第201章 邀酒大会

　　说话的人坐在最里面，众姐儿都向她看去，崔稚和段万全才从窗外瞧见此人。

　　是个二十岁出头的女子，衣衫比众姐儿朴素不少，柳黄色的素面布袄，怀里抱着琵琶，看众人的神色说不出的鄙夷。

　　可显然，她不是画舫的主子，也不是说得上的话的人。

　　方才“训斥”小厮的姐儿便对着她嘲笑一声，“穿的好未必富贵，但那公子眉目之间的英气，还能错了？总不会是乡下来的穷小子，我可不曾看走眼过。”

　　崔稚抬头见段万全面不改色心不跳，心道乡下来的穷小子，让各位姐儿看走眼了。

　　但崔稚又有些隐隐的骄傲。

　　全哥虽然家资不丰，但论人情见识，却是一点不差的。假以时日，必然成材！

　　这么一想，倒也不算是各位姐儿看走了眼。

　　她盯着段万全瞧了这半晌，倒是把段万全瞧得耳边热了起来。

　　崔稚浑然不觉，但那画舫上方才质疑的琵琶女又道：“看富贵，论皮相，你们这一辈子也就这样了！”

　　这话毫不客气，崔稚心道琵琶女就算是艺妓，卖艺不卖身，但对着诸位姐儿说这样的话，也太过凌厉了。

　　果然那位姐儿反唇相讥，“你倒是会识人，两三年光景了，怎不见你那状元郎回来？！”

　　她这么一说，众人哈哈做笑，琵琶女立时冷了脸，却又努力平息着怒气，她道：“不过是早晚罢了！他不定明日就回！”

　　“哎呦呦，我看未必，说不定拿了你给他的读书银子跑了，什么海誓山盟，定是置地娶媳妇去了！”

　　“你浑说什么？！”琵琶女勃然欲怒。

　　正这时，胖老鸨连声叫住了众人，“吵什么吵！贵人的船要过来了！吵闹坏了贵人兴致，邀酒大会的事想都不要想！”

　　话音一落，画舫的帘子齐齐放了下来。

　　琵琶女如何，众姐儿如何，岸上的人都瞧不见了。

　　崔稚挑挑眉，又啧啧嘴，抬头见段万全仍旧一派贵公子的气势，连忙小声赞他，“全哥，你这演技竟然如此好，佩服！”

　　之前段万全替她当老板，演技磨练过几回，这下把练得全用上，倒把看男人火眼金睛的姐儿都镇住了。

　　了不得！

　　崔稚越发觉得段万全是个宝藏男孩，心里喜滋滋的。

　　段万全见她还是不住地笑着，满眼放光的看着自己，目光比方才画舫上的目光好似还热烈，好像他是三丁包子、酱肘子似得！

　　他一俯身抄起墨宝，塞进了崔稚怀里，“看好墨宝，笼子里的新包子要出来了。”

　　崔稚这才回过神，看见墨宝一嘴的口水，“哎呦。”

　　她拾起树叶给墨宝擦了擦嘴，倒是听见包子摊旁的路人，都议论起方才画舫上的事来。

　　一个男人道：“这年头，还有愿意出钱供男人读书的姐儿，真是海里捞针才能遇上啊！可惜我只是遇见，没遇上！”

　　另一个男人笑道：“你想遇上，然后把你欠的账都帮你结了？哈哈！也不瞧瞧你这德性！没听见吗？人家愿意给钱的男人，那可是书生，能考上状元的！”

　　“啧！哪个状元愿意娶妓当正房太太？”

　　这人说着，拍了包子摊主一把，“你常在这儿卖包子上船，你该知道这事！”

　　那包子摊主手里包子捏得不停，笑道：“我倒是晓得些。那弹琵琶的唤作万音，一手琵琶在河上无人能敌。几年前同一个秀才相好，那秀才着实有几分学识，给万音的曲儿写词，万音有一副好嗓子，因此才声名鹊起。但秀才要往上考，须得钱财读书做文章，还得钱财做盘缠。万音就把赎身的钱都掏给了他，谁想那秀才一走，没音信了。”

　　“定是被骗了呀！”路人都道。

　　包子摊主笑道：“这咱们就不知道了，只那万音是必然不信的！”

　　说着，白气从笼子里冒了出来，摊主招呼了众人，“三丁包子好了，先到先得！”

　　众人立时把万音的事扔到了一旁，将新出炉的包子一抢而空。

　　崔稚抢了三个，她和段万全和墨宝各一个。

　　墨宝终于吃到了它的专属美食，呼噜呼噜就吃完了，那摊主可惜道：“我这好包子，用的都是好料，你们倒给狗吃！”

　　“此言差矣，”崔稚笑道：“若是不这狗子，咱们还没闻见你包子的香味呢！我们家的狗，鼻子灵着呢！什么香就吃什么！”

　　她这话音一落，墨宝又冲着一旁的香干小店叫唤起来。

　　段万全同崔稚道：“走吧，墨宝已经选好下家。”

　　崔稚只有点头的份儿。

　　——

　　待回到下榻的地方，两人一狗都高挺了肚子，墨宝趴在桌下就睡，殷杉提了壶茶水来找两人说话。

　　“邀酒大会这月初五便开始报名，咱们怕是等不得魏生了。”

　　崔稚方才就在路边听见那老鸨提邀酒大会，老鸨嘴里的贵人定然是大会请来的酒商，酒商齐聚扬州，那大会必然要开始了。

　　但她有一点不明，“不就在扬州吗？如何等不得木哥？”

　　这是段万全倒是知道，“是扬州仪真，那扬州酒会的堂主沈万里，乃是仪真沈氏的当家人。”

　　殷杉连道是，“咱们万全到了何地都消息灵通。”他夸了段万全一句，又道：“上一届邀酒大会是在扬州城里举行的，但盛势过于浩大，一时间城内醉酒闹事的人激增，引得知府衙门不满，这回只好挪去仪真，好在那仪真并不远，待魏生到了，寻来也方便。”

　　崔稚点头，殷杉由同她说起邀酒大会的事来。

　　邀酒大会每三年举行一次，江南有头有脸的酒商和酒楼的东家或掌柜都回来，没落的陈年老酒也好，新出窖的新酒也罢，都有机会出头。

　　但邀酒大会不止看酒水品质好坏，更是看重酒商的实力，也就是酒商做生意的脑子。好酒落到庸人手里只能窖藏，孬酒进到奇人手里，也能赚钱。

　　邀酒大会自成一套评判体系，到时候专门开酒市让参与的酒商开铺子卖酒，规矩五花八门，但不论如何，谁的酒卖的最多，口碑最好，谁便是这一年的酒市新贵！

　　崔稚听得好像自己喝了两杯一样，满脸兴奋。

第202章 运道

　　崔稚几人次日便启程，前往仪真。魏铭这里，也见到了桂志育的同年，天长县知县曹汾。

　　曹汾看了桂志育的信，再见魏铭年纪虽小，但举手投足间稳重不浮躁，捋着胡子上下打量魏铭，越看越是满意。

　　“你们训导与我多年未见，没想到他如今安稳在安丘治学，有这样一番成就，能教出你这样的学生，想来距离再次春闱之期不远矣。”

　　桂志育如今比前世早早握住了县学大权，想来确实离他能重返考场不远了。

　　曹知县又道：“你今次南下，桂训导对你可有何指导？”

　　魏铭一听这话，就明白了，他道：“训导提及扬州的修竹书院，说那修竹书院揽天下饱学之士，学生若能去竹院见识一番，定然有大的进益。”

　　曹知县捋着长须笑了起来，“我就知道你们训导是如此打算的！”

　　天长县距离扬州十分近，曹知县与扬州一众官绅自然有所接触，他也不废话，直接叫了书童来，写了一封推荐信，给魏铭前往修竹书院时做敲门砖。

　　“我这封信，用处并不大。”曹知县招呼魏铭继续坐下说话，“修竹书院揽天下饱学之士这话，有些夸张，但天下学子只要愿意，都可前去听学听讲。只不过学舍有限，若是想住进竹院跟随先生读书，却要凭本事的。”

　　修竹书院首先须得秀才身份才可进去，魏铭符合这一条，自不必说。但是天下秀才何其多，人人都想来，书院也吃不消。因而设立了一道门槛，要文章拿得出手，才能进入书院。

　　似魏铭前来游学，并不在书院久读，只要现场由书院先生出题做文章，过了先生的眼即可。若是想要长久留在书院读书，后面大大小小的考察须得都能过去才行。

　　当然，竹院的先生多是两榜进士出身，多是些不愿在朝为官或者被贬黜的人，小小秀才的文章想要过他们的眼，也不是简单的事。

　　曹知县先同魏铭说道了一番竹院的难处，魏铭都知晓，时不时问一句竹院如今的先生、学生的状况。

　　“……山长叶云真年纪大了，甚少出现与人前，多是其弟叶云丰，与其子叶勇曲代为管理书院。去岁叶勇曲长子叶兰萧高中二甲六名，很为竹院长脸，另有书院学生四人高中进士，前年有二十八人中举，竹院算是真正起来了，所以连你先生远在青州也听说了，特特让你前来求学……”曹知县很是感叹竹院的盛况，若是他在年轻些年岁，回到科举的时候，定然下扬州登竹山求学。

　　“竹院能有今日，不可谓运道不好，凡是没有运道，纵有九分之力，亦有一分谬误。”曹知县说了一通，感慨起来。

　　修竹书院能自叶侍郎起，匆匆十几载就有了如今的盛况，运势确实好。

　　魏铭想了想，问道：“都说叶家倾尽家资以扶书院兴起，叶家之功应属头功。”

　　曹知县笑起来，“叶家一手建起书院，自然当属头功，只是这倾尽家资一说，却也未必。”

　　这话让为魏铭一愣。

　　等他在朝中站稳脚跟的时候，党派之争已经进入了末期，那时修竹书院经历一番动荡，被女婿沈攀把持多年，后重回叶家手中，也就是如今才刚刚金榜题名的叶兰萧。众人对叶家尽是信服，说叶家是当之无愧的书院山长之族，毕竟书院正是叶家祖宗筚路蓝缕，白手建起来的。

　　这么大的书院，能有这么迅猛的发展，没有钱财鼎力相助，这是不可能。

　　他问：“莫不是有义商资助？”

　　商贾最爱资助书院，以此契机获得和官宦人家交结的机会，从而得到庇佑。

　　但是曹知县还是摇了头，“有商贾也是其次。我听扬州的同僚提及，说叶家初建书院之时，经费无以为继。有因那叶侍郎出言得罪内官，又被内官扯到先帝身上，这才被罢官，还了家。仪真有头有脸的商贾无不是开矿赚钱，但矿税收入多由内官把持，哪样的商贾敢出资给叶侍郎建书院？”

　　叶侍郎建书院，最初可就是为了骂内官！

　　曹知县哈哈笑，魏铭也觉得好笑。说起来，叶侍郎建起修竹书院，真是个巧合。

　　这位侍郎因为被内官告黑状，才被罢官还了家，心中不忿的很，回到了家乡又见着收矿税的太监风光无限，那些商贾点头哈腰，更是气得不行，立时把自家在竹山上的别院收拾出来，开坛讲学，不，大骂内官。

　　谁知一石激起千层浪，一言说到了天下被内官祸害的官员心里，竹院就这么在毫无征兆的情况下，扶摇直上。

　　但扶摇直上，也得有钱助力才行。

　　魏铭问：“可是有官员资助？”

　　曹知县却道莫要猜测了，“因为谁都不知道是谁出了这一笔钱。”

　　魏铭讶然，曹知县解释道：“有人捐赠了大额银钱给书院，这才把竹院推了起来。只是何人所赠，并不知道，叶家不肯多言，或许不知，或许说不出口，总之这正是竹院的运道了！”

　　有了这笔钱，继续抨击内官也好，开始延师揽生也好，修竹书院都沉住气多了，这才有了如今的繁茂，也有了后几十年，以修竹书院师生为首的竹党，和以内官为首的内党，朝上朝下互斗的情形。

　　但是党争，正是大兴岌岌可危又轰然倒塌的导火索。

　　曹知县又说了些关于竹院的不可考的事于魏铭，这是一个满肚子趣闻的老知县，魏铭领教了两日，到了该走的时候。曹知县也不多留他，“去吧！过些日子也到了竹院考察学生的时候，先生必然齐聚，你可把握住机会！”

　　人脉对于做官而言，比学识更重要。

　　魏铭拜谢离去，没几日就到了扬州。他按着殷杉之前留给他的地址去寻崔稚几人，谁想几人早就去了仪真。说来修竹书院也在仪真，魏铭前去正好。

　　只是他琢磨一番，背着行囊，向东南往泰兴县而去。

　　被邬陶氏赶走的邬梨就在泰兴，而汤公的族人也在。