刘文远眼眶有些红，看了刘文谦一会儿，然后低下了头，“大哥，我对不起你。”

　　刘文谦嗯了一声，似乎认同他说的话，“都过去了，不要想太多。娘那边的孝敬，我会一直给的。你既然回来了，五叔也没了，你就不要回祖坟山了。你也给王经纪做了一阵子的徒弟，虽然离开了大半年，回来多寻摸一阵子，也能找到活儿干。”

　　刘文远知道，大哥这是在为他一家子的生计考虑，“我听大哥的，我对不住大哥。”

　　刘文谦如今日子过得顺遂，见他这样狼狈落魄，早就不在意了，随意挥挥手，“你以后好好过日子。”

　　兄弟两个躲在角落里说话，族里人却时不时偷偷看一眼刘文远。他是五老太爷的亲儿子，五老太爷死了，刘文善兄弟几个披麻戴孝跪在棺木前磕头，刘文远却坐的远远的。他来的时候，也是以普通族中后辈子弟行礼。

　　想看热闹的人什么都没看到。

　　反倒是刘文善，他路过刘文谦身边时，看了他好几回。

　　刘文善从五老太爷之前说的只言片语中，渐渐想通了一些事情。这个族兄，手段太深了。他一个字不说，放任徐氏那个妇人过来闹几回，他爹就上吊了。这回真冤枉刘文谦了，他并没有指示徐氏做什么，他忙的很，哪里有工夫去管徐氏那个蠢妇人。

　　头一回徐氏来的时候，只是要求五老太爷答应让她回来，五老太爷让她自己想办法。谁知道后面两次她再来，气势汹汹，怒火滔天，完全不顾及辈分之别，在五老太爷的小厅堂里大吵大闹，让他交出凶手，若不然，她就去衙门里告状。

　　刘文善当时听得心惊肉跳，五老太爷却让他稍安勿躁。

　　他以为老父亲想到了什么好拌饭，可他没想到，五老太爷的方法，就是自己给刘锦南偿命。

　　虽然五老太爷精于算计，可人命关天，徐氏又是那个一样豁得出去的妇人，他没有办法了。

　　只有他死，才能破了这个局。

　　他一条命，抵刘锦南一条命。按照伦理来说，祖父给孙子抵命，足够了。那酒虽是刘锦忠带去的，但是他泡的，他才是罪魁祸首。他若不认，一旦被徐氏捅出去，刘锦忠就算不死，这辈子也毁了。

　　且他一死，他和汪氏不光彩的过往顿时消炎云散。不明就里的人，只会把眼光放在他的羞愧之上，时间一久，就算刘文谦等人把毒酒的事情说出来，也已经死无对证了。

　　五老太爷到死，都还在算计，用他的一条命，护住了家里的儿孙。

　　刘文谦知道，毒酒的事情，只能这样过去了。一命抵一命，从此烟消云散。

　　五老太爷毕竟死的不光彩，刘文善请了人在家里念了三天的经，立刻把老父亲发送了出去，然后以守孝的名义，和兄弟子侄们一起，闭门谢客。

　　徐氏傻了，她无论如何也没想到，五老太爷会自杀。她只是想让他交出刘锦忠，然后拿到刘文远面前去邀功，她就可以回去了。

　　这个死老头子哇，断了她所有的后路。

　　徐氏回去找刘文远，刘文远只淡淡地说了一句，“你去和姓张的好生过吧，家里不用你担心，二郎和三郎好的好。你不在，他们少一些歪心思，以后也能落个好结局。”

　　不论徐氏怎么闹，刘文远都不同意她回去，就算二郎和三郎一起求，他也不同意。

　　徐氏哭过闹过，最后人有些疯魔了，张老赖把她弄了回去，但她时常还会过来，坐在二房门口絮絮叨叨，骂刘文远、骂花氏。

　　除了徐氏，连汪氏也有些神志不清。五老太爷自缢之后，汪氏开始做噩梦。她时常梦见年轻的时候，她抱着刘文谦回来，忽然来一群人，说她是人贩子，抢了人家的孩子。或者是梦到和五老太爷私会，五老太爷阴恻恻地看着她，二嫂，我又来了，你想不想我啊？然后二老太爷忽然回来了，他们被抓个现行。或者梦到刘文远出生，二老太爷问他，老婆子，这是谁家的孩子啊。再或者梦到刘大郎一声声喊，祖母，我好疼啊。

　　汪氏日渐消瘦下来，经常说胡话，“老头子，我对不起你。老五，你个黑心肝的种子，你不得好死。大郎，大郎，祖母疼你，不疼了，不疼了……”

　　汪氏在家里发癫，徐氏在门外发癫，婆媳两个把刘文远爷儿几个折磨的不轻。刘文谦往二房送了一些东西给汪氏，又请了大夫来看，大夫只说是迷了心智，等想开了就好了。

　　汪氏自己陷入了死胡同，谁也救不了她，只能让婆子好生伺候着。至于徐氏，刘文谦一个字不问，这女人当初把元宝往魏氏肚子里推的时候，心多狠啊，现在她失去了一个儿子，她没了家，她是可怜，但这都是她的报应。

　　刘文谦路过徐氏身边时，从来都是假装没看到她。徐氏也不和他说话，只絮絮叨叨骂人。到了饭点，花氏让婆子送一碗饭出来，徐氏一边骂一边吃。

　　刘文远管不了这么多了，他出去找活儿干去了。

　　不管二房一家人怎么闹，刘悦薇一个字都不知道，离她出嫁，只剩下三天了。

　　五老太爷发送出去之后，天忽然晴了，出了大太阳，地面上的雪迅速化掉了。

　　魏氏高兴极了，“我还总担心，到了正日子那天，要是雪这么大，万一抬轿子的脚下打滑，可不就要出丑了。”

　　刘悦蓁开玩笑，“娘，要是抬轿子的脚底打滑了，轿子里的新娘子会不会摔出来？”

　　刘悦薇拍了她一下，“我摔出来了，难道你还还要跟着笑不成？”

　　刘悦蓁哈哈笑，“二姐，到时候多给抬轿子的一些钱，让他们务必走稳了，就算鞋掉了，也不能摔倒。”

　　魏氏笑，“看吧，有这大太阳，两三天地上就干了，到时候正正好。我儿真是有福气，出嫁能赶上好天气。你们别不信，为什么出门子要挑日子，要是赶上下大雨，不是说以后日子不顺。你想，办喜事时畏手畏脚，这喜气自然就差了许多，人心情也败坏了，岂不是不美。”

　　刘悦薇穿着小夹袄坐在圈椅上，手里抱着杯鲜羊奶，里头加了杏仁。魏氏说喝这个能变白，整天带着两个女儿一起喝，说让她们变白一些。

　　羊奶是热的，能暖手，喝一口，胃里都热乎乎的。

　　刘悦兰和元宝已经快八个月了，整天清醒的时间变长，不愿意一直在屋里呆着。魏氏并不是那种一味娇养孩子的。她给两个孩子穿的厚厚的，围上了披风，头上戴了毛帽子，脸上擦了防冻的油，裹的只剩下两只眼睛在外头。然后让丫头婆子们抱着两个孩子在家里逛，只捡那太阳能照到的地方玩，阴冷的地方不去。

　　娘儿几个在家里消遣，刘文谦去找九老太爷去了。他虽然分宗了，嫁女儿是大事，他想办的热热闹闹的。

　　九老太爷正在廊下晒太阳，刘文谦提着一坛子酒和一条肉来了。

　　“九叔好悠闲自然。”

　　九老太爷笑了，“文谦来了，坐。哟，怎么还提这么多东西来，可是有事求我？先说好了，借钱没有。”

　　刘文谦哈哈笑了，“九叔说笑了，侄儿确实有事相求，却不是来借钱的。”

　　九老太太谢氏骂他，“死老头子，说话前也不照照镜子，文谦能问你借钱，你穷汉一个，把你搜刮干净也没几个铜板。”

　　九老太爷笑着回嘴，“死老婆子，净揭我的老底。”

　　刘文谦坐下了，“九叔，侄儿来是请您帮忙的。再有三天，我家薇丫头就要出门子了。我虽然分了宗，但也姓刘。女儿出门子是大事，侄儿想请您去给我做个主事，不然到时候乱糟糟的，也不像样子。”

　　九老太爷正色问，“族里人你都请吗？”

　　刘文谦笑，“我自然都要请的，愿意赏脸去的，我酒肉管够。若实在去不了，侄儿也不勉强。”

　　九老太爷又笑，“你只要请，谁还能不去呢。你找你四叔了没？”

　　刘文谦点头，“侄儿等会子就去。”

　　这些日子，族里的事情都是九老太爷在管。四老太爷年纪大了，知道自己争不过老九，且老九比他人缘好，索性万事以九老太爷为先。

　　九老太爷嗯了一声，“等会子去和你四叔说一声，放心吧，明儿我就去。丫头出门子是大事，郑家哥儿也有出息，咱们定要好生办。”

　　刘文谦也就不再客气，“那就多谢九叔了，您歇着，我再去找四叔。”

　　九老太爷让儿子把刘文谦送出了门，刘文谦的随从在外面，手里还提着一份一模一样的礼。

　　等到了四老太爷的家，果然，他和九老太爷一个意思，明天就先去看看。

　　到了第二天，两个老头子往刘文谦家里走了一趟，魏氏把婚礼那天的具体安排都仔细说了一遍。

　　两个老头子连连点头，夸赞魏氏办的漂亮。可不就漂亮么，刘文谦两口子舍得花钱，哪儿能不漂亮呢。

　　老哥儿两往刘文谦家里去了一趟，顿时，刘氏宗族所有人都去问。魏氏急忙告诉大家，请大家来帮忙，管饭，还跟以前一样。

　　分宗的事儿极少，大家也不晓得分宗之后要怎么相处，故而一直在观望。听见魏氏这样一说，大伙儿都放心了。嗨，只要还跟以前一样就好。

　　顿时，族里的妇人们都不走了，留下听魏氏安排。厨房里，院子里，酒席迎客，到处都要提前准备。虽然家里下人多，能多一些族人帮忙，看起来也更喜庆热闹。

　　刘氏宗族一连出了两起恶事，祖孙二人一个被毒死，一个自杀，整个族里人心惶惶。族人们急切需要一件喜事来缓一缓心情，刘悦薇出嫁，正好给了大家机会。

　　一群同辈的妯娌和后辈侄媳妇们热热闹闹围着魏氏说闲话。

　　“文谦嫂子，你可真是好命，找的男人这样有出息，找的女婿也比旁人家的好。”

　　魏氏连忙客气，“都是大家伙儿抬举，我们也不过是稍微吃的饱一些罢了。女婿好，是亲家教导的好，我跟着捡个便宜。”

　　又有人奉承，“婶子，自从你们家分了宗，我也不大敢上门了。我要是知道还和以前一样，我天天来。”

　　魏氏笑，“侄媳妇只管来，你二妹妹出嫁了，蓁丫头是个野猴子，我正愁没人说话呢。”

　　族里的媳妇们听到了都暗自高兴，都知道魏氏大方，若是平日里来陪着说说话，多奉承几句，魏氏手里稍微漏一点，她们这个冬天也就更好过了。

　　魏氏从来不在这上头小气，还没分宗以前，人家来拍她马屁，她给些吃的喝的，还能搞好族里关系，多好。

　　刘悦蓁私下里笑话魏氏，“娘，您这样，交的净是酒肉朋友。”

　　刘悦薇当时敲她的脑袋，“酒肉朋友有什么不好，人这一辈子，能有个把个至交就很幸运了，难道个个都是过命的交情不成。酒肉朋友跟着一起热闹热闹，只要心里有分寸，知道谁是靠得住的就行。”

　　魏氏教导女儿，“你虽然还小，我也要告诉你，这做人啊，要外圆内方，更要讲究和光同尘。你想，咱们家比族里人过得好多了，她们来小心翼翼地陪着说话，我给点东西，两厢都好。她们出去说我的好话，当然，娘不是在意她们说我的好话，但总比说我的坏话要强吧。你爹的生意，你伯父的官位，哪一样都不能名声有损。若是这点子小钱能换来好名声，何乐而不为。再说了，有人拍我马屁，我高兴着呢。怎么，你不喜欢听好话？”

　　刘悦蓁哈哈笑，“喜欢喜欢，娘你快夸夸我吧。”

　　魏氏把女儿搂进怀里夸了一堆的好话，娘儿几个笑成一团。

　　言归正传，族里妇人们留了下来，魏氏也不客气，“诸位嫂子弟妹侄媳妇们，过两天我家薇丫头出门。大伙儿也晓得，她婆家如今做了官，总是讲究些，但咱们老刘家也不差的。我要带着两个孩子，实在是忙不开，到时候还请诸位给我帮忙。多的我不敢夸海口，这几天，酒肉管够。还有，人来人往的，帮我看着点门户，别让人往东小院去了，丫头的嫁妆都在里头呢。我把一应的事情都托给了九婶子，大伙儿只管听九婶子调度，我在这里，先谢过大伙儿了。”

　　说完，魏氏给大家行了个屈膝礼。大伙儿赶紧起身还礼，纷纷表示会尽心尽力。

　　魏氏给大伙儿一人发了条手巾，外加一朵绢花，“从明儿早晨开始，请诸位来我家帮忙。”

　　众人得了这小礼物，都喜欢的很，反正都是要来帮忙的，有东西得自然更好了。难怪人人都希望族里能多几个出息人，只要不是那死抠的，大活儿总能得些好处。

　　一众妇人们都高高兴兴地走了。

　　前院里，刘文谦也正在和族里兄弟们说话，同样，请大家明儿来帮忙，又一家分了一坛子普通的酒。

　　打发走了族人，刘文谦回到了后院，见妻女都坐在廊下晒太阳。

　　“怎们不到屋里坐，屋里有暖墙呢。外头正化雪，凉飕飕的。”

　　刘悦薇才要起身，魏氏按住了她，“你别起来，让你妹妹来。三丫头，给你爹搬椅子。”

　　“好勒。”刘悦蓁虽然穿着裙子，也比别的姑娘灵巧许多，起身就去给刘文谦搬了张椅子，放在魏氏身边。

　　魏氏回答刘文谦的话，“有暖墙是不错，但总在屋里，难免憋闷。难得出了大太阳，我们出来晒一晒。冷一些无妨，只要穿的厚不怕。肉越吃越馋，火越烤越寒，要是离不得暖墙了，以后日子就难过了。

　　刘文谦坐下，“娘子的道理总是多，我不过是想让你们娘儿几个多受用一些。”

　　刘悦薇帮腔，“爹，我们的日子，已经很好了。爹每日辛苦，娘也忙碌，倒是我和妹妹，整日在家傻吃傻睡。”

　　刘文谦看了看刘悦薇，“薇儿还有什么东西缺的？趁着还有两天的功夫，告诉你娘，现买还来得及。就算来不及了，爹多补你些银子。”

　　刘悦薇摇头，“爹，我什么都不缺了。女儿的嫁妆，折算起来有上万两银子了，放在青州府都不算丢人的。家里还有弟弟妹妹呢，女儿总不能把家搬空了。”

　　刘文谦笑，“搬空倒不至于，爹没本事，也只能给你这么多了。你放心，要是明年的盐引能多些，爹到时候再贴补你和你姐姐一些。”

　　刘悦薇忙道，“爹，姐姐养孩子呢，又分家单过了，您贴补她就行。我不缺钱，我有作坊呢。”

　　刘文谦继续笑，“你那个小作坊，一年不就千把两银子的出息。等贤哥儿以后中了进士，你们到外地去，我听说要养师爷和随从，花钱的地方多着呢。他还年轻，不能为了钱脏了手，那样就走不远了。钱的事儿，你们不用操心。你去了郑家，只管照顾好贤哥儿的身体和起居，让他好生读书。咱们两家的希望，都在他身上呢。”

　　刘悦薇笑，“爹小瞧人，我年后要准备把作坊扩大一些呢，说不定以后我就能和爹一样，日进斗金，每天阔气地对家里人说，只管花，多的是银子。”

　　魏氏在一边插话，“官人真是的，薇丫头要出门子了，本来就有些害怕，你再跟她说什么两家的希望，平白让她晚上又睡不着了。”

　　刘文谦哈哈笑，“好，爹不说了。你只管好生在家里过好最后两天，别怕。爹和你伯父说好了，你以后想回来就回来。咱们家里有什么好吃的好玩的，必定会给你和你姐姐都送一份。”

　　刘悦薇忽然感觉鼻头有些发酸，上辈子她出嫁之后，除了姐姐疼她，娘家再没有一个人了。

　　她把眼泪压下去，笑着回答父母，“爹，您放心，女儿会把日子过好的。”

　　刘文谦嗯了一声，“等你出门子后也快过年了，郑家肯定也忙，你每日看着给你婆婆帮忙。再有，你两个妯娌嫁妆没有你厚，你定要谦逊些。有什么好吃的好玩的，你是做婶子的，定要想周全些，不要忘了家里的哥儿姐儿们。你看你娘，你二婶家的三个孩子，原来对你娘不过是嘴上敬重，你娘从来不和他们计较。郑家三兄弟关系好，你更要好好打理你们妯娌之间的情分。”

　　刘悦薇点头，“爹放心吧，女儿都知道。”