锦绣阁果然名不虚传，开在大街上最当道的地方，足有三层楼高，最外头的门面是各种现成的绣品，溶溶陪着蓁蓁看了一会儿帕子，发现这里的绣品只是料子、丝线比宫里差一些，绣工真是不相上下的。看来蓁蓁说的那些传言并不假，这锦绣阁的老板就算不是掌针，也必定是宫里出来的人。

　　溶溶看着热闹的锦绣阁，不禁深深的羡慕。

　　同为宫女，怎么人家活得这般自在，从宫里全身而退，在京城里积攒了这么一大份家业，在看看自己的前世，看似一步登天最终却一尸两命。

　　溶溶不会针线，只在掖庭学了一身司膳的本事，也不知能不能像人家这般风光自在。

　　“不知两位姑娘想看些什么？若是看不上这些，我们楼上珍品阁还有更好的。”店里的掌柜见蓁蓁和溶溶站了许久，走上前招呼了起来。

　　蓁蓁忙摆手，“不，这些对我来说就够好了，我只是拿不定主意选哪一块帕子。”

　　摆在跟前的帕子五颜六色的，每一块都很精致，蓁蓁看着全都喜欢，只好问溶溶拿主意。

　　溶溶想了想，捡出来了三块帕子，一块是水碧色绣仙鹤的，一块是胭脂色绣美人的，还有一块是鹅黄色绣杜鹃的。蓁蓁让溶溶帮拿主意，但溶溶觉得这三块帕子的颜色搭配、绣工都是上品，只是看个人喜好罢了。

　　“姑娘好眼力，这三块帕子都是我们老板亲自绣的。”掌柜笑道，“这一楼也只有这三块帕子是掌柜绣的，只是因为丝线差一点才摆在这里。”

　　蓁蓁好奇，“你们老板还要亲自绣帕子吗？”

　　“那是自然，我们老板每日都要刺绣，她说若是长久不绣，便会手生。咱们店里的绣工，每一个都是她亲手教出来的徒弟，这三块帕子都是老板教徒弟时随手绣的。”

　　“那我也买一块吧。”溶溶道，与其说是帕子，倒不如说是对这位老板有了兴致。

　　“你喜欢哪个？”蓁蓁问。

　　“我喜欢这块杜鹃花的，你呢？”

　　“杜鹃花这块挺漂亮的，溶溶，你再说我选一块好？”

　　溶溶被蓁蓁磨得无法了，正欲开口，忽然听见一个温和婉转的声音传来，“这位姑娘姿容俏丽，皮肤白皙，拿这块胭脂色的帕子最合适。”

　　溶溶循声回头，便见一个约莫二十五六岁、身形颀长的美艳女子朝她们走过来。这女子生了一双凤眼，一颦一笑皆是媚态十足。

　　“老板怎么下楼了？”掌柜的笑道。

　　那女子朝溶溶和蓁蓁颔首示意，“听说有人一眼就把我的三块手帕挑出来的，特意下楼看看。”

　　“是这位姑娘好眼力。”掌柜示意了一下溶溶。

　　溶溶冲老板颔首示意，“我原是不懂刺绣的，碰巧合了缘法。”

　　“既然老板说这块好，那我就买这块吧。”自打知道这三块是老板亲绣的，蓁蓁看别的帕子再也入不了眼了。

　　溶溶点了点头，拿出谢元初昨日给的荷包付钱，正准备离开时，身后锦绣阁的老板说：“难得有缘，剩下这块帕子姑娘一并拿走，省得独留下这一块孤零零的。”

　　“那我就恭敬不如从命了。”溶溶听老板的口气也是个爽快人，没有多推辞，道了谢就跟蓁蓁一起出了锦绣阁。

　　两人原是打算在锦绣阁随意看看就走，没想到因为几块帕子耽搁了这么久，与韩大娘约的时辰已经晚了，两人紧赶慢赶到了说好的会宾酒楼，韩大娘已经等候多时了。

　　蓁蓁一眼就看到了韩大娘，领着溶溶走过去。

　　“两位姑娘可算是来了，当真是望眼欲穿。”韩大娘忙走上前笑道。

　　蓁蓁和溶溶俱是愧疚，低声道，“让妈妈久等了。”

　　“不久不久，我就是怕你们俩在路上出什么事，你们这都跟花儿一样的，我正想着要不要往回走着找你们呢！”韩大娘已经知道了落梅要进谢元初书房的消息，对着蓁蓁和溶溶可谓是感恩戴德，别说让她等了半个时辰，就是等上半日她都没有一句怨言。

　　“当家的，这两位就是世子书房里的大丫鬟，蓁蓁姑娘和溶溶姑娘。”韩大娘拉着蓁蓁溶溶落了座，便向她们介绍起人来。韩大娘的丈夫看起来五十多岁，黝黑壮实，眼睛里闪烁着精明的光芒。

　　溶溶朝韩大叔点头示意过后，目光转向旁边站着的另一个年轻人。

　　那人约莫二十出头的年纪，长得白净斯文，身上的衣服虽是布料的，却整理得干净齐整。对上溶溶目光的一刹那，那人便失神了。

　　溶溶转过目光，不再看他。

　　“姑娘，这位就是房屋经纪杨先生。”韩大叔热情的介绍道。

　　这位经纪回过神来，顺着韩大叔的话做起了自我介绍：“我叫杨佟，两位姑娘想找什么样的房子，只管跟我说，我一定帮两位姑娘找到满意的住处。”

　　溶溶微笑，轻言细语道：“劳烦杨先生了。杨先生年纪轻轻，又是外地口音，能在京城做经纪，实在令人佩服。”

　　这话一出，韩大叔、韩大娘顿时露出些尴尬的神色，杨佟也是微微一愣，旋即笑道：“我从前在老家是做账房的，后来东家不做了，所以到京城投奔我叔父。”

　　韩大叔在一旁笑着补充说：“他叔父是京城最大一家经纪，许多达官贵人都找他叔父买卖租赁，不过他叔父不大出来露面了，都是收的徒弟在跑。”

　　“别光顾着说话了，咱们先点菜，今儿我请客。”溶溶没有再多言，挥手示意小二过来。

　　韩大娘忙道：“哪能让两位姑娘破费，两位帮了我家落梅那么大的忙，这顿怎么说都该我请。”

　　“是的，菜我方才都已经点上了，这会宾楼做鱼是一绝，可以尝尝，两位姑娘看着再点些喜欢的。”韩大叔道。

　　“方才韩老板跟我说了姑娘是想租一个屋子，不知姑娘想租什么地段什么价位的？”

　　没等溶溶开口，蓁蓁便抢道：“不能太偏，要安静一些，最好离我们静宁侯府近一些，我会经常过去看溶溶的。”

　　杨佟想了一会儿，笑道，“可巧我知道有一处房子是姑娘想要的，只是那房东有些挑剔，不一定能租上。”

　　“说来听听。”蓁蓁见溶溶要说话，伸手放在她腿上，示意她别开口。

　　溶溶明白，蓁蓁也看出那杨佟的一双眼睛老在自己身上晃悠，有心要拿侯府替她撑腰，说话的语气满是居高临下的嚣张。

　　“两位姑娘可知道锦绣阁？”

　　“知道啊，锦绣阁的老板跟我们都认识，我们的帕子都是老板亲自绣了送过来的。”

　　杨佟笑道：“那就巧了。不远处槐花巷有座院子，是锦绣阁梅老板买下给绣坊的绣娘、伙计们住的，虽说男女都有，但都是绣坊的人，还算妥当，如今那院里空了几个屋子，梅老板便托我们租赁出去，两位姑娘既然与梅老板认识，必定不成问题。”

　　溶溶听着蓁蓁吹牛就笑了，不过锦绣阁那位梅姓老板既然肯送她帕子，自然也不会不让她租房子。

　　几人简单吃过了东西，便由杨佟带路，往槐花巷去了。槐花巷离锦绣阁不远，在隔了一条街的巷子里，因是梅老板的私产，院子打理的整洁干净，伙计们都住在一楼，空着的那一间屋子跟绣娘们的屋子一样在二楼。杨佟说梅老板自住的宅子就在这小院旁边。

　　溶溶看过这里，又跟着杨佟去看了另外几处房子，终究是槐花巷的那一间更好，便由杨佟领着去锦绣阁，掌柜的一见是溶溶要租，笑着便将梅老板请了下来，梅老板见是溶溶一口就应了下来。

　　溶溶付了定金，便与梅老板签契，也是到了这个时候，溶溶才知道梅老板叫做梅凝香。

　　“梅老板，我想下月再搬进来，这月的租金……”

　　“无妨，你什么时候搬进来什么时候给钱就行，我不靠着这点租金过活。”梅凝香笑道，“将来你离了侯府，若是想找份差事，也可以到我锦绣阁来。”

　　“多谢梅老板美意。我不通刺绣，实在无力胜任绣坊的活计。”

　　“不妨事，往后再说吧。”梅凝香笑得爽朗。

　　蓁蓁和溶溶没想到这么顺利就找好了房子，从锦绣阁出来便与韩大娘等人分道扬镳。她跟蓁蓁早就听说京城云溪茶楼的点心特别好，赶着过去品尝。

　　“那个杨佟真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，我真恨不能把他的眼珠子挖出来。”蓁蓁愤愤的说。

　　“罢了，今日租好了房子，往后也不会见他。”

　　“那倒是，溶溶，你出府之后真会去锦绣阁做事吗？”

　　“我也不知道，等出了府我看看吧，梅老板看着是个不错的东家，若绣坊真有适合我的活儿，在她那里做还能省下一份房租。”

　　“你说你真是的，放着侯府这么好的差使不做，偏要去什么绣坊。”

　　溶溶笑了笑，没有说话。侯府的确好，可她在侯府，只是个奴婢，她想做的，是梅凝香这样坦荡自在的人。想着想着，溶溶忽然觉得身后好像有人，转过头一看，却只看到熙熙攘攘的行人，并没有人在看她。

　　“你在看什么？”蓁蓁见溶溶回过头，好奇问道。

　　“我觉得像有人在跟着我们一样。”

　　蓁蓁吓了一跳，“不会是杨佟那贼子吧？”

　　“我没看到人，但不知道怎么地，我就是有种有人一直盯着我的感觉。”

　　“那咱们赶紧回侯府吧。”

　　溶溶点头，压下心里的不安，与蓁蓁一道提前回府了。

　　看着溶溶转身匆匆离开的模样，隐匿在人群的一个身影微微叹了口气，自言自语道：“居然被发现了，若是主子知道，只怕是要挨顿板子了。”

第21章

　　说起来也没看几处房子，溶溶和蓁蓁却都觉得手酸脚酸，原本想好要再去逛首饰铺子也没力气去，同梅凝香签好了房契便径直返回侯府。

　　然而她们俩刚一进府便叫人拦住了去路。

　　“唷，二位姑娘可算是回府了，瞧你们这派头，比正经做姑娘的还要自在呢！”拦她们的是荣康院的大丫鬟欣荣，素日便同她们不对付，说起话来更是毫不掩饰。

　　“有话说话，阴阳怪气的说什么呢！”蓁蓁见欣荣这番作态，一时气不过顶了回去。

　　欣荣白了蓁蓁一眼，眼里全是倨傲：“世子夫人有请，两位姑娘往荣康院去吧。”

　　王氏找她们？蓁蓁和溶溶互相看了一眼，心里立时有些忐忑。

　　来者不善，善者不来。上一回王宜兰找她们，溶溶险些丢了命，这一回又找上她们俩，不知道还要折腾出什么幺蛾子。

　　“走啊！两位姑娘怎么着，连夫人都喊不动你们了？”

　　溶溶问：“不知世子夫人找我们俩有什么事？我们正要回书房当差呢！”

　　“去了就知道了。”

　　看着欣荣不怀好意的目光，蓁蓁和溶溶压下心里的不安，跟着她往荣康院去了。

　　荣康院里，王氏睡过午觉，正在用茶。寻常贵妇都爱饮果茶，她却偏爱松针，虽带着清香，喝到嘴里却是极苦的。

　　欣荣把蓁蓁和溶溶丢在院门口，自己进去回话了再没有出来。蓁蓁和溶溶只能站在门口等着，好在两人都穿得厚，风吹着也不觉得太冷。

　　约莫站着等了一炷香的功夫，欣荣才站在廊下笑道：“夫人叫你们俩到院子里回话。”

　　溶溶和蓁蓁进了院子垂首站着，看着婆子从屋里抬出一把黄梨木的躺椅，铺上软垫。又过了一会儿才见王氏走到廊下，坐到椅子上。王宜兰的年纪比蓁蓁和溶溶大了三岁，芳华正盛的年纪，却一味追求素淡，偌大的院子里毫无生气。

　　“今儿书房里怎么没人？”王氏不咸不淡的问。

　　蓁蓁知道王氏要问罪，只得据实回道：“今日世子出门，晚宴过后才回来，特准了我们俩一起告假半日。”

　　“府中的规矩你们可知道？”

　　蓁蓁没有应声，溶溶定定道：“知道，院里的大丫鬟不可同时告假。”

　　“明知故犯，”王宜兰冷笑，“你们既知道规矩，还去求世子恩准，岂非是逼着世子坏府里的规矩？”

　　“奴婢不敢。”蓁蓁和溶溶见头埋得更低。

　　王宜兰瞥她们俩一眼，“无规矩不成方圆，若都像你们这般仗着主家宽厚，什么事都去求主子破例，往后这府里的规矩岂不是叫你破得七七八八了？”

　　蓁蓁用力握了一下溶溶的手，溶溶亦觉得无奈。王宜兰话里话外的意思，显然是要罚她们了，今日谢元初不在府里，王氏师出有名，就算是晚上谢元初回来了，也绝不会去问罪的。

　　“跪下吧。”王宜兰道。

　　溶溶和蓁蓁依言在院子中间跪下，这院子里铺的是整块整块的青石板，打磨得非常光洁，自然格外坚硬。饶是穿着厚厚的冬衣，仍然将膝盖硌得生疼。