花了将近一个半时辰，云知意一行人过完“打娘娘庙”三殿的所有流程后，被几位手持长棍的庙中武道客气拦在通往讲经堂的入口处。

　　云知意没有强求，转头就出了庙门——

　　这一下午在庙中的所见所闻让她怒火中烧，她真是多一刻也待不下去了。

　　——

　　身后庙门关闭后，云知意脚步重重地踏下石阶，咬牙怒声：“果然是歪……唔！”

　　她扭头瞪人，满眼的怒意转为茫然讶异。霍奉卿这家伙居然伸手捂住了她的嘴，还一把揽住了她的肩！

　　“你做什么？还不快撒手？！”她的唇被他掌心压得死紧，本是以凛然之威说出的话，却成了吚吚呜呜的娇嚷。

　　霍奉卿薄唇扬笑，揽住她肩和捂住她嘴的手却没一处松了力道的。

　　原本随行在后的郑彤趋近一步，低声道：“大小姐，山道两旁的小林子里多了人。”

　　郑彤与柯境是京中云府出来的家生武卫，放到哪里都算一等一的高手。既郑彤这么说，显然他们先前上山时两旁林中并无人窥伺，是到此时他们离开，这些人才藏身于此的。

　　这些人显然并无现身攻击的意图，想来是为了在此监听他们这一行人下山时说了什么。

　　有郑彤与合金随护，云知意倒无需将暗处那些宵小放在眼里。可她也不想无谓旁生枝节，便立刻收声，点点头表示自己明白了。

　　霍奉卿这才收回捂在她嘴上的手背到身后去，悄悄握成拳。

　　“喂，这只爪子不一并拿开？”云知意斜眼瞥向他还揽在自己肩上的右手，没好气地低声轻呵。

　　霍奉卿无声一笑，依言松手，握拳轻抵唇前，干咳一声。

　　沉默地下了几级台阶后，云知意垂眸看着脚尖，小声发问：“他俩能察觉附近有人不奇怪，你为什么也能察觉？”

　　“我没察觉。猜的，”霍奉卿忽地低头凑近她耳边，“看懂这庙中玄机了么？”

　　他的气息骤然拂过耳畔，刻意压低的嗓音沉沉带点轻沙，像粗粝结晶的蜂糖倏地抹过心上。

　　云知意猝不及防，一股酥麻之感猛自尾椎处蹿起，震得她周身一个激灵，稳了半晌才没有拔腿奔逃。

　　她手肘一个使力就击中他肋下最软处，半点没留情的。

　　这下轮到霍奉卿毫无防备，闷声轻哼着捂住痛处，皱着五官觑她。

　　他的神情痛苦又无辜，声出而唇无大动：“有人窥听，这样说话才万无一失。”

　　我信了你的鬼！个狗竹马，就跟背后这庙一样透着妖气！云知意红着脸剜了他一眼，咬牙轻声：“你看出什么玄机？”

　　这句话无疑是默许他靠近来讲了。

　　霍奉卿慢慢直起身，眉梢微扬，毫不掩饰自己奸计得逞的愉悦。稍顷，他的薄唇再度贴近她耳畔。

　　“前三殿循序渐进是在筛人。如此，凑热闹或半信半疑的那部分人，最多到主殿就会被挡在外。我猜，会进讲经堂的人基本逃不过他们掌控，说什么信什么。”

　　这一点，云知意也是看出来的。

　　不过她并不是独断刚愎的性子，在遇事时有了自己的判断后，还会习惯地再听取旁人的看法以印证自己思路的对错。

　　霍奉卿的这番看法与她心中所想一致，于是她轻轻颔首，示意他继续说。

　　霍奉卿接着道：“你也不必绞尽脑汁冒险再去探那讲经堂，我已大致能推断出讲经堂内布散的秘密。你信我吗？”

　　云知意记得当初在自己出事前一两年，“州牧府霍奉卿”就已是原州官场闻之色变的名号。

　　霍大人上辈子只花了七八年时间，不动声色地稳步推进，就助盛敬侑将原州官场掀个天翻地覆，在正事上向来于无声处听惊雷，骨子里就不是什么纯良小羊羔。

　　虽他眼下才是个十七八的少年学子，火候尚不足够，但这间妖气横生的小庙在耍什么把戏，在他眼皮底下依然无所遁形。

　　“这我信你。”云知意伸出食指抵住他的额角，将他越凑越近的脑袋推开些，似笑非笑。

　　“但我猜，若我想知道你的推论，还得跟你谈条件，对吧？”

　　霍奉卿双手负在身后，抬眼望天，紧紧抿住唇上那狗模狗样的笑弧。

　　要不他怎么就这么喜欢跟聪明姑娘谈交易呢？

第三十一章

　　酉时初刻，冬阳已偏西。灿金暮色笼罩着空荡荡的槐陵城，风过处荡起轻寒。

　　因城中人少，途中只偶尔能见一二行人，如此反倒不必顾忌隔墙有耳，说话比在客栈中还方便。

　　郑彤在前，柯境在后，各自隔着不远不近的距离将云知意和霍奉卿护在中间。

　　两人并肩缓步，边走边谈。

　　“老规矩，还是你先漫天要价。”云知意将双手背在身后的披风里，浅笑莹莹地斜睨着霍奉卿。

　　毕竟她有着前世为官七八年的经验，怎会看不出那“打娘娘庙”里在做什么勾当？

　　想听听霍奉卿的推论，不过是为进一步印证自己的想法；若他不说，她其实也没多大损失。

　　但她非常好奇这人会提什么不要脸的要求。

　　霍奉卿深深回望她一眼后，举目看向远处的天空。

　　他此刻的神情淡漠自持，似胸有成竹，又是云知意熟悉的那个“霍大人”了。

　　“我希望你能答应我，”霍奉卿浅声道，“不要管那庙里的事，知道就行。”

　　这条件完全不在云知意的预料中。她原以为，霍奉卿会提的无非是亲亲抱抱之类占便宜的要求罢了。

　　她稍稍愣怔，脚步滞了滞：“你确定……不想提别的要求？”

　　“别的要求？”霍奉卿抿了抿唇，“我很想。可是，相比起来，我更在意你在此事中的利弊得失。”

　　沉默地又行数步后，他驻足深吸一口气，转身面向她，语气、神情都变得极为严肃。

　　“我相信你也看出来了，山门上的石刻匾额，还有正殿的‘王女跪地像’，其切割雕凿的痕迹与上山道石阶的古法完全不同。”

　　是的，云知意看出来了。

　　上山道的石阶大小不一，显然是古时先民在测量工具不齐备的情况下，凭经验随性刀削斧凿的成果。

　　而山门上那石刻匾额，以及正殿里的王女跪地像，切割雕凿有章有法、规整至极，若无官府提供各种精密衡量工具，根本做不到那般精准。

　　“维鹊有巢，维鸠居之。”云知意颔首，轻轻勾唇，却并无笑意。

　　官庙勾结，随意寻了个荒废已久的古庙，编出整套故弄玄虚的“打娘娘”说词，一为榨取百姓膏血敛财，二为蛊惑民心、暗行不法之事。

　　此事整体来说就这么简单。

　　甚至连讲经堂内的玄机，云知意心中也有些头绪了：“那帮神棍口中的王女原型，应是列国争霸末期的诸侯蔡国女王田姝。但神棍们为了欺民敛财，颠倒了事实黑白。那跪地像分明是近几十年才假造成的，关于王女的说法也是真假参半。”

　　——

　　史书有载，田姝本为诸侯蔡国的公主，封号“贞”。

　　天命十七年，蔡国上将军卓啸谋逆弑君，并大肆屠戮蔡王室成员。

　　贞公主侥幸逃脱，暗召忠臣旧部秣马厉兵，于天命二十三年率众打回王都仪梁，诛杀叛臣、重扶社稷，后被拥戴成为世上第一位女诸侯王。

　　但那时同为诸侯的缙国在一代英主李恪昭治下，已具备扫定天下的绝对实力，蔡女王根本难有大作为。

　　天命二十四年，也就是田姝登上王位的次年，诸侯苴、薛两国裹挟蔡国、拉拢临海的仲山国，兵分三路合围缙国，展开了史无前例的大规模混战。

　　恰是那时，蔡、缙交界的原州有异族铁蹄趁虚越山而来，妄图渔翁得利，一时间天下烽烟四起，焦土千里、哀鸿遍野。

　　缙王李恪昭的王后岁姬匿迹千里奔赴仪梁，对蔡女王田姝且诈且诱，并晓以大义。

　　田姝有感于黎民之艰，顺应大势退出四国同盟，使蔡国成了天下第一个和平归顺大缙的诸侯大国。

　　“当时田姝看清大势所趋，遂率国归顺大缙，那是在最大限度保自己的子民不受战火之苦，哪里是治国无能？后来我大缙开国主封她为‘恭义王’，划邺城以北为她藩地，并允她以藩地收容、安置故蔡国遗民，何来‘逃亡至槐陵’一说？”

　　放眼整个原州，云知意绝对是当下同龄学子里史学最强者。毕竟半部原州史都与云氏家史重叠，她不会记错。

　　“槐陵最初也在我先祖云嗣远封地之内。正因开国主将此地许给田姝，我先祖在让出此地前，才特地命人建了小通桥，算是为曾经的封地子民留下最后照拂。”

　　云知意说着，不自觉地咬了咬牙：“我猜得到那帮神棍在搞什么鬼。他们借‘打娘娘’的仪式与说辞，对无知百姓行潜移默化之实，将最易哄骗的人筛进讲经堂，倒行逆施在宣扬‘牝鸡司晨，家国必有灾殃’的妖言！”

　　自缙王李恪昭结束诸侯争霸的乱局起，大缙朝廷就明文昭告天下：男女责权利等同。

　　这条铁律已行两百余年，大缙女子执掌家业、封侯拜相，甚至承袭帝位都已成惯例常事。

　　但长久以来，无论在朝在野，始终有一撮人在暗中挑衅国策，试图复辟古时“尊男卑女”的恶俗陋规。

　　“打娘娘庙”里，三殿布道使者们的唱词经文根本经不起细究，泰半内容甚至文辞不通、前言不搭后语。

　　但槐陵贫穷，民众为糊口耗尽毕生大半心力，读书受教对他们中的大多数人来说过于奢侈。所以，那种云山雾罩的假经文在他们听来，只会觉其中蕴含了自己尚未参悟透的深奥道理，难免心生敬畏。

　　想起方才在庙中的所见所闻，云知意隐怒：“此事我若不知便罢了，既都一清二楚，你还叫我装聋作哑吗？”

　　——

　　世上最了解一个人的，通常不是其亲朋好友，而是对手。

　　霍奉卿与云知意争了十来年的高低，哪会不知她观念里根深蒂固的方正与担当？

　　正因为太知道了，才会郑重其事提出要求，让她别急着趟槐陵这摊浑水。

　　“很明显，槐陵县府里有人与那庙勾结，甚至还不止一人。你若管，只会给自己惹来麻烦，”霍奉卿冷静地分析，“再说，你能怎么管？若报官，你是报槐陵县府还是报州丞、州牧两府？”

　　看那庙门的石刻匾额，还有正殿内王女跪地石像，再联系客栈掌柜夫人说的“近几十年才重起香火”，这庙的事至少已有两代人持续经营。

　　几十年都无风声外传，可见布局缜密深远，只怕州丞府，甚至州牧府内都有利益关联者。

　　“……一旦报官，必会打草惊蛇。他们将有充裕时间销毁大多数证据，届时就算有人来查，结果无非就是端掉那个庙。背后的那些人蛰伏几年，待风声过去后照样可再起炉灶。而你自己，在出仕之前就无形树敌，将来只会举步维艰。”

　　“我知道你是对的，也知道你是为我好，”云知意高高扬起了头，看着天上镶了夕阳金边的云朵，“我没打算报官。”

　　她打算直接给京中云府传讯，请祖母斡旋求取圣谕，暗调顾子璇的父亲顾总兵手头人马突袭槐陵，全城彻查。

　　原州军尉府的本职是镇守边境、防御外敌，向来秉持“军方不管民事的原则”，与州丞府、州牧府井水不犯河水。

　　只要请得圣谕允准，暗中出动军尉府的人，避开动用州丞、州牧两府官员，必能打槐陵这帮贼人一个措手不及。

　　霍奉卿端详她的神色片刻后，沉声道：“你想请圣谕，动用顾总兵的人？就为一个区区槐陵县？”

　　云知意瞟了他一眼，没有承认，也没有否认。

　　霍奉卿耐着性子道：“你想想，槐陵这事挑衅国策，一旦查实，那就是株连三代的重罪。若非州府有人罩着，槐陵县府的人敢冒这么大险吗？而州府那头的老狐狸们既敢行险路，就绝不会毫无防备。”

　　公私两论，有些事他无法对云知意详细说明。

　　事实上原州两府都有问题，并不只槐陵“打娘娘庙”这一桩。