她掰着手指头算给陛下听，“首先，荷丝造价昂贵，而且只有夏秋之际的荷丝才能用，春天的荷丝不够坚韧很难搓成线，产量很难提高；但蚕丝就不同了，只要保暖，蚕一年四季都能活，一只蚕能活两个月，一年12月至少能活六轮，一只蚕吐出的丝能拉到三十丈那么长呢！”

　　皇帝陛下惊了，睁大眼睛盯着她看。

　　姚燕燕继续道：“其次，蚕也好养活，陛下你看，这蚕只要吃桑树的叶子就能活，咱们要养蚕，也就多种几棵树的事儿，况且，这宫里这么多人手，还怕照顾不了这小小的蚕吗？”

　　“第三……”姚燕燕朝着陛下眨了眨眼睛，“现在各国都没有用蚕丝织成绸缎的先例，咱们却先用上了，这不是抢占了商机？其他国家肯定想不到咱们居然用这小小的虫子织布。到时候咱们蚕丝绸可以卖到其他国家，赚他们的银子！陛下你说对不对？”

　　“对！爱妃说得太对了！”一听到真能赚钱，皇帝陛下眼睛也亮了起来，他伸手握住爱妃的手，高兴道：“爱妃，你是怎么知道蚕丝能织布的？你又怎么知道这虫子叫蚕？”

　　皇帝陛下这么一问，姚燕燕倒也疑惑起来，她挠挠头道：“对哦陛下，我是怎么知道的？”

　　皇帝陛下：“朕觉得爱妃前世一定是天上的仙女！所以才能懂这么多。”

　　姚燕燕抿唇笑了一下。因为她平日里也常常冒出些奇异的词句或是想法，因此两人也没再纠结这个。

　　皇帝道：“咱们国家的荷丝常年不够用，还得跟吴国进货，每次都是吴国赚咱们齐国的钱，这回轮到咱们齐国赚钱了！”

　　姚燕燕点了点头，两人拉着手躺倒在床上，开始畅想将来靠着蚕丝富民强国的美梦，皇帝陛下这会儿看着那只蚕的目光也从一开始的嫌恶变成了欣赏。

　　姚燕燕觉得他看的不是蚕，而是一堆堆金子。

　　姚燕燕道：“陛下您放心去处理国事，臣妾就在后宫带着下面那些妃嫔养蚕织布，一定会让大齐国库再次充盈起来的，到时候陛下又可以从国库里挪钱进小金库了！”

　　皇帝陛下眼睛一亮，“不错，这样一来，国库欠朕的钱就可以还上了！朕的摘星楼又可以盖起来了。”

　　原来陛下还记挂着摘星楼呢！姚燕燕心疼地摸了摸陛下的脑袋，就听见陛下道：“爱妃，既然这虫子吐出来的丝可以织布，那其他虫子不是也可以？”

　　姚燕燕就问：“什么虫子？”

　　皇帝陛下：“蜘蛛啊！”

　　姚燕燕：……

　　她诡异地沉默了一下，然后果断拒绝了陛下这个可怕的提议。

第89章

　　南地, 菖州

　　菖州城算是南地最热闹的城池之一了, 往常途径菖州城的人, 隔着老远，就能听见城内传来人间烟火的繁华动静, 但是这回不同，都快要到城门口了，里头依旧一片寂静, 听不见多少声音。

　　李数是进京赶考的秀才，他原本就是京城人士，年初就外出游学了, 根本没想到今年乡试会突然提前，因而在收到家人来信以后, 他就匆匆往回赶, 生怕误了时间, 一路上也就没有空关注别的事，这会儿要进菖州城休息一宿, 却发现城门口戒严, 不见几个百姓，倒有无数辆上了官府标志的车马来回进出。

　　李数的仆从上前打探消息, 这才得知菖州城内爆发了瘟疫, 死了不少人。

　　主仆俩皆是一惊, 那守城的官兵道：“你们要去往京城，这一路上没听见消息吗？”

　　李数主仆尴尬地摇头。这会儿日头已经向西了，菖州城附近倒是有不少村镇, 只是今日为了赶到菖州城，主仆俩驱使着马车不断狂奔，这会儿人也疲倦，马儿也疲惫，想要驱马再去找其他村镇过夜，便有些力不从心，怕就怕走到一半，天又黑，摸不着路，误入人迹罕至的荒野，那就太危险了。这年头，露宿荒郊野外被野兽咬死的人可不少。

　　那守城的官兵想来也是考虑到这一层，便道：“城中瘟疫已被制住，如今染病的百姓都安置在城西，二位若是无处可去，就入城，到城东找间客栈暂且歇下。”说着还给他们二人发了用药物熏过的布巾遮面。

　　仆从犹豫地看向李数，李数倒是胆子大，谢过那官兵后，便拿上布巾进了城。他心道：城中虽有瘟疫，但瘟疫并非无法可治，况且又有各种防治手段在，总比露宿郊野好。

　　李数带着仆从入了城后，才发现，城中的一切比自己预想中的要好上许多，街道上虽然有些萧条，却并没有自己想象中那种死气沉沉的压抑之感，城东还有些店铺在营业，李数找到一间客栈开了房，在店小二招待他们的时候，便问了几句。

　　那店小二也没隐瞒的意思，直接将城中发生的事说了。原来早在二月时，城中就出现了瘟疫，可城中刺史非但不治理，还封锁了城门，不让任何人出去，后来甚至丧尽天良到要将染病的百姓统统烧死。

　　李数主仆听了这话，都是吃了一惊。他们进来后，见这城中状况没有想象中惨烈，还以为这位菖州刺史是一位爱民的好官，没想到竟然还发生过这样的事。

　　“后来呢？”李数忍不住问。

　　店小二嗟叹道：“客官您是不知道，当时这菖州城里老惨了，小的一家老小天天躲在屋子里，一口水都不敢多喝，从门缝里往外瞅，不时还能瞧见那些染病的全家被拉走的惨状。幸亏啊，幸亏当今陛下英明，早就察觉到菖州城出了变故，还派了钦差前来，将那个恶贯满盈的狗官抓了，还下令让附近州县往城里送粮送药，这些时日，还天天有医者从各地赶过来呢！”

　　店小二一边说一边用钥匙打开一间客房，勤快地把桌椅板凳又擦了一下，才继续道：“我隔壁老赵家的闺女也染病了，这治瘟疫的药贵得很，他们家买不起，幸亏陛下派人送了药过来，否则那么水灵的一个姑娘，就可惜了。”

　　李数本是京城人士，但他从小就听闻当今天子年少昏聩，还想着考中科举以后，一定要当一名好官，好好劝诫陛下，可现在听见了这样的话，方知道传言有误。

　　“还不止呢！”店小二又道：“这城里刺史本就不是个好官，也不知道祸害了多少平民百姓，听说钦差大人来的时候，从他家里抄出了不少贪污受贿的证据呢！钦差大人说了，这些钱财都是民脂民膏，等瘟疫过后，有谁蒙受冤屈、被讹取钱财的，尽管到衙门敲鼓伸冤，一旦查明属实，就把被刺史讹取的钱财一并归还。”

　　他叹道：“我们客栈掌柜原先是城里少有的富户，早年却被刺史随意安了个罪名抓入大牢，为了从牢里出来，不得不将全部家财奉上，只留下这么一间小客栈。那日看见府衙里贴出的告示，可把我们掌柜高兴坏了，天天在家里拜神拜佛求瘟疫早日过去。还说若是真能拿回昔年被刺史谋夺的家财，就让小人做他府上管事，每月给小人五两银子。”

　　说起这五两银子，店小二乐得眼睛都眯了起来。

　　店小二离开后，李数便带着仆从在城中走了走，甚至不顾仆从的劝阻，跑到城西附近远远瞧了几眼，发现店小二并未夸大，事实的确如此，他还特意去府衙附近看了告示……回来后，他大为感慨，熬夜写了一篇称颂陛下仁德的文章。

　　第二日，李数便精神奕奕坐上马车，赶赴京城，他回京后，要将在菖州城的见闻说与家人听，同时也下定决心，一定要金榜题名，成为陛下的肱股之臣，匡扶社稷江山！

　　***

　　“陛下，菖州城传来消息，城中疫病已经稳定下来，附近险些暴动起来的百姓，也被劝回家中，相信再过不久，菖州便能恢复往日的繁华了。”

　　皇宫御书房内，封元禀告道。

　　他现在名义上虽只是刑部尚书，实际上职责范围远比一个刑部尚书要广，只是目前没有合适的人选担任刑部尚书，所以才一直暂代尚书一职。

　　说完这件事后，封元又道：“此外，白侍郎已经联络了京中出名的几大商户，约莫再过两日，就能选出为陛下打理私库的皇商了。”白侍郎便是白舟，他如今在户部任职，那日他提出的计策里，便有抬高商人地位的说法，选出皇商，便是其中一项。

　　闻言，方才一直显得有些倦怠的皇帝陛下眼睛一亮，道：“如此甚好。”他看了一眼天色后，便对封元道：“时辰也不早了，朕要先回去休息了。”

　　封元道：“可是……”

　　皇帝陛下摆手道：“没有可是，爱卿，朕今日累了，有什么事，明日再议吧！”

　　天子都这么说了，封元哪里还能阻挠，他暗暗叹了口气，心道：急不得急不得。便拱手行礼，目送陛下离开。

　　皇帝陛下坐上步辇往飞鸾宫去的时候，天边已经挂了不少星子。他摸了摸咕咕叫的肚子，暗暗安抚道：别叫了别叫了，待会儿到了飞鸾宫，就能用膳了。

　　然而肚子它并不听话。

　　皇帝陛下有些发愁，最近他是越发忙碌了，而且他发现周围的人全都变了。以往他上早朝，要么吩咐几件事便退朝，要么他与朝臣相顾无言后退朝，总之早朝时间并不长，可是现在，朝臣们一个接一个上来奏事，早朝时间越拖越长。

　　好不容易熬过了早朝，林宰相来给他授课，时间也是一拖再拖，恨不得把肚子里的学问一下子全塞进他的脑子里。

　　连封元也变了，皇帝陛下以前一直觉得封元是个聪明人，现在他觉得这人一点都不聪明，一点都不会看眼色，没瞧见他又累又饿想要休息了吗？

　　这国事怎么能这么多？处理了一批又来一批，延绵不绝跟山脉似的，看得尽却走不完。

　　皇帝陛下对此很是烦恼，哎，早知道当明君这么累，朕当初应该直接退位的。

　　但这个念头刚刚落下，皇帝陛下就想起来爱妃说想要当皇后母仪天下的志向，又默默把这个念头压了下去。

　　哎，谁叫朕宠爱妃呢？爱妃的心愿自然是要完成的。还是爱妃好，只有爱妃对朕从一而终，从来没有变过。

　　想到这里，皇帝陛下觉得自己精神了些，心头也热了起来。就在这时，飞鸾宫到了。

　　他期待地抬眼望去，却发现爱妃不但没有来迎接他，飞鸾宫内还一片漆黑，连灯都没有点。

　　皇帝陛下疑惑地看向守门的两名宫人。

　　那两名宫人见陛下看过来，连忙跪地，恭恭敬敬道：“回陛下，娘娘一早便去桑园养蚕了，至今还未归。”

　　桑园便是宫里开辟出来养蚕种桑的地方。

　　听到爱妃还没有回来，皇帝陛下望着眼前这漆黑一片的飞鸾宫，心都凉了一半。

　　朕错了，原来爱妃也变了！

　　见皇帝面上神色郁郁，高公公小心翼翼问道：“陛下，可要起驾去桑园？”

　　皇帝陛下一摆手，愤愤道：“不去了！朕就在飞鸾宫里等着。”

　　朕还要饿着肚子等着，让爱妃心疼心疼，看她以后还敢不敢夜不归宿！

　　心中这般想着，皇帝陛下下了步辇，大袖一甩，大步踏进了飞鸾宫中。

　　他没有注意到，飞鸾宫中安静得出奇。

　　一把推开飞鸾宫大门，皇帝陛下正要找个地方蹲着，眼前漆黑的大殿却猛然一亮。

　　他惊讶地睁大了眼睛。

　　就见一身盛装的爱妃捧着个盒子，正笑盈盈地站在那里看着他。

第90章 迟到补更

　　飞鸾宫好似还是以前的样子, 又好似跟以前不同了。从前摆放烛台的地方, 现在都换成了灯笼, 还有好几名宫女手里抓着厚厚的黑布站在一旁，方才飞鸾宫中漆黑一片, 就是她们用手中黑布罩住了灯笼。

　　皇帝陛下睁着眼睛，目光直直落在眼前盛装打扮的爱妃身上，有些说不出话来, “爱妃……你……”

　　姚燕燕抿着唇笑，捧着盒子一步一步走到陛下跟前，她一歪头, 头上金步摇不停晃呀晃，衬得美人在烛光下愈发艳丽。她对着陛下道：“陛下, 惊不惊喜？”

　　皇帝陛下咧开嘴笑了, 连连点头道：“惊喜惊喜, 特别惊喜，朕……朕没想到……爱妃会这么……爱妃你真美！”

　　姚燕燕看陛下高兴得语无伦次、一副恨不得蹦起来的样子, 心里就止不住地乐。

　　她笑道：“陛下, 臣妾看你这些时日又忙又累，早就想给你准备惊喜了, 来, 看看臣妾为你准备的礼物！”

　　皇帝陛下抬手想要接过爱妃手里的盒子, 伸到一半却又停下。

　　“爱妃你等等。”说完，他让人打了盆水，洗完手又擦干, 然后一脸郑重地接过爱妃手里的盒子。

　　姚燕燕看着他这副郑重其事的样子，有些想笑，但更多的是感动。

　　看着陛下捧着盒子，珍惜地放在桌前，姚燕燕凑过去道：“陛下，你知道这盒子里装着什么吗？”

　　皇帝陛下一听爱妃这么说，虽然很想立刻打开盒子看看，但还是按捺住了，他好奇问道：“是什么？”

　　姚燕燕笑道：“是用蚕丝织成的衣裳呀！”

　　皇帝陛下：……

　　姚燕燕见陛下僵住，奇怪道：“陛下，你怎么了？”

　　皇帝陛下迟疑道：“那蚕……这么快就能吐丝织布了？”从爱妃发现那条蚕到现在也就过了七天啊！怎么可能这么快？

　　姚燕燕见陛下惊讶，解释道：“这自然不是那条蚕吐出来的丝做的。是臣妾命人四处搜罗桑树，用从桑树上摘下来的蚕茧做的。”

　　姚燕燕也不知道为什么，自己一看到那蚕茧，脑子里就自动出现了缫丝的方法，她命人将收集来的几千个蚕茧放进锅里煮，那些蚕茧被水煮过后膨胀开，很容易就能抽出丝来，织造局的宫女们取了整理荷丝的那种缫丝机来，将那堆蚕茧的丝全部抽出来搓做细线，又用了三天的时间织出足够裁剪出一件衣裳的布料来……直到今天，成品才送到姚燕燕手上。

　　姚燕燕见陛下迟疑，连忙道：“陛下你快打开啊，可漂亮了！”

　　她不知道，皇帝陛下只要一想到这盒子里是用蚕丝织成的衣服，就很是犹豫，把蚕丝卖出去赚钱他自然是乐见其成的，但是把蚕丝织成的衣裳穿在身上……

　　皇帝陛下幻想了一番那软趴趴的虫子爬在自己身上的感觉，就狠狠打了个哆嗦。一时间，竟不敢打开那个盒子了。

　　见爱妃就站在一旁兴致勃勃地看着自己，皇帝陛下咽了口唾沫，企图逃过这一劫，他商量道：“爱妃，这是你送朕的衣裳，实在是太珍贵，朕舍不得穿，连打开看看都舍不得。”

　　姚燕燕疑惑地看着他，只听陛下小声道：“爱妃，为了表示诚意，朕把这衣裳连同盒子一起，放在紫宸殿里供起来，你看如何？”