数月不见, 顾妹妹出落的愈发好看了。

叶惊澜呆呆看了一会，才惊觉向来温柔如水的小脸泛着冷气，微微俯身，给她解释，“我亦不知能耽搁这么久，我也不———”话刚起个头，顾软软就扭头看向顾怀月，‘这次你要买些什么？’

顾怀月一直仰着头看叶惊澜，看这位未来的姐夫, 福至心灵，想到阿姐曾说过丢了一件东西，说好十五回直到现在都没了音讯。

说的就是这姐夫？

顾怀月迅速挽住了顾软软的手臂，“阿姐，给哥哥送了东西后，我们在县城逛逛吧，听说新开了两家首饰铺子，婶婶让我去瞧瞧，还有新料子也得去看看。”

姜氏在给顾软软准备嫁妆，只是她不能常常来县城，好在现在顾软软进县城顾怀月都会跟着，姜氏就让自己这个小耳报神在县里多看看，有好东西回去告诉她，她抽空来县城。

顾软软顺着她的话点头，顾怀月来了兴致，拉着顾软软不停的说话，说的还都是女儿家的东西，譬如首饰衣裳，甚至碗碟等，语速极快，叶惊澜数次想插话都被顾怀月抢了先。

一路走一路说，顾软软的注意力始终被顾怀月吸引，顾怀月状若无意的撇了一眼叶惊澜，见他神情郁郁，得意挑眉。

害我阿姐难过，还想和阿姐说话，美的你！

四人进了私塾，林先生纪先生俞墨顾怀陵周阳五人正在堂屋里说话，林婆婆正在上茶，看到叶惊澜一行人，林先生笑道：“惊澜快来，就差你了。”

叶惊澜笑着点头，又侧首去看顾软软，却见顾软软笑着看向了左为，眉目温婉秀美，‘哥哥就在里面，左大哥你也去吧。’

怕左为看不懂，顾怀月将顾软软的话重复了一次。

一看到顾软软的笑眼，左为的脸马上就涨红，狼狈拱手，差点脱口而出天太热了来掩饰，只是还没说话，一道清润带着笑意的声音插了进来。

“还未介绍，这位兄台是？”

左为抬头，看着笑望着自己的叶惊澜，先前在路边初遇时，自己不太敢去瞧他，他骑着高头大马身着华衣，一看就家世不凡，即便他根本就没正眼看过自己，锦衣上的精致纹路也带着不可一世的贵气。

相遇已有数刻钟，这还是左为第一次看清叶惊澜的脸。

一看便惊为天人，天下竟还有这般好看的男儿，精致似仙人，却不带半分女气，笑望着自己，暖阳下眉目如画，温润清隽，好一位翩翩儿郎。

拱手道：“在下左为，是两位妹妹的同村人，恰巧一起来县城，就来瞧瞧怀陵兄。”

叶惊澜亦拱手见礼，一双桃花眼弯弯，十分和气，“在下叶惊澜，是顾大哥的同窗，左兄既是来寻他的，那便同我一起进去吧。”

有人引着自然是好的，叶惊澜亲切的走到左为一侧带着他去堂厅，看着满身和气的叶惊澜，左为既高兴又有些惭愧，倒是自己以衣取人了，本以为会是世家贵子的傲，谁知人家这般亲切，倒是自己的不是了。

略兴奋的跟着叶惊澜踏上台阶走进了堂屋，都忘记跟顾家姐妹道别了。

在堂屋倒茶的林婆婆对着顾软软点点头，顾软软明白她的意思，遥遥对她颔首，带着顾怀月走向一边花圃。

“阿姐，我们不去见礼吗？”顾怀月出声询问。

里面好几个长辈呢。

顾软软摇头，浅笑，‘他们在里面谈正事呢，等谈完了咱们再去见礼。’

“哦哦。”顾怀月点头，跟着顾软软坐在了花圃石凳，等着林婆婆出来。

*

不过一刻钟，一身紫棠薄袄儿裙的林婆婆就笑眯眯的过来了，顾软软将软垫放在石凳垫上，起身扶着林婆婆入座，‘这么快，要去买酒菜了吗？’

林先生好酒，每回家里来客，总要喝上一场的，林婆婆入座，摇头：“三孩子后天就要下场了，这会子喝什么酒，他敢喝，我就敢把他的头摁到酒坛子里去。”不知叶惊澜，周阳还有才来的左为，都是要下场的。

顾软软已经习惯林婆婆时而的彪悍言论，顾怀月却是第一次听，眼睛溜圆的看着林婆婆，林婆婆已经见过顾怀月几次，见她容貌虽不如姐姐出色，但别有一番灵动活泼，笑着摸了摸她的花苞头。

扭头看向顾软软，双眼带笑，声音笃定。

“和惊澜吵嘴啦？”

自己虽然老了，但眼睛还好使，刚才在堂厅里可瞧的清清楚楚，惊澜眼巴巴的瞅着，软丫头一个眼神都没分给他呢。

“没有吵嘴。”出声的是顾怀月，脆生生道：“是阿姐生气，他想哄没法子哄。”

他哪里哄自己了？

心情被顾怀月揭露，顾软软来不及羞涩，却抬眼看向顾怀月。

他何时哄自己了？

顾怀月得意洋洋的挑眉，“刚才在路上，他一直想跟阿姐说话来着，被我给挡住了，他脸色可难看了！”

顾软软这才惊觉，刚才在路上，起先确实是不想听他说话的，后面却被怀月给带了过去，是真真把他给忘记了。

“好孩子，就得这样，你姐姐脸皮薄，你得看紧点，怎么说也得低三下四好几天才行，不然也太便宜他了！”

林婆婆在一旁煽风点火，顾怀月大大点头“恩”了一声，就差拍着胸脯保证了。

顾软软无语看着两人，雪肤飞上一抹红霞。

知道顾软软脸皮薄，林婆婆也不逗他，起身又去拉顾怀月，“你妹妹可比你好玩多了，走，婆婆带你去看好东西，不给你姐姐。”

看着童心大起的林婆婆，顾软软无奈摇头，跟在两人身后。

林婆婆带着姐妹两去了顾软软曾经暂居的屋子，数月不见，屋子并未大改，只是梳妆镜前多了许多精致的小瓷盒，林婆婆摁着顾软软的肩坐在了镜前。

又扭头给顾怀月分派活计，“月丫头，你把桌上的凤仙花捣成汁。”

桌上放了一小篮凤仙花，林婆婆已经收拾干净，“好。”顾怀月点头，坐在桌边开始捣花汁。

安排完顾怀月，林婆婆低头打量着顾软软今天的穿戴，见她穿了一身浅蓝束胸长裙，上身搭了白底靛蓝小花的薄褙，双袖勾了一圈儿白绒。

这一身比起她以前的穿戴，已经很好看了，本来她气质温和，水一样的暖色最是衬她，但今天穿这一身不行。

林婆婆皱眉，“我从府城给你带了几身春裳，今儿太阳不错，穿着也不会冷，你待会就换了。”

说着就伸手打开了桌上的一盒胭脂，拧开盖子拿在顾软软的眼底，“瞧，自己家里做的，比外面卖的好，你觉得怎么样？”

顾软软低头看去，白瓷小盒中嫣红润润，色艳却不俗，再低头轻嗅，花香扑鼻却不生郁，笑着点头。

自己做的胭脂被人赞好，林婆婆也是高兴的，“来，婆婆给你上妆。”

顾软软拉住林婆婆的手腕，‘不年不节，也不走亲戚，待会还要做饭呢，这时候上妆做什么？’不是顾软软不爱胭脂，虽然她并不常用，但也是爱美的。

只是这个时候上妆做什么，待会做饭烟火一熏，就成花猫啦。

林婆婆放下胭脂盒子，扭头看向一旁捣花的顾怀月，“月丫头，把门都窗户都关上。”

“诶。”

顾怀月迅速关好了门窗，然后站在顾软软旁边，姐妹两一起看向林婆婆，婆婆这是要弄哪一出？

林婆婆退后两步，张开手，问，“我这一身穿戴如何？”

林婆婆年岁大了，日常都爱穿深沉一些的颜色，今儿她穿了一身海棠绛紫的里裳，外面搭了一件朱红绣海棠花的袍子，衣领袖口描了绛紫的金边，头上戴着同紫的包头，看着贵气又大方。

姐妹两一同点头。

“好看。”

林婆婆抬手摸了摸鬓边簪着的海棠花，“这花，是我今早去折的。”又点过眉和唇，“这眉这唇也是我今早画的。”

林婆婆画了眉点了唇，但不见丝毫艳色，只觉她眼神明亮气色甚好，是个格外精致的老夫人。

笑着问两姐妹。

“我一个都快入土的老太太，为什么要上妆呢？”

顾软软：‘给先生看？’

顾怀月：“给自己看。”

林婆婆笑着回身坐在了姐妹两的对面，“都算说对了，但都少说了一点。”

顾软软顾怀月洗耳恭听。

林婆婆微笑：“是给自己看的，也是给老林看的，更是给别的老头子看的。”

顾软软顾怀月：？？？！！！

这话实在是太惊人，看着两双瞪圆的眼睛，林婆婆笑的很自得，“今天我要教你们一件事，怀月虽然还小，但以后总用的上，且记住便是了。”

“你们记住了，男人有一个德行，不管是少年轻狂还是白发苍苍，这个德行始终存在。”

姐妹两眼睛眨啊眨：什么德行？

林婆婆轻笑，压低声音：“狗德行。”

顾软软顾怀月：“…………”

见两人一副不可置信的模样，林婆婆挑眉，“这可是老婆子我一辈子的经验，男人呐，就跟狗一样一样的，撒／尿画圈占地方，你在他的领地之内时，相安无事，一旦你出了圈，他准得上头。”

不用姐妹两去想，林婆婆直接举例子。

“软丫头，你在这也住过一段时间，老林隔一天就得陪我去街上逛逛这事，你知道吧？”

顾软软点头。林先生虽然上午教蒙学下午教导大哥他们，但总能抽出一点时间陪林婆婆出去走走，实在没空，晚饭用过后也一定会跟林婆婆出去散步遛弯。

林婆婆笑，“那你肯定认为我们感情很好？”

顾软软再度点头，这样的感情还不算好吗？

结果林婆婆一声呲笑，“好个屁，要不是我每天打扮的漂漂亮亮的出门，他怕别的老头子看我，不乐意了，不然怎么会天天跟我出去？他满脑子都是他的书他的酒，哪还有我的位置。”

自然相爱过，但都相伴过了大半生了，早已成了亲情，没了当年的激动了。

挺直背脊，上扬着嘴角，唇上的口脂漂亮极了。

“在你们眼里，我是老啦。”自豪一笑，“但在老头子眼里，我可是个漂亮的老太婆，出去也有好多老头看我呢。”

脸上的皱眉也没能夺去她的眉飞色舞，整个人精气神十足，顾软软似懂非懂，却莫名觉得若是自己老了以后也能和林婆婆这般豁达保持童心，也会是个讨人喜欢的老婆婆吧？

林婆婆隔空点了点呆住的两姐妹。

“这男人呐，什么年纪这狗德行都是存在的，撒了尿圈了地儿，就好比那温水煮青蛙似的，虽说他们不会把咱们给煮死，但若你一直乖乖呆在锅里让他煮，他见你不会逃，就直接撒开手做别的去了。”

“你得时不时蹦一下，时不时在圈子边缘试探，一是为了让自己活着，二则也是为了让他们知道，你不看紧点儿，我可就跳出去了，要是跳出去了，就不一定回来了，你得让他觉得你不是必然，你是可能离开的，得让他有危机感。”

“这样，他才会一直把你记在心上。”

*

严重“狗德行”的叶惊澜此时正在偏厅里和周阳左为说话，俞墨纪先生叶惊澜刚从芙蓉城回来，想着他们三人舟车劳顿，林先生并没有说太久的话，现下已经散了。

俞墨去处理事情，纪先生也几个月没看到顾怀陵了，把他叫去后面考验功课，虽然今年的县试府试他不用参加，但明年的院试他也要下场，不可松懈了。

周阳这次也要下场，他读书不精，心里实在没有把握，知道叶惊澜被进士老爷教了几个月，就一直抓着他问问题，叶惊澜知无不言。

纪先生的教学极为精炼又一针见血，周阳得了几个解法，竟是醍醐灌顶之感，愈发迫切，只拉着叶惊澜问，同为考生的左为也在一旁认真聆听，亦觉果然不愧是进士先生教的，许多问题都有更独特更精准的回答。

叶惊澜虽在给周阳解惑，但也别忘了左为，他是客，时不时看他一眼，又为他添茶，面容和熙，皎若朗月，气质拔群，给左为的感觉十分舒适。

只是后来，左为感觉有点尴尬了。