如今才知道，桓羿只是他们审时度势的选择之一。

　　“不必在意。”桓羿道，“比起忠心，我倒更欣赏这份审时度势的能力。”

　　“殿下心里半点都不记恨吗？”甄凉问他，“若是当初他们能坚持站在你这边，或许局面就大不相同了。”

　　“若是他们当初站在我这边，如今早就跟其他人一样，贬的贬撤的撤，岂能继续在朝中占有一席之地？”桓羿道，“何况还是言官这样紧要的位置。”

　　桓衍再蠢，也知道朝堂上哪些部门是必须要捏在自己手里的。潘致远能在他手底下保住御史中丞这个位置，无论从哪一方面来讲，都足以说明他的能力。

　　虽然他只是为了自己和家族，并不是想要为桓羿保存力量，但只要他再次靠过来，最后的结果都是一样的。

　　“这样的人，会一直选择最正确的方向。只要我能一直给出最大的利益，他们就会坚定地站在我这边。比起其他人，会更好用。”至于别的，连他自己当时都没有坚持，又怎么能指望旁人呢？

　　“那殿下要约他见面吗？”甄凉问。

　　想要劝说这样一个人，当然并不容易。虽然他递出了信号，但并不代表最终的选择。就算这封拜帖曝光，他也有的是理由可以解释。

　　桓羿笑着摇了摇头，“还不是时候。”

　　他笑着提笔，在纸上写下两个字，甄凉在一旁看了，立刻道，“那我去六宫局的时候，也提一句，让金尚仪或是冯司膳在皇后面前敲一敲边鼓？”

　　“不必。”桓羿将信纸折起来，装进信封，“这件事，潘中丞会办好的。”

　　潘致远收到这封回信，先是一愣，继而朗笑出声。

　　潘会今日并没有出门，在书房跟着祖父读书，见他这般作态，不由好奇问道，“祖父看了什么，这样高兴？”

　　“你也看看。”潘致远随手将那张纸递给他。

　　潘会接过来一看，不由一愣，“选秀？”

　　“正是选秀！”潘致远正色道，“陛下想让那个女人入宫，这谁都知道。可我们绝不能让她就这样不明不白地进了宫！否则，将来有人提起来，只会说她在元宵节灯会上夺魁，得了陛下的青眼，而你，则是衬托她的手下败将，你的名声永远都没有机会洗刷了！”

　　所以要选秀。只要嘉义侯府够不要脸，愿意顶着幸进的名声，把女儿送进宫去参选，之前灯会的事就算是揭过去了。如果他们家不愿意丢这个脸，不把女儿送去，那就更好了。

　　总之，潘会是被摘出来了，这事儿就这么掀过去了，不能再做文章。

　　潘会也反应过来，这的确是个巧妙至极的主意。这种事无法解释，只能从别的方面下手。

　　他只有一个疑问，“这是谁给祖父出的主意？”

　　“这你就不要管了，时机到了，你自然会知道。”潘致远道，“此事要趁早，我写一封帖子，你亲自送到曹家去……不，不妥，还是你设法结交曹家的子弟，让他居中传递消息，更加隐秘。”

　　他一边笔走龙蛇地书写帖子，一边道，“这事要快，要赶在皇帝的旨意下来之前！”

　　万一皇帝直接下旨召陈瑾入宫，那这些准备就都白费了。所以得在那之前，将要求选秀的帖子送到皇帝眼前。而这件事，由皇后所在的曹家来提最为合适。

　　从常理来说，曹家当然不会希望宫里多一群女人。但如果注定有一个对皇帝来说很特别的女人要入宫，那多选几个，让她淹没在人群中，才能打破这种特殊。

　　曹家只要不傻，就一定会同意这个提议。

　　潘会想明白了，立刻道，“咱们家同他家一向没什么来往，贸然接触确实不妥。不过我知道曹家子弟平日里都在什么地方厮混，想个办法偶遇一番，应当不难。今日之内，保证办妥此事。”

　　这不是什么大事，以潘会的能力没有任何问题，潘致远点点头，将写好的帖子交给他，“行了，去吧。”

　　潘会并不急着去找人，而是先遣人去请了平日里与自己交好的一班世家子弟，又在言语之间似是不经意地提起那帮勋贵子弟。这两拨人平素就不对付，京城说大不大，总有碰上的时候，也颇结了一些怨，被他勾起火气，一群人就坐不住了，要去找麻烦。

　　他混在人群中，轻轻松松找到了皇后的娘家侄子，将消息递了过去。

　　曹皇后当晚就收到了从宫外送来的消息。

　　大概是怕她想不开，父亲的信里洋洋洒洒写了一大篇的道理，劝她以大局为重，不要囿于私情。

　　若是在一天前，曹皇后听说要选秀扩充后宫这种话，必然不会太高兴。就算理智知道早晚会有，也绝不希望自家人提起。然而此刻，她的心态早已转变，不必父亲长篇大论地分析，也知道此事势在必行。

　　不仅要选，而且还要多多地选，尤其是多选才女入宫！

　　陈瑾在灯会上的表现，但凡稍微想想，就会觉得不对劲。她若真有超过潘会的才华，也不至于这十多年来默默无闻。不管陈家用了什么要的手段，等入了宫，早晚会现出原形。

　　于是接下来的几日，朝中陆陆续续有官员上奏，认为储位虚悬、国本不稳，如今既然已经出了孝期，皇帝正该早日广选后宫，诞育皇嗣，免得朝野不安。

　　这个问题，其实也是桓衍的一块心病了。只是之前孝期里不方便提，而且大部分人生怕戳到皇帝的痛处，也不敢轻易提起。

　　不过这种事，早晚都是要提的，如今有人开了头，自然有的是人跟着上折子附议。

　　桓衍于女色上向来不怎么节制，之所以不选秀，也只是怕朝中反对。如今朝臣纷纷上书提议，可见是众望所归，就连宫中的皇后，提起此事的态度也是赞同的。

　　既然没有后顾之忧，桓衍自然也乐得同意，于是没多久，选秀的旨意就正式下来了。

　　皇后此时又提议，既然要选秀，不如让小县主也参选，如此名正言顺，也免得民间议论。

　　桓衍因为当年先帝独宠宸妃之事，对于嫔妃专宠十分敏感，从来不会对任何一个后宫的女人表现出过分的关注。他对陈瑾，也不过是一时兴起，又不是非要抬举她不可，听皇后这么一提，也就随口应了。

　　于是嘉义侯府在欢喜与忐忑之中，等来的却是一道让小县主与秀女一同入宫待选的旨意。

　　作者有话要说： 节日快乐~

第054章 美人有孕

　　嘉义侯府。

　　一送走宫中来的天使,陈瑾就立刻尖声叫道，“娘，我不去！我不参加选秀！”

　　徐国公主被她吵得头疼,下意识地想训斥，但看到她一脸的害怕,又心软起来。

　　“我的儿……”她上前抱住陈瑾,“娘何尝想让你去？可是如今，此事已经由不得咱们了。宫中来了消息，你若不去,就是抗旨！陛下岂能容你？”

　　“可是太丢人了，以后旁人会怎么看我，怎么看咱们家？”陈瑾听她语气中没有缓和的余地,终于小声啜泣起来。

　　徐国公主也有些茫然,事情怎么就到了这个地步呢？

　　她下意识地转头去看丈夫，“侯爷……”

　　嘉义侯府重重地叹了一口气，“我们能如何？若是不去，不等别人耻笑,整个嘉义侯府就会先被皇帝的怒火烧成飞灰了。倒不如趁着陛下对瑾儿还有几分赏识……”

　　他说到这里,也有些说不下去。

　　自秦汉一统以来,世家与皇族共治天下，已经成了众所周知的事实。虽然历朝历代,皇室都不吝打压,可是没了旧的世族，几代之后又会有新的出现。

　　久而久之,世族的身份自然也就不一样了。更多的时候，世家跟皇室之间像是一种互相依赖、互相需要的共生关系。只要皇帝还要用人，世家就会一直存续,所以就算在皇帝面前，他们也有底气。

　　似那等传家有方的，往往能够历经数朝而不倒。

　　“流水的皇帝，铁打的世家”，并不只是一句传说，而是真正存在的事实。

　　儒家讲究“修身齐家治国平天下”，骨子里自有其傲气。在大世家眼中，皇室也不过是最大的一个世家而已。所以他们可以“学成文武艺，货与帝王家”，但却不屑于利用姻亲这种裙带关系晋升。

　　自唐朝之后，世家连尚公主都很少有了，只有那些落魄的勋戚之家才会走这条路。至于嫁女儿入宫，自从皇室大力打压外戚，不允许外戚掌权之后，就几乎绝迹了。

　　再说，世家大族就算要嫁女儿入宫，那也是奔着后位去的。

　　他们可能会在储位尚未定下来的时候把女儿嫁给某一位皇子，提前投资，博个从龙之功。但要他们将自家女儿送去任由皇帝挑肥拣瘦，最后入宫做个不起眼的嫔妃，那是绝无可能的。

　　都是精心培养的女孩儿，送进宫里去埋没，倒不如跟地位相当的世家联姻，又或是用来拉拢前程无限的寒门子弟。

　　久而久之，风气自然也就变成了鄙夷以女幸进。

　　像曹家那样，在桓衍登基之前把女儿嫁过去，算是打了个擦边球。即便如此，也依旧被文官们鄙夷。只不过曹家是军功起家，算是勋戚，也不在意文官的评价。

　　但是皇帝登基之后，再把女儿送去选秀，那就太露骨了。

　　所以宫里说是选秀，但实际上，是从民间挑选姿容出众、家风清白的女子，最多是那种六七品的小官之家，会把女儿送来参选。因为本身也很难更进一步，倒不如博一下，提升整个家族的地位。

　　可想而知，陈瑾若当真入宫选秀，她一个侯爷和公主的女儿，先帝钦封的县主，夹在一堆小家之女之间，会有多尴尬。

　　所以他们原本的计划，是让皇帝注意到陈瑾，然后单独下旨，召她入宫。那样一来，携着才女的声势进宫，身份自然就不同了，连皇后估计也要敬她几分。

　　谁知前面的环节都十分顺利，也让皇帝注意到了她，却突然冒出来一个选秀，导致功亏一篑！

　　现在陈家的处境就很尴尬。

　　若不把女儿送去选秀，就是抗旨，而且之前所做的种种努力也都白费了。可若是把人送去，只怕真会成为全天下的笑柄。所以嘉义侯纵然知道自己没有拒绝的余地，那后面半句话也说不出口。

　　他顿了顿，只好改口道，“何况事到如今，就算把女儿留下来，又能找到什么样的好亲事？”

　　这倒是的。本来拖到陈瑾这个年纪，想要再挑合适的人选就难。经过这事，名声传出去，只怕就更难了。她还没有优秀到让人忽视这一点瑕疵，稍微爱惜羽毛一些的人家，都必然不肯与她结亲。

　　徐国公主一听，确实是这样的道理。她便很快收起了别的心思，用力按住陈瑾的肩膀，厉声道，“别哭了！”

　　陈瑾吓得瑟缩了一下，小声叫道，“娘……”

　　“我们已经别无选择，你必须要入宫，必须要得宠！”徐国公主抬起她的头，加重了语气道。见陈瑾有些害怕，她又轻轻抚着女儿鲜花一样的面庞，安抚道，“别怕，我们瑾儿这么出众，陛下一定会喜欢你。”

　　陈瑾咬了咬唇，心下更慌了。

　　论起姿容，她虽然也不是不好看，但在京城贵女之中，并不算最出色的那一拨。至于别的，就更不用说了。

　　那个才女的人设，全家人都知道是怎么来的，陈瑾本来就很心虚，生怕入宫之后会露出马脚，但是徐国公主描绘的那个未来太令人心动，又承诺一切都已经安排好了，她才咬牙同意。谁知竟会是这样的结局？

　　如今又要她跟一群秀女一起参选，像货物一样给人挑拣，陈瑾乍然从母亲编织的梦里醒过来，不由怀疑，自己真的能够得到帝王的宠爱吗？就算得到了，又能保持多久？

　　可是……陈瑾看着母亲的脸色，又转头看看父亲，终究没有将这满心的忧虑说出来。

　　……

　　才过完年，选秀的消息传出来，民间顿时沸腾了。

　　大部分普通百姓，都有自己朴素的一套价值观。对他们来说，九重宫阙之中的绮罗富贵自然是值得向往的存在，但还是眼前能够看见的安稳日子，更叫人放心。

　　所以虽然不是选宫女，而是选嫔妃，但是消息传开之后，民间还是掀起了一阵结婚热。

　　但凡有适龄女儿的人家，十户倒有九户急着相看女婿，想要趁着采选的内侍还没有到本地，先把女儿嫁出去。

　　民间想尽快把女儿嫁出去，官府为了保证能选出足够多的秀女，却要阻止这种婚事。一时之间，闹出了不少笑话和乱象，倒是让承熙四年整个的气氛，都与往年不同。

　　大多数天高皇帝远的地方，百姓们还是听到了这一道与自己相关的政令之后，才反应过来。

　　京城里的皇帝换人了。

　　对于桓衍而言，这是个好消息，但又未必那么好。因为若是他没有别的政令与建树，或许在许多年里，民间对他的印象就是“那个选秀女入宫的皇帝”，久而久之，提起他来估计就只记得女色之事了。

　　而后宫之中，这个消息所带来的震动也不算小。

　　才刚刚被宝珠安抚下来，准备低调一段日子，等外面闹完了再出头的莺美人，收到这个消息都有些反应不过来。

　　按照原本的计划，应该是她有孕之后，为了能够转移别人的注意力，撺掇何荣那边向皇帝提起此事。在桓羿的设想中，这时的桓衍春风得意，必然不会反对这种锦上添花的事。

　　谁知还没等莺美人反应过来，就已经有人提出来了。

　　更令人惊诧的是，听种种传言分析，最开始上书促成此事的官员，都跟曹家有千丝万缕的关系。

　　“皇后竟然会同意选秀，让更多女人入宫？”莺美人完全不能理解这后面的行为逻辑，“她疯了吗？”