......

　　却说此刻已值夜半，大片宫室陷于黑暗。

　　刘徇踏着夜色徘徊片刻，终是派人将郭瞿召来。

　　因关系到大王与王后，郭瞿方才早已将真定王一行好生安置起来，一面命人审问诬告等婢子与行凶的歹人，一面又亲自询问真定王一行。

　　刘延寿与郑胥自然一无所知，刘安方才既已将解药交出，必也不会不认，遂将自己所知和盘托出，又劝表妹郑冬兰据实以告。

　　郑冬兰见行迹败露，表兄又已先一步坦白，本就心虚恐惧的她，也只得认罪。

　　郭瞿将这几方口供一核，便是事情的来龙去脉。

　　“几人都招了，是郑女听信谗言，以为联姻一事不成，乃因王后的缘故，便命人暗中寻药，趁今日宴席，令那歹人扮作庖厨混入宫中，伺机而动。那婢子原也非宫中人，只是在外买通后，乔装混入。幸数日前，郑女命人至驿站，令人辗转自巫祝庙求药时，被真定王太子察出蛛丝马迹，今日才能及时制止。”

　　刘徇又是愤怒又是懊恼，气的是郑女竟会如此胆大妄为，饶是屡次三番拒绝，仍不死心，恼的是此事果然是因自己而起，可关键时刻救人的却不是他，而是刘安。

　　“听何人谗言？那行凶的歹人，又是从何而来？”他迅速平复心绪，抓住郭瞿话中细节询问。

　　“据郑女交代，乃是......王妹身边一名唤阿姜的婢女。”事关刘昭，郭瞿小心斟酌着话语，生怕说错，“至于那歹人......乃是谢进从前家仆，那日因王妹擅闯，此人因护卫不利，令谢进屋舍遭损而被殴打后驱逐......方才审问时，他似乎错以为王后乃王妹......”

　　郭瞿的话再也说不下去，只因刘徇面色陡变，阴沉得仿佛能杀人。

　　他深吸一口气，克制问道：“此二人所言可是实话？”

　　郭瞿赶紧道：“皆是单独查问，供词已一一对上，应当不错。”

　　那便说明，刘昭与此脱不了干系。

　　刘徇失望的伸手揉揉涨痛的眉心，一阵难以言喻的愤怒与荒唐涌上心头。

　　“大王，那诬告的婢子黥刑已行，旁人当如何处置？”郭瞿小心开口问。

　　“那歹人，不必留全尸了。”

　　刘徇说罢，沉默片刻。其余人皆可处置，只郑女，实在棘手。

　　“旁的，暂且先搁下。”他面色冷肃，“孤需在家宅中好好立立规矩了。”

　　......

　　明月高悬，刘昭屋中，众人仍沉沉睡着，就连屋外值夜的婢子也坐在廊上打着瞌睡。

　　忽而一阵急促脚步声传来，刘徇面色不善，带着数名侍卫，提灯直奔而来。

　　守夜的婢女倏然惊醒，抬头一瞧，大骇扑倒道：“大王，女，女公子已，入睡许久——”

　　刘徇却不理会，只冷然问道：“阿姜现在何处？”

　　那婢子一看来者不善，方瑟缩着伸出手，指指侧面偏殿。

　　刘徇一声令下，数名侍卫遂齐齐出动，砰一声破门而入，将其中才被惊醒，尚未穿戴齐整的阿姜揪出。

　　阿姜自随刘昭离席回屋后，便再未出去，尚不知外间情形，此刻见状，便猜到事情败露，毫不挣扎的木着脸被拖出门外摔至刘徇跟前。

　　屋中熟睡的刘昭被此处动静惊醒，皱眉唤人，数声无应答，方觉不对，披衣起身而出，却见阿姜媪狼狈跪在兄长跟前，不敢抬头。

　　“阿兄，这，这是为何？阿姜做了何事？”刘昭错愕，不明所以的问道。

　　刘徇并未回答，先摒退众人，才沉声道：“阿昭，今日赵姬遭人诬陷，与男子私通，更差点为歹人袭击受伤。幸好我及时赶到，此事才未闹大。”

　　“何人如此大胆？”刘昭下意识一惊，转头又指着阿姜，“此事又与她何干？”

　　刘徇面无表情，紧紧盯着妹妹，想从她面上找出破绽。半晌，他道：“说起来，那歹人你大约也曾见过一面，是过去谢进府中家仆，因你那日之举而被辱驱逐。”

　　刘昭稚嫩的面上闪过一瞬茫然，随即眼皮微跳，回过味来，又惊又怒道：“阿兄，你难道怀疑是我？”

　　作者有话要说：　　啊啊今天晚了对不起！

　　换了个封面，之前那个我随手涂的太丑啦！谢谢可爱的茶问！！

第29章 诡计

　　刘徇仍是不语, 双眸深邃莫测，注视她片刻, 面色稍缓。

　　他这个兄长即便日常无暇顾家, 亲妹妹何种性情也当是明了的。刘昭的确乖张了些，对赵姬也是毫不掩饰的嫌恶, 可她今年不过十三，又兼单纯直率，平日顶多无理取闹些, 绝没有这样深沉的心机，想出如此歹毒的法子。

　　“罢了，阿昭，我未说此事是你所为。”他侧目望向狼狈跪倒的阿姜，“然此婢胆大妄为, 不但教唆郑女给王后投毒, 更嫁祸于你, 罪无可恕。”

　　刘昭目瞪口呆：“怎，怎会？阿姜，是否他人构陷于你？”她转向刘徇, “阿兄，阿姜自在东郡时便伴着我, 已有数年, 她定不是那样的人！”

　　阿姜面如死灰，心知躲不过，垂首承认：“女公子——阿昭, 的确是婢所为。”黑暗中，她面上涌出些许痛苦，似有难言之隐，却转瞬即逝，归于平静，朝刘昭拜道，“女公子心善，虽不喜王后，却从未动过恶念。一切只是婢瞧不下去，自作主张。”

　　说罢，她又冲刘徇叩首：“此事乃婢一人所为，与旁人无干，大王万勿责怪女公子。”

　　话音方落，不待众人反应，一头望廊柱上撞去，霎时血流如注，倒地不起。

　　众人俱骇，尤其刘昭年幼，却亲见此景，不由又惊又痛，尖叫一声，当场吓晕过去。

　　刘徇眼疾手快将人扶住，好生安顿后方自屋中出。他望着外头忙碌清理痕迹的仆从，眼底闪过一抹深思。方才阿姜的话，他自然不会信。若无人背后指使，一个寻常婢子，如何有这样的能耐与谋算？

　　只是，这偌大的信宫中，还有何人与赵姬有这般深仇大恨？

　　他脑中闪过一个念头，顿时面色阴晴不定，召来刘季，轻声交代数句后，快步离去。

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　　时近鸡鸣，郭瞿于宫门处徘徊许久，终得到再召。

　　才入内，便见数名侍卫架着个女子往外去。那女子昏迷不醒，披头散发，左右两颊分黥了“诽”、“谤”二字，乌青的字迹旁依稀可见斑斑血迹，狼狈可怖。

　　此女正是宴上诬告王后的婢子。

　　郭瞿眼皮一跳，赶紧拦住问道：“尔等往何处去？”

　　侍卫一见是是他，便停下脚步，恭敬达道：“大王有令，将此女送予郑姬一观，以示惩戒。”

　　郭瞿心中一紧，赶紧摆手示意他们离去。

　　郑女为翁主之女，不可上刑，大王便以此女震慑之，想来是当真愤怒了。刘延寿与郑胥自不会愿交出郑女任凭处置，这其中的代价，恐怕只有以举国之力来偿还了。

　　殿中，刘徇面色冷凝，甫见郭瞿便问：“君卿，事可已妥？”

　　郭瞿自袖中取出早已早已预备的竹筒，交予他手中。

　　刘徇取出其中竹简一扫，当下冷笑一声：“万事俱备，刘延寿今日必要就范。”

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　　却说刘延寿与郑胥二人，此刻正于屋中来回踱步，相顾愁眉。

　　宫人待其倒甚礼遇，被衾床铺，酒水饮食，一应俱全，只是他二人既知今日之事，竟是郑冬兰惹出后，哪里还能安睡？

　　尤其方才，刘徇更将那受黥刑的女子送来以观瞻，更是教他们心神不宁。

　　刘徇此举何意？难道当真要他们将郑冬兰交出，如此婢般受刑罚惩诫？这如何能够？

　　郑冬兰悔不当初，数日前，她派人暗中寻往巫祝庙求药时，曾得表兄刘安信，言语隐晦，只劝她行端坐正。她仗着刘安不知内情，又听了那个名唤阿姜的婢子之谗言，并未悬崖勒马，如今却酿成大祸。

　　她望着那昏厥不醒的婢子，又惊又骇，生怕自己也会落此下场，遂扑通冲父亲与舅父跪倒，哭求道：“阿兰已知错，先前实在是受奸人挑拨，才一时鬼迷心窍……舅父，父亲，千万救救我——”

　　毕竟是亲生骨肉，郑胥立时便心软，将女儿扶起允诺道：“阿兰，我与你母亲只你这一个女儿，便是豁出性命，也不会让你落到如此下场！”

　　倒是刘延寿，心中一个咯噔，迟迟不语。他对这外甥女虽也疼爱，却到底不是亲生女儿，眼下怜悯有之，更多的却是怒其不争，若为一个郑冬兰，要彻底与刘徇交恶，似乎并不值得。

　　一时气氛有些凝滞，郑胥父女二个皆眼巴巴望着刘延寿，只等他表态。

　　刘安自然明白父亲心思，只能勉强安慰：“事发时，我已主动将解药交出，表妹亦主动坦白，萧王素有仁善之名，既王后无大碍，表妹表妹应当不会受如此酷刑。”

　　他面对此情此景，亦是无力。

　　那日他发现表妹行事踪迹后，便又派人去了那巫祝庙中求了解药。他虽不知表妹究竟意欲何为，心中却有不好的猜测，思虑再三，终还是派人悄悄往信宫中递了话，一个给表妹，劝其行端坐正，一个则给阿姝，暗示她小心为上。

　　可惜，一个也未成。

　　如今这局面，只怕真定一国将付出不小代价。

　　四人正如热锅蚂蚁，却听门外一阵响动，竟是刘徇至。

　　只见他推门而入，面色冷峻，再无往日常有的和煦微笑，锋利目光一眼便扫向瑟瑟低泣的郑冬兰，刮得她越发抖如筛糠，不敢再抬眼。

　　“此女诽谤，下场诸位已见。”他双手背后，睥睨四人，好不迂回，直入主题道，“却不知郑姬之罪，该当如何？”

　　四人皆是一凛，郑冬兰从前只将刘徇当作个温润如玉，谦和宽容的正人君子，不想他亦有这般冷漠迫人的一面，头一个顶不住，扑通又跪下：“大王恕罪，妾知错！”

　　刘徇俯视她片刻，双手在背后攥紧，忽然换上温和的笑容，转目望向刘延寿与郑胥：“郑姬乃翁主女，翁主与我亦算同宗，我自不会太过苛责。”正当几人稍松一口气时，他却话锋一转，“郑姬既信巫祝，不妨从此常留庙中，潜心修行吧。”

　　“不！”郑冬兰先是一瞬茫然，待反应过他话中之意，顿时惊声尖叫，直扑向郑胥怀中，“父亲，我不要！”

　　若当真入了庙中，往后哪里还有王公儒士之家能瞧得上她？这一生的姻缘际遇，怕是都要到头了。

　　郑胥亦是气急败坏，顾不得礼仪，僭越骂道：“刘徇，你——欺人太甚！”

　　便是方才犹豫不决的刘延寿，亦觉此种处置实在重了，摇头道：“你难道不怕从此与我真定为敌？”

　　目下，刘徇虽有些声望，到底满打满算，也只区区三五万人，而真定，却有十万兵马之数，无论如何，都不该轻易树敌。

　　却不料，刘徇闻言，笑得越发和煦。

　　“诸位居我信都多日，怕还不知吧？中山与巨鹿二郡，正欲联合举兵，直扑尔真定小国。”

　　说着，他取出方才自郭瞿处取来的军报，直接递过。

　　刘延寿、刘安与郑胥三人错愕，赶忙取出竹简细看，登时大惊失色！巨鹿郡守薛尚听闻真定有联刘徇，对巨鹿两面夹击之意，便趁其国中无人之际，联中山郡守何泰，共举八万兵马，共围真定。

　　“孤何时要击巨鹿——”刘延寿目眦欲裂，倏然回过味来，怒视刘徇道，“是你！你这小人，在外散步这样的消息！我当真看错了你！”

　　刘徇此刻已不见一分怒意，施施然行至榻边，端坐而下：“我原也十分愿同真定结盟，奈何我早陈无联姻之意，尔等却屡屡逼迫于我，无奈之下，只能出此下策。”未待刘延寿开口辩驳，他又道，“况且，我早知真定空有兵马，却无良将。”

　　他一语道破刘延寿与郑胥心中之事，令此二人面色变幻不定。

　　真定国小，靠着这几年天下剧变而收编了不少往来的流民散兵，却实无能练兵用兵的良将。无战事时，尚可以人数唬人自保，一旦开战陷困，便会不堪一击。刘延寿与郑胥正是因此，才急于寻一可信之人投靠。

　　刘徇对此早有察觉，却不十分确定，直至如今见二人面色，方知自己猜测一点不错。若他从前未娶妻，此番兴许会将计就计，先娶郑女，将其国中兵马收入麾下后，再从长计议。

　　可他既已被迫娶了妻，便觉不愿再重蹈覆辙，被人逼迫。以女子为筹码成事，实非大丈夫所为。

　　他不再多言，冷冷道：“话已挑明，时日不多，诸位自断。”

　　说罢，起身离去。

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