诚然, 这许多年来，他一向不近女色, 年逾二十六时, 才娶妻成婚，于房中事自然不甚熟稔，多凭本能行事。

　　虽然他有些自知之明, 可若连妻都有不满，这要他身为丈夫的面子往哪儿搁？

　　他面目渐渐凝重起来。

　　……

　　阿姝将两小儿送回冯媪处时，还略逗留了片刻，细细的查问其一应的饮食起居，末了又再三嘱咐乳母与婢子定要好生照料。

　　并非她要充好人，只是她到底也生在豪强之家，明白寻常下人看脸色行事的能耐。

　　刘徇虽然下令不可怠慢，可到底也不常有功夫关照；冯媪再有威严，也到底不是正经的长辈。她身为王后，必得作出关怀的架势，才能教人明白，两位小公子的地位，一如从前一样，不容置疑。

　　如此一番下来，落在冯媪悄然观察的眼中，愈觉欣慰。

　　待阿姝回屋时，已有下人来报大王归来的消息。

　　她讶异于他的早归，不由的加快些脚步。可谁知才踏入屋中，尚未打照面，便只见到他步履匆匆的入浴房，不知为何，她还从那道笔挺的背影里，瞧出些狼狈与仓皇。

　　阿姝与雀儿面面相觑，忙唤了婢子来问：“方才大王在屋中做什么？”

　　那婢子早被刘徇遣至屋外，不知内情，只低眉顺眼道：“大王方才独自在屋中，似乎在寻什么东西，并未让婢入内。”

　　阿姝张目四顾，见屋中的确稍有凌乱，心中忽然有些忐忑，命人先下去后，小心翼翼行至藏了那小木盒的箱笥边，见还在原处，方暗暗松了口气。

　　刘徇也不知在浴房中待了多久，再出来时，已不复方才的狼狈紧张，清俊的面容间重又恢复了素日的泰然与温和。

　　只是，也不知是否是错觉，阿姝总觉得他有意无意的闪避着她的视线，又于不经意间，暗中窥视于她。

　　她心中惊疑，生怕自己这一身装扮有不妥，忙在铜镜前仔细的照了照。才拢好乌发与衣襟，又在铜镜中瞥见他一闪而过的窥视目光。

　　她不由凝眉，一边取下发间多余的钗环，令乌发垂下，一面问：“大王方才要寻的东西可寻到了？”

　　刘徇才举至唇边的漆杯猝然一滞，俊容间闪过可疑的红晕。

　　他轻咳一声，镇定道：“你先前赠我的那香囊，我原日日带着，上回出征时落下，方才也未寻到。”

　　阿姝每每提及那香囊，总还会羞赧，此刻也不多问，唤了婢子入内，一下便在平日存放腰带、玉佩等物的盒中寻到。

　　刘徇面有赧色，佯装无事，将香囊里又装入香料，放在腰带一处，预备明日佩戴。

　　此事原该就此揭过，可到得夜半，阿姝才真正觉出不对。

　　刘徇爱她美色，又自来性情温和，虽爱折腾她，到底也有分寸，今日却格外不依不饶，不但时时的在她耳边问“舒坦否”，还用尽手段，强迫她回应，直到她意识迷蒙，连连告饶，方偃旗息鼓。

　　睡意朦胧间，她眯眸侧躺，正要混沌入眠，脑中却忽然一闪，整个人登时僵住——

　　方才，二人亲密间，他分外有兴致的摆弄她，竟让她不由的想到了阿嫂赠的那木盒中所绘的画面……

　　她忽然满面通红，透过黑暗悄悄瞪着双目紧闭的刘徇。

　　难道被他发现了？

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　　第二日，刘徇一如既往的清晨便起，临走前，先交代了归来的时辰，又嘱咐道：“长安来的天使这两日便到，巨鹿、常山、魏等地郡守也将同至，届时要设宴，可早做准备了。”

　　他昨日已得消息，使者此来，除要令他出兵讨伐并州梁弇外，应当还要对冀州官员重新任命，到时河北局势又将有变化，须得早做打算。

　　阿姝也忙点头应是，又问了两句人员等细节，才将他送出屋去。

　　临别前，她望着他毫无异样的面目，屡次欲言又止，直到他疑惑的询问，她又红着脸，一个字也说不出。

　　刘徇愣了下，大约也立刻想到了什么，面色微红，轻咳一声，不再与她对视，转身快步离去。

　　阿姝踌躇片刻，回屋悄悄开了那小木盒。

　　盒中丝帛都在，却不是她上回阖上时整齐的样子，而是零散错乱的堆在一处，显然被人翻过。

　　她双颊愈烫，只觉羞怯难当。他果然是看过了。

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　　因要迎天子使者，此次设宴，又比先前数次更要费事些，出不得任何差错。

　　阿姝虽也有些经验，到底还自觉年轻，特意去请冯媪一同商议。

　　冯媪恪守下人本分，不敢以长者自居，只在旁观察，待阿姝犹豫不决时，方出言提点。

　　她如今瞧这位年轻的王后，又比昨日更合意上几分。

　　先前刘徇迫于形势，不得不娶这位仇人之女。如刘昭、樊夫人等皆有所不满，冯媪身为老夫人旧仆，险些于老夫人临终前，被认作异姓姐妹，对赵姬虽称不上厌恶，也绝不会太过喜爱。

　　直到昨日，她见赵姬为人敦厚，不甚记仇，更对两位年幼的小公子心有善意，这才稍有改观。今日再随赵姬预备接待宴席之事，虽因年轻，尚不十分缜密周到，却行事稳重，有条不紊，十分有分寸。

　　她遂一面暗暗赞许，一面命人将刘昭请来，要她亦步亦趋的跟在赵姬身边好生学学。

　　刘昭自是不情愿，又摄于冯媪严厉的目光，不敢闹腾，只垂着脑袋低声埋怨：“媪要我在此，横竖也帮不上忙。”

　　阿姝对刘昭性子已然谙熟，深知此刻出言，又要教她记恨，遂眼观鼻鼻观心，并不多言。

　　冯媪冷下脸，肃然道：“阿昭公子既知不能帮上忙，便更要好好的学着。再有两年就要及笄出嫁，迟早要学持家之道，公子的祖母与母亲都已不再，自然要跟着王后学。”

　　刘昭心有不满，一时又寻不出什么话来反驳，更怕一个不慎又要被罚抄书，只得垂着脑袋，双眼时不时的偷觑一旁端坐着的阿姝，想从她面上寻出些幸灾乐祸的踪迹，好证明自己的猜测——赵姬的心肠，根本与长安城里的那位太后一样的坏。

　　可她瞥了好几眼，却一点嘲讽的意思也未找到，反而越看越觉得容色瑰丽，过目难忘。

　　刘昭突然有些颓丧。

　　经过了这样久，她终是不得不承认，赵姬的确貌美。

　　她身为女子都觉得难以忽视，阿兄只怕更难抵挡。

　　眼看无法脱身，刘昭只得乖乖跟在后，好好的看着阿姝料理那些琐碎的事务。

　　要预备接待宴席，看似容易，实则大有门道。譬如当日所用之器物，自桌案坐塌，酒樽盘箸，再到钟鼓器乐，灯火炊具等，皆需由王后一一盘点过目，更遑论还有酒食、乐舞、庖厨、仆婢等需安排妥当。

　　刘昭跟了一路，只觉筋疲力尽，眼花缭乱，这才明白家事的多与杂。

　　到傍晚，众人歇下，阿姝回屋，冯媪将刘昭留下，难得容许她不顾礼仪的伸腿踞坐，又亲自替她斟了一杯解渴的酸浆，方难得和蔼笑问：“阿昭公子，如何？”

　　刘昭不敢放肆，小口饮了浆，又在冯媪眼皮下恢复端正的跽坐，方极不情愿的承认道：“赵姬——二嫂今日的确辛劳。”

　　她说罢，又暗暗在腹诽：可那也不能改变赵姬为太后之女的身份，那样深的仇，岂是一日辛劳便能抵消的？

　　冯媪一眼便看穿了她藏也藏不住的心思，忍不住轻叹一声，道：“阿昭公子，出身一事乃上天注定，更改不得。婢无他话，只盼公子有一日能懂得这道理。”

　　刘昭依旧懵懂。

　　冯媪又命人取来才刚炖煮好的羹汤，令她携着去向王后问安。

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　　屋中，阿姝好容易歇下，懒懒的倚靠在榻边，一下一下的轻捶着酸软的双腿，面有倦色。

　　昨夜被刘徇折腾许久，今日又忙碌的一刻未歇，实在撑不住。

　　可才得喘息不久，却听外头仆妇道：“女公子来了。”

　　刘昭竟又来问安。

　　阿姝有几分诧异，原以为这一日的寸步不离，刘昭无论如何也不愿再见到她。然转念一想，大约仍是冯媪的意思。

　　虽不知冯媪为何待她如此青眼有加，与这家中旁人皆不相同，她心中却是十分感激的。

　　刘昭渐渐行近，手里提了四四方方的食盒，却停驻在门外，潦草的行礼，将那食盒递出，无论如何也不愿再入内。

　　阿姝正诧异她会赠食，尚未接过，又听有脚步声传来。

　　二人一同循声望去，便见刘徇正信步归来，此刻也略惊讶的望着她二人。

　　刘昭素来与阿姝不对付，此时教兄长瞧见自己恭恭敬敬的来送羹汤，自觉丢了面子，立刻不管不顾的“噔噔”跨入屋内，将食盒重重搁在桌案上，不待众人反应，便绷着脸小跑着离去。

　　阿姝愣了片刻，默默将食盒打开，望着里头热腾腾的羹汤。

　　虽知那定也是冯媪授意，她还是忍不住受宠若惊。

　　刘昭那样倔强的脾气，与她兄长相比，有过之而无不及，今日愿向自己这“十恶不赦”之人送羹汤，大约已是突破了底线。

　　称不上多么欢喜，可心底还是略动了动。

　　她执起木勺舀了勺热羹送入口中，味美而甘，教她心里也涌出几分甘苦混杂的滋味。

　　刘徇大步跨入屋中，直接在她身旁坐下，就着她的木勺也跟着尝了口，问道：“这是阿昭送来的？”

　　阿姝终于忍不住翘起唇角，弯起眉眼，颇有些得意与感慨的点头道：“不错。今日我料理事务时，叔妹也都一丝不苟的看着。如今这羹汤，虽然八成是冯媪的主意，可到底叔妹是亲自送来了。”

　　刘徇望着她生动娇俏的脸蛋，心口蓦地一酸，连眼神也稍黯。

　　自下定决心求娶赵姬时，他便再未奢望家中亲族能与她如何和睦亲密，只相安无事便已足了。

　　过去的潜意识里，他便将她与妹妹、大嫂，乃至破奴和阿黛之间，区分的一清二楚，前者是被迫求娶的妻，后者才是真正要放在心间的血缘亲人。

　　即使后来，他渐渐的看清了自己对赵姬异样的沉迷，坦然的占有她的美色时，也仍未将她与旁的亲族相提并论。

　　他惩戒大嫂，只因她品行不端，犯下罪过，不堪为人母，不堪为长辈；他约束阿昭，只因她身为女子，仗着年幼受宠，行径鲁莽，不知进退，今日不教导，来日定会闯下更大的祸。

　　他的愤怒，从来不是因为她们打心眼里对赵姬的厌恶。

　　就连他自己，有愧于赵姬，也只因顾及她生来娇养，却偏在嫁给他后，受了许多委屈。心底里却从未想过，有一日她能与阿昭冰释前嫌，和睦相处，真正亲如一家人。

　　直到方才。

　　他猛然发现，自己不知何时竟开始期待，这个亲自求娶来的妻子，能得到亲人的接纳与认可。

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第51章 封赏

　　刘徇一时说不清这是怎样的复杂心绪, 只凝神望着阿姝小口小口的，极耐心仔细的将那一小碗热腾腾的羹汤饮下。

　　海棠娇花般的唇边留下一抹细小的痕迹, 她才要取帕, 他却先一步的拾起，轻柔的从她唇畔拂过。

　　“不喜欢甜羹, 不必勉强自己。”他嗓音透着些许艰涩暗哑。

　　说罢，他自顾垂首，端起她余下的小半碗羹, 一饮而尽。

　　阿姝面上的笑意渐渐收拢，愣愣的望他，好半晌才讷讷道：“你怎知我不喜甜羹？”