姜域的目光顺着姜初照的动作落在我手腕上，他皱眉沉默了好一会儿，才压低声音训斥道：“你们这样，若是让京城的官员看到了，该如何是好。”

　　话音方落，姜初照就笑出声来，“看到就看到，想如何就如何，大不了某个位子交给六叔坐，”说完这句，就攥着我的手腕，把我带到桌前，按着我的肩使我坐下，从竹筒里抽出一副筷子放在滚烫的热茶里过了两遭后，递给我，“吃吧，别管他们。”

　　姜域便不说话了。

　　邱蝉走过来，挨着我坐下，笑起来的时候像以前一样会拿手指浅浅挡住唇齿，说话的时候语气依旧如当初那般，带着温和的哄：“表姐，你别跟阿域生气。”

　　我把碗里的腊汁肉搅开，阴阳怪气道：“诚然你二人定亲那日，阿照带着我去闹了一场，但当时阿照也只是打了他，没有打过你。况且已经过去四年多了，我同阿照都快忘了，你这夫君怎么还把我们提防着。”

　　邱蝉抬眸去看姜域，好像期望着他给我道个歉，但姜域依旧没说话，所以她就只能继续哄我，语气变得更温柔了一些：“表姐，你最大度了，所以别气了行吗？其实也并非针对你，他最近对谁都这样呢。”

　　姜初照凉飕飕地笑了一声：“对谁都这样？大家倒是真有闲心，整日里想着害你们。”

　　邱蝉莞尔：“自从我有身孕以来，他总是紧张兮兮的，我其实也觉得没必要哎。”

　　我恍然抬头。

　　手中的筷子，就这样掉下桌去。

　　*

　　上一世，好像也是五月。

　　邱蝉连着十几天往皇宫里送拜帖，希望能见我一面。那时我落水受寒还未痊愈，连床榻都下不来，更何谈见人。

　　况且，她还生活在宫外，与我家里人见面很方面，兄嫂们又都喜欢她，若是哪日遇见，她把我在宫里的样子告诉了乔正堂他们，那乔正堂大概会难受，兄嫂们大概会掉泪。

　　毕竟，这二十年，我也是他们疼着宠着包容着的小孩儿呢。谁都可以知道我过得不好，唯独他们不能知道。

　　到了五月底，身体终于好转，虽然面色瞧着还有些虚白，但已经能下床走走了。宫女扶着我去书房，我看到案上那整堆的帖子，想了好几遭是早些见邱蝉，还是等我恢复得更好一些再说。想来想去却还是不忍，就在当日准了她的拜见。

　　邱蝉是我见过最得体的大家闺秀，虽然她比我要小三个月，但少时乔正堂却总让我跟她学习。只不过东施效仿西施什么样，我效仿邱蝉就是什么样，不伦不类，格格不入，乔正堂看过学习成果后，闭门三日，出来后满脸沧桑地通知我，我以后可以自由成长，大不了百年之后他去天上给我娘亲磕头认错。

　　邱蝉不止性格好，长得还很美。她的美同余知乐不一样，余知乐的美是高山雪，孤冷又傲居，虽然她会对你俯身行礼，但骨子里却是不肯低头的。邱蝉的美是林中溪，灵动又静美，你同她相处时几乎不会注意到她的礼数，但反应过来的时候，就会发现自己被她照顾得熨熨帖帖身心舒畅。

　　每一个见过邱蝉的人，不管男女，无论老少，都很喜欢她。她就是有这种能力，跟你说几句话的功夫，或者同你笑一笑的空档，就让你感觉到她的好。

　　实话说，我小时候最嫉妒的姑娘便是邱蝉，最喜欢的姑娘也是邱蝉，因为她样样都好挑不出毛病所以嫉妒她，却也因为她对我也样样都好让我挑不出毛病而喜欢她，尤其是，她总是常常哄着我，处处让着我。这种爱恨交织的复杂感情，我对姜域都没有过，却对邱蝉体会得深。

　　后来，我也知道自己比不上邱蝉，索性破罐子破摔，也不去跟她作比较了，久而久之，便能忽略我身旁还有一位品行样貌都好得不得了的表妹。

　　所以当初从北疆回来，我怂恿乔正堂去找姜域商量亲事的时候还是很自信的：“他应该也会喜欢我，去北疆的时候，他还夸我漂亮了。”

　　乔正堂就有点踌躇，“男人的话你也信吗？据你爹对六王爷的了解，他应该喜欢安静温婉的姑娘，你整日里上蹿下跳跟猴一样，他真的能瞧上你？”顿了顿，上上下下打量了我一番，摇了摇脑袋叹息道，“若是别人家的孩子，比如邱蝉那样的，还差不多。”

　　知女莫若父。

　　我后来果真被退婚，然后别人家的孩子邱蝉立马就带着嫁妆顶上了。

　　上一世，我也问过自己好多次，到底恨不恨邱蝉。想来想去却总是想到她作为妹妹还经常哄着我、照顾着我的样子，就觉得恨不起来。况且，姜域喜欢她，她也喜欢姜域，这是他二人的两厢情愿，或许我才是那个一不小心闯入其中又仓皇退场的外人。

　　那日，让宫女给我化好妆后，我就一直坐椅子上等着，怕唇脂蹭掉露出苍白唇色，所以连茶也不太敢喝。好在是她就住在京城，进宫很快，是以我也没有等太久。

　　应该是真的有急事，她走进来的时候，步子都有些乱，完全不是我认识的那个娴静自然的邱蝉。虽然也化过妆，但她那状态瞧着依然不太好，尤其是眼眶，红得不自然，像是刚刚大哭了一场。

　　我让宫女全都退下，整个丹栖宫主殿，只剩我姐妹二人。

　　许是不知该从何说起，于是她第一句话就是：“表姐，我怀孕了。”

　　说完这句，眼底便浮起潮雾。

　　我看着她，心脏和指尖都变得很听话，不动声色地僵麻着，直到她又重复了一遍，我才恍惚着把手指藏进衣袖里，以为这样就可以把自己的心思也藏起来：“怀孕了为什么会这样苦闷，难不成怀的不是六王爷的孩子？”

　　说完这句，对她的嫉妒就超过喜欢，竟暗戳戳地希望着，这孩子不是姜域的，而是隔壁王尚书家的。这样，指尖和心头那一阵接一阵的僵麻与刺痛，是不是就能纾解一些？

　　我那时候的心地可真坏呀。

　　“是六王爷的，”她没有怪我乱说话，反而轻声细语地解释，只是脸颊微微泛红，“没有其他人。”

　　“哦，”我垂下眼睑，把另一只手也缩进衣袖，在里面一下一下抠着自己的指甲，努力消解那久不散去的僵麻，面上却装出漫不经心的样子，“那是为什么，非要见我一面不可？”

　　你二人本就很好，如今孩子也有了，为什么还要来刺激我呢。

　　“表姐，陛下想让阿域去北疆，且让他此后常年在北疆驻守，而我已有身孕，无法随他同行。况且，听说北疆很冷，即便生产过后追随而去，我……我和孩子怕也不能承受。”

　　我怔怔抬眸，觉得有些不可思议：“去北疆？你听谁说的？”

　　“陛下亲口告诉他的，说让他考虑考虑，万寿节那天宫宴的时候，陛下便要听他的回答。”

　　万寿节，姜初照的生辰，就在六月初八呢，怪不得邱蝉如此着急。

　　她声音颤抖着：“表姐，你是了解的，我自幼不喜欢给旁人添麻烦。但我唯独给你添了不少麻烦，这是令我和阿域都愧疚不堪的事。如今，若不是真的走投无路，我不会来打扰你，”她看着我，好看的眉中全是苦涩，“我给你带来的不快，已经很多了，今日，好似又添了一桩。”

　　说完这句，眼泪便再也收不住，缓缓淌下两行。

　　她从小都是体谅着旁人、哄着旁人的那一个，自己很少哭过，是以也很少被人哄过。

　　所以我最看不得她掉泪。撑着椅子站起来，走到她面前，本想开口安慰她几句，没成想自己竟也不争气地，跟着她哭了起来。

　　就这样想到，小时候我在她家玩耍，她跌进雪泥里裙子被弄脏，她眼眶刚刚湿润，我就嚎啕大哭的场景。于是，已经很难受的她，顾不上自己，就反过来安慰骇脏的我：“表姐，是我的衣服沾了泥，不是你的呀，你别害怕。”

　　“孩子多大了？”我问她，怕把状哭花让她瞧出我不太好，我就掏出了帕子。

　　她看到后很自然地接过去，一点一点地帮我擦着泪，还起身把椅子让给了我：“两个月了，”顿了顿，泪珠子像是断了线，轰然掉落，“表姐，你为什么哭呀……看到你哭，我就很难受。”

　　“为你不高兴，又为你高兴，”我不敢碰她的小腹，于是摸了摸她的脸，“希望你过得不那么好，又希望你能过得很好。”

　　到这时候了，她还在哄我：“你就想着我过得很惨，想着我被姜域又打又骂，吃不饱穿不暖，整日里过得如履薄冰举步维艰，这样是不是就能好一些？”

　　真气人。

　　这不就是我的真实生活吗。

　　我当即被气笑，捏着她比出嫁时圆润了好多的脸颊，哭得鼻子一抽一抽的，埋怨她：“下次哄人也要实事求是好吗，你今日这裙子上的绣花都是金线的，脸也比出嫁时胖了许多，让我怎么相信你吃不饱穿不暖。”

第21章 求情

　　思绪再回到今日，我看着她略显圆润的脸，竟没有忍住，抬手轻轻地捏了捏。

　　面前这位无忧无虑又温婉娴静的姑娘，一定不晓得，某年某月，某座宫城，我二人曾互相抱着，崩溃大哭。

　　怕姜域以为我又要对他的夫人做什么，就准备把手从邱蝉的脸颊上缩回来，只是刚刚挪动半寸，手就被邱蝉双手捧住按回了脸颊上，她甚至同我凑得更近了一些，笑嘻嘻地求着我，似乎觉得这样能逗我开心：“你再捏捏嘛，我近来胖了许多，捏起来手感可好了。”

　　她太犯规了。

　　明明方才我们都站在了对立面，甚至剑拔弩张起来了，她倒好，还不管不顾地求我捏她。都要是做娘亲的人了，怎么还能可爱成这副模样。

　　姜域也坐了过来，神色缓和了不少，甚至主动开口给我和姜初照道了歉：“蝉儿说得对，是我太过紧张，阿照，阿厌，抱歉。”

　　我对他这个称呼不满意，敲了敲桌面提醒他：“现在应该叫我嫂嫂。”

　　姜域慢条斯理地笑了：“嫂嫂。”

　　姜初照把新烫好的筷子放在我的面碗上，也不知怎么了，方才还抖擞万分战力十足的他，现在却没了多少精神，嗓音里带着显而易见的倦怠：“吃吧，快要凉了。”

　　*

　　进了宫门，送我回凤颐宫的一路上，姜初照都闷闷不乐。他不开心的原因我大约能猜到一些，但也说不太准是不是我想的那样，于是忐忑着问他：“是因为哀家轻易地原谅了你六皇叔和六皇婶，所以你不开心啦？”

　　晚风轻盈拂过，携起他鬓角长发，柔而缓地落于他肩胛。

　　“不是。”他回答道。

　　“那是为什么？”

　　“就是突然不确定，朕在你心里有多少分量。”

　　我不太明白他什么意思，抬头去看他，却发现他眼尾染上一些嫣色，像是在委屈着只是还没掉泪，于是安慰道：“你在哀家心中，当然有很重的分量。”

　　“那六皇叔呢，他在你心里又有多少分量？”

　　我垂眸看路：“没什么分量。”

　　姜初照并不满意我这个回答，“既然没什么分量，为什么在得知他跟邱蝉有孩子后，你手中的筷子会掉下桌去？”

　　事实上，我自己也很想知道为什么。

　　明明曾经经历过一遍，也知道他同邱蝉更多的事，可为何再次听到那句话，还会生出猝不及防之感。

　　大概是因为自己不曾拥有，所以就格外敏感。可这些上辈子的事，要怎么跟姜初照讲呢。

　　我忽生出些难过，对着夜空长长吐出一口气：“不知道陛下信不信，哀家很期待，也很盼望，你能有个孩子。姜域只有邱蝉一位夫人，都能有自己的孩子了，你有二十一位夫人呢，应当比他更容易吧。”

　　他语气有些绝望，眼底的嫣色更重了一些，像极了春日景盛之时偶落于深潭边的桃花瓣，好看是好看，就是有些寒凉：“你可真操心，该不会真的把自己当成朕的亲娘了吧？”

　　我无措地摸了摸后脑勺：“纵然不是你亲娘，但给你做母后，哀家确实是真情实感的，且每一日都在努力去做好你娘亲这个角色，”说到这里，就满怀期待地去问他，“哀家这后母当得可还行？”

　　他闻言便嗤笑一声，整个人像是突然从垂死状态挣扎起来，精神都昂扬起来：“一天不气朕，你就觉得不舒坦是吗？”

　　我便不说话了，静默地望着他。虽然没什么带孩子的经验，但从我跟乔正堂那里便能知晓，这种时候父母说得越多，孩子就觉得越烦。

　　本以为这样他就能好受一些，可他却在风中扑簌了几下眉睫，哽咽着问了我一句：“所以，还是喜欢六皇叔，对吗？”

　　真是一个绕不过去的问题。

　　上辈子，姜初照就问过我好多次，是否还喜欢姜域。

　　每一次，我都不知该如何回答。因为我自己也不清楚，到底还喜不喜欢他。

　　若说喜欢，可我确确实实又不想跟他在一起；若说不喜欢，看到他和邱蝉在一起我却还是会在意。

　　上一世，我似乎一直处于某种矛盾中。对姜域如此，对姜初照也是如此。一直找不到能说服自己的答案，于是就选择最轻松的解决办法，那就是逃避。

　　只是逃着逃着就发现，自己越来越不清楚何为喜欢，何为不喜欢。甚至到生命的尾声，我连喜欢一个人应该是什么感觉、什么样子，都不太晓得了。

　　说到这里，就很羡慕余知乐和邱蝉呢，余知乐一直清楚自己喜欢姜初照，邱蝉也一直知道自己喜欢姜域。唯独我，只在十五岁那年体会过初遇姜域时的羞赧，那几乎是我唯一能确定的男女间的喜欢。

　　是于天地之间，骤然遇见，日光鼎盛，花枝绚烂，本没有什么目的的自己因为他的存在而愿意随他往前走，路上顺当也好，苍茫也罢，只要能和他在一起就觉得什么都不怕的，那种喜欢。

　　可悲的是，姜域对我并非也是如此的感情，于是，这唯一能确定的喜欢，不过一年便潦草收场。

　　“哀家这辈子，唯一能喜欢的，就是你那过世的父王，”我沉吟道，“当然了，儿媳亦哀家所爱，吾儿亦哀家所喜。”

　　姜初照的眼里有大片的雾气，我本想劝他一句别哭，可不知为何，他却突然提到那件事：“如果朕让六皇叔去北疆，此生再也不回来，你会不会怨朕？”

　　脑袋里轰然炸开一声响。

　　该来的，还是来了。

　　我本就被震得不轻，偏偏他又问：“若朕打定了主意，你又会如何来劝朕？”

　　*