“我冤枉啊。”靳升喊冤，“姓周的贱人和苏家那小白脸私通，生下筱莹这个孽种，我实实在在是忍不了……”

　　“你简直是头蠢驴。”石青忍不住痛骂，“阮氏已经招了，什么私通、什么孽种，都是她故意陷害！周氏是冤枉的，靳筱莹是你亲生骨肉！”

　　“不，不可能……”靳升面无人色。

　　筱莹是他亲生的？他害死了自己的亲生女儿？

　　靳升被粗暴的拖起来，重重扔在地上。

　　靳升死气沉沉的抬头，只见面前站着位年幼的贵公子，正是六郎张鄠。

　　“六公子，下官冤枉……”靳升还想狡辩。

　　张鄠凝视着这张丑陋的面孔，“你一年前杀了原配周氏，谎称病死。你想接着杀靳筱莹，又恐家中接连死人引起怀疑，便设计在滋兰书院溺死靳筱莹，同时祸水东引，把脏水往明五姑娘身上泼。”

　　一个披头散发的小丫头被带了上来。

　　靳升看到这小丫头，万念俱灰。

　　完了，连这个人都被抓住了……

　　小丫头叫秋儿，是服侍靳筱莹的，当天跟着一起上滋兰书院的就是她。这小丫头受过酷刑，说话都不怎么利索了，但还是供认了她受靳升指使，在靳筱莹的尸体被发现后故意诱导，说在湖边看到过明五姑娘，成功的让明五姑娘成为众矢之的。

　　靳升是苦主，没人怀疑他，但靳升谨慎起见，还是把秋儿送到了乡下庄子里暂避，免得一个不小心，说错了话。

　　秋儿都被官府抓了，看来是一切尽在掌握之中。

　　靳升精神崩溃，全招了。

　　他和周氏成婚多年，育有两个女儿，但夫妻并不恩爱，他更喜欢阮氏。

　　在阮氏的“帮助”下，他发现了周氏和娘家邻居苏乡私通的证据，认为两个女儿都不是他亲生的，勃然大怒，发誓要雪耻。

　　他先是重金买杀手，在苏乡外出打猎时暗杀了苏乡，埋在荒郊野外，接着又给周氏喂了药，造成“病死”的假象。

　　他还想杀两个女儿，但阮氏劝他，说母女三人若是一下子全死了，未免让人生疑，他觉得有道理，暂时忍了下来。

　　阮氏提出了在滋兰书院杀死靳筱莹，靳升拍案叫好，“此计甚妙！”

　　他担任治中之职，经办的案子也是不少，精心设计了靳筱莹之死。

　　靳筱莹死在书院，有谁会怀疑他这位“亲生父亲”呢？

　　为了把戏演得逼真，他还特意拉了宣德侯一起过来，意思就是告诉所有的人：看，是明五嫉妒江大小姐，才有意把和江大小姐衣着一模一样的靳筱莹推下水的。

　　“筱莹，真是我的亲骨肉？”靳升喃喃。

　　许通判把阮氏的供状展开来，“阮氏是这么招认的。”

　　阮氏享受惯了，吃不得一点苦，都不用真的给她上刑，把刑具一样一样让她看过，她已经吓了个半死，有什么招什么了。

　　靳升呆了许久，脸上现出痛楚的神色，发出动物般的嘶吼。

　　他设计杀死靳筱莹的计划有多精心，现在就有多痛苦。

　　但没用了，人死不能复生。

　　……

　　靳筱莹的命案，尘埃落定。

　　靳升、阮氏合谋杀死三条人命，按照东楚律法，死罪难逃。

　　等待这两个人的，是律法的严惩。

　　这桩案件备受瞩目，破案之后，成为士绅百姓茶余饭后的谈资。

　　“色字头上一把刀。”老百姓们大多感慨，“这位靳治中如果不是看中了阮氏，也不能引来这桩惨案。”

　　“男人好色，这是天性，改不了的。”也有人觉得自己特别高明、与众不同，“可好色归好色，拿外面的女人取个乐也便是了，怎能相信外面的女人、怀疑自己的发妻？原配还比不上外面的野女人了？”

　　“狠心贼，杀千刀的。”女人们大多心疼靳筱莹，“六七岁的孩子懂什么？对个孩子下这般狠手？”

　　靳筱莹被葬在西郊，许多怜悯其遭遇的专程前往上香、送祭品，“可怜的孩子，下辈子投个好胎，遇着个明事理的好爹吧。”

　　滋兰书院的山长、老师、学生，更是一拨接一拨，前往祭奠靳筱莹。

　　靳筱莹死得真冤啊。

　　明探微也为靳筱莹叹息。

　　她关心小苗，托明肃政打听，明肃政告诉她，“靳升的姑母嫁到了李家。李家是富户，家境殷实，对小苗倒是真心疼爱的。官府把靳家的家财都判给了小苗，靳升的姑母、表哥表嫂都说，这家财给小苗留着当嫁妆，他们一文钱都不会动。”

　　养小苗一个孩子，李家还养得起。

　　姑娘长大了要说婆家，要嫁人，没有嫁妆不行。

　　这些钱，全给小苗留着。

　　明探微差福来、运来到李家看望过小苗。

　　小苗长胖了，也有笑脸了，只是经常要姐姐，弄得人心里酸酸的。

　　小苗已经姓李，李家就当自己的孩子养了。

　　……

　　遂安伯姜思道，武进伯齐凝之，各自带了女儿，到明府陪罪。

　　“我这个丫头，是个死心眼子。”姜伯爷当着明老太太、明肃政的面，把姜南杏贬得一无是处，“遇事没个自己的主意，就会跟着同窗们瞎起哄。这幸亏是明五姑娘被救起来了，若是贵府千金有个什么，这个丫头我先就打死了。”

　　姜伯爷一再陪罪，姜南杏哭丧着脸，“明五姑娘，我对不起你，你要打要骂要罚，我都没话说。”

　　武进伯更直接，进了门便喝令齐金玉跪下，“明五姑娘如果不原谅你，你就不准起来！”

　　齐金玉哭得稀里哗啦的，“对不起，我们冤枉你了，我是个傻子，真以为筱莹是你害的……”

　　姜南杏和齐金玉也不知真是心中愧疚，还是被她们的父亲威逼，一起跪下了。

　　明探微苦笑叹气。

　　她不能代替明五姑娘原谅她们，但我朝有俗语：杀人不过头点地。

　　她们已经跪下了，如果明家还揪着不放，显得明家不大度。

　　一条人命当然不能用曲膝一跪来抵消，但在她们看来，明五姑娘没死，救回来了。

　　在书里被杀死的明五姑娘，直接凶手不是她们，是宣德侯。

　　眼前的这两位，也就是小卒子。

　　明探微一手一个，把她俩拉起来，“希望两位姑娘以后不要意气用事，永远给人留后路。”

　　“我再不多管闲事了。”齐金玉哭得嗓子都哑了，“我爹娘说了，就算真是凶手，自有官府处治，轮不到我来充英雄。”

　　“我也是。”姜南杏眼泪跟不要钱似的，“我想到你是冤枉的，我就……我就做恶梦……”

　　齐金玉和姜南杏不光是来陪罪的，还想和明探微做朋友。

　　明探微婉拒，“我不在滋兰书院读书了。”

　　滋兰书院在明老太太、明肃政等人眼中，是个不安全的地方，明家的女孩儿，肯定不会再去了。

　　明肃政的意思，是在家里办学堂，女孩儿们不用出门，就在长辈眼皮子底下，何等安心。

　　明老太太、大太太是赞成的，已经开始托亲友找合适的老师了。

　　遂安伯、武进伯除了口头上的陪罪，还要赠送些金银，给明五姑娘压惊。

　　明探微没要，但也没让遂安伯、武进伯原银带回，“两位伯爷的心意，明家收下了。至于这些金银，烦请两位伯爷捐给慈幼局，帮助那些被遗弃的幼儿。”

　　东楚王朝在各地设有慈幼局，相当于古代版的孤儿院。

　　孤儿院光靠政府拨钱是不够的，需要捐款。

　　遂安伯、武进伯把明探微狠狠夸奖了一番，欣然应允，“这些金银，我们加上一倍，一半以明五姑娘的名义，一半以我们的名义，捐给慈幼局。”

　　赔礼道歉了，赔偿也接受了，接下来的谈话就比较和谐了。

　　闲谈间，明探微知道遂安伯府和武进伯府都有茶楼生意，有了一个想法。

第10章 010

　　这个时代的风气，茶楼里一般会有些文娱项目，比如说书、唱曲、象生等。

　　“靳升，属于‘清贵’文官。”明探微一开口，就把靳升划到和遂安伯府、武进伯府对立的文官集团，“这些文官清高得很，一贯看不起两位伯爷这样的勋贵，认为勋贵不过是靠着祖荫度日，于国于民，毫无建树。”

　　“靳升的这件案子，可以让说书先生现编现讲，广为传扬，也可以编成新曲传唱。当然了，最好的形式是象生，说学逗唱，嘻笑怒骂，讽刺挖苦。靳升这种人嘛，没人品，不用给他留面子，骂得越狠，客人越会觉得痛快，越是爱听。”

　　“如此一来，既可以对那些孤高自许目下无尘的文官还之以颜色，又可以多吸引客人，还可以有教化的作用，劝世人以靳升为鉴，莫蹈靳升的覆辙，可谓一举三得。”

　　“两位伯爷骂靳升的同时，不妨夸夸自己。伯府家庭和睦，何曾有过靳家那样的龌龊事？靳升这种人心瞎眼瞎，不光不配做人，连只鸟都不如！大雁都比他忠贞！”

　　遂安伯、武进伯拍案叫好，“明五姑娘这是从哪里想来！绝妙之极！”把明探微吹捧了一番，欣然接受了这个建议。

　　送这两对父女出府的时候，明家众人一团和气。

　　遂安伯和武进伯都是骑马来的，两人并肩骑行，感慨叹息，“这明五姑娘真真聪慧得很。她明明是借咱们的茶楼骂宣德侯，却口口声声，说是替咱们着想。”“可不是么？这靳升落到如此境地，是因为冤枉了原配夫人，宣德侯难道没有冤枉过原配夫人？大肆宣扬靳升的丑事，其实寒碜的是江博儒。”

　　虽然知道明探微有私心，但遂安伯和武进伯确实和朝中那些自命不凡的文官不和，有机会痛快淋漓的大骂文官，他们还是很愿意的。

　　连只鸟都不如，骂的就是靳升，骂的就是每每和他们作对的文官。

　　“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”！

　　遂安伯和武进伯先是给慈幼局结结实实捐了笔金银，之后便安排人在茶楼说书、唱曲、象生，把靳升往死里骂。

　　看客们看到精彩处，纷纷跟着骂，“结发妻子信不过，却去信一个居心不良的坏女人，简直蠢得像头猪！他也别叫靳升了，改名叫靳猪算了！”

　　滋兰书院当天的情形难免被人提及，有闲人便笑话起宣德侯，“这位江侯爷莫不是和靳猪犯了同样的病，一样眼瞎心瞎，生生把原配夫人给冤枉了？”

　　“江侯爷有没有冤枉原配夫人，这个不好说，不过这位侯爷对明五姑娘冷酷无情，恨不得置之于死地，那是真真的。”

　　“怪不得这位宣德侯和靳升一起出现在滋兰书院，敢情他们是同样的糊涂蛋啊。”

　　茶楼里到处是放肆的嘲笑声。

　　其实这些人对宣德侯并不熟悉，但既然骂上了靳升，那和靳升同行的宣德侯、似乎和靳升犯了同样毛病的宣德侯，自然成了他们痛骂的对象。

　　茶楼里的骂声、嘲笑声多了，便有好事者做了诗文、写了贴子贴到宣德侯府墙上。宣德侯府的外墙不再是单纯的青色，而是贴着各种颜色的纸张，五彩缤纷。

　　侯府仆人骂骂咧咧提着水桶出来清理。