至于瞒报的，柳巡抚就更有法子了。让大家有奖举报，你若知道谁家藏了一亩田地，向衙门举报，若举报属实，让这家给你一钱银子。若是藏的田地多，举报人得的奖励就更多了。重赏之下必有勇夫，一时间，衙门里天天有人来举报，柳巡抚让人去查，只要属实，立刻勒令田主给奖赏，若不然，就以阻挠朝廷政令为由，抓起来塞进大牢里。

　　柳巡抚豁出去了，拼着祖宗十八代天天被人骂，顶着铁打的头颅和整个河间省的豪族们斗智斗勇。

　　这期间，柳巡抚被刺杀过，被人投过毒药，京城里，参他的奏折像雪花一样堆满了皇帝的案头，皇帝通通按下不表。有人跑到太上皇那里告状，太上皇听到几次后，就把皇帝叫去了。

　　太上皇问皇帝，“如何这样不讲情面？”

　　皇帝反问，“父皇，儿臣都是为了江山稳固。”

　　太上皇也知道如今朝廷就是个烂摊子，国库空虚，贪官横行，“我知道你的心是好的，只是，那些旧人和老臣，你也莫要太过用强。”

　　皇帝笑，“父皇，只要这些人不阻挠儿臣推行新政，儿臣也不想做恶人。”

　　太上皇冷哼一声，“新政新政，这多年没有新政，江山难道就倒台了？我告诉你，这治理天下，光有铁腕也不行，你也得怀柔。”

　　皇帝鞠躬行礼，“多谢父皇指点，儿子正想和父皇商议呢。父皇既然说怀柔，儿子想着，这几年朝中许多年轻之辈办差颇是得力，又肯干又不贪，反倒有许多人尸位素餐，整日只想捞银子。父皇这样说，儿子回去就把这些人的官位动一动，能者上、庸者下，也省的朝廷白白浪费银子养一堆闲人。”

　　太上皇看了他一眼，“你是皇帝，你说怎么办自然就怎么办。我还是那句话，做事莫要不留后路。就算新政能充实国库，也要缓着来，莫要伤了人家的脸面。”

　　皇帝在行宫听了太上皇一堆的教训，面无表情回宫去了。第二天，他稍微动了几个人的官位，有些人降了，有些人升了。他在发圣旨时，前面都加了几句，尊太上皇旨意。意思是是我爹让我这么干的，不是我要降你们的官位。

　　太上皇听说后气个半死，把李太妃叫去骂了一顿。

　　李太妃听了训斥，回来的路上遇到了杜太妃。

　　杜太妃笑，“哟，李妹妹这是怎么了，如何惹太上皇不高兴了？我说李妹妹，你也莫要太刚直，这该服软的时候就服软，咱们靠的是太上皇，他才是咱们的依靠。”

　　李太妃想到前几日李家人送来的那块玉佩，心里的仇恨就蹭蹭往上冒。

　　她看着杜太妃的脸，“杜姐姐，这做人，也莫要太狂妄，走路的时候看着脚底下，不要以为人人都会给你让路，万一一个不小心，摔了跟头就不好了。”

　　说完，李太妃绕过她直接走了。

　　杜太妃气的直骂，“看看，看看，这就是我们皇帝陛下的生母，不懂规矩也就罢了，如今连话也不会说了。”所谓的不懂规矩，就是不给她行礼，不会说话，大概是当面和她硬顶吧。

　　李太妃回了自己的房间，从枕头底下摸出那块玉佩仔细看。

　　这玉佩有些年头了，当年她挂在儿子身上时，外面用金子固定，又用绳子穿了起来。金子不知道被谁弄走了，只剩下一块光秃秃的玉，玉身上还被磕了一下，有了裂纹。

　　虽然只剩下一块玉，但李太妃还是一眼就认出来了。她抱着那块玉哭了个把时辰，传话让李家人把儿子看好。

　　皇帝这些日子被太上皇父子两个折磨的焦头烂额，李太妃就没有去烦扰他。太上皇还在世，她暂时还没想好怎么把儿子弄回来。

　　皇帝和太上皇斗了一回，讨了个巧，赢了一次。太上皇岂是坐以待毙之人，他立刻放出话，要封杜太妃为太后。

　　这消息传出去之后，满朝廷都轰动了。

　　要是杜太妃封了太后，南安王就是嫡子了，皇帝虽然居长，他的皇位也不稳了。

　　南安王一派的人立刻在朝廷吹风，请皇帝下旨，尊杜太妃为太后。皇帝这边的人以杜太妃无才无德为由阻拦，并把她克扣行宫诸位太妃们的份例之事拿出来说话，抨击杜太妃无正室胸襟，不堪为后。

　　南安王一边和皇帝你来我往地斗争，一边暗地里开始遥控京城之外。青州的金子已经运回来好几批了，他有了钱，立刻招揽过来了更多的人。

　　反观皇帝，把今年的军费发出去之后，国库顿时又空了。宫里皇后娘娘带着妃子们节俭度日，南安王却出手阔绰。

　　李太妃那日挨了骂之后，回去沉默了好多天。等太上皇放话要封杜太妃为后的消息传出来，李太妃开始日日去太上皇那里请安。

　　太上皇不给她好脸色，她也不介意，每日不是给太上皇熬粥，就是给他做衣裳，或者像那些小女孩一样，给他捶腿揉肩。

　　有时候，她就挡着杜太妃的面伺候太上皇。杜太妃冷笑一声，并不说话。如果太上皇真封自己做太后，她是正宫娘娘，没必要和一个妃妾较劲。

　　刚开始太上皇不肯吃李太妃做的东西，李太妃也不介意，当着他的面自己吃了。

　　李太妃本来就是个性子柔和之人，她拿出年轻时的好脾气，“陛下，臣妾之前不懂事，总是和杜姐姐顶嘴。陛下知道，臣妾一向说话耿直，不知道拐弯。要是，要是陛下真的封了杜姐姐做太后，杜姐姐自然不会和臣妾计较，但臣妾也想和杜姐姐姐妹和睦，还请陛下多帮臣妾美言几句。”

　　太上皇哼了一声，“你儿子做了皇帝，你还要我美言？我还想求你替我美言几句呢。”

　　李太妃笑，“陛下严重了，皇儿还不是要您提点。臣妾什么都不懂，更需您和杜姐姐多教诲。”

　　太上皇斜看她一眼，不再说话。李太妃伸出手，给他揉太阳穴。不光如此，她开始经常往杜太妃那里去，尊杜太妃为首。杜太妃见她低眉顺眼的样子，好不快活。封太后的旨意虽然没下，杜太妃俨然已经是行宫里的太后了。

　　皇帝听说李太妃放下身段去伺候太上皇和杜太妃，只往行宫里送了一些好东西，并未多说一个字。

　　李家听说了朝廷里的动静之后，立刻也紧张了起来。这个时候，刘文谦的事情已经显得没那么重要了。覆巢之下无完卵，只有保住了皇帝，所有人才能安生。若是皇帝的皇位没了，认回十个弟弟都没用。

　　但李太妃有命，李家人也不能不尊崇。李大太太命人去青州把刘文谦一家子接到省城来，可是派出去的人却一去不复返。

　　等到腊月初，李太太不见刘文谦一家子过来，她不得不再次派人去，仍旧是无功而返。

　　李大太太觉得有些不对劲，让人仔细照看着刘家姐妹，但不要去惊扰她们。

　　许知府已经把青州完全把控起来了，李家来的人都被他抓了起来，他严审之下，知道李家人要把刘文谦一家子接走去认亲，至于和谁认亲，管事也并不清楚。许知府继续监视刘文谦一家子，刘文谦不去管他，仍旧每日去铺子里，他快速把所有账目都收了回来，也没去进新货。

　　郑老爷也无可奈何，他现在只寄希望柳巡抚能快点发现青州的异向。

　　眼见着要过年了，郑家兄弟打发聿竹往青州送了一趟年货，然而，聿竹也一去不复返。

　　兄弟二人都意识到青州已经出了大事了。

　　郑颂仁问弟弟，“三弟，如今要怎么办才好？”

　　郑颂贤看向他哥，“大哥，您要不要，去巡抚大人那里去说一说？”

　　郑颂仁沉默了片刻，“没有十足的证据，我也不知该如何告发。三弟不知，这两个月，青州那边和省城这边的公文来往一直没断过，货商往来也正常。”

　　言下之意是，只有郑刘两家被监控了起来。或者说，青州官场，集体沉默了。

　　郑颂贤在屋里转了转，“不行就去李家试试。”

　　郑颂仁点头，“三弟，咱们兵分两路，你们去李家，我去巡抚大人那里说一说。不管有没有证据，不能知情不报。再说，爹娘和刘叔一家子都在那里呢。”

　　郑颂仁找到柳巡抚，把自己发现的异常说了一遍，柳巡抚觉得奇怪，郑老爷才给他写过信，怎么他儿子却说亲爹那边没个动静。柳巡抚不置可否，先把郑颂仁打发了回来。

　　刘悦薇带着礼品，去拜访李大太太。她来过一次，这次门房直接进去通报了。

　　李大太太让人带了她进去。

　　刘悦薇先行礼，“民妇郑刘氏，见过大太太。”

　　李大太太亲自起身拉起了她，若刘文谦是玉佩原主，这就是太妃娘娘的亲孙女了，按理该叫她一声伯娘的，“好孩子，难得你又来看我了。这些日子怎么样，可还过的顺利？要过年了，你们要回家去吗？”

　　刘悦薇笑着回答，“多谢太太关心，我们日子还过的去。前些日子我婆家大哥大嫂来了，大嫂又生了个儿子，我帮着照看了一阵子。我姐姐妹妹也来了，忙活了这么久，才有功夫来看一看太太。”

　　李大太太微笑，“听说你病了，现在怎么样了？”

　　刘悦薇心里一惊，她生病的事儿并未往外张扬，李太太却知道了，看样子她们一家子的行动都在李家人的眼中。果真是大家大族，势力庞大，她们做什么都瞒不过人家的眼。

　　“多谢太太关心，原是我贪嘴吃坏了肚子，早就好了，我还养胖了一些。”

　　李大太太点头，“那就好，我们老太太也念叨你呢，怎么好久没来了。”

　　刘悦薇忙道，“多谢老太太惦记，我在家中无事，给老太太和太太做了两双鞋垫，我手艺不好，还请您二位长辈莫要嫌弃。”

　　刘悦薇有事想求，这会子也顾不得是不是巴结人家了。

　　她掏出两双鞋垫，上面绣得花栩栩如生，李大太太接过鞋垫一看，“真是好手艺，好孩子，难得你这样用心，我这里才得了一些好料子，等会子给你带两匹回去，和你姐姐妹妹一起裁衣裳穿。”

　　刘悦薇连忙摆手，“我来看望太太，怎么能要太太的东西。”

　　李大太太笑，“你的心意我收了，这是我的心意。都是心意，原也不分什么贵贱。先不说料子的事儿了，这都腊月了，你们是不是不回青州了？”

　　刘悦薇看了她一眼，“太太，实不相瞒，今日我来，是有事求太太。”

　　李大太太正色问道，“你遇到什么难事？”

　　刘悦薇看了看旁边的人，李大太太挥挥手，众人都下去了。

　　刘悦薇小声道，“太太，这些日子，我公婆和我爹娘那边，一点音信都没有。我们派回去的人，都一去不回。不知道青州那边是不是出了什么事情，想来问问太太，您家里消息比我们灵通一些，可知道青州那边现在如何了？”

　　李大太太神色凝重，半晌后回答她，“你回去后看好门户，不要再随意出门。不瞒你说，我派去青州的人也没回来。想来你也知道了，你爹的玉佩我让人取走了，如今长辈想见一见你爹的面，却忽然没了音信。好孩子，你别怕。不管咱们是不是血亲，总是有缘分的。我等会儿给你两个人，你带回去，有事情就让他们出门办。”

　　李大太太忽然捅破这层窗户纸，刘悦薇立刻打蛇随棍上，“多谢太太，要不是您帮忙，我们都乱了套。又不敢回去，四处打听也没个着落。”

　　李大太太挥手让她坐下，“我带你去给我们老太太请安，然后你就回去。青州那边不要派人过去了，万事有我们呢，你们小孩子家家的，别吓着了。”

　　刘悦薇在李家逗留了一上午，李老太太拉着她的手左看右看，认定这肯定是小姑子的孙女，把刘悦薇当亲孙女疼爱，听说她姐妹来了，让她下次把姐妹一起带过来。

　　刘悦薇临走的时候，李家人送了许多东西，还指了两个仆人跟过去，一个管事，一个积年的体面老嬷嬷。

　　李家忽然对一个外来的小媳妇青眼，为防止外人猜测，对外就说老太太认了干孙女。

　　刘悦薇带着一堆东西回家了，把李大太太的说法告诉了郑家兄弟和刘悦妍。

　　刘悦妍瞪大了眼睛，“我的老天，怎么还有这事儿，爹娘一个字都没和我说，妹妹你也瞒着我。我说怎么忽然打发我到这里来了。”

　　刘悦薇拉着她的手，“姐姐别担心，如今就怕爹娘那里出了事，现在还没确认爹到底是不是李家的血亲，这样也好，还没认亲，她们总不会丢下咱们不管。”

　　几人正在说话，忽然，外头钟妈妈叫了起来，“三奶奶，三奶奶，可了不得了，表姑娘来了，天爷，这是从哪里爬出来的，跟糟了灾似的！”

第70章 传消息南下举旗

　　来人正是汪彩凤, 还有上官家兄妹二人。

　　三个人都蓬头垢面的，像是逃难一样。

　　刘家姐妹拉着汪彩凤的手，“这是怎么了？”

　　汪彩凤哭道, “表姐，表妹，伯父和伯娘被关起来了，我逃了出来，就来找你们了。”

　　刘悦薇的心往下沉, “元宝和兰姐儿还好吗？”

　　汪彩凤洗了下鼻子，“暂时吃喝不是问题，我走的时候，刘家被围了起来, 说是伯父贩卖私盐，连郑家也一样被围了起来。”

　　刘悦薇沉住了气, “先不说那么多, 钟妈妈，让人烧水, 给表姐和上官家兄妹洗漱，先上饭。”

　　汪彩凤和上官家兄妹吃了顿饱饭, 汪彩凤一边吃一边哭一边说近来的事情。

　　前些日子, 刘家还没被围的时候, 魏氏忽然把她叫了过去，把身契递给她, “彩凤, 你赶紧走吧, 自己逃一条生路去。你如今也被人盯上了, 悄悄的走。要是被抓了, 莫要反抗，就说什么都不知道。”

　　汪彩凤吓一跳，“伯娘，发什么什么事情？”

　　魏氏看着她，“我不能告诉你发生了什么事情，如果你能逃得出去，就去找你表妹，告诉她们，许知府要造反了。”

　　汪彩凤吓的两条腿直发抖，“伯娘，我走了，你们怎么办？我看青州不好好的，怎么就不让我们走了？”

　　魏氏苦笑，“我和你伯父走不了了，你自己去吧。你不要看着青州还好好的，所有人都能走，咱们家的人，一个都走不了。你听我的，告诉你表妹，许知府发现了金矿，他要造反了，让她们千万不要回来。”

　　汪彩凤回了金缕阁，并未立刻就走。她先把外面的帐都收了回来，等上官灵犀再上门时，她指着他的鼻子大骂了一通，“你是个什么东西，也配到我面前来献殷勤。我看你有两分姿色，才和你多说了几句话，你就真当自己要做驸马爷了。赶紧回去把你腿上的泥洗干净，不过你洗也没用，你那身上的穷气，非得重新投胎，不然一辈子都洗不掉！”

　　上官灵犀被骂傻了，他讷讷道，“彩凤，你怎么啦？”

　　昨天还好好的，两个人一起说了许多悄悄话，她还给自己做了一双棉鞋，正在他脚上穿着呢，还说等过年时表妹回来了，她带他去郑家，把赎身银子交了，正式把亲事定下来。