吴守信松手，忧心忡忡的说：“东恒国的来信是机密，父亲不让我看，我不知道信里具体是怎么说的，但见他日日愁眉不展，只怕事情并不好办。”

　　这事当然不好办了，恒德帝大寿在即，邻国却突然来信说不来参加寿宴，这不仅是拂恒德帝的面子，更是让整个昭陵都没脸，贸然把信呈上去，第一个被问罪的就是吴忠义这个礼部尚书。

　　沈柏好奇：“那封信已经呈上去了？”

　　吴守信摇摇头，如果信那么容易就交上去，他爹也不会愁成那样了。

　　沈柏摸着下巴，心思飞快的转起来。

　　之前在围场她就想劝赵彻趁早出宫走走，不只是看看昭陵的大好山河，更是让他看看普通百姓到底过着什么样的生活。

　　如今出了这件事倒是正好有了借口，若是这次的事能办好，赵彻想看昭陵的山河什么时候都可以。

　　沈柏心底的算盘打得噼里啪啦作响，吴守信见她眼珠滴溜溜的转个不停，心里越来越没底，正后悔自己不该跟沈柏说这件事，却听见沈柏问：“每年东恒国都会派使臣送不少特产到昭陵以示友好，今年昭陵可有回礼？”

　　吴守信不知道话题怎么突然转到这上面来了，想了想如实道：“还没有，年底就是陛下寿宴，当时以为东恒国会派使臣团入京给陛下贺寿，就想到到时让使臣团把回礼一并带回去。”

　　沈柏眨眨眼，笑得狡黠：“可是现在使臣团不会入京了呀。”

　　这不是废话吗？

　　吴守信有点气恼，感觉自己被沈柏戏耍了，正要变脸，又听见沈柏说：“东恒国若要来贺寿，必然会从皇室中抽派人选入京，东恒皇室身份尊贵，若返程时还要带上回礼，车马未免过于累赘，既拖延行程还需要我朝加派人手护送，如此反倒生出许多事端。”

　　沈柏语气柔和，句句说的都很有道理，吴守信点点头，乱糟糟的思绪被沈柏理出一个线头来，不过很快又皱眉：“如果现在把回礼送到东恒国，他们还是不肯来怎么办？”

　　沈柏弯眸，眸光潋滟映出星辰：“所以这个送回礼去东恒国的人选就十分有讲究啦。”

　　吴守信晃了下神，刚刚捂过沈柏的掌心突然有点发烫，他没想到沈柏的皮肤会那么温软嫩滑，像刚做好的嫩豆腐。

　　心脏控制不住的漏了一拍，吴守信移开目光，赶走杂乱的思绪，低声说：“你的意思是，让顾恒舟去送？”

　　沈柏摊摊手：“我可没这么说哦，这么大的差事要指派给谁，都是陛下说了算。”

　　吴守信垂眸，若有所思。

　　吴守信走后，沈柏又在家里躺了一天，等葵水都来过了，立刻把洗干净的床单和衣服打包叠好，兴冲冲的去了国公府，顾恒舟却不在家，直接去了校尉营。

　　沈柏扭头就要去校尉营找人，走了没几步，有两个下人从国公府出来，两人聊得正起劲，没注意到沈柏，沈柏步子一顿，听了一耳。

　　“今天二夫人又砸杯子了，最近咱们的日子可真不好过。”

　　“是啊，都是世子做得太绝了，放着自家亲兄弟不管，偏偏去帮一个外人，也就二夫人还不知道，城里都传疯了，沈家那位少爷脑子不正常，竟然喜欢男子，世子若是和他待久了，脑子只怕也会受影响。”

　　“就是说呢，国公夫人走得早，世子是二夫人一手拉扯大的，但世子性子冷淡，怎么都养不熟，平日拿钱贴补校尉营也就罢了，明知道西院住着这么大一家子人，自己占着那么大的东院，也不知道让几间房出来，分得可真够明白的。”

　　沈柏原本想听听那日自己走后顾恒舟有没有在府上发脾气，没成想竟然听到这样的话，舔唇勾起邪笑，上前抬脚直接把那两人踹翻在地：“背后妄议主子，以下犯上，小爷今儿就替顾兄教教你们什么叫规矩！”

　　沈柏火冒三丈，趁两人还没回过神来一顿猛踹，两人哀嚎出声，门守吓了一跳，连忙冲上来拉住沈柏：“沈少爷，好好的你怎么动起手来了？”

　　“动手？”沈柏横挑鼻子竖挑眼，“啊呸，跟这种背后嚼舌根的烂人动手，小爷都嫌脏了手！”

　　沈柏火气大，被人拉着还狠狠踹了好几脚。

　　街上人挺多的，很快围了一圈，沈柏喝令门守放开自己，整理了衣服怒骂：“整个国公府都是镇国公挣下的家业，你们在国公府当差，就该认清自己的主子是谁，若是嫌西院小了，有本事就去自立门户，别成天吃饱了没事干觊觎别人的东西，给脸不要脸！”

　　两个下人毫无防备挨了一通揍，还被骂了个狗血淋头，捂着脸不敢说话，旁边的人也都被沈柏的气势吓到，噤若寒蝉，沈柏拨开人群大步离开，从东街找了一匹马去校尉营。

　　路上冷风吹着，沈柏冷静了许多，她刚刚是有些过激了，但一点都不后悔。

　　上一世镇国公死后，顾恒舟常年在外，整个国公府便被二房完全霸占，镇国公的主院被顾淮谨和叶晚玉住了，顾恒舟的荆滕院也被顾恒修住了，顾恒舟每次回京，明明是回自己家，却只能像客人一样看着二房其乐融融。

　　京里那些人也都像那两个下人一样在背后议论，说镇国公和顾恒舟都傻，在疆场上抛头颅洒热血，到头来都是为二房挣的家业，却还没二房养的狗过得好。

　　上一世沈柏没有立场，不能替顾恒舟说什么，只能暗中教训顾恒修和顾恒决几次出气，这一世，她绝不会让顾恒舟落入那样的处境！

　　入了秋，天黑得很早，沈柏到校尉营的时候，天已经完全黑了，门口的守兵横了长戟将她拦下，沈柏翻身下马：“太傅府沈柏，找顾督监说几句话。”

　　沈柏说完就要往里走，两人将长戟一叉把人拦下：“请沈少爷在此等待，我马上去向顾督监禀告！”

　　校尉营的看守比之前明显严了很多，这些将士身上的精气神也不大一样了，沈柏有些欣慰，怕顾恒舟不肯见自己，忙又补充了一句：“国公府出了点事，我是来给顾兄报信的，请顾兄一定要见我。”

　　沈柏表情凝重，语气带着恳求，两人互相看了一眼，其中一人进去禀报，一刻钟后，阿柴跟着那人过来。

　　还未走近，沈柏便兴奋地冲阿柴挥手，阿柴拱手行了一礼：“沈少爷。”

　　守兵放行，沈柏背着包袱进去，熟稔的撞了下阿柴的胳膊：“哥们儿，可以啊，最近营里伙食不错吧，我看你都长胖了。”

　　自从秋猎之后，校尉营的待遇的确比之前好了不少，阿柴憨厚的笑笑：“托沈少爷的福。”

　　竟还会打官腔说客套话了。

　　沈柏看着也高兴，八卦的问：“赵定远被革职后，谁接任副蔚一职了？他手下那些滥竽充数的兵都怎么处理的？”

　　沈柏帮校尉营的人跟赵定远对抗过，加上瞎猴子偷偷说过她对周德山有救命之恩，阿柴没把她当外人，耐心回答：“是兵部令史李为大人任的副蔚一职，李大人和周大人一直决定保留新瀚营，不过把里面混军饷的人都踢出去了，剩下的都是真心想保家卫国的人。”

　　当真是李为上任。

　　沈柏点点头，问阿柴：“和赵定远比起来，李大人如何？”

　　“赵定远怎能和李大人相提并论？”阿柴皱眉，语气很是维护，眼底浮起崇敬，“李大人是有大智慧的人。”

　　瞧瞧你这没见过世面的样子，你家李大人也就是有点不为五斗米折腰的骨气，真正有大智慧的，是像小爷这样能屈能伸的大丈夫！

　　沈柏在心底反驳，面上笑得已是合不拢嘴，这下总算暂时不用担心校尉营的事了。

　　阿柴带着沈柏进了顾恒舟的营帐，顾恒舟还在处理事务，头也没抬，吩咐阿柴去烧壶热水来，过了一会儿才抬头看向沈柏：“国公府出什么事了？”

　　沈柏嘴角一瘪，故意夸大其词：“对对对，顾兄，这次真的出大事了，你们国公府的下人今日口无遮拦，冲撞了贵人，被贵人记恨上啦！”

　　顾恒舟一听就知道没什么大事，冷眼觑着她：“什么贵人？”

　　沈柏嘿嘿一笑，用食指指了指自己的鼻尖：“就是我啊。”

　　顾恒舟放下手里的笔，表情冷然的看着沈柏。

　　怕他让阿柴把自己扔出去，沈柏连忙开口：“你们府上的下人在背后说我喜欢男子脑子有病，我一气之下就打了他们一顿，然后还骂了几句难听的话，这几日国公府的气氛可能不会很好，顾兄若是没什么必要的事，就暂且不要回去吧。”

　　沈柏嘴碎，真要骂起人来，也是极尖锐刻薄的，顾恒舟耐着性子问：“你骂谁了？”

　　二房的人全都骂完了。

　　沈柏不敢说实话，心虚的笑了两声，取下背上的包袱给顾恒舟：“我就随便骂了几句，今日主要是来给顾兄送衣服和被单的，全都是我亲手洗的，顾兄你可以检查看看干不干净。”

　　顾恒舟沉着脸扫了一眼包袱，没有要伸手去接的意思，沈柏便一直举着，小声哀求：“顾兄，我手上还有伤，洗这个的时候可疼啦，你就原谅我吧，我以后再也不会干这种事了。”

　　顾恒舟无动于衷，命令：“扔了！”

　　一想到这人在这被单上干过什么事，顾恒舟就只想宰了她的脑袋。

　　顾恒舟话里带着杀气，沈柏讪讪的摸摸鼻尖：“顾兄，这些东西还都是好好的，这么暴殄天物不好吧？”

　　顾恒舟掀眸，眼刀子嗖嗖的往沈柏身上扎，沈柏立刻改口：“行行行，一会儿我回去的时候就扔掉。”

　　她嘴上说要拿去扔，转过身还不知道会拿去干什么，顾恒舟改变主意：“放旁边。”

　　沈柏面上一喜，把包袱放到床上，自己也跟着一屁股坐上去，顾恒舟眉头一皱，还没开口，沈柏便吹着手指装可怜：“好些日子没骑马，腿好酸，手指也被马缰绳勒得好疼啊。”

　　知道疼你还到处乱跑？

　　顾恒舟绷着脸不想说话，拿起笔准备继续处理公务，沈柏突然低声问：“顾兄，你说太子殿下还会想要杀我吗？”

　　握笔的手抖了一下，一大滴墨汁在纸上晕染开来，顾恒舟把笔放下，把被墨弄脏的那张纸拿到一边，波澜不惊的回答：“那是你和太子殿下的事。”

　　沈柏点点头，摸着下巴思索了一会儿说：“我觉得会的，太子殿下需要的是有用的人，若我无用，他定然还是想要杀了我的。”

　　顾恒舟偏头，看向沈柏的眼眸冷锐如锋：“天下无用的人比比皆是，太子殿下为何独独想要杀你？”

　　沈柏也没想明白其中的缘由，歪着脑袋半开玩笑道：“也许是因为我是这些无用的人里面废话最多的吧。”

　　顾恒舟眉心挤出深深的沟壑，并不相信沈柏说的这个理由。

　　沈柏一脸坦荡由着他看，继续顺着自己刚刚的话说：“顾兄，未免太子殿下对我再起杀意，我需要一个表现的机会。”

　　顾恒舟想也没想直接回绝：“校尉营不收废物！”

　　沈柏一个劲的摇头：“顾兄多虑了，我身手这么差，怎敢奢求进校尉营呢，我是听吴守信说，他爹这两日在御前进言，想派人去给东恒国送礼，陛下正愁找不到合适的人选呢。”

　　说到这里，沈柏顿了一下，从床上站起来，掸掸衣服上并不存在的灰尘，挺直背脊用力拍了两下自己的胸脯毛遂自荐：“顾兄你看我怎么样？”

　　顾恒舟面无表情，一时不知该说沈柏胆大包天还是该说她异想天开。

　　昭陵和东恒国虽然是邻国，但从瀚京到东恒国国都恒阳也有好几千里。

　　国与国之间的礼尚往来，礼单都很繁杂贵重，一般都会由恒德帝从兵部钦点信得过的武将带精兵一路护送，既为了保护物品安全，另一方面也是显示国力，周德山和几任禁卫军统领都曾先后承担过护送任务。

　　在顾恒舟看来，沈柏完全没有资格承担护送任务，便是随行也是累赘。

　　顾恒舟没说话，眼神却已经表明了一切，沈柏装作看不见，一个劲的推荐自己：“顾兄，我现在的身手虽然还不怎么样，但我头脑灵活，懂得见机行事，听说东恒国的人擅器械制造，有我在，还可帮忙打探一下他们的锻造技巧，这样有利于……”

　　顾恒舟冷肃的打断沈柏：“押运回礼一事事关重大，只有陛下有权决断，我也尚未接到任命，你不必在我这里说这么多。”

　　沈柏立刻拍马屁：“顾兄你是眼下京中世家子弟里身手最好最有担当的一个，上次秋猎全靠你才没出一点乱子，此次押运必然非你莫属，这样你便有两次功劳傍身，到时去灵州必然能将那些新兵镇得死死的。”

　　顾恒舟低头看看公文，全当沈柏不存在，沈柏停下，安静了一会儿轻声问：“顾兄，我没跟你开玩笑，若你这次不带上我，太子殿下很快就会再次对我下手。”

　　顾恒舟眸光微闪，视线在纸上停滞，上面的内容却一点都看不进去。

　　沈柏继续说：“太子殿下是昭陵未来的储君，他从小学的便是御下之术，此次秋猎顾兄你也见识了他的手段，借着陛下掩护，他在从这些世家子弟里甄别筛选日后对他有用的人，他比顾兄更加知道昭陵朝堂不需要废物。”

　　沈柏这番话说到了点子上，但顾恒舟刚刚的疑虑还是没有减少，朝堂不需要废物，赵彻可以不用沈柏，为什么非要杀了她？

　　正想着，沈柏再次开口：“我猜，太子殿下之所以想杀我，是因为我喜欢了不该喜欢的人。”

　　顾恒舟眼睫轻颤，一瞬间想明白沈柏那句话背后的深意。

　　在昭陵，喜欢男子是有些惊世骇俗，但还不至于犯了死罪，但沈柏以太傅之子的身份喜欢顾恒舟，罪可致死！

　　堂堂镇国公世子，昭陵未来可能超越镇国公的将才，当将最意气风发的时光挥洒在战场上，而不是和一个男子纠缠不清。

　　赵彻不能眼看着顾恒舟被毁掉，为了保住昭陵的未来，他能毁掉沈柏。

　　“所以顾兄，我需要成为太子殿下手里最利的一把刀才能活下去！”

　　顾恒舟猛地抬头看向沈柏，她眸色平静，没了平日的吊儿郎当，好像从喜欢顾恒舟的那一刻开始，就做好了这样的心理准备。

　　她喜欢他，不是一时兴起，也不是觉得好玩说说而已，而是在看清路上有多少艰难险阻，深思熟虑之后做的决定。

　　掩盖在她轻松嬉笑之下的，是滚烫、热烈、深厚、缱绻的爱意，甚至比火焰还要灼人。

　　心脏被灼得发热，顾恒舟甚至有点不敢直视沈柏的眼，却又鬼使神差的没有移开目光。

　　过了一会儿，阿柴在帐外报告：“督监，热水烧好了。”

　　顾恒舟若无其事的偏头，说：“进来。”

　　阿柴拎着一壶热水进来，给顾恒舟和沈柏各倒了一碗，退到一旁说：“已经戌时一刻，马上就到宵禁时间了，沈少爷现在从校尉营回去肯定来不及，还让沈少爷住之前的营帐吗？”