之后，她陪在殿内，和宋棠一起慢慢等。

　　不想被抓到其他的把柄，孟绮文自然不会怠慢了宋棠。她的大宫女也是个机灵的，去得快，回来得也快，只是卧病在床的杨柔不可能出现，和孟绮文的大宫女一道出现的是住在秋水轩的邓嫔邓愉。

　　“见过淑贵妃，给淑贵妃请安。”

　　“见过孟昭仪。”

　　邓愉快步走进殿内，一面与宋棠和孟绮文行礼一面和孟绮文交换了个眼色。

　　宋棠却不免她的礼而是问：“我找杨采女，你来做什么？”

　　这话听来对邓愉是颇为嫌弃的。

　　邓愉面上一僵，却仍是赔着笑脸说：“回淑贵妃的话，杨采女生病在床，恐不能来见淑贵妃。”

　　“生病了？”

　　宋棠挑眉问，“生的什么病？”

　　邓愉道：“听说是个怪病，病得许久，一直不曾好。淑贵妃若是想要见杨采女，或是等她病愈之后再召见她，免得她不小心过了病气给您，也是她的罪过。淑贵妃是千金之躯，同她总归不一样。”

　　话里话外将宋棠高高的捧起来了。

　　这也正是她过去现在对这个邓愉始终看不上眼的原因。

　　像邓愉这样的人，她若踩你，是因为瞧不上你，可即便是夸你，也一样带有目的。却并非宋棠指望这些人能捧出什么真心，只是对于邓愉这种虚情假意得格外突出的吹捧，实在感到不适罢了。

　　“无妨，我至多去看上一眼。”

　　宋棠站起身，微微而笑，“单隔着屏风说得几句话，想来是没问题的。”

　　她执意要去秋水轩看望杨柔，孟绮文和邓愉不敢横加阻拦。

　　她们只能跟在宋棠身后，随她一道过去。

　　……

　　杨柔浑身无力躺在床榻上，昏昏沉沉中，感觉有人似乎在帮她换衣裳。她想要醒来却是不能，待艰难睁开眼，只觉房中一片安静，半个人影也望不见。杨柔努力张开嘴唤得几声自己的贴身宫女，没有任何的回应，又止不住剧烈咳嗽了起来。艰难止住咳嗽，嗓子干渴得厉害，便想要喝水。

　　偏头望见床榻旁的小几上有水壶和茶杯，杨柔动了些心思。

　　无奈拖着个病体残躯，连这样简单的事都做不好。

　　费劲将茶壶抓起来的同一刻，她身子一歪，直接从床榻上摔了下去。

　　茶壶砸在地上，滚烫茶水倾倒而出。

　　除去拿一双眼睛看着近在咫尺的茶壶，杨柔却做不了别的，她狼狈躺在脚踏上，歪着身子，大口大口的喘气。偏偏在这个时候，房门“吱呀”的一声，被人从外面打开了，光线从外面照进来落在她身上，杨柔唯独觉得这阳光刺眼得厉害，不自觉眯起眼睛。

　　她怔怔瞧着房门的方向。

　　有人抬脚走进来，华冠丽服、气势逼人，目光似如日光般直直落在她身上。

　　“还不快将杨采女扶起来！”

　　一声呵斥闯入耳中，杨柔眼看着数名宫女齐齐上前，将她抬回床榻。

　　与此同时，她也晓得了来的人是谁。

　　杨柔想起前一日董静瑶悄悄同她说过的话，不由闭上眼，生出流泪的冲动。

　　·

　　董静瑶在春禧殿，提过杨柔病重，却从未认真提过杨柔被苛待。她说杨柔和邓愉关系不好，宋棠便以为是在杨柔治病的事情上，邓愉不费心也不费力，至多再暗示底下的宫人，对杨柔少一些照顾。

　　当真见到人，见杨柔面黄肌瘦、瘦骨如柴，宋棠才晓得远不止如此。

　　这何止是不让人有机会好好治病？

　　可若要说都是邓愉做的，又是寻不到切实的证据。

　　邓愉大可以把责任往伺候杨柔的宫人身上一推，自己立马撇个干干净净。

　　宋棠并不觉得生气，更多的反而是好笑。不过也是，如果没有董静瑶求到她面前去的话，哪怕杨柔被她们这样一点一点折磨致死，又有谁知道？又会有谁在乎？

　　一句“病死了”便能将一切揭过去。

　　死人又不会张嘴说话，届时传几句临死前病得吃不下饭、咽不下水，谁会去追究是真是假？

　　这倒确实是孟绮文会有的心肠。

　　孟绮文应当也不会晓得，此时此刻，自己究竟送了多大一个把柄到她手里。

　　让竹溪领着宫人照顾着杨柔，又命人去请太医，宋棠从杨柔的房间退出来，到秋水轩的正厅去坐着等太医帮杨柔看诊。她有意冷下一张脸对着孟绮文和邓愉，却不说话，只这般安安静静坐着。

　　太医很快被宫人请过来了。

　　以淑贵妃的名义到太医院去请来的太医，自是最好的。

　　直到此时，宋棠表情方似有所和缓，对太医说：“好生帮杨采女瞧一瞧。”

　　那太医躬身应是，背着药箱跟在宫人身后去帮杨柔看诊了。

　　诊脉、开药方、一系列要注意的事宜交待下去，太医该做的事便做得差不多。宋棠不留人，交待过杨柔好转之前隔两日便来帮她看诊一次，让那太医先行回去。

　　“太医方才的话，孟昭仪同邓嫔可曾听明白？”

　　宋棠看向孟绮文和邓愉，冷冷道，“杨采女住在秋水轩，邓嫔本该与她互相照料，便是这般？”

　　“秋阑宫里的事情多是孟昭仪负责管的。”

　　“管来管去，便是这般？”

　　“虽说孙宝林去了，死者为大，有些事不提为好，但孟昭仪也不该忘了才对。这秋阑宫，你若当真管不好，抑或者不想管，不如说得一声，我好去陛下面前帮你提一提，让陛下早些恩准你才是。”

　　孟绮文和邓愉听着宋棠一番训斥皆默不作声。

　　待宋棠说罢，孟绮文方出声道：“请淑贵妃息怒，臣妾今后定然会多上心杨采女的身体。”

　　邓愉跟着道：“臣妾也是。”

　　“臣妾往后会多多关心和照顾杨采女，让她早日康复。”

　　宋棠说：“之前我便说过，这些都是秋阑宫的事情，我也不愿意多管。”

　　她像是没了耐心，摆一摆手道，“罢了，你们自个处理。”

　　临走也没有去看杨柔。

　　宋棠直接离开秋水轩，从秋阑宫出来了。

　　她走之后，孟绮文平静看一看邓愉说：“跪下。”

　　邓愉微讶：“这……孟昭仪……”

　　“跪下。”

　　孟绮文移开视线，背过身道，“杨采女落得这个样子，你我皆有责任。”

　　“淑贵妃既已发话，难道还想轻轻揭过吗？”

　　“我便罚你在这儿跪上一个时辰，望你知错悔改，日后万莫再犯。”

　　邓愉也就听明白了孟绮文的话。

　　不管怎么样，她们都至少得做个样子给那一位淑贵妃一个交待，免得她再借这个事情去生事端。

　　于是，邓愉在秋水轩的正厅里跪了下来。

　　孟绮文扫一眼正厅情况，压低声音说：“待会儿我让人多送些冰过来。”

　　有冰用，能凉快不少。邓愉作为正四品的嫔，能领的到份例有限。对于怕热的邓愉而言，那些量是常常是不够用的。孟绮文让人送冰过来，虽然是个安抚的意思，但是她心里受用，跪得也服气些。

　　让邓愉跪着，孟绮文也很快回到琼华殿。

　　她在心里盘算过片刻，招来人吩咐：“去打听一下，董美人这些日子是否去过春禧殿，或是和淑贵妃有过什么接触。”如果是董静瑶把宋棠招来的……既然董静瑶非要多管闲事，便要晓得多管闲事的代价，往后也别怪她不客气。

　　·

　　宋棠从秋阑宫出来，本该回春禧殿。

　　但她没有回去，而是在一刻钟后出现在德政殿外。

　　裴昭听说宋棠在殿外求见，想这会儿外边恐怕日头毒辣，便让人进来了。却是不曾料到，宋棠入得殿内，红着一双眼睛，可怜兮兮的一张脸，直接往他怀里扑。

　　透着无限委屈的啜泣声传入耳中，裴昭不明所以却只示意宫人退下。

　　他伸手轻拍宋棠后背低声问道：“爱妃这是怎么了？”

　　一句话换来宋棠哭得更委屈的回应。

　　裴昭不再追问，收起旁的心思，耐心哄起她。

　　待宋棠在他怀里哭过一场，裴昭想着情绪应当是多少平复了，这才伸手捧住宋棠的脸，让她抬起头来。趴在他身前的人，从眼睛红红的变成鼻子也红红的，残留的泪水挂于眼睫，端得是惹人怜爱。

　　“好端端的，怎么哭成这个样子？”

　　裴昭一边帮宋棠擦着泪一边柔声开口道。

　　宋棠任由他的动作，却垂下眼，吸一吸鼻子说：“臣妾就是突然难过。”

　　裴昭问：“难过什么？”宋棠却又不说话了。

　　“为何难过？”

　　手指轻抬宋棠的下巴，裴昭定定看着她，“连朕也不能说吗？”

　　宋棠偏一偏头，脱离裴昭的钳制，继而伸出手臂抱住他，脸埋在他胸前，做出依赖的姿态道：“臣妾若说了，陛下不许笑话臣妾，否则臣妾下次再也不说了。”

　　明明哭成泪人还偏要讨价还价的样子令裴昭失笑。

　　他口中温柔说道：“朕不笑话你便是。”

　　宋棠将脸又往裴昭胸前埋了埋，手臂收得更紧：“臣妾其实是从秋阑宫过来的。”裴昭应一声，安静听她说下去，“臣妾在秋阑宫见到杨采女，说是病了，瘦得不成样子……臣妾看到她的时候，真怀疑自己是瞧错了，哪儿有人会是那样呢？脸颊都凹下去了，整个人干瘪瘪的。”

　　“烧干了的木柴，陛下晓得么？”

　　“臣妾瞧见她的时候，便是这种感觉，其实要说难过，不如说是害怕。”

　　她越说，手臂将裴昭缠得越紧。

　　裴昭清晰感受到她这种变化，摸一摸她的脑袋：“别怕。”

　　至于宋棠口中的杨采女，裴昭想不起来是谁，也没有怎么往心里去。

　　宋棠猜到裴昭会这般，故而又压低声音，仿若心虚般说：“臣妾能不能再向陛下请个罪？”