也不理会气的脸色发白的宋姨娘,拉着顾大嫂朝顾老太太行了礼,在一侧椅子上坐了,见青橘见着她面露愤恨之色,朝顾老太太道,
“祖母没看见是不知道,青橘嫂子未免太张狂了些。嫂子不过是说她两句,她便仗着她老子娘的脸面,只恨不能把我们这些踩在脚底下。”
“我嫂子脾气直率了些,大奶奶和姑娘好歹多担待。”
青橘哭红眼,眼巴巴的看向顾老太太,道,“若是我爷爷知道,定是要心疼哥哥和嫂子受罪。”
“青橘姑娘倒是不必担心。”顾知薇朝她笑道,“方才老爷也吩咐了,她既然平时对主子都不尊重,想必采买东西也不尽心的,已经着手让崔妈妈去查帐了,想必明日便有结果出来。”
青橘一听查账,恳求目光落在宋姨娘脸上,她嫂子为宋姨娘做事儿她是知道的,若不是宋姨娘指使,便是她嫂子有千万个胆子,也不敢偷偷克扣家里的银子。
宋姨娘回避目光不敢看青橘,坐立不安的看了眼老太太,见她半合着眼不知思量什么。半安了心,落在老太太身后的攒盒上,她有这个在手,什么都不怕的。
顾知薇把宋姨娘眼神看在眼底,和顾大嫂对视一眼,落在身后的攒盒上。心底里思量了几分,她知道青橘嫂子是宋姨娘抬举的,想必宋姨娘也不干净。若是能借着机会,把宋姨娘撵走才算是好事儿。
转刻便有了主意,朝顾老太太道,“祖母,如今月初又逢着我的好日子。不如咱们家里也整顿下,左右趁着崔妈妈查账的功夫,把家里面往年的账务都结清了。”
说着,看了眼宋姨娘,道,“太太上个月还整顿了家里,西院里但是今年两个月,便做了四次衣裳,还不说香火蜡烛等各色耗费,算起来,两个人的开销比我们四个人还要多。”
顾老太太听见这些,心底早就明白了,怕是宋姨娘骄矜傲慢,连她抬举的人也都品行不端正。暗叹一声,她这一辈子唯一做过的错事儿,便是把怀了身孕的宋姨娘留在家里。
儿子媳妇失和,孙媳妇孙女儿和自己也不亲近,一个人孤零零的在榆荫堂坐老死鬼,也不知自己死的时候,他们会不会哭一声。
眼下,薇姐儿把这一切捅开了说,倒也是好事儿。若儿媳愿意管家,便让她管着,若不愿意,左右儿媳妇进门两年,薇姐儿年纪也大了,商量着也有了章程。
往年俸禄都送到她这里,都是给西院拿捏,到底也不是正经事儿。
睁眼推开青橘,朝顾知薇道,“这一件事儿挨着一件儿事儿的,祖母年纪大了,总觉得疲乏。
不如这样,今儿是你生日,午后少不得听戏作乐,青橘连同她嫂子不如关在后院里,查明了账本再说处置。往年的账本让婆子送来,在祖母这里封存了,等过了你的好日子,明儿再来理帐可好?”
青橘半瞪着眼,一脸不敢置信,“老太太,关奴才什么事儿啊,是奴才哥哥嫂子做错了事儿,我不走,我要和您在一起。”
顾老太太冷下眉眼,“你打量我是个不管事儿的,往日里又爱和你们说说笑笑,人便是老糊涂了。”
“我昔日里靠着纺织布匹供你们老爷读书,什么市面上的泼皮破落户没见过?便是你爷爷你爹,也是我亲自买回来的,若是提脚卖出去,谁敢说半个不字?!”
青橘忙道不敢,只跪下磕头道,“不过是有些小性儿,对姑娘和大奶奶略微不尊重,哪里就置于被卖了?老太太开开恩吧,您开开恩,饶过我们一次。”
额头上一片青红,青橘顾不得疼,拉扯旁边儿的宋姨娘,道,
“姨娘好歹帮忙说几句话,也是您说放了我侄子的卖身契,让他读书去,我们家才这般和姨娘好。”
宋姨娘踢开她,哪里敢承认,只道,“你这人可是糊涂了,我平日里不过见你嫂子能干,便派给她活计,谁知竟是个如此不中用的。”
如此无赖模样让青橘气急,知道她信不得,只转身朝顾知薇磕头,道,“姑娘好歹救救我们,宋姨娘时刻算计着姑娘呢。
姑娘二门外的小厮便是姨娘派去的人,时刻盯着姑娘举动,还有小红,她偷了衣裳给宋姨娘。
姑娘,您救救我,我打死也不和外人说,您还是清清白白的大姑娘。”
顾知薇冷笑一声,见宋姨娘脸上两分喜意,起身往暖塌上行去,拿在手里道,
“我说这攒盒怎么那么像娘娘赏下来的,我还想着,爹生养我十五年,临近我生日不知送什么给爹,好不容易做了身儿衣裳,可不知被谁给偷走了。
我着急的不知如何是好,满园子找了几日,哪里知道,竟然在姨娘这里。”
宋姨娘一口血闷在嗓子眼,失声道,“不可能,这明明不是老爷的尺寸!”
“姨娘若是不信,不如,让宋妈妈拿尺子量了,祖母便知道了。”
顾老太太倒是相信了,挥手道,“既然是给你老子做的,便让人送到前院去便是。
堵了青橘的嘴下去就是,她的一等丫头也撤了,让鹦哥儿顶了。”
旁有粗使婆子捂嘴拖了下去,顾知薇见她面色仍是愤恨不平,知道她是不知自己做错的,又见宋姨娘常舒一口气,道,
“青橘她素来是祖母的亲近人,不说我们敬着她,便是宋姨娘和爹,也从来没说过她什么不好。偏她越发的得意,行事也不妥当,方才,竟然连姨娘和我也开始攀扯起来。
姨娘,依我瞧,为了自证清白,等明儿,不如也让崔妈妈查了西院,也好还您个清白。”
“这...”
宋姨娘犹豫了下,她是不是清白的她自己知道,若是提前准备也不怕他们查。可若是就这么翻捡了西院,她往后在下人面前,可没有一点儿体面了。
“薇姐儿要查你便让她查去。”
顾老太太揉了揉发胀的额角,道,“你们都回去吧,我略歇一歇,午后再去听戏和你们一起取乐。”
宋姨娘哪里甘心这么就走了,她还记得顾知薇亲手做的衣裳,她亲自量了衣裳的尺寸,明明不是顾父尺寸,度量着倒像是前头镇北王的。
咬牙道,“既然妹妹是清白的,不如量了尺寸,便是外人往后说起来,也有个证据不是?”
顾知薇自然知道她不肯善罢甘休,按住顾大嫂愤怒的手,道,“即如此,宋姨娘不如亲自量了。说起来,这直裰还是您从我那里偷出来的,若是爹的衣裳,您该多失望啊。”
靛蓝直裰上青竹隐隐,金银暗纹精细,阵脚细腻看的出是用心所做。顾老太太心底赞叹,看来是暗地里下了功夫,薇姐儿女红倒是越发出彩了。
宋姨娘拿过软尺,一寸一寸量了,面色震惊不敢置信,“怎么会?怎么可能?”
“想必是姨娘糊涂了,连爹的尺寸都记错。”
顾知薇知道这衣裳是小红亲自换过的,按照顾父尺寸做的半丝不差。宋姨娘便是量上八百遍,她说是给爹做的衣裳,那也只能是爹的衣裳。
转身看向顾老太太,顾知薇笑吟吟道,“爹爹俸禄自来是送到榆荫堂,偏宋姨娘又是闲不住的,常帮祖母料理些家事解忧。
我想着我如今年纪大了,姨娘到底是没读过几年书,不懂什么尊卑的道理。倒不如我和嫂子揽了这事儿。
一是让姨娘歇息歇息,好好调理下妹妹,上个月中说要抄写的书本,如今还送到沁薇堂去呢。二来,我也有个小心思,嫂子是武将出身,我又是娘娘带大的,到底不知道世俗的规矩,我们也和祖母常来往,凡事有个眉眼高低。”
说着,顾知薇不好意思的朝顾老太太笑道,“我们往后常来烦祖母,祖母可不能厌恶了我们。”
顾老太太高兴还不急,顾知花不是她儿子亲生的她早就知道,偏亲生的孙子孙女儿,宫里面娘娘和前头顾父盯的紧,她一个月不过见上一两次。
又因为坏了儿子婚姻她多有愧疚,儿媳在水月庵里念佛,她便在榆荫堂的小佛堂敲木鱼。
当下也不理会宋姨娘,唇角严苛的木偶纹也软化几分,笑道,
“你不嫌弃祖母这里无聊常来便是,我每日念经不过四个时辰,余下的也是和丫鬟们说笑。”
宋姨娘仍似是痴魔了般,拿着软尺量肩宽臂宽,嘴里念念有词,“怎么会这样?怎么可能?”
见她这般,顾大嫂起身道,“姨娘这是怎么了?算计人不成,接受不了?”
回身朝顾知薇和顾老太太方向道,“姨娘不是素来仗着老太太喜欢,便在府邸里作威作福的。
方才老太太已经答应了,今儿起便是我们管家,姨娘不如早些回去收拾了对牌,好送到花厅去,也算是善始善终。”
说罢,也不去看她脸色,往顾老太太身边儿道,“薇姐儿素来是体贴能干的,知道老太太喜欢佛经,还说要手绣一副,等八月节老太太生日的时候,亲自给您呢。”
“可不许绣佛经。”
顾老太太笑道,“绣那些个劳什子伤眼睛,要我看,便是陪祖母说笑就够了。”
说着,去拉顾知薇葱白腕子,仔细打量了她容貌。见鹅黄小衫下白缎裙儿,满花粉缎绣鞋上明珠一颗,身量纤细,眸色清亮,唇红齿白黛眉弯弯,既有清华堂的好容貌,也有皇宫内院的矜贵气派。
顾老太太心底里格外喜欢,倒是想起另外一个名义上的孙女,和顾知薇道,
“祖母还是希望你们平安和乐,你和花姐儿两个姊妹情深,你帮助她,她帮助你,两个一起才好呢。”
顾知薇闻言微沉了脸,知道祖母还是放不下顾知花。她是那么个奸生子的身份,宋姨娘行事也越发没有体统,便是为了算计她,连人手都安排到自己身边儿,可祖母罚了青橘,愣是没有说是惩罚一句宋姨娘。
顾老太太也知道顾知薇心结,她被宋姨娘算计,对顾知花定是没好感的,语重心长朝她道,“花姐儿是最是没算计的人,她年纪小,爱贪吃,人不坏,又把自己吃成那么个样子。
她姨娘又是纵容她,连带着性子都歪了,你若是得了闲,带着她读书写字,好歹别让她走了歪路。”
顾知薇心底冷笑一声,那顾知花的确是又懒又馋,若不是后面认祖归宗,那敬王妃磋磨她才瘦了下来。若是她就此不能认祖归宗,在顾府里平安长大,倒也是好事儿一桩。
只她还没来得及开口,便见宋姨娘旋风似的转到前头,朝顾知薇狠声道,
“花儿是我的心肝肉,你不许接近她。”
顾知薇无奈朝顾老太太道,“您也看见了,我便是好心也没什么好报的,还不如尽早撒开手,各自过各自的去。也省的妹妹若是再打碎什么汝窑盏子,怕是真要去宗人府里跪着了。”
宋姨娘哪里不知道,这是含沙射影说顾知花,护女心切,道,
“便是我花儿如何,也不如你这样的,年纪轻轻便给野男人做衣裳,你和你那个娘一样,没出阁便眼巴巴的盯上别人的夫婿!”
“宋小玉,你闭嘴!”
顾老太太听了这话,气的额上青筋直冒,朝宋姨娘吼道,她这个侄女真是和嫂子一样蠢不自知,完全不似早死的哥哥那般宽厚。
宋姨娘出口便后悔了,她不过是嫉恨表哥那般才貌,年纪轻轻便三甲进士及第,娶得又是恩师女儿。
可他们明明自小认识,她却只能嫁给村夫俗子,日夜面朝黄土背朝天,辛苦一年不过多收三五斗米,哪里有官夫人气派。
“姨娘倒是说说,谁是野男人?谁又是别人的夫婿呢?”
顾知薇冷下眉眼,朝顾老太太道,“我敬着姨娘是老太太的亲侄女儿,素来对姨娘都是恭恭敬敬,当亲姑姑一般看着。
可姨娘对我们,不是骂便是诅咒,好似我和哥哥活着碍了姨娘的眼。我倒是要问姨娘,我娘没出阁便盯上别人的夫婿?
那人是谁?可订婚了?”
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第24章
宋姨娘被顾知薇逼问, 面色惊慌喃喃不敢言语, 她心底藏的念头被自己说出, 未免有几分羞窘,同时也多了几分释然。
她娘自小就跟她说,家里卖了田地给表哥读书, 她往后便是表哥的媳妇。可等她爹死娘走,辗转来了京城, 表哥竟然有了妻儿。
哭丧着脸朝顾老太太道, “姑姑, 当年我们家可是卖了田地给表哥读书,您不能不认这笔帐。”
“这事儿是你娘跟你说的吧。”
顾老太太拍拍顾知薇手腕, 朝宋姨娘道,“你娘既然跟你说了这个,有没有告诉你,我们后来送了三百两银子回去, 被你娘送给她奸夫做生意, 被人哄骗了去。”
宋姨娘脸一白, 不敢置信, “怎么可能?”
“怎么不可能,花儿不也以为, 她是我儿亲生的。”
顾老太太微阖双眼, 疲惫朝宋姨娘道,“从今儿开始,把西院的门堵上, 除了日食三餐,旁的一概不许送进去。”
说罢,不理会跪地求饶的宋姨娘,顾老太太朝顾知薇道,“你歇着去吧,等晚间起了夜戏,祖母再给你过生日。”
宋姨娘饶是如何也想不到,她不过是算计顾知薇名声,甚至都没来得及去外面宣扬毁了顾知薇名声。不过是把积压在心底的话讲了出来,便被顾老太太如此惩罚。