这平平淡淡的几个字，落在尉迟越耳中，却不啻于平地一声惊雷。

　　沈氏许了人家？这不可能！

　　他纵然有泰山崩于前而色不变的气度，听说自己发妻与别人订亲，不免也露出了错愕之色。

　　张皇后将儿子神色看在眼里，不由失笑：“三郎缘何如此惊愕？七娘这般品貌，自然是百家争求，许了人家不是理所当然的事么？”

　　尉迟越意识到自己失态，竭力平复心绪，露出洒脱的微笑：“母后所言甚是。儿子非是惊愕，不过略有几分诧异罢了。”

　　他镇定自若地端起杯子，喝了一口，忽觉一股咸涩的味道直冲天灵盖。

　　掌茶的宫人惊呼一声；“太子殿下，这是盐碗！奴婢死罪……”一边告罪，一边叩头如捣蒜，心里暗暗叫冤。

　　皇后喝茶不喜欢加盐，太子却是每饮茶必要放盐，且他舌头刁钻，宫人调的味道不是嫌太淡便是嫌太咸，因而每次奉茶，宫人都会在他食案上放一碗浓盐水，供他自行取用。

　　这是经年来的习惯，哪知道今日太子殿下怎么了，竟把盐碗当了茶杯，分明一个葵口，一个平口，器型大小都不一样！

　　尉迟越硬是将那口盐水咽下，咸涩的味道令他灵魂激荡，他愣是没有皱一皱眉，镇定自若道：“不必大惊小怪，孤只是觉得口里有些淡。”

　　似乎为了证明自己所言非虚，他若无其事地端起碗，又抿了一小口，这才撂下盐碗：“不知沈氏与哪家结亲？”

　　他不说沈七娘而说沈氏，便是关心世家联姻之事，师出有名，非常得体。

　　张皇后简直有些不忍心看，太子样样都好，就是不知为何，从小死要面子，都这样了还在装。

　　尉迟越两口盐水灌下去，倒是被激得灵醒了些。嫡母身在深宫中，弄错了也未可知。说不定是以讹传讹，他们沈家姊妹众多，说亲的或许是旁人。

　　张皇后道：“是宁家二房的十一公子。”

　　她这句话却叫他如坠冰窟，刚燃起的一星希望就如火星遇水，“呲啦”一声，只留下一股青烟。

　　尉迟越沉默半晌，一开口，声音有点哑：“原来是宁家，倒是不曾料到。不知是什么时候的事？”

　　张皇后道：“听说是不久前议下的，不久便要过定了。”

　　方才那两口盐水似乎流到了他脏腑中，又从他的笑容中流溢出来。

　　原来两人在桃林中相会，的确是情投意合，已经许下终身。

　　张皇后点点头：“宁家如今在朝中虽有些尴尬，但门风清正，听说那宁小公子气质清华，虽无功名，但如今在国子监读书，颇得师长的嘉许，还有诗集行于世，想来早晚也能崭露头角。七娘嫁过去应当不会受委屈。”

　　边说边觑儿子的脸色，眼里闪过促狭之意。

　　尉迟越苦笑，上辈子宁十一考进士科，被礼部侍郎压着，还是他在复核时发现他才学胸襟过人，力排众议点了他为状元。

　　宁十一有经世济国之才，这辈子只要不出意外，这状元定然还是替他留着。

　　张皇后又道：“本来我也想着，七娘那孩子合眼缘，又大方端雅，再没有比她更合适的太子妃人选，也不是没起过念头，趁着他们还没过定，降旨将她娶进宫来……”

　　尉迟越不由凝神屏息。

　　张皇后话锋一转：“可与臣子争妻，说出去毕竟不体面，三郎你说是不是？”

　　她含笑看着儿子。

　　尉迟越只觉脸上如被掴了一掌，火辣辣的，这正是他亲口说出的话。

　　张皇后接着道：“横竖日后想见，宣她入宫陪我说说话便是。再说这姻缘也着实不错，旁的也就罢了，宁家四十无子才可纳妾，这一条便比什么显赫的官爵、门第都实在了。”

　　一众宫婢同为女子，这些年又眼见张皇后与宫妃们斗智斗勇，以至于心力交瘁，尽皆点头。

　　尉迟越再也听不下去，匆匆行礼道：“儿子忽然想起宫中还有些冗务，母后请恕儿子失陪。”

　　张皇后冲着儿子的背影道：“太子妃的人选好生斟酌一下。”

　　待尉迟越离去，张皇后屏退了其他宫人和内侍，只留了最亲近的女官在侧。

　　那女官替皇后一下下打着扇子：“恕奴婢愚钝，娘娘既知殿下有意，又喜爱那沈家娘子，为何不请圣人降旨赐婚？殿下方才那模样……啧……奴婢看了都心疼。”

　　张皇后老神在在地笑道：“是他娶妇，他都不急，我何必越俎代庖。”

　　女官低低一笑：“奴婢看着，太子殿下似乎挺急。”

　　张皇后道：“他的性子你不知道？若是真想要，他自会去争，什么不能与臣子争妻，都是借口罢了。他们尉迟家的人，身上流的可是狼血。”

第16章 决心

　　尉迟越不知怎么回的东宫。

　　沈氏定亲的消息如同一闷棍砸在他后脑勺上，也不见得有多疼，剜心剔骨谈不上，就是打得他措手不及，眼前黑了一黑。

　　宁沈两家结亲，是板上钉钉、确凿无疑的了。

　　可是尉迟越不明白，上辈子他不情愿娶她，两人毫无波折地成了夫妻，如今他愿意娶她，甚至还费了不少心神，她却与旁人定了亲？这是何道理？

　　难道就因她吃错了东西，错过了花宴，此生便与他失之交臂了？

　　他不由又想起沈氏与宁十一谈笑风生的样子，再比照那日在甘露殿对自己不假辞色的模样，饶是他不情愿，也不得不承认，沈氏大约并未对他一见倾心。

　　恰恰相反，她与那小白脸倒是倾盖如故。

　　尉迟越感到口中又咸又涩又苦。

　　却原来，沈氏的深情也会随时而易，上一世能给他，这一世叫宁十一捷足先登，便付与了那小白脸。

　　诚然，宁十一郎生得不错，才学也差强人意，但若论文韬武略，与他比还是差些，尤其是骑射，更是不如他远矣。

　　家世就更不必提了，他是天潢贵胄，当朝储贰，沈氏嫁与他为妻，将来便是母仪天下的皇后，天底下除了太后，还有比皇后更尊贵的女子么？

　　这简直就像举子不愿当状元，不可理喻。

　　尉迟越背着手在房中踱了几步，有些怒其不争，到底还是个十几岁的小娘子，一时叫皮相迷了眼。

　　也罢，他心道，本来就是顾念她对自己一往情深，这一世才想着娶她为妻，待她好些。

　　既然她已移情别恋，那便由她去与宁十一琴瑟和鸣、长厢厮守去吧。

　　她既不是非他莫属，那他也不必非她不娶。

　　难道他还真去与臣子争妻？此事绝非人君所为。

　　尉迟越一向是个当机立断的果决性子，当下决计将此事抛诸脑后，叫内侍将今日送到的奏疏搬来。

　　他吩咐内侍研墨，随意翻开一本奏章，却是礼部侍郎刘韶德所上的《请建皇太子妃疏》。

　　太子迟迟不娶妃，朝臣们比尉迟越自己还心急，隔三岔五地上疏要求他立妃。

　　尉迟越往常不觉什么，如今却觉那一行行工整的小楷仿佛排着队在讥笑他自作多情。

　　尉迟越刚平静下来的心绪又掀波澜。

　　他撂下这糟心的奏书，又打开另一封，却是御史大夫杨坦的乞休表。

　　上回为了追封沈宜秋父亲的事，杨坦叫他当着一干重臣的面教训了几句，自觉失了颜面，称病不朝，如今又闹着乞骸骨，分明就是一哭二闹三上吊。

　　尉迟越本就不豫，见此奏表，不免想起沈氏，又想起当日自己为了制造巧遇之机，煞费苦心，犹在沾沾自喜，沈氏与宁十一却已暗度陈仓……

　　尉迟越捏捏眉心，提起朱笔便批下“准奏”二字。

　　这世上能要挟他的人还没生出来，既然这尸位素餐的老匹夫愿意将官位腾出来，成全他便是。

　　尉迟越批了一会儿奏章，总不免走神，看到琼州进贡沈水香，沈氏的脸又浮现在脑海中；鼻端似乎还萦绕着一缕淡淡的幽香。

　　好不容易将她的笑颜从脑海中摒除，又看到“边关不宁，十有一年”。

　　他放下奏章，想起张皇后的话，心道四十无子方能纳妾便很了不起么？

　　非是他喜欢三宫六院，上辈子他从不沉湎声色，后宫总共也没有多少人，在历朝历代的君主中已属罕见。

　　他是人君，自不能与臣子一概而论。

　　莫非沈氏在意的是这个？尉迟越思忖，大抵世间女子都是爱喝醋的，沈氏对自己一往情深，心里自然也暗暗醋着，只是深明大义，端庄识大体，这才未曾流露分毫，若是这一世……

　　尉迟越回过神来，哪里还有这一世，此女业已琵琶别抱，与他分道扬镳，再无瓜葛了。

　　想到此处，他便觉如鲠在喉。

　　罢了，多想无益。

　　尉迟越捏了捏额角，继续埋头案牍，可沈氏就像在他脑海中安了营扎了寨，只等他稍一松懈，她便乘隙来攻城略地。

　　尉迟越批了一会儿奏章，只觉心神不宁，不堪其扰，只得撂下笔站起身，走出书房，沿着回廊漫无目的地走着，不知不觉走到长寿院后头的园子里。

　　时值仲夏，转眼就是端阳，海池中芙蕖拱璧，花色白里透红，犹如少女含春的粉面。

　　池子上有一座水榭，四周施设了纱幔，尉迟越心不在焉地走过去，刚在水榭中坐下，便想起当年沈氏常在此地读书消夏。

　　他立即站起身，步出园子。

　　可这东宫后院是他们当年婚后所居，哪里没有沈氏的影子？

　　尉迟越只得去了前院，至少她从不踏足此地。

　　他闷闷地坐了一会儿，忽然想起一件事，把来遇喜叫到跟前：“你可记得我幼时常带在身边的那柄小胡刀？”

　　来遇喜皱着眉一脸困惑。

　　尉迟越一边回忆一边道：“六寸来长，玳瑁刀柄，金刀鞘，上面还嵌着红宝石和玉虫子……”

　　来遇喜这才记起来：“可是圣人所赠的西域贡物？”

　　尉迟越点点头：“不知现今何在？”

　　来遇喜努力回忆了一番，躬身道；“奴年老糊涂，一时还真说不上来，但宫中物事皆有造册，请殿下容奴去查一查。”

　　尉迟越端起茶杯，将整杯酽茶一饮而尽，苦得皱了皱眉：“你现在去查，孤在这里等着。”

　　来遇喜哪里还敢耽搁，忙一路小跑着，支使小黄门们去翻各个库里的册子。

　　东宫的库藏不知凡几，这刀又是多年前的旧物，找起来谈何容易。

　　来遇喜使出浑身解数，满东宫的宫人、内侍齐心协力翻箱倒柜，找出那柄刀也费了一个多时辰。

　　尉迟越打开沉香木盒子，曾经日日摩挲的爱物躺在宝蓝织锦上，时隔多年，刀鞘上的宝石真珠依旧熠熠生辉。

　　他伸手摸了摸刀鞘上錾刻的葡萄纹，指尖传来熟悉的感觉。

　　这似乎是他唯一一次赠送东西给沈氏。

　　上辈子每逢节日，他都会循着宫中的成例赏赐些东西，有时是锦缎，有时是器玩，但唯有这把小胡刀不是赏不是赐，是赠与她的。

　　却连这把小金刀也没送出去。