虽然于情于理盛敬侑都没有太大必要陷害她，但在她去槐陵找出事情真相以前，她也不敢掉以轻心。

　　这两人却并不打算放过她。田岭道：“那就说说你自己是怎么回事。懈怠退步，可是因为明年另有打算？”

　　这个问题感觉有圈套啊。就在云知意踌躇思忖时，身旁的霍奉卿忽然开口：“人对一件事太过重视就会紧张，偶尔失常也是情理中事。二位大人不必过于担忧。”

　　盛敬侑与田岭对这个答案显然很满意，不约而同地笑了起来：“也对。”

　　云知意总算松了口气。

　　只听盛敬侑另起话头道：“听说你俩什么事都爱争个高下。预审考的名次挨着，今日免不得要共席并坐，可别胡闹啊。”

　　学子们的座次则是按考绩排名，“两两共席”。第三的霍奉卿与第四的云知意自是同坐了。

　　“盛大人放心，我近来修身养性，与谁都不争不抢。”云知意回他一个笑脸。今日不是私下场合，她当然不能再随意称盛敬侑为师弟了。

　　那田岭却看热闹不嫌事大，闲得无聊瞎起哄：“年少意气嘛，有点争胜之心是好事，拿捏好分寸就行。今日既设酒宴，你俩斗斗酒量倒也无伤大雅。”

　　云知意感觉一股气血直冲头顶。又来？！个鬼的无伤大雅！上辈子就是因为有人撺掇她和霍奉卿斗酒，她最后才借醉行凶，不干人事地将他给办了的！

　　她咬牙切齿地忍了忍，才扯出勉强假笑：“田大人，您堂堂州丞，撺掇学子斗酒不合适吧？凭霍奉卿那三杯就动弹不得的量，这不是上赶着找糟蹋吗？他不会答应的。”

　　话里话外简直是给霍奉卿递出明示了。

　　奈何霍奉卿这家伙，十件事里总有九件要和她对着来。

　　他略垂眼帘，低声道:“输人不输阵，怕你啊？”

第十六章

　　今日设的是坐席。

　　双双落座后，云知意稍垂眼眸，就见自己的天水碧浣花锦与霍奉卿的湖蓝素锦交叠在一起。

　　色彩融洽、相得益彰，纠缠出几许说不明的暧昧。

　　她胡乱将自己的裙摆拢到腿边，这才捧起茶杯，低声轻唤：“霍奉卿。”

　　霍奉卿正在低头整理衣摆，闻言稍顿：“嗯？”

　　“你今日真要和我斗酒？”云知意看着杯中倒影。

　　霍奉卿跻身坐正，眼神随意扫过案上的茶果：“看你。你说斗，那便斗。”

　　“若要我说，那还是就别了吧。我近来修身养性，不好斗。”云知意浅啜一口热茶，徐徐抬眸，目视前方。

　　霍奉卿不置可否，从果盘里拿过一个橘子：“哦。”

　　云知意轻轻转动着手中茶杯：“若田岭方才是撺掇你与陈琇斗酒，你会应么？”

　　霍奉卿长睫微垂，慢条斯理地剥起橘子来，口中漫不经心地应道：“不会。”

　　“换成顾子璇呢？”云知意又问。

　　霍奉卿不假思索：“不会。”

　　“薛如怀呢？也不会吧？”云知意无奈嗤笑，“我就知道。”

　　霍奉卿神色古怪地瞥了她一眼：“你又知道什么了？”

　　“只要对手是我，不拘什么事，不管有没有把握能赢，你都一定会应战。你的‘输人不输阵’，好像从来都只针对我一人。”

　　霍奉卿眉心微蹙：“你的好胜之心，不也只针对我？”

　　云知意正准备答话，忽然察觉左侧坐席的人正看着这边，她便略向前倾身，目光越过霍奉卿，歪头迎上对方的注视。

　　那个坐席上是今次榜首陈琇及榜眼顾子璇。

　　十年来，邺城庠学前三甲的位置长期被霍奉卿、云知意、陈琇轮流霸占，顾子璇算是破天荒打破这格局的第一人。

　　所以顾子璇很兴奋，先是与陈琇耳语，又转头来对云知意抱拳，小声抛来笑语：“多亏你这次考失手，承让了啊。”

　　看着朋友笑靥如花的模样，云知意回她一笑：“我不是失手。你实至名归，恭喜恭喜。”

　　这话在谁听来都像是客套敷衍，但若对云知意足够熟悉就会知道，她其实很少与人虚言客套。

　　她既说顾子璇是“实至名归”，就表示承认自己这次并非大意疏忽，而是真的考不过人家。

　　霍奉卿语带试探：“居然连顾子璇都能压你一头了，你今年到底在做些什么？”

　　“说得像你考过她了似的，”云知意以余光笑睨他，“你我都一样考失手了，就别这么咄咄逼人地互相揭短了吧？”

　　霍奉卿看了她一眼，低头继续剥橘子：“谁跟你一样？我可没失手。”考算学那天问了她答题详情，再问了陈琇和顾子璇做比对，就估摸着她大概只能考到第四。他可是精打细算着考的第三名，怎么能叫失手呢？

　　云知意没明白他的意思，却什么也没问。

　　上一世的预审考，榜首是她，霍奉卿屈居榜眼，陈琇第三。

　　那时他们三人在甲等榜上的名次本就常有变动。

　　她除算学之外没有弱点，当时在这门功课上又狠下了些笨功夫，再不济也没这辈子这么吃力；而霍奉卿在书法、法令两门上长期不稳定，陈琇则是书法、政论、史学的底子相对薄些。

　　这次霍奉卿预审考居然只得第三名，她其实有点意外。原以为榜首、榜眼本该在霍奉卿与陈琇之间，端看两人谁更胜一筹而已。

　　不过，这辈子有太多细节处与前世不同，预审考排名的小小变化对云知意来说已不值得深究。

　　她扭头看看依然空空荡荡的主座，心中烦躁躁地想：雍侯世子真是架子和年纪一样大，这半晌还不来。

　　心情不好，就看什么都不顺眼，连带着对自己桌上的果盘都有了几分不满。

　　空腹吃梨凉胃，石榴不爱吃，橘子懒得剥……算了算了，还是喝茶吧。

　　——

　　秋末近午，天气颇有几分闷燥，热得秋蝉的嘶声都显得凄厉尖锐。

　　共席的两人臂与臂之间仅隔着不足三个拳头宽，好似有热度源源不绝来回游走，扰得人心大纵不宁。

　　一个专心剥橘子，一个眼神飘忽地喝茶，气氛实在诡异，若不说点什么，好像就显得格外尴尬。

　　霍奉卿主动打破了沉默，低语：“方才，田岭是在试探你。”

　　云知意轻轻颔首，看着杯中的倒影：“嗯，有所察觉。”

　　事实上，盛敬侑不也在试探她？可霍奉卿却只提田岭。这偏架拉得也太明显了吧。

　　霍奉卿波澜不惊，又道：“可你没明白田岭具体在试探你什么，所以不确定该如何应对。”

　　他这话虽只是点出事实，可怎么听都像在炫耀兼之鄙视。若放在以往，云知意就该和他杠起来了。

　　不过她今日并不想与谁争辩冲突，尤其是霍奉卿。

　　于是她浅啜一口温热香茗：“愿闻其详。”

　　“你此次意外跌出三甲，两府都在揣测你或许只将原州当做跳板，早晚是要进京的。他方才是在确认你的长远打算。”

　　这话让云知意一愣：“难怪田岭要问‘明年是让我用你，还是不让我用你’。”

　　“可你没听明白他真正的言外之意，插科打诨与他说起学政司章老。”霍奉卿又拿了一个橘子。

　　“那章老的事，不是田岭自己先提的吗？他毛病可真多，”云知意没好气地对空翻了个白眼，“我知道原州百姓虽嘴上不说，心里却从不信任流官。此前搬到云氏祖宅，又请祖母从京中派了人来，不就是在向外传达‘我会留在原州扎根’的讯号么？”

　　所谓流官，一种就像新任州牧盛敬侑这样，由京中朝廷派来，有一定任期，期满调任；另一种就是，人或许在本地出生、成长，但雄心勃勃，或有旁的人脉通路，只将原州做为跳板，寻到机会就将离开原州另谋高就。

　　无论是这其中哪一种人，在原州官场都注定不会太好过。

　　霍奉卿略带惊讶地瞥向她：“你居然早早留心到百姓排斥流官？倒是没我想得那么傻。不过，做法不够高调。”

　　“你这人，会不会说话？什么叫没你想得那么傻？”云知意忍了半晌才没揍他。

　　关于“原州百姓厌恶流官”这事，她是在上辈子做了三年州丞府左史后才明白的。

　　最初时，她签发的革新措施总是遭到强烈抵触。每次都需派手下属官亲自前往各城各县，发动当地官吏及乡老贤达一同去挨家劝说，才能勉勉强强、磕磕绊绊地执行下去。

　　这样的事反复几回，她当然察觉不对劲。下一次时就故意将自己拟定的措施让右史陈琇签发，居然毫无阻碍就执行开来。

　　两相对比印证了她的推测，也就明白是怎么回事了。

　　云知意烦闷地轻挠眉心金箔：“还要怎么高调？近百号人在南河渡下船，官渡小吏挨个查验路引名牒、抽检行李，码头上还有那么多人看着，这还不够？莫非还得让人满城去敲锣打鼓地喊，‘云知意是要留在原州的，不会走’？”

　　“倒是个简单粗暴但有效的法子。只是你觉得可笑，不屑用，”霍奉卿笑笑，“你很瞧不上这样吧？”

　　“哪样？”云知意略感茫然，“敲锣打鼓？那当然，我又没失心疯。”

　　“我是说，我这样，”霍奉卿抿了抿唇畔的笑，轻垂的侧脸线条变得有些僵硬，“我走了捷径，提前搭上盛敬侑。你早猜到了，不是吗？”

　　前世的云知意是入仕后才知道霍奉卿提前搭上盛敬侑的。当时是有那么一点点不能理解，甚至反感，可这辈子却有些懂他了。

　　“虽然在我眼里，甚至在所有人眼里，霍奉卿就该是孤高而骄傲的。但是，如人饮水，冷暖自知。我祖母说过，官场历来水至清则无鱼，为官之道不是只有一个模子。每个人选择走哪条路，成为什么样的官，必定因为那是当下对他来说最好的选项，只要问心无愧就行，谈不上对错。”

　　云知意侧头笑望他：“这件事上，或许你是比我聪明得多。我到现在都没想好究竟该怎么走下去。”

　　“难得听你夸我一次，总感觉有诈。”霍奉卿赧然避开她的目光，低头将橘瓣上的白络仔细清理掉，再将橘瓣齐齐整整摆在空碟子里。

　　云知意顺着他的动作，瞟了一眼那碟子。

　　一枚枚被捋去白络的橘瓣被摆得像朵稚童初学丹青时画的花儿，橘肉的金黄让素净寡淡的白瓷碟多了几分明艳色彩，透着些许笨拙意趣。

　　她其实挺喜欢橘子这类水果的，但在人前向来不碰。因为剥皮会在指甲里残留果皮泥屑，而且她讨厌橘瓣上的白络，懒得慢慢清理。

　　本想嘲笑霍奉卿怎么吃个橘子跟她一样事多，话到嘴边却又咽下。

　　云知意想了想，改口问道：“所以，你方才插话说，‘人对一件事太过重视就会紧张’，是在帮我补漏？”

　　是告诉田岭：云知意对明年在原州的官考都紧张到发挥失常了，这种重视程度，不是将此地当做跳板的样子。

　　霍奉卿唇角稍扬些许，语气却平淡：“你说是，那就是吧。”

　　“多谢。”云知意真是烦透了原州官场这帮人说话拐弯抹角、阴阳怪气的路数，两辈子都烦。

　　她闷闷伸出手去，从霍奉卿那小碟子里顺走一瓣橘子。

　　霍奉卿“慢半拍”地挥了挥，没拦住。

　　云知意不太斯文地将那般橘子塞进口中，笑道：“剥好却又摆着不吃，你供给天上先祖的啊？”

　　霍奉卿淡淡横她一记，垂眸接着剥：“对，上供给，小祖宗。”

　　这话的断句实在是奇怪，但云知意一时又说不清怪在哪里。反正口中那瓣橘子莫名变得烫嘴，让她吞也不是，吐也不是。