照理说，贵夫人们多识字知礼，崔稚没见到正经的，确实是因为她打开的方式不正确，今天她终于正确打开一回。

　　“你娘亲真的很好诶！说话软软的，同我说话，我只觉得像是家中姨母，亲切的很！”

　　崔稚确实如此感觉，岳氏明显就是有知识文化的升级版的田氏。

　　她喜欢这种香香软软的女性长辈，处起来舒服。

　　她弯着眼睛，孟中亭晓得她是发自内心如此说，心里就好像喝了两斤甜水一样，甜丝丝的，送了崔稚上了马车，还道，“我娘闲的很，回头让我娘给你发帖子，你再过来！”

　　“那敢情好！我还要吃今日的千层糕！”热热的软软的刚出炉，崔稚一下就喜欢上了。

　　“我知道了！”孟中亭挥手目送马车离去、在街角转了弯，才回了去。

　　——

　　晚间，烛火轻摇，夜风在窗外细声细气地吹着，岳氏端了碗茶，放到孟月和的案边。

　　孟月和抬头朝她一笑，合上案上公文，“今日同亭儿小友说话可好？”

　　岳氏轻摇着扇子点头，“是个聪慧的小姑娘。”

　　“何止聪慧？这五景酿能派了她一个小丫头同人过来扬州参会，还能取得这般成绩，我看这小丫头，说不定是天降神童，说不好是财神爷呢！那栗子黄的栗老板，我瞧着，就跟信奉神似得，只觉得这小丫头财运福运齐全呢！”

　　孟月和边说边笑边摇头。

　　岳氏搬了绣墩过来坐在他身边，“在我那儿，不过是寻常小姑娘罢了，吃起来糕点，全不扭捏，我看着挺喜欢。”

　　孟月和侧过脸瞧她一眼，“竟得了你的喜欢？”

　　岳氏笑着点头，“到底是亭儿领来的，同我猜的不差，之前这小姑娘还替亭儿做过些吃食，很有些灶上的手艺，亭儿同她相识有些年头了。”

　　孟月和还不晓得这个，当下让岳氏把孟中亭童试的事情说了一遍，听完叹了口气，“亏得那小丫头的吃食，不然亭儿怎生进考场？竟同我当年得了同一个毛病！”

　　考试焦虑症，从父亲遗传到儿子，不知道还会不会继续遗传下去，孟月和岳氏非常头疼，“我们叔伯兄弟四人，只我一个得了这毛病，亮儿童试的时候好好的，我还当没这事了，没想到竟然传到了亭儿头上！”

　　他扶额，“那可真是多亏那小丫头了！倒算是亭儿的贵人！”

　　岳氏替他端了茶，翻开盖子吹了吹，递到他嘴边，“亭儿倒是挺喜欢那小丫头。”

　　她不经意说了一句，孟月和愣了一下，“亭儿什么意思？”

　　岳氏又摇了摇头，“孩子还小，许是就喜欢玩做一堆吧。”

　　孟月和琢磨了一下，“玩做一堆倒也无妨，到底都是青州的老乡。不过亭儿这年纪，也不算小了，若他有旁的心思，不妥。那小丫头虽然伶俐又有福运，可这样的出身，还是差些，况且小小年纪便做生意，过于早熟。若是亭儿着实同她有些缘分，认作义妹，倒也不无不可……”

　　孟月和替儿子思量起来，岳氏一看他越扯越远了，赶忙将他叫了回来，“老爷扯到哪里去了，哪有那许多事？只是我同亭儿一样，都对那女孩子有眼缘罢了。”

　　岳氏这么说了，孟月和才把思绪拽回来，他晓得岳氏有几年想要个女儿，只可惜两人并没有女儿缘，后来他便劝慰岳氏，没有女儿也有儿媳可以说说话，不想邬墨云嫁进门来，同岳氏完全不对脾气，虽然没有鸡飞狗跳，却也冷冷淡淡，还让岳氏闹心许多。

　　孟月和拿过岳氏的扇子替她扇了两下，“等到明后年，开始给亭儿说亲，你就挑一个和你处的来的姑娘家。亭儿同你脾性眼光都相差不大，同你处得来的，同他也定然处得来。”

　　要是这么说，眼下可不就有一个么？你却又嫌弃人家出身差了。岳氏心下暗暗摇头，嘴上岔开了话题，说起了孟中亭的学业，“……本想着竹院必然是极好的，没想到沐休倒是不少。”

　　隔三差五地放假，在书院里也实行轮流上课的制度，眼下又一口气放到了端午节。

　　哪家正经书院是这样的？

　　说起这事，孟月和可就真要叹气了。

　　“所以呀，我原本就没想让亭儿去竹院，还不是大哥的意思吗？”

　　远在京城的孟月程这一步进到了大理寺卿，对朝政的敏感全都反映到了孟家人身上，他在京里运筹帷幄，弟弟们在地方上遵旨办事。

　　孟月程是孟月和亲兄，孟月和更要听他的了。

　　他道，“那竹院的山长如今是叶勇曲，可不是当年叶侍郎的时候了。叶勇曲这个人说他有本事吧，也有本事，能把南直隶的官员都拢到他那里去，要说他没本事吧，他有时候办事又分不清轻重的，让人也摸不着头脑。就说一口气放这么多假，他为着什么？不就想把南直隶的官都弄过去，商量对付矿监税使的事吗？”

　　岳氏知道些许，“他是不是也请了老爷？”

　　孟月和点头，“不过大哥特地来信说了，让我不要明里掺合，私下给他们帮些小忙，也就算了。”

　　孟月程在京里能站稳大理寺卿的位置，那得要平衡多少关系？所谓牵一发而动全身，轻易不能树敌。

　　岳氏当然晓得孟家的处境，但她立刻想到了孟中亭身上，“旁人都去，你不去，叶勇曲是奈何不了你，可亭儿这边，他们不会打什么主意吧？”

　　孟月和皱了皱眉头，“应该不至于吧？不过，还是寻个借口多留亭儿些日子，这个时候，就别让他上竹院去了。那叶勇曲，我实在是信不过，总觉得他有点……”

　　孟月和说到这顿了一下，半晌，从牙缝里吐肉似的，吐出来两个字。

　　“魔怔。”

第310章 作恶

　　竹院，又一次被马车塞满。

　　魏铭瞧着这一次的阵仗，可比上一次大多了，他站在茅亭下等叶兰萧，略一站定，就见叶兰萧阔步走来。

　　“久等了。”

　　魏铭说并无，两人也不客气，坐下来开始摆棋，言语里却交流起正经事来。

　　叶兰萧先开了口，“家父同我说，人已经来了八成，明日上晌，他们正经论一次，我瞧着他的意思，想一次把此事定下，接下来，便开始引那常斌上钩。”

　　这么快！

　　魏铭转念一想，前一世，常斌在南直隶还没闹出什么大事来，就因为私挖宗亲坟墓，被撵出了南直隶，叶勇曲等人的动作快，也不奇怪。

　　只是他和叶兰萧想在常斌身上做文章，想把事情闹大，从而引发朝野上下对矿监税使的反对，迫使今上把成命收回去，这不是一两日就能做到的。

　　他们必须先把叶勇曲等人给拦住，让那常斌继续发狂，然后伺机制造动乱，更要紧的是，声势要浩大，却不能搞的百姓遭殃。

　　魏铭同叶兰萧谈过很多办法，都不能成行，既需要叶勇曲等南直隶官员的配合，又需要常斌入套，不是这么容易。

　　不过眼下，他们先把叶勇曲等人的驱逐办法拦住，才是真的。

　　叶兰萧不是没有试图说服叶勇曲，叶勇曲却奇怪地看他，问，“你近来是不是总和那魏铭一道？净说些纸上谈兵的话！你好歹是两榜进士，怎么能被他蛊惑！今上的成命是那么容易收回的吗？！不要信他了！”

　　叶兰萧很无奈，回头打趣一样说给魏铭听，魏铭哭笑不得。

　　他也不多言，叶兰萧能信自己已经是极好，既然叶勇曲劝不动，便不劝了，直接行事。

　　魏铭道，“常斌也晓得扬州南京这里，官员对抗的厉害，只在滁州周边打转，不肯出动，派些参随过来收税。常斌谨慎，倒让那些爪牙横行霸道，试探南直隶官员的底线。”

　　魏铭前两日并不在山上，送走了崔稚一行，他便从丐帮得了消息，往仪真北边一处矿山去了。

　　矿监税使，顾名思义，这些拿了今上特谕的太监们，最主要的业务，就是收取矿税以充国库。

　　原本矿税一条，大兴律有所规定，却因为早年采矿的人少，税收的也少，很多新矿并没有税收可言。

　　今上就是瞧住了这个空缺，派了太监们下来，来征收这一道矿税。

　　从前矿税之所以没有，就是因为采矿的收入并不多，百姓靠山吃山，本就不容易，现在突然加税不说，还在没有明文规定的情况下，由矿监税使一手裁定。

　　岂不是，矿监税使想收多少，就收多少？

　　原本老百姓交税也没有什么，但没有规矩条例，由一个人说了算，今儿多了明儿少了，全看此人心情，这样，百姓手里的钱岂不是像暴露在大风里面，风一吹，呼啦全都跑了。

　　这些百姓之所以挖山开矿，就是因为吃不上饭，这样一来，更吃不上饭了。

　　毫无安全可言。

　　仪真北边有一片山，开出了方铅矿，方铅矿主要为提炼铅，作为药用或者炼制金属器具，但是方铅矿中常含有银，冶炼铅的同时，还能炼出一定量的银来。那矿山发现没多久，就已经被当地人大量开采起来。

　　当地官府当然知道，却没有立时加征税款，等到常斌来了，听说了这仪真的方铅矿，手可就按不住了，急不可耐地伸了过去，一张口，尽然要五五抽成！

　　百姓炼出来的铅和银，一半都要上交国库！

　　当地直接闹了起来，常斌派去的人早就料到，不知从哪找来一批打手，守着矿不让人进。

　　“要么，老老实实交矿税，要么，别想从山上挖出去一分钱！”

　　百姓全都哭天抢地。

　　魏铭去了那矿山看了一回，有七旬的老奶奶坐在村头哭泣。

　　她的孙子和曾孙都被打伤了，家里没有钱买药，外孙要报仇，还要同那些人打，老奶奶拉着他不许他去，“咱们不要钱不行吗？矿山都给他们，不行吗？”

　　“不行！”外孙斩钉截铁，“阿嬷，这是仇，得报！”

　　说完，带着一群人拿着刀枪，直奔矿山而去。

　　魏铭到的时候，那些人已经上山多时了。

　　老奶奶见他穿着书生的长袍，拉着他求他，“小官爷，救救他们吧，都疯了，都疯了！”

　　魏铭瞧着，心下生悲。

　　这已经不是矿山和财路的问题了，已经成了仇。

　　超越律法的征税，就是抢钱。

　　谁会任由宰割呢？

　　魏铭听了老奶奶的话，只能假称是官府派来的人，安慰了老奶奶，问了矿场的路，一路直奔而去。

　　他还没到，就闻见火烧火燎的味道，再一看去，烟气窜上了天。

　　在山里烧火何等危险，附近的村子就在山下不远，一旦吹了顺风，火势将一发不可收拾。

　　魏铭急急往火烧地跑去，却发现那正经就是矿场方向。

　　待他到了门前，瞧见里面乌烟瘴气，辱骂声、叫嚷声和棍棒相接的声音不绝于耳，所有人扭成一团，偏偏就是没人救火。

　　魏铭不晓得哪个是老奶奶的外孙，他只见那些人全都衣衫破烂，浑身是泥，有些头脸手臂还有大片大片的血污。

　　就在这时，不知道有人从哪搬来一摊子酒。

　　“都不要活了！”这人喊着，一下将酒坛子砸在了火旁，火势一下子，腾地窜了上去。

　　打架的人疯了一般，任魏铭呼喊救火，无人理会……

　　最后还是魏铭急急请里长亲自出面，才平息了祸端，灭了火。

　　虽没死人，但多少人受了伤，已经数不清了。

　　那些常斌的爪牙仍然盘踞着，老奶奶的外孙满头是血，恨得咬牙切齿，“我迟早让他们血债血偿！”

　　仇已经结下，早晚还要闹出事来。

　　魏铭从这一场并不大的抗争中，看到了整个仪真、整个南直隶，乃至也被派去了矿监税使的湖广、江西等地的情形。

　　只要矿监税使还存在一日，百姓与朝廷的对抗就不会消失。