“孟充仪原也确实不认识此人。直到后来，此人考入太医署，来到邺京，特地上门拜访孟大人，感谢孟大人恩情。那时恰逢孟老夫人疾病缠身，得他出手医治。有一阵子，他出入孟府频繁，你因时常在孟老夫人身边，一来一去，便与他认识了。”

　　孟绮文垂着眼，听裴昭说起这些事。

　　想起那时与陈平忻相识，回想起来竟也过去这许多年。

　　“不过，他进入太医署学习之后，你们未曾有过什么联系，本是不会再有交集。但两年前，你入宫之后，忽然发现，他已是太医院的人。孟大人于他再生之恩，恩人之女开口求他办事，他如何不应？”

　　“所以明知你是用来陷害旁人，他仍为你配制药丸。”

　　“在事情暴露以后，为了不牵连孟家，他数次企图服毒自尽。”

　　裴昭看向孟绮文。

　　他嘴角微弯，却语声冰冷到极点：“倒是好一出滴水之恩，涌泉相报。”

　　话说到此处，事情已然明朗，诸事皆有因由。

　　霍凝雪看一看一言不发的孟绮文，再看一看跪在地上的、大约在太医院任职的年轻男人，不知该先骂哪一个。

　　这两个人的渊源之深，确实轻易发现不了，更想象不到。

　　勾结太医院的医正，谋害帝王妃嫔，事情败露，岂止是不要命这么简单？

　　霍凝雪脑海里闪过一个可怕念头。

　　她瞥向孟绮文，不知她是自信自己不会被发现，还是当真胆大到对不怕孟家出事。

　　这般举动，便是说孟家有不臣之心，又有何说不得？！

　　能神不知鬼不觉给妃嫔下药，若陛下宠爱她，焉知不能……

　　太过惊悚的想法，霍凝雪连忙打住，不敢再深想。

　　她觉得这个人可能是疯了。

　　孟绮文听见裴昭的那句“不牵连孟家”，明白这也是在警告她。

　　她拒不认罪，若深究起来，孟家也得受影响。

　　按下当着所有人的面戳破皇帝与宋棠、沈清漪之间关系的冲动念头。

　　孟绮文已是心如止水，别无想法。

　　“臣妾犯下大错，谋害淑贵妃，牵连无辜之人，罪不容诛，不敢奢求陛下恕罪。”她维持着一份面上的平静，没有看陈平忻一眼，跪伏在地说，“但臣妾所做之事，皆是臣妾一人决断，与旁人无关。”

　　陈平忻从被带进来时便是被堵住嘴。

　　他此时说不出半个字，一双眼睛望着孟绮文，眼底满是悲痛。

　　裴昭的声音依旧很冷，漠然道：“孟充仪心思恶毒，谋害淑贵妃，今撤其充仪封号，降为末等更衣，打入冷宫。太医院吏目陈平忻，是为孟氏帮凶同谋，撤其太医院职位，交由大理寺彻查审问。”

　　“爱妃此番受惊了。”看向宋棠时，裴昭声音变得柔和许多，“这件事已经过去，你只须养好身体，不必胡思乱想。”顿一顿，他又说，“孩子，定会有的。”

　　沈清漪本便正因裴昭的不留情面而难受。

　　当裴昭对宋棠说出“孩子定会有的”这样的话，她一瞬忘记难过，唯有诧异、惊讶以及在此之后的自我嘲笑。

　　她被陷害、被御医说往后恐怕难以有孕之时，裴昭这样安慰过她吗？

　　或是因为觉得她无法怀孕，不必说？

　　沈清漪走出养心殿时，迎面一阵风，她止不住打了好几个哆嗦。

　　今日原来这样冷吗？来养心殿的时候有这样冷吗？

　　“怜春……”

　　沈清漪喊得一声，才想起怜春因受了审问之苦，被她留在琉璃殿养身子了。

　　“娘娘有何吩咐？”

　　小宫女出声，将沈清漪思绪拉回来。

　　她抿唇道：“无事。”又抬头看一眼阴沉沉的天，“回去罢。”

　　话音落下，沈清漪抬脚往前，小宫女连忙跟上扶着她一步一步走下石阶。

　　·

　　审问结束之后，留下与裴昭说得一会儿话，宋棠也回到春禧殿。

　　对这一场审问的结果，她没有什么不满。

　　窦兰月、沈清漪、徐悦然一并受罚，孟绮文被定罪，都是她乐于见到的。尤其是裴昭让那个叫杏儿的小宫女将沈清漪怎么想办法收买她和盘托出，完全是将沈清漪的面皮扒下来往地上扔。

　　这个举动说明裴昭对沈清漪做出这样的事的确很失望。

　　但受罚的不止她一个人，又算留了体面。

　　如她所想，裴昭难免仍会顾念他和沈清漪之间那么多年的情谊。

　　所以，她没有着急把沈清漪拖下水，先让裴昭对沈清漪失望、把和孟绮文之间的帐算清，这一步棋走得问题不大。

　　手指扫过罗汉床榻桌，宋棠想，孟绮文现下应该很好奇自己为何会失策？

　　不过孟绮文肯定怎么想都想不明白问题出在哪里。

　　她倒是不介意找个时间去帮孟绮文解一解惑。

　　让孟绮文能死个明白，也算是她对孟绮文几次费心设计沈清漪、让沈清漪不好过的一点回报了。

　　一时回想养心殿内，裴昭道出孟绮文与陈平忻的关系，却绝口不提陈平忻对孟绮文的感情，宋棠忍不住暗自轻啧一声。

　　她不信裴昭什么都没发现，但想一想也是这么回事，即使孟绮文对陈平忻只是利用而已，可自己的妃嫔被人如此觊觎，到底叫人高兴不起来。

　　又谈不上是光彩的事。

　　换作是她一样不乐意当着那么多人的面说破。

　　也多亏陈平忻对孟绮文的这份爱慕。

　　到底关心则乱，从小宫人口中听两句孟绮文要出事便因担心而按捺不住。

　　宋棠手指在榻桌上点一点。

　　也罢，她坐下来，心情愉悦，吩咐竹溪去让小厨房准备些吃食。

　　……

　　处理完宋棠这一桩事情，裴昭离开养心殿，回德政殿如平常那样处理政事。临近晌午之际，魏峰从外面进来禀报道：“陛下，有宫人在陈平忻住处的一间暗格里，发现了一个小的木箱。”

　　裴昭视线落在魏峰身后那个小宫人手里的木箱上。

　　他眸光变化几瞬，沉声说：“呈上来。”

　　魏峰亲自抱着木箱上前，搁在龙案一角，这个木箱子被发现后尚未被打开，一把铜锁好好的挂在上边。裴昭略看一看，抽出自己随身携带的一把削铁如泥长剑，径自起身一剑将那铜锁砍成了两半。

　　裴昭把长剑递给魏峰，示意其他人退下方才将那木箱打开。

　　里边的东西不多，一眼扫过去便望尽了。

　　几封信、一只香囊、一块手帕、一对泥人以及……裴昭目光在那抹红色上停留过几息时间，辨认出这是一件女子的贴身小衣后，一张脸不由变得阴沉沉的。

　　“嘭”的一声，那个木箱被重重盖上。

　　魏峰始终低垂着脑袋，一眼也没有朝那个方向看过去。

　　须臾，他听见裴昭的吩咐：“将这些全都拿去烧了，别让任何人看见。”

　　魏峰躬身道：“是，奴才领命。”

　　看着魏峰把这个木箱子从他眼前拿走，裴昭额头青筋又跳一跳。好不容易平复下来的情绪又一次陷入阴郁，再看那一摞一摞的奏折，彻底失去批阅的心思。

　　另一边。

　　在魏峰将东西呈到裴昭面前的时候，宋棠亦从梁行处听说了这件事。

　　光是想象裴昭在木箱里看到一件属于女子的贴身小衣会有的表情，她止不住想笑。当初梁行发现这个木箱并禀报给她，她也十分震惊，主要是因为陈平忻对孟绮文这份隐晦且变态的心思。

　　但能为裴昭添堵的事就不是坏事。

　　哪怕孟绮文什么都没做，对于裴昭而言，大概一样会觉得被人戴了绿帽？

　　想到这里，宋棠觉得自己面前的这一碗牛肉面更香了。

　　·

　　冷冬未过，暖春未至。

　　这般季节的冷宫比其他时候更显得萧瑟。

　　孟绮文自被打入冷宫之后，认命了一样，表现得安安静静。不似之前邓愉时时哀求要见皇帝陛下，也不哭嚎自己冤枉，更没有不吃不喝、妄图以死威胁谁。

　　然而冷宫没有木炭更没有银碳可以用来取暖，也没有御寒的衣物和被褥。

　　孟绮文在冷宫的第二日便因为挨冻而生病了。

　　生病也无人照料，更不可能有太医前来为她医治。

　　才一天功夫，高烧不退的她已下不来床。

　　宋棠到冷宫来见孟绮文的时候，孟绮文脸色苍白、双唇全无血色躺在一张破旧的床榻上，连她身上盖着的也唯有薄薄一床破破烂烂的被子，里头的棉絮漏出来。这个待遇是连普通的小宫人都比不上了。

　　觉察有人走到床边，孟绮文费力睁开眼，见是宋棠，复垂下眼。

　　她声音嘶哑，扯出个笑：“淑贵妃竟还有心思来看我一个死人的笑话？”

　　已是将死之人，孟绮文也不再在乎那一些所谓的规矩。

　　左右她只有这一条命。

　　宋棠似心有不解问：“谋害我的人落到这般狼狈落魄的地步，而我平安无恙，也依然是淑贵妃，我为何没有心思看笑话？”

　　孟绮文愈笑：“淑贵妃以为自己是最大的赢家？以为自己能笑到最后？”

　　“可惜啊，陛下心中最在乎的人，根本不是你。”

　　“是吗？”

　　宋棠反问中又笑，“即使陛下最在乎的人不是我，可也不是你，对不对？”

　　“有一句话叫，‘将死之人，其言也善。’”孟绮文说，“我这个将死之人的话，淑贵妃不妨认真听一听，回去再慢慢琢磨我说的这些到底是不是真的。”

　　宋棠问：“你想说什么？”

　　孟绮文便望向宋棠，一字一句道：“陛下与沈清漪的关系非同一般，陛下心爱之人从来都是沈清漪，而你这个从前的淑妃、如今的淑贵妃，一直都是沈清漪的挡箭牌而已。陛下对你的宠爱，是为了让旁人不注意到他心爱之人，以护沈清漪周全。”