。虽是个千金小姐，若不是我盯得紧，只怕那些眼里头没主子没天理的下人，也不知道暗地里，要把她磋磨成什么样子呢！”

第022章

　　萧淑云有这种担心，却并非是无中生有，自寻烦恼。

　　那时候，林娇才刚出生，而林家的所有人，包括萧淑云自己，也都认定并且接受了，林榕已经死在外头的这个事实。

　　萧淑云虽是打定了主意，要留在林家，做个贞节妇人，可她膝下空虚，也没个继承，日子到底寂寞难过了些。林娇的出生，自然而言的，就引起了萧淑云的格外留意。

　　“婆婆她嫌弃娇娇是个女孩子，从一出生，就扔给了乳母，什么也不过问。那乳母见得婆婆对娇娇不在意，一来二去，便生了懈怠之心。”

　　“若不是我常去，偶然间发现了，那小小的人儿身上，那么细嫩的皮子，却是被她那乳母，因着娇娇夜里肚饿啼哭，扰了那乳母的安眠，便把孩子的身上，拧得一块儿青一块儿紫。当时我看到了，心里实在是又心疼又难过。我不敢去想，若不是我留意到了，那孩子她，以后还要受得多少的罪。”

　　直到现在，萧淑云一想起那时候林娇身上的那些青紫印子，心里头还是揪心得厉害，嘴中说着，眼圈便忍不住红了。

　　“虽则后头婆婆也把那乳母给辞退了，重新又找了一个来。可我想着，原来的那个乳母，起先也是个好的，不过就是因着婆婆的冷漠无视，才敢对娇娇下了狠手。于是我便求了婆婆，从此将娇娇养在了我的身边儿。”

　　容氏自来知道，祁氏偏爱林松，不喜林榕，却是不清楚，她对自己唯一的女儿，竟也是这般冷漠无情。

　　摇摇头，叹了叹气，容氏疑惑地看着萧淑云：“你是知道的，我和她早已交恶，她又是林娇的母亲，就算是我愿意照看林娇，她不肯，只怕我也是无能为力。”

　　萧淑云见得容氏如此说，忙笑道：“我有法子的，只要大伯母愿意，我便能让婆婆她同意，让伯母来养育林娇。若是有了伯母的照看，我便是离了林家，也能终于放下了心来。”

　　容氏自来喜爱小孩子，虽是祁氏的女儿，可在她心里，却并没有半丝厌恶之情，笑道：“既是有法子，且说来听听看。”

　　萧淑云见得容氏竟是肯，不觉欣喜若狂，忙将自己的法子，说了给容氏听。

　　而西院儿祁氏的屋子里，丫头把萧淑云又去了东院儿的消息说给了祁氏听后，便悄无声息地退出了门去，留下祁氏和高嬷嬷，俱是满脸阴云，十分不快。

　　“我便知道，必定是东院儿那个贱人暗地里挑唆的。想那萧氏嫁进林家八年有余，自来是个蠢傻憨呆的，一向又乖顺听话，怎会忽然间就犯了拧劲儿，处处叫人看着别扭不快，还敢问我要嫁妆，真是吃了豹子胆了。”

　　高嬷嬷上回被萧淑云打了脸，如今心里头还恨得直冒毒水儿，见得祁氏眼冒狠光，心里一黑，就咬着牙根儿阴恻恻道：“依着老奴说，倒不如叫那萧氏一命呜呼最是便宜。她死了，她的嫁妆自然都是太太的了，到时候往林家祖坟里一埋，便是萧家人都来了，也要不回那嫁妆去！”又伸手朝东边儿指了指：“便是那边儿那位，太太也不必担心。这世间自有那种叫人死的神鬼不知的毒。药，便是县衙里的仵作来了，也是不怕的。太太又何必惧怕她！”

　　祁氏摆摆手，不耐道：“你这法子不成。”又续道：“你当我看那女人不碍眼？早在知道榕哥儿被洪家千金瞧上了后，我便有心断了那女人的活路。想着万一以后榕哥儿那里瞒不住了，总是萧氏已死，便是洪家不快，恼一阵子便也罢了，反正孩子都生了，总是要过日子不是。”

　　“可惜榕哥儿那孩子，我倒是没瞧出来，还是个痴情的种子。和我说什么，家中的萧氏，必须得给他全须全尾的留着，不许她改了嫁，得好好在林家守着，他才肯去洪家做上门女婿，给松哥儿铺路搭桥。不然，他必定不肯依从。我心里生气，可又能如何？为了松哥儿的前程，我也只能答应不是？”

　　高嬷嬷干瘪的脸上露出阴狠的笑来，低声道：“太太可是糊涂了，那时候是什么情形，如今又是什么情形，早就是今非昔比了。太太竟害怕大爷舍不得那女人，可不是笑话？”

　　祁氏眼中精光一闪，忙说道：“你细说来听听。”

　　高嬷嬷阴笑道：“那时候大爷和那女人新婚燕尔，正是蜜里调油，自是舍不得。可这都八年了，那边儿孩子都有了。老奴听人讲，洪家的那位大奶奶，长得也是貌美如花。这男人都是喜新厌旧的，不定大爷他，早就把家里这位给忘了呢！只太太还巴巴儿记着，留着那女人在眼前碍眼。”

　　祁氏眉心一舒，不觉笑了起来：“还是嬷嬷想得透彻，这男人嘛，便是长情，也不过三年无载的，就已经是了不得了。细想来，榕哥儿那里，也是好几年，不曾在书信中询问过萧氏的情况了。”

　　于是祁氏从软榻上起身，欢天喜地地去到了案桌前，抽出一张纸，便提起了毛笔来。

　　正是阳光明媚的清晨，可林榕的心情，却是糟糕透了。

　　他正从洪初元的书房中走了出来，左右两个脸蛋儿上，是被洪初元急怒攻心之下，打出来的，又红又肿的两个巴掌印子。

　　门外头，洪琇莹两眼噙着泪水，见得林榕出来，忙迎上去，讨好地和林榕笑：“夫君。”

　　林榕却是恨恨地瞪着洪琇莹，两只眼中不见爱怜，只有仇恨，看得洪琇莹心中顿生惧怕，可她又委屈至极，见得林榕甩了衣袖就要走，忙上前拉住他，哭道：“夫君信我，不是我和父亲说的。”

　　林榕脸上火辣得厉害，心里实在是太恨了，一时竟是忘记了，这里并不是他和洪琇莹的卧房，却是他那厉害岳丈的书房前。却见他手臂一挥，反手就给了洪琇莹一巴掌。

　　那洪琇莹身量纤弱，被他这么一巴掌打在脸上，立时就受力不住，往后退了几步。旁边跟着的丫头急了，一把扶住了洪琇莹，大喊一声：“姑娘！”转眼愤怒地瞪着林榕：“姑爷，你怎么可以打姑娘。”

　　那洪琇莹一脸紧张慌乱，忙摆着手示意丫头不要吭声，可已经晚了，屋子里的洪初元已然听得了动静，走出门来，一眼便看见自己的心头肉，一边儿的脸上红肿一片，两只眼望着自己，充满了惊慌和害怕。

　　这个混蛋！洪初元暴喝一声，一个跃身跳将下来，抓住仓惶之间欲要逃窜的林榕，碗口儿大的拳头就狠狠地砸了下去。