燕临领兵作战，谢危谋划大局，吕显协调粮草。当然这里面免不了也有姜雪宁一分力，毕竟自打从天教手中接管南边之后，蜀中与江南一带的生意便自然拿了回来，即便周寅之盗去信物，可也不过只是劫走存放在钱庄的十数万两白银。

　　钱是死物，能使钱的人才是稀罕。

　　她没闲着，一路都随在军后，把没去参加科举的卫梁也给捎上了。每到一城，必定先问民生，因地制宜，布置农桑，于安抚百姓之上倒是起了很大的作用。

　　只不过嘛……

　　剑书捏了手里那封信京城来的信，往前走去，想起那位呆呆傻傻的卫梁卫公子来，不由轻轻撇了嘴。倒不是他对卫公子有什么意见，事实上这位只对种地感兴趣的公子，事情做得多，却没半点架子，还挺得人好感。

　　可坏也坏在这里。

　　谁让他是宁二姑娘手底下的人呢？

　　长得将就，总跟着宁二姑娘走，话也聊得来，自家先生有一回眼瞅着这俩人手里拿着红薯在田间地头蹲了一下午，脸色简直黑得跟锅底似的。

　　偏偏这人还听不懂人话。

　　某一次宁二姑娘不在，先生正巧遇到他，留他坐下来喝茶，花了三言两语敲打他。卫梁愣是没听明白，而且半点人情世故不通，还颇为迷惑地反问：“东家姑娘不能一块儿去吗？可她管钱，大伙儿都喜欢她，事事要她点头，总要去看看才知道。哪儿能隔着账本，就把事做了，把地种了？”

　　那或恐是自家先生心情最差的一天。

　　连带着宁二姑娘次日都倒了霉，学琴时候走了神，还顺嘴提了一句卫梁，被先生抄起戒尺来就打了手板心，又哭又叫，到头来都没明白先生那日火气怎么那样大。

　　剑书琢磨自家先生闷声不响吃大醋的架势，都觉得脖子后头发凉，可也不敢多嘴。

　　好在先生心里有数。

　　吃醋也就吃一时。

　　毕竟宁二姑娘与那卫梁公子之前清清白白，并不是真的有什么，一心种地罢了，再不乐意先生也得憋回去。

　　此时的真定府知府衙门里，早已经换上了忻州军的人，抬眼庭院里都是穿着盔甲的兵士在走动。

　　原先的知府在前阵子天教进城的时候，便被万休子一刀砍了脑袋，其余官僚也杀了大半，剩下没死的更是早跑了个精光。

　　是以衙门就空了出来。

　　正好挪给谢危燕临等人住。

　　宁二姑娘的院落当然是这府邸最好的院落。

　　时以入秋，枫叶渐染。

　　走廊上飘来了泉水似流泻的琴音，已经算是摸着了门路，渐渐有种得心应手之感了。

　　剑书在外头听着，便也忍不住一笑，只是垂下头看见手中的信封时，面容又慢慢肃冷下来。

　　他步入了院中。

　　临院的窗扇开着，姜雪宁便坐在琴桌前，信手抚弄琴弦，谢危则立在她边上，静默地看着，听着。

　　一曲毕，她舒了口气，紧接着便喜上眉梢，回头道：“怎么样？这回可全部弹对了吧？那接下来的半个时辰我可就要休息了。”

　　谢危闻言扯了扯嘴角。

　　他薄凉的目光掠过她含着期待的眼，心里虽知道她这说是与自己打赌，说什么弹对了这首便算是她会了，接下来的半个时辰就能休息，其实就是讲条件，想偷懒。

　　只不过来日方长。

　　一日学不会便继续学一日，宁二这小傻子是一点也不懂。

　　他也不为难她，笑一声道：“那今日便练到这里吧。”

　　自打上回天教的事情后，宁二说到做到，倒是真的跟着他学琴。这几个月来，若逢着当日无战事，他不去商议筹谋，她不忙生意打理，便窝在房里，一个教琴，一个学琴。

　　只不过，宁二的嘴，骗人的鬼。

　　她天性并不喜静，待在屋里便惫懒，出得门去又活蹦乱跳。说是要学琴，往后好了弹给他听。学是真学了，长进也是真有长进，但不大能坐得住，待那儿半个时辰便浑身难受，要左蹦右跳，赖皮躲懒。

　　谢危向来是严师，若换作是当年奉宸殿伴读学琴时，早拎了戒尺抽她。

　　可如今……

　　她不练琴；他生气；她苦命练，他又心疼。

　　明明叫剑书备了两把戒尺，可直到现在两柄都还崭新崭新的，别说打断了，上头连划痕都没几条！

　　姜雪宁是不知谢危怎么想，只觉这人越来越好说话。

　　这段时间她倒不是不想练琴。

　　毕竟对谢居安做出承诺时，她是认真的；只是眼见战事发展，快打到京城，旧年那些事情便一件一件清晰地往脑海里浮。这般心不在焉地练琴只怕是事倍功半，不如等寻心思清净的时候再练，所以才跟他耍赖躲懒。

　　坐得久了，脖子酸疼。

　　她长舒一口气，没忍住转了转脑袋。

　　谢危立在她身后，见状便笑，伸手过去搭在她后颈，修长的手指使了力，一点一点替她捏起来：“就你这三天打鱼两天晒网的架势，只怕学到七老八十也未必能有我七八分，这点时辰便累了……”

　　姜雪宁翻他个白眼。

　　不过回过头去时，一眼就看见了门外来的剑书，同时也看见了他的面色，脸上轻松的笑意便慢慢敛了，只问：“消息到了？”

　　剑书入内，奉上那封信。

　　他躬身道：“有定非公子襄助，刀琴已经带了人平安出城，今夜便到真定。”

　　姜雪宁将那封信接过，拆开来看，面无表情地坐了许久，才抬眸看向窗外的红叶，向谢危道：“一眨眼，又是秋来百花杀的时节了……”

　　*

　　周寅之少见地不想骑马，也不想乘轿，只是背着手，走在回府的路上。

　　方才朝中议事的一幕幕又从脑海划过。

　　分明今日刚被授以九门提督的之位，可与定国公萧远各自领兵卫戍京城，可以说距离位极人臣就那么一步之遥，可他竟没有半点高兴。

　　朝廷如今竟落到这般局面，是他无论如何都没有想到的。

　　自从忻州归来，萧姝面上有光，沈琅也对他大为赞赏，本以为虽然对尤芳吟下了重手，算是得罪了姜雪宁，可这一桩做得也不算亏。

　　可谁能想到，还没高兴两日，天教便反了。

　　紧接着便是如今一片乱局。

　　去过忻州，也了解攻打鞑靼始末的他，自然不会跟京城里那些天真的权贵一般，以为谢燕二人真是勤王之师，是善类。

　　只不过谁也不敢明白地说出真相。

　　随着天教越打越近，京城所面临的危险也就越来越重，更别手天教恶名在外，城中许多勋贵之家都不大坐得住，有人暗中筹谋要先跑了避避风头，有人甚至在动投敌的念头。

　　沈琅岂能不管？

　　锦衣卫最近就暗中抓了不少想要逃出的人，统统关进监牢，更有甚者直接暗杀。

　　现在不提谢燕二人的“勤王之师”，尚且能稳住京城的局势；倘若将这件事明明白白地告诉所有人，那京城简直要不攻自破了。

　　毕竟谁能相信——

　　这孤零零的一座城池，能抵挡住天教义军与谢燕二人的共同进攻？

　　在周寅之看来，如今的朝廷，便像是一枚悬在头发丝的上鸡蛋，随时都有可能因为一阵小风，便掉下去摔个粉碎稀烂！

　　通州屯兵，皇城禁卫。

　　加起来拢共也就那么一点人，这一战当真能撑得住吗？

　　再想起皇帝今日，竟单独留下那个油盐不进的张遮说话，似乎是有什么事情交代，可却不叫群臣旁听，实在不一般。

　　他渐觉烦躁，抬头已经到了府门口。

　　新修的府邸原本占地就极广，装饰雕梁画栋，自迎娶陈淑仪进门后，更添上了仆从上百，珊瑚玉树，金银珠翠，甚是豪奢。

　　只是此刻他都没有心情多看一眼。

　　于庭院中驻足片刻，周寅之想想陈淑仪那副端着的架势，心下厌恶，索性调转脚步便过了垂花门往西院去。

　　往日外头都有丫鬟候着。

　　可今日不知怎的，外头没人也就罢了，里面更没有半点声音。

　　这一时，周寅之有些奇怪。

　　但也没太在意。

　　然而就在他脚步就要跨过门时，却看见边上一盆往日照看得好好的金黄龙爪菊摔倒在地，心里顿时一凛，忽然生出了几分不祥的预感。

　　快步走进门，入目所见，所有丫鬟竟都塞住了嘴绑了扔在墙下！

　　周寅之眼皮一跳，立时按住腰间的刀冲了进去。

　　他声音里藏了几分恐惧：“幺娘——”

　　屋内空空如也。

　　地上落着一件还未绣完的婴孩儿衣裳。

　　一封信静静搁在案头。

　　*

　　入了夜，走廊上挂起了灯笼。

　　屋内的烛火则因风吹进来，而带了几分摇晃。

　　姜雪宁端丽的面容，也因此闪烁不定。

　　一去京城数月的刀琴，终于回来了，而且带回来一个女人，一个怀有身孕的女人。

　　面容清秀，眉目腼腆。

　　比起前些年姜雪宁第一次见她时，皮肤却是细白了不少，身上的布衣也换了绫罗绸缎，五官倒是柔和温善，此刻为她深静的目光打量，更露出了几分恐惧，不自觉地轻轻伸手，护住了自己的腹部。

　　那里有一片隆起。

　　幺娘已经有了六个多月的身孕。

　　上一世，姜雪宁从未见过她；这一世，也不过是两面之缘。

　　倘不是因为周寅之，或恐她连她名字都记不住。

　　姜雪宁莫名笑了一声，抬手轻轻抓起她一簇垂落的秀发，思索着这个女人究竟能派上多大的用场，只慢慢道道：“不用紧张，我要杀的不是你。”

　　她不说这话还好，一说，幺娘的面色几乎瞬间煞白。

　　她自然是记得姜雪宁的。