他说完，就见叶兰蕙好像松了口气，似是信了他这说法。他平日里对叶兰蕙总是笑语宴宴，若不是出了大事，他这般面目说不过去。

　　只是那魏铭仍旧一副审视的表情。沈攀继续道：“我是来寻蕙师妹送药香的，上次答应你用药调制的香，如今已经制好了，用了些合欢皮、柏子仁，你晚间点了试试，有些安神的功效。”

　　他说着，将小匣子从袋子里拿了出来，递给叶兰蕙。

　　叶兰蕙还在沈攀那铁青的脸色中回不过神来，见香递到了自己面前，一时想不起来自己到底有没有托过沈攀制香，当下也只好道：“沈师兄费心了。”

　　她接过匣子，又小心打量沈攀的神色，“沈师兄你家中要紧吗？”

　　沈攀又是叹气，“家母身子不好，我须得下山看看。”

　　叶兰蕙闻言连忙点了头，“这总是要紧的。沈师兄你快去吧！”

　　她总算去掉了些戒心。沈攀暗暗松了口气，眼角瞥见站在一旁的魏铭，见魏铭还是那般审视的眼神直勾勾看着他，心知让这魏铭起了疑，还不知道会在叶家人面前说什么。

　　但是此时他也不便多言，同两人行了个礼，快步离去了。

　　原本还想与叶兰蕙拉近一些关系，谁想闹成了这副样子收场！

　　沈攀感觉到身后有四束目光一直看着自己远去，他不敢停顿，快速离开。

　　待回到自己院子，沈攀的脸色不知不觉又变得铁青。

　　这魏铭不知什么什么八字，难不成专门克他不成？自从这个魏铭来了竹院，他就没有一日觉得舒坦，学业上被魏铭压了一头，连叶兰蕙都同那魏铭扯到了一起！

　　再这样下去，魏铭说不定真的成了叶家女婿的人选！

　　不行，他得尽快了！

　　好在他这边已经拿到了叶夫人花宴的帖子，到时候让穆氏过来，早早地把亲事定下来，免得夜长梦多。

　　这样一想，方才在叶兰蕙面前说起要下山的借口，倒是正好。他直奔屋中要收拾东西告假下山，不想穆家的小厮正在等他。

　　“五爷！可找到您了！我们老爷急着请您过去呢！”

　　——

　　沈攀还没来得及回家，就被穆继宗请去了穆家。

　　穆继宗见了他，赶忙把邀酒大会的事情说了，“……现在满城沸沸扬扬，说什么话的都有，这不是坏我名声吗？已经有人在私下里联手，说不要买秀春酒，让我们家当不了头名，免得欺负乡亲！”

　　原本敲打乡亲的主意就是沈攀出的，这事本来隐蔽，谁想到竟然被人发现，又挑出来做了筏子，闹得满城皆知。

　　说实话，沈攀没想到！

　　他一时也不知道怎么办才好。但是穆继宗急的很，非要让他想出来一个办法，沈攀只好同他道：“舅舅也不必急，咱们不要草草应对，从长计议才好。”

　　他说着，要回家，“过两日是叶夫人的花宴，我回家嘱咐太太几句。舅舅也晓得，太太久不出门，这次又关系着和叶家的亲事，总得办的妥帖。”

　　穆继宗却不让他走，“这事你去也说不得什么，我让你舅母与你太太同去，保证把亲事定个七七八八，你就安心留在我这，给我想办法吧！”

　　穆继宗的太太刘氏经常给人做媒，沈攀听穆继宗这么说，觉得这样也很不错。穆氏是个没本事的，有个能说会道的从旁提携，倒是比他提点强的多。

　　他当即道好，托给了刘氏，与穆家众人一道细细盘算起如何应对这一场流言。

　　过了一日，穆氏与刘氏便拿着花贴，往城外叶家的别院去了。

　　叶夫人办这场花宴，为自家女儿相看的意思颇为明显，来的女眷家中大多都有适龄的男孩子。叶夫人希望找一个比叶兰蕙稍微大一两岁的女婿，家中最好有些底蕴。

　　有底蕴的人家，家教不会太差。

　　她并不是很瞧得上沈攀，若不是沈攀在竹院读书受到自家丈夫看重，而沈家又和叶家一个城里住着，她是不肯给穆氏下帖子的。

　　眼下叶夫人在同南京来的几位夫人说话，穆氏和刘氏自进来同叶夫人点了个头，便没再得叶夫人招呼，而叶兰蕙又被叶夫人带在身边，刘氏不由地问穆氏，“你家五哥儿真说叶家看重了他？我怎么瞧着不像？”

　　穆氏哪里顾得上这个，她一双眼睛只往叶兰蕙身上瞧。

　　那是还未及笄的姑娘家，水灵灵的文文静静的，好似一株稀世名兰，身上穿着月白色绣竹叶半袖，配了水红色百褶裙，头上戴了一排粉嘟嘟的桃花，说是人比花娇，全不为过。

　　穆氏一时怔住，她还以为叶兰蕙是那等长相刻薄、出言傲慢的女子，没想到竟是这般娇艳模样？

　　攀郎真的不喜她？

　　穆氏犹豫了一下，刘氏挽了她的胳膊，“妹妹，你听见我说话了吗？我说你们家五哥儿，真的被叶家看上了？这叶夫人和叶姑娘，怎么没个过来招呼咱们？”

　　穆氏这才回过神来，她也有些拿不准。

　　“或许，不好直说？”

　　刘氏砸吧砸吧嘴，“我看未必，许是看中了好几家的儿郎，想货比三家吧！说到底，咱们两家是商贾出身，叶氏看不上也是有的。”

　　“那怎么办？”穆氏有些为难，想想沈攀说过的话，“他还是很想娶叶大小姐的……”

　　刘氏听着，笑了一声，扬了扬头。

　　“既然五哥儿托我来了，少不得要替咱们五哥儿，把这亲事定下来！”

　　胸有成竹。

第253章 大放厥词

　　花宴过半，叶夫人都没有和穆氏姑嫂单独说话。

　　歇息的时候，她叫了叶兰蕙过来，“你也是大姑娘了，今儿见了这么多夫人，如何作想？”

　　她是问叶兰蕙，可有相看中意的人家。

　　若是有投缘的夫人，叶夫人觉得比中意的儿郎更重要。

　　叶兰蕙认真想了一番，叶夫人瞧着她捏着手的样子，摸了摸她的额头上的碎发，姑娘到底大了，要嫁人了……

　　“娘，我知道了！”

　　“知道什么？”叶夫人等着她的答案。

　　叶兰蕙一字一顿道：“我也要像这些夫人一样，帮助丈夫为官为民，造福一方百姓！”

　　“……你这孩子！”叶夫人一怔，“娘哪里让你说这个了？”

　　叶兰蕙不太懂，“那娘让我说什么？”

　　叶夫人真不知道说什么好了，“真是个痴儿！”

　　若是女儿生的男儿身该多好，纵是痴些，读书也是正途，偏天意弄人，是个女儿身……

　　叶夫人又犹豫起来，脑中将方才说话的一干夫人回想了一遍。

　　旁的不说，只能容得下女儿读书这一条，便不能少了！

　　叶夫人正想着，下边的丫鬟来回话，叶夫人从思绪里抽离出来，问道：“何事？诸位夫人、太太和姑娘们，都还妥当？”

　　丫鬟连忙道妥当，却抬头看了叶兰蕙一眼。

　　叶夫人会意，招了嘀嘀咕咕自言自语的叶兰蕙到身边，“你也别只顾着背书，今日是花宴，你得代娘招待客人。娘看今日来了不少小姑娘家，你去招待一番，说不定能遇上合得来的。”

　　叶兰蕙没什么合得来的手帕交，她不甚喜欢那些姑娘家每日香粉手绢的，肚子里没有墨水，但是叶夫人这么说了，她也只好去了。

　　她一走，叶夫人就问了丫鬟，“到底怎么回事？”

　　丫鬟连忙上前，“回夫人的话，方才穆家太太和沈家太太同几位南京来的夫人聊了起来，说到沈生在竹院读书，十分得了先生们青睐。穆家太太还说，没想到能来这花宴，实在是万幸。”

　　丫鬟复述的委婉，可刘氏说这话的情形，一下就浮现在叶夫人眼前。

　　刘氏可不是个寻常角色呢！

　　商贾人家的太太，少有不能说道的，且刘氏是仪真城里有名的媒人，她说这话的时候，必然是一副佯装谦虚、实则炫耀的样子，肯定摇着金边蜀锦团扇，同人家声音不大不小地道。

　　“我们家不过是做生意罢了，哪里想着还真出了个读书种子，偏五郎争气，竟然一举考进了竹院！我本想着书院的才子何其多，他哪里能学出些名头来呢！没成想就得了叶先生的青睐！这下好了，我这个做舅母的，和她嗣母都沾了他的光，能同众夫人一道赏花。”

　　叶夫人想想当时的情形，就有些坐不住了。

　　这刘氏哪里是想自夸，这明明是在说，沈攀家境虽然不行，可是学识好，得先生看重，他们二人能来这花宴，根本既是叶家想把女儿嫁给沈攀！

　　叶夫人气得脸色发青，“那些南京来的夫人如何说？！”

　　丫鬟一脸为难，“那些夫人没说什么，原本还找了小丫鬟打听咱们小姐的事，后来……”

　　“后来如何？！”叶夫人额角突突。

　　“后来……后来就只问起旁人家里的姑娘了！”

　　遭了！叶夫人一把拍在了桌子上。

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　　这种时候，必得分说清楚，才能挽回一些。

　　叶夫人坐下来喝了半盏茶，又换了一身衣裳，觉得能沉住气了，才往厅里去了。

　　越是这个时候，越要沉住气应对。

　　那刘氏是不懂规矩的商贾人家，她这个时候急急分辨，纵然分辨清了，也落了下成。

　　叶夫人整装齐备，才出了门去，叫了丫鬟，“那刘氏和穆氏在哪？”

　　谁想到，身边的丫鬟道：“夫人，沈家太太道身子不舒服，脸色发白，穆家太太带着她要回去了！”

　　要走了？！这让她还跟谁分辨？！

　　叶夫人差点气了个仰倒，又问，“那沈家太太真病还是假病？！”

　　这病得也太凑巧了！

　　“应是真的！沈家太太脸色发白，有小丫鬟上前扶了她，说是手冷的厉害，我们小姐也上前去了，只是还没扶到那沈家太太，那沈家太太就喘不过气要晕倒了！”

　　丫鬟这边说完，叶兰蕙便跑了过来，“娘，沈家太太晕倒了！”

　　叶夫人也顾不得旁的，连忙叫人去请大夫，她快步赶到，刘氏已经抱着穆氏坐上了马车，“打扰了，叶夫人！与其让大夫过来，不若我们去寻大夫！扰了夫人的花宴，真是抱歉！”

　　刘氏说得真情实意，就好像方才口出狂言的人不是她一样。

　　叶夫人没法说旁的，只好派人送了他们离开。

　　只是这两人走了，叶夫人还怎么同人家分辨，那沈攀并不是叶家十分看重的女婿？说到底，自家丈夫让她发一张帖子给沈攀的嗣母，还不就是存了看上沈攀的意思？

　　原本只是有意，这下成了确凿了！

　　她试着同南京那几家的夫人解释，人家面上似是应了，却透着漫不经心。

　　叶夫人心下凉了半截。

　　难不成这是天定？