何王妃忙把茶盏端给她，见她担心自己失了端庄仪态，面色略微惊慌，忙安慰道，

　　“姑姑和你在一起这么久，还能因为个噎住嗓子，就因为这个治你的罪不成？”

　　何三姑娘忙摇头，喝了两口热茶顺了嗓子，才道，“到底是失了仪态，不是大家闺秀的做派。”

　　更何况，表哥那样的人物，见了便让人自惭形秽，只恨自己不够好配不上那人，若她在姑姑这里也失了仪态，别说是做表哥的正妻，怕是连妻妾也失了资格。

　　再来，皇室选秀何等严格，何三姑娘早年虽未见过，可也听自家父母提起过，姑姑当年便是出了名的贤惠德淑，甚至爷爷在内府的时间偷偷算了姑姑命数，说她是百年难得的凤命，将来定是富贵至极。

　　果真，那年太后假借为王爷们选妃，实则为皇帝冲斥后宫，大选天下秀女，姑姑就在其中。

　　一路闯关，如得天助，多轮筛选后仅剩的几位秀女，可谁知陛下一心只喜皇后，无心充纳后宫。

　　后陛下和太后僵持不下，太后娘娘心软，这才将姑姑许配给恭王爷。依何三姑娘看，姑姑这个才是真正的因祸得福。

　　恭王爷身份尊贵，是当今陛下的胞弟，比起昔日人人称赞的敬王爷，不知比他亲近陛下多少倍。更何况他们王爷性子和善，她住进恭王府这两三个月，从未见过恭王和姑姑脸红过一次，府里面大小事物，样样都是姑姑说了算的。

　　其次，陛下无子无女，将来少不得陛下百年后，皇位仍旧是姑姑家男人的，无论是太后或者皇后，都是九五至尊的体面，对何家来说，都是顶顶好的机会。

　　姑姑姑父恩爱和谐，若，若将来她嫁给表哥，少不得也是这样鹣鲽情深，夫妻相敬如宾一般的神仙日子。只要表哥，别似是那日码头上见到的黑脸将军似的，看见自己便跟挪不开眼睛似的便好。

　　她这里思量，偷偷红了容颜。何王妃等她略微缓了气，小声和她道，

　　“你表哥，如今有了中意的人儿。接下来，也就轮到你了。”

　　何三姑娘先是脸色一喜，随机暗淡下来。

　　表哥有了中意的人儿？是谁？她怎么半点儿风声也不知道。

　　强压下喉间酸涩，何三姑娘只觉得刚才的绿豆糕，似乎是一直堵到心底去。让她闷闷的，喘不上什么气儿，呼吸间都夹杂着顾恼人的意味出来。

　　深呼吸两下，刚要开口说话，便见婆子打了帘子，进来一文弱书生模样的人物，年近五旬，仍旧是面若弱冠之年，浑身气势和表哥无二，只比表哥更深沉内敛，何三姑娘忙起身道福，

　　“给姑父请安。”

　　恭王颔首应了声，挥手示意她退下，这才转身看向何王妃，“我有件事儿和你商量。”

　　何三姑娘满心肺腑的话都噎了回去，又见姑父要和姑姑说话，沉默施了一礼，旁早有伺候的婆子领着，往外头去了。

　　姑姑和姑父说话，她一个做侄女儿的没必要眼巴巴看着，倒是要想法子和爹娘通个信儿，京城里近来变化实在是太大了。

　　不过是一夜间，好好的敬王府垮了台，被表哥拘起来在衙门里审问。陛下又无皇子，若是陛下百年之后，姑父登基或者表哥成了太子，她们何家要怎么谋略，才不枉付了往日心血。

　　等何三姑娘脚步没了声响，何王妃才问恭王，“有什么事儿要让敏儿退下，我看她生的机警，留她参谋也不是坏事。”

　　“到底是亲戚不是自家的孩儿，没得和她说这些家事。”

　　恭王不赞同，饶是他疼惜何三姑娘，无非是看在王妃的面子上多怜惜两分，若说什么关系家族前程这样的事情，段然是不会让何三姑娘知道。

　　轻咳了下嗓子，恭王直接步入正题，“方才密报来报，顾府的二小姐冲撞了太妃娘娘鸾驾。”

　　“太妃？不是去皇陵哭先帝去了？怎么一个深闺里的大小姐，会冲撞到娘娘鸾驾，禁卫军难不成没拦着？”

　　何王妃一下子愣住了，便是她这样的寻常皇族，出门不说打扫街道，禁卫军前后开道，那也至少是百余名丫鬟婆子簇拥，怎么会轻易被人冲撞了去。

　　“我正是觉得蹊跷，才来和王妃商量。

　　恰太妃轻车简从从神武门一路往北，这顾府的二小姐也不知犯了哪门子的邪，带着个车夫便闯出神武门，时辰地点恰到好处。

　　更稀奇的是，这太妃往日里不待见敬王府的孩子，看见这顾家二小姐倒是慈善，领着她去皇陵给先帝磕头去了。”

　　说是先帝，其实恭王本该尊称父皇。可他实在是按耐不下这口气，不说先帝临死前才定下皇兄登基，又担心皇兄年纪尚小，弄了个什么二圣垂帘听政。

　　太后娘娘和太妃娘娘早年把持朝政，若没有太妃在后头煽风点火，敬王一个人也不能掌管了半个朝堂不是。

　　只可惜他和皇兄皆是子嗣不丰，皇兄无子，他也只有仲正一个，面对这满府庶子的敬王低了一头，这才纵他如今气势。

　　这些话，恭王如何能与何王妃说的，只半叹了口气，问何王妃，“仲正呢？还在顾府？”

　　“他什么时候在家里过？”

　　何王妃吩咐婆子新换了桌面茶具，上前斟了杯茶给恭王，笑道，“他如今越发野了，原来一月还回来几日，近来又是忙敬王的审判，又是忙朝廷上的活计，你个当爹的都见不得他几面，更何况我个当娘的。”

　　话里话外，确又是一番自得。敬王彻底垮了，这皇位，□□不离十也是他们家的了。

　　恭王自然看出这个，半沉吟了下嗓子，道，“事情到了现在，我们更需要稳住才是。

　　陛下本就生.性.爱多疑，太妃这么一闹腾，不说陛下心底不喜欢，朝廷里中正些的官员怕也要上本。

　　你万不可乱了阵脚，这个关头，被人算计了去。”

　　何王妃忙应下不说，也暂时歇了要去看顾知薇的念头，自此吩咐家里禁闭门户，仍旧和从前一般时时自省，唯恐一不小心便误了大事儿。

　　宋姨娘死讯传到顾府已经是第二日的时候，顾父知这是瞒不过的事情，幸有傅仲正在一侧，顾老太太问起来也有章程，吩咐庄户婆娘把尸身裹了，只等停丧满后便择期下葬。

　　遇到个这样的事情，顾父和傅仲正也没了多留的心思，骑马回城自去安歇。

　　一夜倒也平安无话，只顾母思量着午后心悸动，想和顾父说话，见其垂头丧气没个精神头倒也没多说什么，第二日一早，早早吩咐崔妈妈喊了昨日伺候的小厮，问他们，

　　“你们怎么伺候的，老爷回来便没什么精神？”

　　小厮们初开始，只说无事发生一切都好。等顾母沉了脸，说要打板子时才慌忙求饶，跪地一一把事情说了，道，

　　“宋姨娘遗骨还在庄子上，二姑娘也不在，老爷太太连带着老太太也没人发话，庄子上正不知道如何处置呢。”

　　顾母闻言倒是吃了一惊，“二姑娘，没去庄子上？”

第48章

　　“老爷和镇北王往庄子上去的时候, 就没见到二姑娘踪影, 等宋姨娘死了又收拾东西, 只派人去找了，还没信儿传回来呢。”

　　跟随顾苏鄂出行的来福是家里老人，他媳妇管着前头顾父和荣锦院用度, 自来是个谨慎的性子。

　　一家子都是顾母自嫁过来便培养的人手，又是前院顾父身边儿行走的, 自来对顾母忠心耿耿。

　　话语间不敢丝毫隐瞒, 甚至还半抬起头和顾母说话, 语气中满是谦恭之色，

　　“太太管着家里不知道, 昨儿个老爷略微审问了宋姨娘，她便自残死了。人虽没了可账务还未清呢，老爷还使唤小人拿了西院里钥匙，查证了宋姨娘账务。”

　　“账务？”

　　顾母略一沉吟, 便知是她在水月庵修行后, 家里面银钱用度老太太拿捏着。偏老太太借着自己年纪大了, 她又不在府里, 便把家事托付给宋姨娘，这么五六年下来, 怕也让宋姨娘中饱私囊不少银子。

　　果然, 伴随着顾母话音刚落，来福很是得意了两下，语气也带了两分笑意,

　　“虽说姨娘没了不值得人高兴，可咱们为太太开心。太太不知道，除了二姑娘宋姨娘带出去的那些个契书，咱们府里面查证的银子就有五万多两。”

　　五万多两，顾母是管过顾府的，自然知道如今府里面的银钱用度。她一个月月钱银子才十两，普通的丫鬟婆子一二百文，这五万两，整个府里三五年也开销不下这么些。

　　这宋姨娘，真是吃了豹子胆，竟敢这么克扣银钱，甚至还贷出去做什么利钱，也不怕那日查证出来，害了老爷仕途。

　　得和老太太说清楚这事儿才行。顾母眸色冷了几分，她倒是不相信，若没有老太太帮衬，这么些银子能被宋姨娘走。

　　刚回过神，便听见来福还在那里念叨，“太太如今管着家，好歹和老爷商量了。便是宋姨娘不在了，可那些个亏空还在府里呢，好歹从太太不在家里开始，直到现在的每一笔账都查清了，也省的让老爷、老太太万事不清不楚的。

　　知道的说是宋姨娘的罪过，不知道的，还以为太太克扣了银钱似的。”

　　“你这话说的有理。”

　　顾母知来福小茗等人是专心为自己打算，又想起薇姐儿来，她如今不是个黄毛丫头了，心底又亲近那镇北王，少不得早些备了嫁妆压箱银子，也省的她去镇北王连个银钱也不充足，没得受这等子窝囊气。

　　“你去缀锦楼喊了老爷常用的清客先生，只让她们理清了账务，我自有用。令西院整修的事情也不必闲着，二姑娘不在家不管她的住处，老太太后廊五间的屋子也够了。

　　二楼仓房里什么木头家伙也都拿梯子小心挪了，另从公账里走三万两银子，除了翻修府邸外，另外请了木工师傅来打制家具，和之前给姑娘做首饰的人都在西院外住下，完工了再给他们开钱。”

　　“哎！”

　　来福清脆应下，西院空房二楼里的木材，是太太自大姑娘小的时候备下的。来福每年上去除虫保养过，除了什么金丝楠木香檀木等名贵木材，便是寻常做乐器的桐木柳木也不计其数。

　　这么些木材动工，难不成家里要有喜事儿？

　　除了大姑娘的好事儿，还能有什么喜事儿要动用木材。来福心底里胡乱猜测了两下，忙磕头告退要去收拾。

　　“来福回来。”

　　顾母略沉吟了下，喊住来福，又吩咐崔妈妈道，“我先前母亲陪嫁了西域来的红宝蓝宝，我年纪大带这些花哨的没用，你给西院外那些匠户送去，另外称些金银甸子过去，好给姑娘打些首饰带。”

　　崔妈妈也忙去收拾，顾母这才看向一侧候着听使唤的来福，道，“你是府里面的老人儿，我还有件事儿要和你说。”

　　“太太吩咐便是，奴才们自然尽心去办。”

　　来福不敢居功，只躬身答道。

　　“姑娘今年十五了，她及笄的时候我偏偏病着，连带着她生日也没过好。小小的年纪能有几次及笄？我想着，等西院花园子收拾好了，给姑娘补个生辰礼。”

　　“太太是准备做什么呢？”

　　来福一时之间倒是不明白了。姑娘的生辰礼是三月，如今四月底马上五月了，整修这花园子便是快，那也得五六个月才行，再算上晾晒屋子的时候，便是要能玩耍，那也得明年去了。

　　“也不拘什么奢侈靡费的东西，她年纪小，又是爱俏的，老太太疼她给了她几个铺子又有个小庄子，除了这些，我之前的陪嫁也陆续给她些，可看起来她都不爱。

　　唯独至善前阵子送回来的两只小狗还喜人，一个大黄一个雪团惹她喜欢。我想着，不如寻摸些这些东西给她，一时在屋子里逗闷子，二来，犬狗到底是凶物，大黄如今可有小腿那么高了，伤着薇姐儿倒不好。

　　只嘱咐你在外头跟着老爷、至善行走的时候，看见些什么珍稀禽鸟送来，不拘银钱多少，只性子乖巧才好。”

　　来福一听便明白了。这是太太见姑娘面前的两只小狗大了，怕行动间不知道收敛伤了姑娘，这才吩咐他们另外寻些过来。

　　可是，这两只可不是他们家大爷送的。来福心底里有话不敢直说，荣锦院里何四亲自送了来，说什么是他们家爷亲自跑到常将军府里，亲自挑选了两只回来送给他们大爷。

　　说是给大爷，可大爷转手便吩咐他送到沁薇堂给大姑娘。老爷当时可在旁边儿看着呢，一个不字也没说出口。甚至还说什么薇姐儿性子纯善，定是喜欢这东西这样的话。

　　来福是何等人精似的，自然明白这是镇北王送给他们家姑娘的，只差一句话便说明白了，可来福也知道事情轻重缓急，姑娘和镇北王哪怕两家私底下有意，只要冠冕上没有名分纠扯，那便是干干净净没有私相授予这回事儿的。

　　再来，到底男未婚女未嫁，容不得旁人来指点，更何况他一个下人，自然要护着自家姑娘，忙应下这事儿，笑道，

　　“宫里面夏太监前阵子来府里说话，奴才在门外伺候听了一嘴。说是太后娘娘那里暹罗猫生了几只，太后娘娘正愁坤宁宫里满了。

　　寻常人家哪里有福气能养老太后的爱宠，太太不如等回头给娘娘请安的时间要上一只，老太后定然没有不答应的道理，姑娘收着体面又喜欢。”

　　“暹罗猫，”顾母沉吟了下，倒是觉得有道理。比起狗儿似的凶残，她倒是宁愿薇姐儿养只猫。暹罗来的倒也还成，老太后养着性子也和顺，从未听说过什么伤人的事儿。

　　锦被香暖，顾知薇爱娇躺在阔步床榻，徐妈妈正带着芍药等人把锦衣熏香，便侧身和顾知薇说话，

　　“姑娘可仔细大黄和雪团儿，它们这些日子毁了姑娘好几件衣裳，好端端的刚上身，便被爪子抽了线。

　　便是咱们家不缺，也没有这么浪费的道理。好好的苏稠衣裳，上身一日便扔了，便是姑娘不心疼这绫罗绸缎，也得心疼芍药她们几个熬夜赶工不是。”

　　顾知薇听了这话，目光下移，看向了趴在小榻上的大黄和雪团儿。大黄原本吐舌趴着，见顾知薇起来便跳到床脚，可随着徐妈妈说话，头一点一点低了下去，也不去抬起爪子够顾知薇，似是知道自己错了，垂头丧气趴在板子上蔫蔫的。

　　徐妈妈见它这样，觉得好笑，道，

　　“它还能听懂人说它，倒真是机灵古怪。”