周身的喜气，恨不得原地跑几圈。

叶惊澜：“我第几名？”

周阳：“第三名，我八十七。”

第三名？叶惊澜皱了皱眉，又问：“案首和第二名分别是谁？”

这事周阳也打听好了，“案首是青阳县的神童张望，年十六，相传他成名许久，是这附近远近闻名的神童，第二名是刘河乡的林俊，倒是没听闻过什么，和你一样，像是凭空冒出来的。”

叶惊澜不是那么高兴，还以为能得案首呢。

恭喜了周阳几句，就去给俞墨说这个好消息。

养了几天，俞墨的脸色好了些，看着叶惊澜脸上隐隐的失落，笑骂他，“你以为读书那么容易吗？你才读一年，能得第三名已经很不错了，明年的乡试才是重点，是龙是虫，就看明年的乡试了。”

“不要因为这场院试影响到了你。”

其实也不怪惊澜想要案首，问过纪先生，纪先生说了童生试就考四书五经，只要能熟背并且能知道大概脉络就能过，其他的不敢说，惊澜的记忆力是真的好，不能说融会贯通，倒背如流是没问题的。

别说他了，自己也盼着他得个案首了。

不过第三名也很不错了。

“我知道。”叶惊澜也已经调整好了自己，世上能人许多，四处都是天才，惊艳如顾大哥的也有不少，自己读书日子浅，确实不能自傲。

“我会好好读书，你放心。”

俞墨点头，见他确实没有因为这场考试的失利而影响到心情，也不再多说，只道：“我这身大约还要再养半个月就能起身，你派人给安汉那边传个信，半月后我们回去。”

叶惊澜点头，俞墨又道：“明天你就别忙家里的事了，我放你一天假。”

“我没什么事？”叶惊澜不解，俞墨没好气的白了他一眼，“你给软软准备的生辰礼，难道还要回来后再给她吗？”

五月初六是顾软软十六岁的生辰，虽然现在已经过了，当时叶惊澜不在她的身边，但准备好了生辰礼。

“我当真把这事给忘了。”叶惊澜拍了拍脑门，“行，那我明天带她去拿。”

第二日的时候，先是送走了周阳，周阳等不及要回去告诉家里人这个好消息，叶惊澜也就托他给顾大哥说一声，自己等人还要半个月再回去，周阳一口答应。

看着周阳坐的船远走后，站在码头的叶惊澜和顾软软还有陆湛才回身往马车走，登上马车后，并没有回家，而是朝着城东的郊区走。

‘去哪？’顾软软问他。

叶惊澜卖了个关子，“到了你就知道了。”

又看向坐在一边垂眸的陆湛，“待会你也不要客气，就当我送你的见面礼了。”

陆湛颔首，并没有多问什么，见叶惊澜没有其他的吩咐后，就侧头看着窗外街景，从头至尾都没和顾软软对视过。

好在他虽不看陆软软，但面上并没有带出什么情绪，不会让人觉得尴尬。

叶惊澜看着他安静的眉眼，若有所思。

迁怒？

今天陆湛本不愿来，是叶惊澜拉着他来的，因为直觉这种迁怒不会持续太久。终究是两个人，软软是软软，他的仇人是他的仇人，那是两个不同的人，多相处几次，陆湛就会看明白并且认清这种迁怒是错误的。

一个是媳妇，一个弟弟，还是希望他们能和平共处的。

☆、 79 第七十九章

芙蓉城城东的那片郊区, 有着芙蓉城最大的马场, 叶惊澜一行人下了马车，顾软软举目望去, 草场碧绿连天, 便是七月骄阳下依旧绿草如茵翠绿喜人, 不远处的木栅栏之外，或近或远, 或跑或停的站了好些骏马，四肢高大, 鬃毛发亮。

其中有一匹黑色骏马正在不远处奔跑，骄阳下, 一身皮毛犹如漆黑发亮的绸缎, 半空高跃时，肌肉矫健, 神勇无比。

陆软软直接看呆了, 小嘴微张, 满目惊叹。

叶惊澜一直看着顾软软。

其实送这个作为生辰礼叶惊澜是有些犹豫的, 毕竟男人喜欢的多, 姑娘家倒是少有喜欢这个的，而且顾妹妹本身又文静，可是确实想送她这个。

当年那个小马驹总是遗憾。

如今见她面露惊喜, 想来应该会喜欢, 心下松了一口气, 余光却见陆湛也定定看着那边, 眸子里是和软软一般如出一辙的惊叹。

“你也没有来过马场？”不由诧异出声，不应该阿，他的身世应该不简单，世家大族的孩子，十岁就会拥有属于自己的马驹，马驹会伴着他们长成，直到双方都长大便可任意奔驰。

陆湛摇头，精致的小脸在烈阳下依旧清冷，眼帘半垂，鸦羽长睫遮住了眸中思绪。

叶惊澜也不追问，只笑道：“那这个见面礼你会喜欢了。”

“跟我来。”

马场的管事早早的在一旁候着，“叶公子好。”

这是芙蓉城最大最好的马场，几乎所有权贵子弟都来这里挑选马驹，这位叶公子虽不曾闻其名，但出手大方，一来就挑走了最好的马，有钱就是真大爷，叶惊澜一到马场这边就得了消息早早等着了。

叶惊澜：“我上次挑的那匹马驹带过来。”

拍了拍陆湛的湛，“再挑些好马驹来，给他的。”

管事看了一眼陆湛，见他年岁虽小，但眸色稳重，心里有了章程，“好的，马上就来，叶公子放心，会给小公子挑选一匹合心意的好马驹的。”

管事笑着应了，亲自去挑好马驹。

挑马驹需要些时辰，已经买好的先一步送了过来。

是一匹全身纯白没有一丝杂毛的小马驹，它十分漂亮，白的好像夜晚最漂亮莹润的月华，被人牵过来以后就站安静的站在一旁，漂亮瞳孔里面满是温顺，或许是缘分，它始终看着顾软软的方向。

顾软软尝试的伸手去摸它的头，它不仅没有生气，反而在顾软软的掌心里蹭了蹭。

它真美。

顾软软上前和它亲昵。

看着马上就开始亲近的一人一马，叶惊澜忽然有种还没过河就被拆桥的感觉，还没送呢，就已经对上眼了？失笑道：“软软，这是我补给你的生辰礼。”

自己生辰已经过了啊？

顾软软回头看向叶惊澜，手还拿着松子糖在喂那匹小马，小脸红扑扑的，清润的杏眸里还带着欢快的笑意，不需明言就知道她很喜欢这个礼物。

看着她的烟波大眼，叶惊澜亦莞尔一笑，心里想说的话太多，只碍于在外面有口难言，无数话语都汇集在了那双璀璨的桃花眼里，顾软软眨了眨眼睛，回身继续和小马玩，耳尖有些泛红。

叶惊澜垂眼看着陆湛，“没骑过马？”

陆湛摇头，仍侧首看着一侧，叶惊澜顺着他的眼神看过去，是草场一匹正在奔腾的骏马，它跑的十分畅快，动作迅如闪电。

没有再多言，等着管事的到来。

约莫一刻钟的功夫，管事就带着好几个马夫回来了，这几个马夫手里都牵了一匹小马驹，叶惊澜看了一眼，知道都是好马，推了推陆湛，“去吧，选一匹你的。”

陆湛抬眼看向叶惊澜，轮廓精致的凤眸一眨不眨的看着他，叶惊澜笑了笑，又推了他一下，“快去，没有小马驹的男子汉，是不完整的男子汉。”

陆湛定定看了好一会叶惊澜，才朝着管事走去。

管事带来了三匹马，光从品相来看，虽年幼才半人高，才三匹都骨骼矫健，鬃毛顺滑发亮。管事也是个精明的，一看陆湛就知是个稳重小大人，所以选了三匹性格颇为稳重的小马驹来，见到生人也不害怕踏蹄，只站在原地，微微昂着马首，小小年纪已有威武姿态。

一匹纯黑，一匹纯白，一匹棕黄。

陆湛站在三匹小马驹面前，管事弓着身笑道：“小公子，喜欢哪匹可以试着摸摸它，它们都很亲近人，不会伤人的。”

陆湛视线停在那匹纯黑的身上，它比另外两匹更为安静些，正低头吃着草料，发光的鬃毛下垂，试探伸手碰了碰它的头顶，它没有拒绝，抬头看了陆湛一眼，又继续吃草，陆湛唇角几不可查的上扬，慢慢抚着它的脖颈。

回头看向叶惊澜。

叶惊澜：“定了？”

陆湛点头。

顾软软也在看陆湛选马，见他选了这匹纯黑的也不怎么意外，他年纪虽小却偏爱深沉之色，衣服多是玄黑。

管事一喜，正要介绍，叶惊澜摆手，“不必，你们在一边候着吧。”

身为前任澜州首富纨绔子弟叶惊澜根本不需要介绍，除了书不通，其他的他都贼精，这确实是名马后裔，一看就能看出来，不需要管事介绍，说不定自己还懂的多些，几步上前，弯身一把抱起了陆湛。

陆湛双眸一瞬间瞪圆，腾空的动作让他下意识的抱着叶惊澜的脖子，诧异的望着他。见这小孩终于不再清清淡淡，叶惊澜朗声大笑，抱着他走远了些，陆湛回神，挣扎着要下去，小脸一片薄红。

叶惊澜不放，抱着十二岁的陆湛也不觉吃力，轻轻松松的仰头看他，“选了小马驹，你就是个男子汉了。”

从没被人抱过的陆湛，陌生的亲昵感让他无所适从，连耳垂都开始红了，不知所措的看着叶惊澜。

“哈哈哈。”

叶惊澜大笑。

手一松，作势要把他往脸上抛。

骤然的失重让陆湛下意识的搂紧叶惊澜的

脖子，人也紧紧挂在他的身上，直到耳边传来他恶作剧得逞的笑意，才知道被耍了，整个人瞬间红彤彤，埋着头，不肯见人了。

“太轻了，以后多吃点。”

看着瘦，抱起来更瘦，都没几两肉，陆湛此时根本听不进去叶惊澜在说什么，只盼他快些把自己放下去，说什么都点头。

叶惊澜见他窘迫成这样，面上笑着，心里却叹气，这孩子是怎么长大的，被人抱一次就无所适从成这样，难道从没被人抱过？

将他放了下来。

弯身微笑，“既然是小男子汉了，就要学会谦让，你先和你的小马驹玩玩，我去带着软软在这里走一圈再回来带你玩？”

脚踩在草地之上，那些无所适也跟着远去了，小脸还红扑扑的，但神情已经跟小大人似的一板一眼，点头。

叶惊澜没忍住，伸手去捏他的脸，见他双眼再度瞪的溜圆，叶惊澜笑眯眯的捏了又捏，直到把他捏的再度整个人红彤彤才终于罢手，

叶惊澜手一停陆湛就回身走了，脚步有些快，颇有些落荒而逃的意味。

叶惊澜大笑。

*

叶惊澜找来了一顶白色的斗笠给顾软软戴上，接过管事手里大马的缰绳，“我牵着带你走一圈？”

顾软软隔着斗笠薄纱抬眼看去，这是一匹成年骏马，依是洁白马身，只四蹄乌黑，它好高阿，自己得仰头才能看见它的马头，骏马打了个响鼻，顾软软下意识的后退了一步。

“不要怕，我在这里。”

叶惊澜低低安抚的声音从身后传来，草场中绿草芬芳始终萦绕，但顾软软鼻尖敏锐的捕捉到了一抹他的味道，他就在身后，他会护着自己。

认真按照马场管事的教导，踩着小凳爬上了马背，一瞬间的视线拉高让顾软软下意识的俯身去抱马脖子。

“我在这里。”

叶惊澜一手拉着缰绳，一手按在马脖子轻轻抚摸，因为顾软软勒脖的动作有些焦躁打着响鼻的大马渐渐平静下来，顾软软僵硬的半趴在马背上，无措的看着叶惊澜。

叶惊澜走到一侧，伸手去扶顾软软僵硬的手臂，扶着她慢慢坐直，“相信我，我不会让你掉下来。”