姜雪宁知道，虽有拒绝之心，可看了看他神情，暂时还是把这想法压了下去，乖乖点了点头。

　　沈玠越看越就觉着这俩人不对劲。

　　他是个天生好脾气的人，不易动怒。

　　平心而论，一副样貌也是极好。

　　尤其笑时两眼微微弯一点，儒雅温润得像是一块美玉。

　　姜雪宁当年嫁给他后，从未争吵过一次。

　　原因很简单，一则沈玠脾气太好，二则他真正喜欢的不是她，三则她也不喜欢他，她只是喜欢那位置，所以旁的事都不能牵动她心。

　　在不知情的人看来，大约算得上“举案齐眉，帝后和睦”吧？

　　怎么算也是她无礼在先，姜雪宁又怀了几分歉意的看着他：“方才是我冒犯，竟还出手伤了沈公子，望沈公子莫怪，异日必摆酒，向您赔罪。”

　　平白挨人一巴掌，要说心里没气那是假的。

　　且燕临还很霸道。

　　可姜雪宁说这话时，声音软绵绵的，望着他的一双眸子像是泉水里浸过，纤弱少年，面如傅粉，唇红齿白，许是年纪未到，脸部轮廓还很柔和，更衬得五官精致，是一种雌雄莫辨的美。

　　沈玠也不知为何，一下竟生不起气来。

　　他向来不爱与人为难，当下便笑了一笑，道：“你手本也不重。不过既然这般说，那我便不客气，等姜小少爷改日请酒了。”

　　燕临忽然想把这厮打一顿。

　　他冷了脸，只交代了青锋几句，才收拾了一番，先与沈玠从客店离开。

　　*

　　回宫途中，沈玠回想起先前客店中种种细节，总觉得不那么对劲，尤其是燕临维护着那姜家表少爷拔剑来压在他脖子上的时候。

　　再一想，那少年纤弱，样貌出众……

　　沈玠眉头微蹙，觉得自己痴长燕临几岁，有些话还是该提点着他，便撩了车帘道：“咳，燕临啊，虽然目下京中有些文人颇好男风，那姜家表少爷也的确好看，可你乃勇毅侯府世子，将来婚娶……”

　　沈玠坐的是马车。

　　燕临却是骑了一匹马，同马车并行。

　　马俊，人更俊。

　　可听见他这一番话，他脸都黑了半截儿：“殿下，我不爱男人。”

　　这回轮到沈玠用怀疑的目光看着他了：“那你对那位姜家表少爷？”

　　“她不是姜家什么表少爷。”

　　燕临也想起刚才的事情来，尤其方才姜雪宁看着沈玠的目光，让他心里不那么舒服。

　　乌沉的眸底，便闪过了几分思量。

　　怀着心事的少年，忽然便朝着旁边沈玠道：“她是姜家的二姑娘。”

　　“噗！咳，咳咳……”

　　才在马车内端起一杯茶水来喝的沈玠一下呛住了，简直不敢相信自己听到了什么！

　　“你，你竟然——”

　　燕临却不觉得有什么。

　　他人在马上，一身玄袍衬得身量越发挺拔。

　　此刻只道：“她爱繁华，爱自在，我便带她出来玩。殿下待我如兄如友，我今日把她身份告知，是想殿下知道她是个女儿家。往日殿下不知时，自然不怪；今后殿下知道了，也好注意些分寸，也好避免今晨惊吓之扰。”

　　沈玠下意识点了点头。

　　只是才点完头，他便觉出不对：“更该注意分寸的不是你吗？若事情传出去，让人姑娘家怎好嫁人？”

　　少年那锐气的眉眼，锋芒微露，只一笑道：“我宠出来，自有我来娶。”

第3章 回府

　　真是好大口气。

　　只是沈玠算算他年纪，待过两个月，行过加冠礼，也的确是该谈婚娶了。

　　他笑道：“你这般想法，侯爷可知道？”

　　“知道。”

　　燕临剑在腰间，转着手腕，随手甩了甩马鞭，姿态潇洒。

　　九重宫禁就在前方。

　　他先将自己佩剑解下了，才道：“父亲说，姜府诗书传家，且姜大人如今为户部侍郎，掌的是实职，早年圣上登基，是他密送谢先生进京，也算从龙有功，又与先生是朋友。她是姜家嫡女，与我勉强算得上是门当户对。待十一月行过冠礼，便请人上门提亲。”

　　“你小子平时既不搭理京中那些纨绔，名媛淑女向你献媚，你也半分不睬。本王还当你年少不知儿女事，是以清心寡欲，谁想到你这背后早有成算，看不出来啊！”

　　沈玠细一琢磨，慢慢回过点味儿来。

　　“且我昨夜醉后，行止还并不孟浪，只不过是今晨醒来时无意搭了搭她肩膀，你便赶着来告诉我她女儿家的身份，还说自己将来要娶他。燕临，这可护得太过了点吧？”

　　正所谓是“朋友妻不可欺”，燕临先前那番话，除了提醒沈玠姜雪宁是姑娘家，往后该与她保持些距离之外，也是明明白白地将姜雪宁圈进了他的属地，盖上了他的印，好在旁人生出什么想法之前，绝了旁人的觊觎之心。

　　少年这点小小的心思被人道破，难得俊颜微红，声音却比先前还要大一些，像是这样就能掩盖掉什么东西似的：“护着怎么了，我愿意！”

　　就这么霸道。

　　沈玠听得不由笑起来。

　　二人在午门前停下。

　　燕临交了佩剑，与沈玠一道，往右过会极门去文华殿。

　　当今圣上，也就是沈玠的皇兄沈琅，是在四年前登基的。

　　任何一朝，帝位更替之年，都是凶险万分。

　　沈琅登基的那一年也不例外。

　　先皇病糊涂了，将沈琅禁足于宫内，还不知怎的发了昏要送他去封地，一时门下之臣都乱了阵脚。幸而有谢危入京，当真算得上横空出世，先稳住了沈琅在京中的势力，又请了名医将先皇的病治好，这才有先皇立下遗诏，传位于三皇子沈琅。

　　谢危，字居安，出身于金陵望族谢氏，也就是诗里“旧时王谢堂前燕”的那个“谢”。

　　只是到得本朝时，谢氏已近没落。

　　他二十岁就中过了进士，也进过了翰林院。只是不久后金陵就传来丧报，说谢母病逝于家中。谢危于是丁忧，回金陵为母守孝三年。

　　三年后他二十三岁，秘密回京，正逢其事。

　　一朝之间挽狂澜于既倒，助沈琅顺利登基，便与圆机和尚一道，成为了新帝最信任的人。

　　无实职在身，却封为太子少师。

　　宫中久无皇子也不必跟皇子讲课，反而跟皇帝讲课，可以说是“虽无帝师之名，却有帝师之实”了。

　　最近秋意转凉，沈琅渐感龙体不适，曾几次密召内阁三大辅臣入宫。

　　具体谈了什么无人知晓。

　　但从上个月开始，沈琅便发旨选召了一些宗室子弟入宫与他一道听经筵日讲，这里面还包括他几位兄弟，也包括沈玠。

　　燕临与沈玠到文华殿前的时候，日讲已经开始有一会儿了。

　　门口守着的太监总管黄德，一见他俩来便连忙凑过来弯腰，低声急道：“殿下和小侯爷今日怎么这么晚才来，都讲了两刻了，您二位这时候进去必要被少师大人看见的！”

　　昨夜喝酒时开心，哪儿还记得今日要听日讲？

　　沈玠和燕临对望了一眼，觉得头疼。

　　这位先生谢危，向来是宽严并济，人道“有古圣人之遗风”，但眼底里也不大揉沙子。

　　上回颇得圣上喜爱的延平王不过迟了半刻，也没敢声张，只悄悄从殿门旁溜进来，谁想被谢危看了个正着，竟当堂将他点了出来，要他把昨日讲过的《朋党论》背上一背。

　　延平王年少贪玩，哪里背得出来？

　　站在那儿支支吾吾半天闹了个大红脸。

　　谢危也不生气，反温声请他回去坐下，说昨日可能是他讲太复杂记不住正常，将过责揽到了自己身上。

　　延平王坐下后真是羞愧万分。

　　当天回了自己府中，便挑灯夜读，次日再到文华殿没迟半分，不仅顺顺当当把《朋党论》背了，还背了《谏太宗十思疏》，叫人刮目相看。

　　从此就奋发向上了。

　　延平王再丢脸也不过十四岁，还能辩解说自己是个小孩儿不懂事。

　　可燕临和沈玠年纪都不小了，要脸的。

　　这会儿看着文华殿殿门，听着里面隐隐传来的讲学声，一时都觉得头皮发麻，有点怵。

　　还是黄德机灵，琢磨了一下，给出了个主意：“少师大人一向是有事当场就发作了，一旦时间过了便不追究，也从不跟谁翻旧账。尚仪局今日送上来一张古琴，圣上送了少师大人，一会儿两讲茶歇，必要试琴。少师大人爱琴，不如殿下和小侯爷再候上一候，待少师抚琴再进，想必能敷衍过去。”

　　沈玠燕临顿觉得救，忙向他一揖：“多谢公公！”

　　说完自悄悄去偏殿等待不提。

　　*

　　姜雪宁也不知燕临和沈玠这时辰去宫里听经筵日讲，会是什么个光景。

　　他二人走后，她也很快踏上了回府之路。

　　京中大大小小的街巷，她年少时，差不多都走遍了。刚从客店出来，还觉得有些陌生，不大对得上方向。好在没两步，旧日的记忆便渐渐复苏，很快便找到了回姜府的路。

　　街上人来人往。

　　小贩们挂起笑脸高声叫卖。

　　有年幼的孩童举着面人儿追逐打闹……

　　一切一切凡尘烟火气扑面而来，沾染在姜雪宁眉梢，她原本紧绷着的身体慢慢放松下来，这才终于觉得重生这件事真实了起来，不再是先前面对着沈玠、燕临时那种混混沌沌幻梦一般。

　　现在她不是皇后。

　　也不用总住在那四面高墙圈着的坤宁宫里。