分析原因，这竟与放置在压缩了空气的储物砂砾中过久有关——法力场使压力失常。

　　“……再等等吧。”

　　雷恩斯只能做下这个决定。

　　而不知怎地, 他内心深处竟似乎有什么一直紧绷的东西松懈了下来。

　　……是的，莱拉·奥利维很危险, 他也想全身而退。

　　这种事, 还是等有百分百的把握再做吧。

　　……

　　三月的柯塔林, 不再下雪, 寒雨纷飞。

　　一场早春之雨后，满城的建筑却都装点上了花卉、松针叶、白羽毛铸成的花环, 街巷的角落则立起了纯白砂砾粘成的雪鸦雕塑。

　　“圣鸦日”，这个起源于深渊北部领地厄尔岭的节日，为纪念以雪鸦为家徽的克兰兹家族在两百年前征服“极寒之岭”而诞生。

　　“……克兰兹家族可是少有的能和古根海姆并驾齐驱的旧族。而领主的母亲和小尊主都来自这个家族, 所以，柯塔林也会过这个纪念克兰兹的节日……”巫医乐呵呵地絮絮叨叨。

　　雷恩斯的目光却再次落到了窗台下。

　　主塔的四周点缀着松针林和白羽旗帜, 如同白雪依旧。而在森寒的叶香中, 深渊青年们依旧进进出出。

　　——那些都是传闻中莱拉·奥利维的情人和预备情人。

　　而最近, 雷恩斯敏锐地观察到, 这些人出来时身上竟都多了几样相同的东西。

　　其中一样是一朵雪白的玫瑰, 有人插在肩膀上, 有人则风骚地叼在嘴里——这种细节雷恩斯本不想关注, 奈何他们的傻样太起眼了。

　　而另一件，则是一件沾着白羽、绣着花瓣图腾的锦帛，卷过他们的胸腹, 让他们沉闷的盔甲多了分色彩。

　　或许是注意到了雷恩斯的目光，那位巫医又热心地说了起来：

　　“……嘿，那朵花呀，叫作‘白翎花’，是北领地盛产的花，因为与它相关的还有个爱情传说，也被称为‘情人之花’。然而，这个节日更多代表的是一种祝福。

　　“而他们身上的是‘嵌羽锦帛’……嘿，这个东西就有门道了，在北地，只有高位者能赐予低位者，通常代表着情|爱方面的暗示……传闻中，拥有它，当晚就能进入高位者的帷帐。”

　　“也正是这样，大家通常流传，有了它就有了成为高位者情人或副夫的希望了哩……”

　　“……”

　　雷恩斯听巫医说完了，却沉默了许久，才淡淡地问了句：“……副夫？柯塔林不是已经废除多偶制了吗？”

　　“哦，是的。”巫医老先生道，“不过，身为领主，虽然法典上说只能拥有一个配偶，私下自然是可以养些情人的，深渊的老爷们都这么做呢。”

　　雷恩斯闭了闭眼睛。

　　“……谢谢你的解答。但我对这些不感兴趣。”他合上了书页，走了。

　　……

　　这段时间，莱拉·奥利维雷打不动地定时造访。而在圣鸦日那天，雷恩斯不知道她到底在忙些什么，推迟到了第二天才来。

　　寝居的外间厅室再次摆满了南境风味的佳肴。但莱拉这次前来，不过刚走入，雷恩斯便察觉到了不对劲。

　　她的下颔攀着倦怠，面若寒霜，竟让他想起了他在柯塔林监牢初见她的情形。而她冷淡地瞥了他一眼，就一言不发地坐到了长桌的一端，似乎没有先说话的念头。

　　……这和前几次不一样。之前，莱拉总是形容温和，哪怕他不回话，也会找些话题，似乎真如她所说，要照顾故人的亲人。

　　然而，现在的莱拉坐在那里，耷拉着眼皮，直到侍者为她在银角酒杯斟满酒，她才用一根手指敲了敲杯壁。

　　她懒洋洋、毫无礼节地发声了，“德威尔阁下，我今天没有胃口。请你帮我喝了吧。”

　　请求的话语，但她明显没有任何请求之意，声音中反而充满了冰冷和独断。

　　雷恩斯微微张唇。

　　……这更让他意识到了事情的不对劲。

　　而当侍者将酒推到他面前时，他迟疑地看了其中的清澈酒液一秒。那竟是边境“紫藤酒”的变种，但似乎是来到深渊后作了改良，有了一股更辛辣的气息。

　　雷恩斯顿了顿，才最终握住酒杯，一饮而尽。

　　随后抬眸沉默地看向莱拉。

　　她的眸光本如同幽暗的繁叶之影，晦暗不明，但此刻落到他的空杯上，其间的冰冷却微微松动了。

　　然而，她再度抬眸，语气轻巧，目光却依旧尖锐：“你知道吗？柯塔林在东边境又俘虏了一批南境军官。而我从他们那里得到了一个很有趣的消息——你们南境似乎有人带了一种无名之毒进入柯塔林，而目标是杀死领地内的一个高位者。”

　　“其中更详细的计划，大概是把毒涂在这位高位者的酒杯或其他能触碰的地方，再令这个人中剧毒身亡。”

　　“你知道这个事吗？”

　　雷恩斯的大脑中突然传来了一声轰鸣，手上的血液凝固。他低头看了眼空杯。这才反应过来莱拉刚才的意思——她是在试探他的反应。

　　而紧接着，他理解了莱拉所带来的消息的含义，猛地抬起眼皮，“……什么？一批潜伏的军官？”

　　莱拉无声地扯了扯嘴角，随后念出一道旧语，她抛出了几个纹章。它们冷硬地撞在桌面上，星火花的图腾栩栩如生，而雷恩斯瞬间认出，那的确是南境秘潜部的纹章。

　　边缘沾血，旁边标记着名字，有几位他还认识。

　　雷恩斯手脚冰凉。或许是他在柯塔林最近的日子过得太好了，他竟忘记了随时审视莱拉·奥利维到底是个什么样的人。

　　他的呼吸僵了一瞬，才抬头质问道：“……你把他们怎么样了，莱拉·奥利维？！”

　　莱拉微微挑起了眉，不紧不慢地说：“对于细作，当然是要处置了。不过在他们死之前，会被榨得多说出一些话。”

　　说完，她观赏起了自己的手指，仿佛要去参与一件摆弄玩具的有趣游戏。而毫无疑问，这种举动亦轻而易举挑起了雷恩斯的怒气。

　　“……你！”

　　莱拉却瞥了他一眼，“注意你的语气，雷恩斯·德威尔。”

　　“我答应席勒斯照顾你，并在南境对不起过你，所以才不动你。但我不是所有南境人的保姆，所以我没有义务保他们。你搞清楚。”

　　雷恩斯：“……”

　　他的手骤然握紧，咬上了牙关。

　　正在思考对策，莱拉轻飘飘的声音却再度传来，“但我也不是非要处置他们。”

　　怒气本攀上了雷恩斯的脸颊，但莱拉的后一句话，他又一怔，突然明白了这才是莱拉前来的目的。

　　——她不动他，却是想借其他人为要挟，来从他身上攫取某种她需要的价值。或许是探问南境的信息，也或许是要让他做其他的事。但总之，绝对不怀好意。

　　雷恩斯抿了抿唇，却抬眸问，“你到底想要什么？”

　　莱拉：“交换。”

　　莱拉的回答让雷恩斯愣了愣。

　　而紧接着，莱拉的手揉上了太阳穴，给了更为详细的解释，“你应该听说过我喜欢交换。你给我让我满意的东西，我也反过来放你想放的人，不是很公平吗？”

　　她的声音懒洋洋的，碧眸也浮上了一层冰冷的妩媚。

　　……“交换”。但听到这个词，雷恩斯却心里下意识地咯噔了一声，他的思绪不由想到了这过去的数日，他在阳台上看到的场景，和他无数个夜晚无意想起时对这个词语升起的鄙夷和厌恶情绪。

　　这令雷恩斯愣了愣，心中浮起了一股微妙的堵塞。

　　……不，但很明显，莱拉·奥利维现在不会是这个意思。

　　雷恩斯抬眸，“你想从我这里要什么？”

　　莱拉：“你自己没想法吗？我以为，你自己能想到些能提供给我的东西呢，我会照单全收的。”

　　她笑吟吟地说。

　　雷恩斯：“……”

　　很明显，莱拉现在是在对他使用试探和切磋的战术。不提出要求，让他自己思考，也许她能获得更多意料外的收获。

　　他试图抵抗这种模式，“……我不知道你想要什么？你不能直接说吗？”

　　莱拉摇了摇头，直接拒绝了他。“不，你自己想。这样吧，我再给你半天时间，你好好地想想。今天晚上，会有人送你来主塔，你到时候告诉我。”

　　雷恩斯：“……”

　　而或许是他的神色过于愤怒，莱拉顿了顿，又说：

　　“……好吧，到时候，我会给你展示一样东西，或许会给你一点提示吧。但仅此而已了，德威尔先生。”

　　她将另一只酒杯中的酒端起来一饮而尽。在雷恩斯冷若冰霜的目光下，她走了。

　　————

　　莱拉走后，雷恩斯一个人坐在那里，却心乱如麻。

　　……南境又有人落到深渊手里了？而看莱拉刚才手上的纹章，不乏几位高级暗钉和军官，身上都有不少情报和作用，雷恩斯并不希望他们死亡。

　　而莱拉·奥利维从他们身上问到了什么？怎么会知道毒药的事？

　　但雷恩斯转念一想，却又旋即明白，莱拉大概没有问到什么真正的核心讯息，不然不会这么试探和逼问他。

　　而他无声地看着窗外，却心情烦躁，闭上了眼睛。

　　他并不想出卖南境的消息，也不知道晚些时候怎么去应对莱拉·奥利维。

　　……而他，他实际上不该拖延的。她就是个蛇蝎之人，他不该被“利亚娜·高登”这个名字蒙住眼睛，拖拖拉拉地不对她下毒。

　　……这，反而害了南境的同胞，还可能有更恐怖的事。

　　雷恩斯抿唇，心中同时浮起愤怒和愧疚。

　　却听一阵敲门声，他面色冰冷地抬头，竟是有狼骑来了。

　　“领主晚七时长厅的宴会结束后见你。她让你准备好，我们到时候会带你去。”

　　说完就离开了。雷恩斯却注意到对方在室内留下了一个木匣，上面有荆棘的图腾。

　　“这是什么？”

　　“是主塔安排放过来的。”对方冷硬地回答，离开了。

　　雷恩斯愣愣地看着木盒，却突然想起来了，莱拉临走前，说是会给他展示一样东西，再让他自己思考交换内容。里面会给予她想索取的东西的提示。

　　……就是这个吗？

　　雷恩斯深吸一口气，他实在不知道这个心思险恶的人还想要什么。他猜想可能是和某个政治相关的物件，然而，当他屏住呼吸，打开了木匣，全身的动作却蓦地僵住。

　　“……什么？这竟是……”

　　雷恩斯猛然瞪大了眼睛，里面的东西全然超乎他的所料。

　　他的脸色变得苍白，震惊、茫然、愤怒的情绪同时在蓝眸中呈现。