于是席向晚又出府了一趟，单独找了李掌柜，托她派人去找到了一个在酒楼里唱小曲儿的姑娘。

　　这个姑娘说来微妙，正是席泽成的相好，两人正是浓情蜜意的时候，席泽成每几天就会跑去那酒楼里和人幽会。

　　“找个江湖术士就好，装成世外高人，就让那歌女告诉席泽成，只要给足了钱，就能拿到陪读选拔时的试题，百发百中。”席向晚将做法细细地给李掌柜说了一遍，“要做得仔细，不能让那江湖术士漏了和你的关系。至于价格……李掌柜比我了解，往高里喊就行，包氏不会舍不得。”

　　李掌柜笑哈哈地朝席向晚挤挤眼睛，比了个包办的手势，“大姑娘放心，三房那点油水，我定给你好好地捞一壶回来！”

　　“那钱里，你分一成给那江湖术士，将他打发出汴京；两成你便自己留着；剩下的再给我就好。”

　　“这使不得！”李掌柜吓了一跳，比了个数，“大姑娘可知道我要从包氏身上切多少数下来？”

　　席向晚伸手戴上斗篷的兜帽，朝她轻轻一笑，“这个数，还能再翻个一倍。”

　　李掌柜一介女流在汴京城里混得风生水起的，三教九流的人自然认识了不少，找个装世外高人的江湖骗子还不简单，当天就给摆平了。

　　正好那席泽成在陪读选拔前一日还精虫上脑心痒难耐地去了一趟酒楼，从歌女那儿得知有位高人夜观天象，居然提前知道了两日后陪读选拔的试题内容，顿时一系裤腰带就跑回席府找包氏要钱去了。

　　包氏楚听见这事的时候也并不相信，转头找人仔细打听确认过那高人的身份之后，才放心下来，悄悄带着人亲自去见了“高人”。

　　高人长得仙风道骨，只看了包氏一眼就将她的姓名、族人、今日吃了什么、最近近况不太顺遂，有小人作祟等等一口气说了出来，一分不差。

　　包氏这才真的信了。可紧接着她又为那高昂的价格皱起了眉，“我信道长确实有此大造化，只是这八千两……”

　　包氏不是拿不出这笔钱，可这个数字实在不小，她一方面担心对方在骗她，另一方面又不想将手头能挪用的钱都花完。

　　她的现钱只有五千多两，剩余的如果要一口气拿出来，就只能从席府的公库里挪出来，风险有些太大了，万一被人发现总归不好。

　　高人眼睛也不抬，“钱财只是世间俗物，至多不过体现你的诚意，若席三夫人不想买，想要的人多得是。”

　　包氏咬咬牙，知道自己这时候不能退步，“道长，八千两实在是太多了，五千两的话，我今天黄昏前就能让人送来。”

　　高人终于抬了抬头，他淡然地看着包氏道，“席三夫人，机遇之事，一旦错过就没有回头路，也许那好运就会掉到你最不愿意见到发达的人手里了。”

　　包氏一震，想起了自家儿子明天的竞争对手是大房的席元坤。

　　当下她就咬紧了牙关应了下来，“好，八千两！但这考题我就此买断，道长不得再卖给其他任何人！”

　　“自然只赠有缘人。”高人还是那副仙风道骨的模样，一挥手中拂尘，“席三夫人，盛惠。”

　　包氏令人去取了自己私库里的五千八百两银子，又从席府的账上支了两千二出来，凑足了一叠一百一张的银票，“道长，八千两在此，考题呢？”

　　高人身后的童子上前递给了包氏三张纸。

　　包氏打开匆匆看了一眼，才肉疼地将一整叠银票交给了高人，见他看都不看一眼就转手让小童捧着，才觉得心里好受了些。

　　视金钱为粪土，理当是真的高人没错。

　　待包氏带着东西急匆匆回府、找人连夜解答出答案令席泽成背下来的功夫，李掌柜已经麻利地将钱分成三份，八百两给了那道士，还找了镖局的人特地将他带去汴京送回了老家；八百两，李掌柜自己留下了，除去镖局的费用，她将剩下的都悄悄送到席府交给了席向晚。

　　碧兰捧着盒子送到席向晚手中的时候，好奇道，“李掌柜说是铺子里新作的绢花，好看得很，所以特地给姑娘送来一份。可上次姑娘去巡铺子的时候，不是已经见过那些绢花了吗？”

　　席向晚笑了笑，直接伸手将盒子的顶板抽了出来。

　　见到里面满满当当的银票，碧兰不由得倒抽一口冷气，双手捂住了嘴，瓮瓮道，“姑娘，李掌柜怎么会给您送来这么多钱？”

　　席向晚点过数目，就知道李掌柜没拿她说的二成，笑笑将盒子盖上了，“碧兰，拿去我妆奁里放好，别让其他人知道了。”

　　碧兰再度捧起这盒子时，只觉得盒子比千钧还重，她从来也没见过这么多钱，捧着都怕给砸了，小心翼翼地藏好之后看了半晌，确认看不出异常之后才舒了口气。

　　虽然席向晚和自家三哥说好不打算在明天的陪读选拔上获胜，但包氏可不知道这些，她为了让儿子能压过大房出人头地，这几千两的支出咬咬牙还是掏得起的。

　　只是这六千多两对席向晚来说完全就是白赚的了。她正好有个很快就能再度赚钱的法子，只差点本钱，包氏小金库丰厚，是最适合的目标。

　　想想这会儿一定疼得心眼子都在抽痛的包氏，和正在连夜背诵考题正确答案的席泽成，席向晚就弯起了愉快的微笑。

第15章

　　说到这陪读选拔，其实最原先席明德是想强令席元坤称病不去参加的，这样席泽成便可确凿地脱颖而出、不必担心被席元坤压上一头，可被席存林严词拒绝，心中懊恼不已，只道这大儿子一点也不会讨他欢心。

　　于是当三儿子来添油加醋说了一番御赐头面被摔碎云云的事情之后，席明德大手一挥，将错都栽在了张妈妈头上，轻轻带过，将席老夫人也气得不轻。

　　席向晚第二天去给席老夫人请安的时候，才听她身边服侍的嬷嬷提了一嘴这事儿。

　　“祖父一向偏爱三房，您又不是才知道。”席向晚扶着老夫人的背脊，温声劝道，“这么些年也都过来了，咱们一家人不是都还好好的？三位哥哥都这么出息，他们羡慕也羡慕不来。”

　　席老夫人长叹一声，“是，好在你们四个都争气，我这老身子骨看着你们，都觉得能多活个几年。”

　　“祖母还要等着曾孙满堂呢，几年可不够。”席向晚笑吟吟道，“我呀，昨日里做了个梦，神仙托梦给我说，今日有二喜临门。”

　　席老夫人给逗笑了，“丫头你连上香都不曾去过，哪路神仙这么好心给你托梦？”

　　“是个白衣服的女神仙。”席向晚一本正经地说，“要是今日实现了，她让我去观音庙里还愿呢。”

　　“哦，那你说说，神仙说了是哪二喜没有？”

　　席向晚装模作样地想了想，才说，“她说了，第一件，是塞翁失马焉知非福。这第二件，是紫气东来，喜得麟儿！”

　　席老夫人乐得抬手轻轻拍了她一下，“胡说八道个什么？姑娘家家的就喜得麟儿，被别人听见还不笑死？”

　　席向晚抱着脑袋，撒娇似的往席老夫人怀里拱了拱，“许是父亲母亲还要再生个弟弟妹妹也说不定。”她说完，自己也噗嗤一声笑了出来。

　　她的父亲母亲虽然恩爱，但这年纪若是再要一个孩子，也实在有点困难危险了。

　　而这喜得麟儿，却也不是席向晚随口胡诌的。她记得大嫂验出滑脉就在这几日，左右三五天的时间，刚刚好。

　　祖孙两人笑成一团，其乐融融的时候，通传丫头进来道，“老夫人，三少爷来了。”

　　“三哥从宫中回来了！”席向晚立时眼睛一亮，坐正身体，扶了扶自己的发簪，“快让三哥进来！”

　　席元坤很快跨入门内，见到席向晚又腻在席老夫人身边，会心一笑，“孙儿给祖母请安。”

　　“元坤回来了。”席老夫人点点头，慈祥道，“坐吧。”

　　席老夫人心中仍然想着刚才席向晚说的“塞翁失马焉知非福”八个字，神佛之物宁可信其有，令她心中也有些拿捏不定起来。

　　难道那陪读之位真被三房半路截走了？

　　可看到席元坤脸上并无失落之情，席老夫人也平静了几分，“今日去宫中，一切还顺利？”

　　“回祖母的话，孙儿差强人意，没能当选那六皇子的陪读。”席元坤笑着和席向晚交换了个眼神，两人心照不宣，“不过去了趟宫中，方才觉得自己眼界窄得很，确实是还不够担任陪读一职的资格。”

　　听自家三哥这段自谦，席向晚掩嘴笑了起来，“那席泽成呢？是不是滔滔不绝侃侃而谈？”

　　“你又知道了。”席元坤无奈又宠溺道。

　　他早决定这次低调行事，可席泽成却是截然相反，好像恨不得将自己的书袋子抖个干净似的，当着几位皇子亲王的面讲了足足一刻钟才被喊停，那架势，好像生怕别人不知道他满腹诗书才华似的。

　　这高调得过分的举动，果然又和他家幺妹有关。

　　只不过席泽成脸上挂着的那一对淡青色的黑眼圈略损他的威风，让他看起来好像纵欲过度了似的。

　　最后六皇子选中的人果然就是席泽成，三方都很满意，就是不知道在场的其他人感觉如何了。

　　哦……或许不是三方，而是四方。

　　席元坤补充道，“给六皇子选陪读的时候，四皇子也在。”

　　一听见四皇子的名字，席向晚的表情顿时严肃起来，她停下手中动作看向席元坤，“横生枝节了？”

　　席元坤垂眼淡然道，“借四皇子的两句美言，当了一回传奉官。”

　　“什么差事？”席向晚顿觉不妙，前世可没有发生这事。

　　“巡城御史。”

　　席向晚扬了扬眉，巡城御史是个微妙的职位，虽说等级不高，但若是被选拔为巡按御史，那日后可就直接听令于皇帝，都察院都管不了了。

　　最重要的是，都察院是四皇子的根基，一大半都是他的人，由宁端主管、结结实实地握在四皇子一系手中，只是现在尚未显出端倪来罢了。

　　现下的宁端，理应也是在都察院奉职左副都御使。

　　也就是说，在巡城御史这个位置上的席元坤，已经被暗中划为了四皇子派系的一员，而且还是宁端的同僚。

　　思及此，席向晚不由得微微绷紧肌肉打了个寒颤。她的哥哥过早地和宁端还有四皇子一系绑在一起，也未必是件好事。

　　原先的席家在席明德和三房的影响之下，是孤注一掷地站在了六皇子那边，可如今情势转变，两位少爷分别被皇帝派给了两位皇子，这情况顿时就复杂了起来。

　　从席老夫人处告退之后，席向晚和席元坤并肩往外走去，她压低声音问道，“三哥今日不够低调？”

　　“中庸得和二房一样。”席元坤笑着打趣。

　　席府四房中，只有二房和透明人似的，就连下人也沉默得很，好像把中庸之道四个字都给刻在了脑门上。

　　“那四皇子怎么会……”席向晚皱了皱眉。

　　四皇子是个韬光养晦的主，在六皇子逼宫之前，人人都没把他当成皇位竞争者中靠前的那位，谁知道皇帝病倒之后下旨代为监国的人居然是他。

　　而这原本纨绔之名满布汴京的四皇子，在坐稳储君之位后，整个人摇身一变，沉稳又威严，判若两人，满朝文武都被吓得不轻，可见这人平时伪装有多入木三分。

　　四皇子现在应该不会做出任何会令自己鹤立鸡群、成为标靶的事情，又怎么会在六皇子的陪读选拔时出言替席元坤讨了个差事？

　　这事席向晚百思不得其解，只能旁敲侧击地嘱咐了席元坤两句，带着隐隐担忧送他第二日便上任去了。

　　刚从正门回到自己的院子里，李妈妈迎了上来，她笑眯眯地道，“姑娘，鱼儿咬钩了。”

　　作者有话要说：

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第16章

　　鱼儿说的自然是放了几天的金莲。

　　这几日金莲常借口各种有事往院子外面跑，席向晚也任由她去，反正一举一动都在监视下人的眼里，她随时都能听到汇报。

　　金莲先是去见了一次包氏，后来又秘密和秦妈妈见了两次，这天回到院子里的时候，假装无意地向碧兰打听了席向晚这几日会不会出门。

　　席向晚早做好安排，碧兰不疑有他地道，“姑娘说了，明天一早她要出府亲自送三少爷去上任呢，说没一两个时辰回不来的。”

　　金莲大喜过望，努力遏制着自己喜悦的心情，她愁眉苦脸地捂着自己的肚子，“我这两日像是着凉了，肚子难受得紧，怕是不能出门了……”

　　“那我跟着姑娘出去便好，你在院子里好好休息。”碧兰没有心机地宽慰她，“正好，姑娘说要晒晒她的书，你先拿一部分出来晒吧。”

　　简直是想睡觉就有人送枕头，金莲还在想怎么通过李妈妈的眼睛偷偷溜进席向晚的屋子里，碧兰就替她找好了理由，“好，你照顾好姑娘，别让姑娘在外边受委屈了。”

　　碧兰认真地点点头，“放心吧金莲，等你出嫁之后，我还要教导新挑选的大丫鬟呢，一定不会掉链子的。”

　　嫁人这件事让金莲喜悦的心情顿时跌落谷底，她强忍着才没露出怨毒的神情。