法弗·叙鲁斯。
光明神的尊名。
这位神明拥有雌雄两面，哪怕以石碑的方式呈现, 祂俯视众生的面容也使信徒感受到一股无名的威压。
“祂是南境人的信仰。神创纪, 主把邪徒赶入闇域, 将罪人驱逐至兽部。”
“祂是南境千年的□□……”
“主, 赐予徒生死。”
“圣徒将以信仰和虔诚回报。”
神官围绕神像, 行祭拜之礼。
……
而主持这次神祭的是诺拉·克拉雷和凯伦·奥里。前者作为南境历史最年轻的女性宗师, 在凯伦·奥里的协助下为神祷告, 并完成了刻名礼。
刻名礼，那是独属于南境宗师的荣誉。宗师有资格把名字刻于圣人册，与此同时获得被塑为雕像纪念的资格。
“不过, 我和诺拉讨论了一番，并不打算往更高阶的阶层修行，打算稳定在宗师。你知道，宗师以上的修行不定数太多，因为靠近半神。”
在祭祀途中，赞恩无视了一些意图向他示好的新贵族，与雷恩斯悄悄交流。
雷恩斯点了点头，表示明白他的意思。
宗师以上的境界，是半神，也被称为“传奇”。而这个境界，将不同于宗师。
“半神”，在传闻中拥有直面真神的机会，甚至能够自己创造神权柄之外的规则。
这样的力量极为强大，却也意味着风险。很多人无法承受，在成为半神的途中或刚刚成为半神就死了。
“半神死亡率奇高，特别是新月历后，那该死的龙主复苏，以及北部入侵的深……”
或许是想到了自己家族近来的盟友，赞恩把后面一个名词吞回了肚子，重新组织语言，“总之，你也知道，这几百年来明域的半神死亡率极高，里德·奇尼、杰森·克拉雷都在其中。现在虽然离半神还远，但我和诺拉认为宗师后要谨慎修行……”
宗师，虽然不算步入半神，但已经在步入半神的途中。在这个阶段，大法师便逐渐可以拥有窥探更高层次规则和力量的能力了。特别是进入宗师中阶后。
“你们担心得对。”雷恩斯点头承认。
“哦……希望之后的一切都顺利吧。”赞恩叹了口气。
……
七日之后，千圣城的一切似乎都步入了正轨。克拉雷家族和德威尔家族再度炙手可热起来，如今权柄的异位，让很多认为旧家族式微墙头草开始焦急起来。雷恩斯作为德威尔的家主却拒绝了见所有人。
那一日，他将祖父的日记收好，便离开了家。
在那森冷的树林角落，他将一管试剂打入了自己的胳膊。
幽蓝的液体沉荡，那一刻，雷恩斯额头细密的冷汗却尽数消失。
如果道尔神官在，大概能认出这是经过精心调配的止痛药剂，而用量之大，令人心惊。这大概能使生产的母兽短时间毫无痛觉。
而将药剂打入体内后，雷恩斯念了道咒语，消失了。
……
当晚，暮色庄园。
当一道惊雷撕裂了夜空，诺拉惊醒了过来。她的脸色煞白，远比当初梦到莱拉身份那次白了十倍。这引起了守在外面的薇达的注意。
“诺拉，怎么了？”薇达小心地敲门，却不敢进去。自从诺拉的哥哥赞恩知道了“她”的身份，说什么再也不准“她”单独和诺拉留在一个房中，只准许了“她”留有对诺拉的感应。
诺拉却苍白着脸出来了，第一句话是，“赞恩呢？”
第二句话是，“我做了启示梦，梦到了雷恩斯。”
薇达愣了愣，还来不及说什么，就看到了诺拉闯了出去，推开了赞恩的门。
“哥哥，你知道雷恩斯最近有什么计划吗？”诺拉语调急促得令人心惊，“他有说要去什么不正常的地方吗？”
“……诺拉？”赞恩的居室就在诺拉的旁边。他正在做推演，瞥了眼诺拉的脸色，立刻停止，“怎么了？我上次见他，他似乎提过他最近计划了一次独行修行，但没有说地点。哦，似乎就是今天出发……”
轰！雷点再度在窗外响起。在听到“独行修行”一词时，诺拉的脸色变得惨白无比。
“……快阻止他！让他别去！”
诺拉的手突然捏紧，她的声音颤抖无比，“哦，不，我刚刚就该立刻传讯阻止他的……”
她的瞳孔光芒大盛，那是属于宗师的探知在持续。
但不知到底发生了什么，诺拉的眼角突然流下了血液。
“我看到，光明的领域他被生命包裹，黑暗的领域他却将被死亡吞没！那里是来自湖泊的神术师的坟墓……”
“诺拉！诺拉！”
赞恩瞪大眼睛，他意识到诺拉必定是看到了危险无比的东西了。
他扶住了诺拉，立刻大喊医官。但想起诺拉的话，他却立刻拿起了罗盘，朝雷恩斯传讯：“你在哪儿？！”
然而，赞恩刚将一句话用灵感刻于罗盘，雷恩斯的联结却突然变成了灰色。
那意味着……传讯失败。通讯灵网无法将赞恩的消息传去。
“传不过去……”赞恩蓦地睁大眼睛，“该死，他到底是已经去了什么地方？？”
……
闇域和明域的讯息并不互通，因为那古怪的隔离两界的禁制。
而唯一能够突破这种禁制、达到传讯效果的是一种名为“极点信纸”的异能道具。
“极点信纸”，这是种闇域人生产的信纸，被灌注了与独特的强盛指向附魔，能够秘密传向指定的地点。
但也因为其制作成本和难度极高，货并不易得。
如今，柯塔林的高塔之巅，那青绿的藤架下，莱拉的面前正摆放着一张“极点信纸”。
她在写信：
“亲爱的席勒斯，我在明域一切都很好。最近发生了些非常神奇的际遇，和复生有关，可以回来说对你和艾利安说。
你让我照顾的人，诺拉、赞恩、还有……（‘还有’一词最终被划掉）都很好。
但我想问你的是，你或艾利安、以及会里的人最近有离开过闇域，来过明域的南境地界吗？我这里遇到了些非常困惑的情况。”
莱拉在写信写到一半，却突然止住了动作。她把笔放了下来，讷讷道：“……不。不行。不能现在送。”
她现在使用“极点信纸”风险太大了。
……席勒斯如今居住在地下城。
而在闇域，地下城却是个远比黄昏之路和血腥荒原还不稳定的地方。因为那里有闇域原住民的存在。
其与外来者似乎天生就是仇敌。
那长达十年的战争刚刚结束，形式却依旧不稳定。莱拉思及席勒斯现在在地下城的敏感身份，最终决定不送这封信。因为它随时可能被一些心思不明的强者拦截了拿来做文章。
莱拉沉默了会儿，把信收入了戒指中。
随后，她召了一位侍官进来，却是询问梅芙的情况。
“……回领主，小尊主最近都如往常般按部就班地处理政务。只不过……她处理之余，都在忙着寻找那位名叫科恩·左尔格的情人。”
“……什么？还没找到？”
听到这个消息，莱拉皱起了眉头。侍官立刻告诉了她更多信息。
“是的。但听说克兰兹小尊主发现了左尔格副骑令失踪的地点。那是东区的一间废旧工厂，她在那里还来自地界的禁术痕迹。”
地界……莱拉知道很多居住在柯塔林的南境人来自地界，因为这里或许是明域唯一一个除了地界之外还会接纳他们的地方了。
但科恩·左尔格怎么会被地界的人有关……这也许也不能排除是梅芙那些乌七八糟的情人搞出来的争宠之事……莱拉沉吟了一会儿，想不出个所以然，却也不打算想了。
“那小尊主最近在开始调查南区吗？”
“是。”
“那传我两个关于南区的命令，一个给瑟古德，让他重点维持好南区的秩序。至于约瑟夫·维希……”
莱拉顿了顿，“帮我传他一封密令。”
在侍官退去后，莱拉再眺望了一眼柯塔林，便全身化作了乌鸦，飞往了一座高大的府邸。
其中栽满了玫瑰，是属于梅芙的芳香。在一间阁楼，莱拉小心地在一本书册上放上了一枚枯枝。
那是她和梅芙的约定。
枯枝代表她会暂时离开柯塔林，需要梅芙顶替她。
虽然有时候……她离开时也并不会放。
“再见了，表姐。”
莱拉的身影消失了。
暮色也在天际消散，一切都沉入了夜。
……
而在这时，闇域西隅区的天际却淡出了血色的阳光。
这是闇域虚空与血腥荒原的交融处，站在边际，能够望见黄昏之路穿插其中。
黄昏之路，与血腥荒原相间。其以网状横亘其中，它们的尽头是地下城。
而在它们组合成的渺茫、浩大的区域，荒原被黄昏之路划分为十二个区域，如同时钟。
第八区——那代表传统时钟十三点到十五点的地方，被命名为“西隅”。因为在传统概念中，时钟指到这时时，也意味着太阳开始偏西。这是地界闇域入口能够到达的最近区域，也是传闻中凶险较少的区域。
雷恩斯坐在一块岩石上，藏在阴影中，这是莱拉为他标注的等候点，在那荒原发出怪响的诡异之处以外。他等着莱拉来接他。
“你到得比我想象中早。”
一个沙哑的女声突然在他耳边响起，而在雷恩斯在抬头的瞬间，差点以为自己是在和莱拉玩什么角色扮演游戏。
一位中年女人款款走到了自己的面前，她身上穿着术士的法袍，姿态端庄。
而雷恩斯在她的眼中看到了自己的模样。一位高达二米的棕皮肤中年男人。
“你这次很好认，炔鹰。”
“……你也是，你的伪装和在黑市很像。”