叶榕细细想了想，觉得魏昭分析得有些道理。

　　魏昭耳朵轻轻一动，目光转都没转，只对叶榕说：“朝廷打了胜仗，先太子旧部伏诛。该杀的杀了，该降的降了，如今，大军正往回走，不日便可抵达京城。”

　　叶榕明白他的意思：“唐家父子跟着征西大军凯旋，唐家的门第势必得再提一提。不过，好在如今唐家最大的敌人不是我们母子兄妹，而是樊家，日后说不定还会是顾家。”

　　如今叶桃婚配顾昶，但顾昶却独宠樊昕。日后唐家父子回来，势必会不满顾昶。

　　到时候，顾唐樊三家，少不得要鸡飞狗跳。

　　魏昭想得要远一些：“那唐统是个野心勃勃的人，他不是会安于现状的。顾家樊家的账，他会算，但叶侯府的爵位，他不会这么轻易松口。这是两码事。”

　　又严肃了两分说：“我已经提醒过叶兄，让他千万不要掉以轻心，你也是。”

　　叶榕皱眉，心中把魏昭的话听进去了，但始终觉得唐家人有些可笑。

　　“唐家凭什么？”

　　“嘘！”魏昭轻嘘了声，暗示叶榕，“叶千荣那小子很像他亲舅舅，能忍，心也大。看着闷不吭声的，心思怕是早绕了好几个弯。瞧，如今还正暗中盯着呢。”

第78章

　　叶榕闻声要扭头看去, 魏昭抬手, 轻轻挡住了她眼睛。魏昭是知道叶千荣姐弟此刻正暗中盯着这边看, 怕他们二人知道自己已被发现, 所以, 当叶榕欲要扭头看去的时候, 魏昭这才抬手挡了下。

　　但其实魏昭并没有碰到叶榕，不过是手绕过她眼睛后, 虚搭她肩上, 帮她挡住视线。但从叶桃叶千荣姐弟的位置看去, 就成了魏昭搂住叶榕肩膀。

　　瞧见这一幕, 于是叶桃轻蔑冷哼了一声，有些瞧不上的意味：

　　“平时装的倒是好，什么贤良淑德，什么大家闺秀的典范, 原也不过如此。”叶桃指着远处叶榕对她兄弟叶千荣说，“瞧她那副虚伪又浪荡的样儿, 不过才定亲而已, 竟然不顾礼义廉耻，公然搂搂抱抱。”

　　叶千荣一直阴着脸目不转睛盯着远处的几人看, 沉默, 不吭声。

　　在叶桃眼中, 叶榕这个嫡长姐是她永远的敌人，偶尔的妥协，不过是因有利可图。但利益一旦图谋到手后, 绝对的翻脸不认人。

　　且她事后又仔细想了想，倒也觉得未必不是她算计的自己跟顾昶。只不过，她早看樊昕不顺眼了，加上嫁给顾昶的确没什么不好，她才没闹。

　　她本来对自己的这门亲事还算挺满意的，樊昕先进门又如何，总归她才是顾昶的正头娘子。再说了，她有叶侯府跟舅舅撑腰，樊昕有什么啊？

　　本来是满意，可今儿瞧见顾魏两家同时登门提亲这阵仗，她就又嫉妒了。

　　同是姐妹，凭什么与她议亲的都是魏昭顾旭之流，而自己，费了老劲甚至是丢了贞洁才换来一个顾昶。顾昶的确还算可以，但跟顾旭魏昭如何能比？

　　最主要的就是顾旭！

　　他不喜欢自己，他竟然喜欢叶榕。

　　他凭什么喜欢叶榕？他们才见过几回面。明明是她叶桃跟他更熟，他们是从小一起长大的，他曾经对自己那么好。

　　叶榕有什么好的！她到底有什么好！

　　叶桃简直要气疯了。

　　叶千荣侧头，漠然看了身边的叶桃一眼，提醒她说：“不管三姐心里是怎么想的，但她总归是帮你说了一门亲事，且也保住了你名声。所以，外头人面前，至少祖父祖母跟父亲那里，你必须尊重她，敬她为长姐。”

　　“这个我知道。”叶桃正在气头上，也没什么好语气。

　　也没什么好偷窥的，于是叶千荣负手往回走。叶桃见状，也跟了上去。

　　叶千荣又说：“你若得机会，便去看看娘。如今她不得父亲宠了，再有些日子你也要出嫁了，日后娘一个人呆在后宅里讨生活，很不容易。你是在她身边长大的，她最疼你，昨儿我去看她，她与从前不能比了。若你能去，陪在她身边，她会很高兴。”

　　叶桃抱怨：“你以为我不想吗？可祖母说，说娘她……祖母说是娘没把我教好，是娘害了我，她不让我去见娘。还说我日后是要做大妇的人，没由得跟着一个小妇学坏了。我很想娘，可万一得罪了老人家，怎么是好。”

　　又抱怨，恨恨道：“哪里跑出来的薛姨母，竟迷得父亲魂都丢了。待舅舅回来，定要那个女人好看。”

　　叶千荣没吭声。

　　薛姨母名不正言不顺，又是夫人的姐姐，夫人竟然也由着父亲不管。叶千荣不得不怀疑，或许当初，便就是夫人一手算计的。

　　连带着把他娘也算计了进去。原有薛姨母在，父亲念在旧日的情分，就算不会再如从前一样对娘宠爱有加，但也不可能如现在这般，一再冷落，完全不放在眼中。夫人当初下套的时候，怕想要的就是这个效果。

　　设计娘撞破薛姨母与父亲的丑事儿，让父亲以为，他之所以丢脸，全是娘的错。

　　很显然，她成功了。

　　自从有了薛姨母后，父亲便再不搭理自己姨娘。他们母子姐弟三人，没了父亲倚仗，其实等同于失去一只强有力的臂膀。

　　偏他这回会试又没中，反而叶萧榜上有名。叶千荣觉得，自己日后在侯府的日子，将举步维艰。

　　若他没起过与叶萧争夺爵位的念头也就罢了，既然被父亲推着捧在掌心压制过叶萧，如今叶萧出息，日后便不会有他好日子过。这条路不走也罢，一旦走了，若不争个头破血流你死我活，他们母子姐弟三个，都不会有好结果。

　　好在，舅舅表兄就要回来了。舅舅素来与顾旭要好，且如今三姐也嫁去了顾家。凭这两层关系，日后，顾家定会多有照拂。

　　叶千荣沉默着一声不吭，心中念头却百转千回。

　　送走了魏家人后，叶榕回去补了个午觉，待醒后，已是傍晚。她稍稍收拾了下，便去了母亲那里问安。

　　叶榕去的时候，刑氏正在整理魏家的聘礼。一旁，冯氏在帮婆婆的忙。

　　婆媳二人看到叶榕来了，都直起腰笑着走过来。

　　刑氏说：“这些字画，你先拿回去。魏家送来的这些聘礼，娘先跟你嫂子一起整理一下。顺便，你的嫁妆也要着手备起来了。”

　　叶榕浅浅笑着：“劳烦母亲跟嫂子了。”

　　冯氏说：“大妹跟我客气什么，这些，也是我该做的。”

　　刑氏道：“你嫂子也是为你高兴，择了这么好的人家。这些聘礼，桩桩件件，一看就是精心准备的。对你看重，才能上心。”

　　又叮嘱女儿：“魏二夫人为人随和，对你也好。日后你嫁了去，定要好好孝顺她。”

　　“女儿明白。”叶榕应着。

　　冯氏猜得自己婆母与小姑怕是有话要说，于是她主动道：“娘，这里也整理得差不多了，就还有那边的两个箱子。您去坐着歇会儿吧，跟大妹说说话，这里有我就成。”

　　刑氏倒也没客气：“那我就交给你了。”

　　叶榕母女去一边坐着说话，叶榕想着今儿午后魏昭对她说的话，于是跟母亲说：“魏二哥说，母亲您写信寄回外祖家的时候，可以顺便告诉大舅舅一声。若他想进京为官的话，只管回信的时候知会一声，魏二哥说他想法子。”

　　刑氏眼睛一亮，当即便紧紧握住女儿手：“魏二真这么说的？”

　　叶榕点头。

　　刑氏心里自然高兴：“太好了。若你大舅能进京来为官的话，便可以带着你祖母一起进京。有你舅舅外祖在，亲人可常相见不说，你我母女也能多个倚仗。”又说，“若真如此，那娘得信中告诉你外祖母一声，这回进京来给你送嫁后，就不必回去了。”

　　“在这里住，或者城东刑家的祖宅修葺一番去那里住，都一样。”

　　叶榕也是这样想的。若舅舅能入京为官，母亲有娘家人倚仗，唐统就算立功凯旋，想动哥哥的位置，他也得掂量掂量自己几斤几两。

　　叶榕母女都是通透的，这个节骨眼上忽然提让刑家人进京为官，想必是很有一番心思。

　　刑氏感慨：“榕儿，你这次的夫婿，是真的选对了。”

　　那魏二不但事事护得女儿周全，还能思女儿所思，想女儿所想。这是真正把她放进心里去了，才会这样做。

　　若心中无她，根本不会筹谋到这些。

　　叶榕点头：“女儿明白。”又说，“他对女儿好，女儿自然也会对他好。娘您不必再为女儿操心，您这辈子，想想自己吧。”

　　刑氏倒没怎么想过自己，就觉得，如今这样挺好。女儿嫁得如意郎君，儿子中进士指日可待，儿媳又生了个大胖小子……儿子儿媳夫妻感情温馨和睦，准女婿又待她女儿一心一意……她还有什么不满意的？

　　这辈子除了嫁的人不称心外，别的都挺好。

　　于是刑氏说：“娘如今过得很好，等你外祖母和大舅一家来了，娘会更好。娘如今就希望你兄长可以顺顺利利承袭侯府爵位。至于别的，也没什么追求。”

　　叶榕没再说话。

　　四月里的殿试，叶萧魏昭都考得顺利，两人同时被赐进士出身。叶榕差人去打听的时候，特意问了薛护的情况。

　　薛护倒也争气，受赐同进士出身。

　　刑氏得了薛护也高中的消息后，只摇头叹息说：“可惜他母亲为身不正，日后他在朝为官，那薛刑氏必然要拖他后腿。但凡有人参他一本，他仕途艰难。你那姨母若是能明白这一点，坚决离了你父亲去，我倒是佩服她。”

　　“只可惜，她也还算年轻，如今又过惯了锦衣玉食的日子，若再让她吃苦挨冻，她想必是不肯的。”

　　这个世道，素来对女人比较苛求，对男人宽容。薛姨母与叶世子苟合，若有人要拿这件事情做文章，叶世子或许可全身而退，但薛姨母必然身败名裂。

　　想到此处，刑氏忽然皱起眉心来，突然就想到了那唐统来。

　　叶榕也想到了这个，便说：“不日唐家人就要回京了，凭那唐统如今的战功，或许殿前论功行赏那日，唐统会突然求些什么。万一替唐姨娘求个封赏，到时候，怕是就算唐氏没有父亲作为倚仗，也有别的本事东山再起。”

　　刑氏略思量了一番，而后摇头：“不会。”她说，“没有这样的先例。”

　　“唐统立功，最多就是请封他们家老夫人，唐姨娘是抬出去的女儿，挨不着边。只不过……”刑氏略顿一下，犹豫着道，“凭唐统的心思谋略跟志向，势必是会要想法子替他这个妹妹做些什么的。”

　　“太后或者皇后赏赐个什么物件，唐姨娘拿在手里，就算不再有你父亲撑腰，她也能有些地位。何况，你父亲如今与薛姨母正新鲜着，一时顾不上唐氏。等那薛姨母也瞧厌了，说不定，还能再回头。”

　　“而且，还有叶千荣跟叶桃两个在。他们是你爹的子女，被你爹从小捧在掌心养大的，不可能真的说不喜欢他们就不喜欢他们。那薛护，可不是你爹儿子。”

　　叶榕母女把所有能想到的局面都想到了，做最坏的打算，再争取做最充分的准备。免得到时候，万一那唐统带着战功回来真出什么招数，会打得他们母子三个措手不及。

　　刑氏目光沉沉的，冷冷哼一声：“其实最一劳永逸的法子，就是寻个理由废黜你爹的世子之位，直接册立你兄长为世子。只是，请旨废世子，事关重大，就算老侯爷有这个想法，他也不敢轻易就迈出这一步去。”

第79章

　　废黜父亲的世子之位，叶榕明白，这一步很难。她父亲虽平庸，但除了私生活乱一些外，也无别的大错。

　　他是一届武将，也不是多高的职位，不是走文官的路子，不太需要保什么自身的名誉。这件事情，就算闹去御前，说不定也就被当作一桩风流韵事笑话笑话。

　　而且，若祖父不主动提及这件事情的话，母亲自然不好多嘴。

　　怕就怕，父亲一直无功无过无大错，然后等祖父百年后继承大业。他做了一家之主，若再有对兄长不利之心……那时候的处境，其实会比现在为难。

　　四月底叶桃出嫁，三日后的回门，只有她一个人回来，顾昶并未陪着她回娘家。

　　已经嫁了人的叶桃，梳上了妇人髻，一身水红色的绸裳。打从见到老太太开始就哭，叶榕叶桐相互对望了眼，叶桐耸肩，似有并不在意她的意思，叶榕则冲叶桐轻轻摇了摇头，暗示她暂时先不要出声。

　　只听那边叶桃扑在老太太脚下哭诉：“新婚当夜，他便没进我的房。今儿回宁，他又说樊姨娘害喜厉害，他走不开，让我一个人回家。我知道这门亲事不是他愿意的，可既然做了夫妻，他为什么心里只有那个樊姨娘。”

　　“怀个孩子天天害喜，我看她生的五大三粗的，怎么就尽害了这些矫揉造作的病，偏二爷还就吃她这一套。”

　　“祖母，我的命好苦啊，您一定要替我做主。”叶桃哭得脸上妆容都花了，叶老太太心疼得不行。

　　于是叶老太太也跟着骂：“这个杀千刀的顾家，这分明是欺辱我孙儿。新婚之夜不进新娘的房，去一个妾氏那里，算怎么回事？如今我家姑娘三朝回门，姑爷不陪着来，只扔我姑娘一人回来算什么？”

　　骂完又看向刑氏：“老大媳妇，这事咱们在理，你带人去顾家评评理去。”

　　刑氏看了眼老太太，不知她是真气糊涂了还是故意的。就算去，也是她老人家去更有分量，她只是三姑娘嫡母，又不是亲生母亲，犯不着多管这些闲事。

　　刑氏故意说：“您老人家也别太着急上火，若您实在心中气不过，要不这样，儿媳即刻让人去备车，陪您一道去。您是咱们家侯夫人，您的话，比儿媳更有分量，顾家也更会看重些。”