孙碑接过血青丝就要办事，他身边那一直没开腔的中年道人突然问：“不用再搭个祭台，支笔银子，耍个桃剑，禀个天帝啥的？”

　　孙碑没听出同行讽刺，小心望了王爷一眼，笑道：“任老兄玩笑了，内行人都知那是做给门外汉瞧的，咱们王爷英明神武，岂敢儿戏。”

　　任道长默默翻个白眼，挥拂尘向容裔诵声道号，“王爷，贫道昨日已说过，此法阴险无稽，替劫之说实属荒谬，根本当不得真！王爷执掌一国之运势龙脉，怎能轻信巫蛊鬼怪之言？”

　　敢情，这俩道士不是一伙的。

　　孙碑睁大斗鸡眼，满脸空白。

　　不等他替自己辩驳，容裔先淡嘲地瞥一眼任道长，“可道长前日才说，在古道书上看见过这条秘法的记载。”

　　老任喉咙一噎，那是他当时根本不知道摄政王是问来干嘛的！

　　这位任道长行踪飘渺，性情中还有几分不识权贵的耿介。至今无人得知他真名与师承，蝇卫将他从深山古涧里挖出来费了大周折，可惜，绑回来容裔发现，这是根屁用没有还净惹人生气的呆木头。

　　“王爷，先人留下的隐秘道法失传成滥觞，真假敷衍无从分辨。十年之前，便有一人找到贫道问‘替劫之术’，当时贫道说这是无稽之谈，劝其放弃，言犹在耳。”

　　任道长努力规劝着，“世人皆有心爱之人，贫道可以理解，然天道有常，不可违逆……”

　　“天命又如何！”

　　容裔突然发火，目光宛若一对鬼火定在他脸上，“要么现在滚，要么别见明天的太阳了。”

　　这一怒，才将凝住的伤口再次扯开，血流不要钱地往外汩。孙碑吓得差点跪下，伸手扯任道长的拂尘想让他闭嘴。

　　马尾毛薅了满手，任道长望着面如金纸还强撑脾气的容裔，觉得这人完全是个瞎点烽火台不听人劝的暴君。

　　嚅动两下嘴角，姓任的道长终于还是转了口，叹道：“王爷请先上药吧，不然只怕您比贫道更早见不着明天太阳。”

　　……孙碑想用手里那团头发勒死自己。

　　几许之后，孙碑哆嗦哆嗦地迈出屋门。

　　转头往身边看，那位任大兄台同样全须全尾的好生活着，头发丝儿都没少一根，多余孙碑替杞人忧天的一脑门子冷汗。

　　“敢问道友，贵门是不是有一条修炼狸奴术的秘宗？”

　　“什么狸奴术？”任道长依旧是那副“任尔是谁”的耿直庸容，对容裔什么态度，对这獐头鼠脑的同行就是什么态度。

　　“哦。”孙碑长出一口大气，“在下还以为兄台有九条命。”

　　任道长望了一眼王府碧玉楼檐刺破的天空一角，没有回应这声挤对。

　　如果对方是个蒙事的江湖骗子，他根本犯不着搭理，可正因任道长知道，这条血青丝的记载是见于古籍之上的，所以才拿不准主意。

　　且不说是真是假，芸芸众生，谁的命不是命，用这样凶邪的法子一命易一命，又有什么意义？

　　“人定胜天，只是因人事恰合了天道，天命乐得你成事；人能瞒天，不过因底下有条怒海兜着，侥幸了一时疏漏不过一世；可若人想逆天……”

　　任道长转头：“孙道友，你我皆是学道之人，载营魄不抱一，倒黄河重轻根，见过么？”

　　孙碑揉鼻子讪笑，“阁下比我道行深，可说句话你别恼，这世故人情上头，仁兄可太不通了。”

　　他向门里指了指，隐蔽地做个抹脖子的手势，悄声道：“在深山老林里，参悟自然天道没毛病，可到了京城脚下，就得听这人世的‘天’了。岂不闻‘曲则全，枉则直’也是道圣教诲？”

　　任道长没话说，孙碑忙着烧青丝完成替劫术的最后一步，也无暇多理会这呆子。分道扬镳的时候，任道长突兀冒出来一句话来：

　　“女人，定是个女人。”

　　“什么？”孙碑没听明白。

　　他不知道，一肚皮不合时宜的任道长还有一句话没说出口。

　　——昏君，屋里头的绝对个昏君。还是弃江山要美人的那种。

　　殿室之内，一屋子浓檀香盖了血腥味儿，容裔这才松了劲儿，浑身立刻虚汗成行，有如水涝。

　　他连最信任的蝇卫也没放进来，自行咬牙扯开衣襟，草草涂上贡用的金疮药，囫囵包裹一通，一头栽倒在榻上。

　　原来这么疼啊……

　　不再强撑的男人在无人得见的地方，脸色苍白又虚弱，想起前世那磕到手背都要哭一哭的软团子，第无数次疑惑，她那时为何狠得了心冲上来，明明，这么疼啊。

　　这么疼都不会说，当真是个拿一腔热血喂狗的傻子。

　　容裔以手背覆眼，胸前是血，背后是汗，眼前一时闪过小花瓶泪眼汪汪的蠢相，一时闪过华云裳提缰上马的风姿，以此抵御剜心之痛。

　　“什么一个人两个人……我两辈子只认你一个，这条烂命，还能是谁的？”

　　·

　　那疯人一剑下去拍拍马屁股走了，留下云裳坐卧不得安生。

　　那双黑洞洞的眼眸仿佛藏着千言万语，怎么也挥之不去，染血的蛾眉剑封在鲛鞘，就放在云裳手边，她却不忍拉开再瞧。

　　她再三向凌霄确认那一剑的位置，是否有性命之忧。

　　侍卫长被一遍遍地问毛了，到后来也不确定了：“大抵、应该、无恙吧……那伤口离心脏说近不近、不过，说远也不远……”

　　他觑视一眼，小姐此刻的面色堪称弱不禁风，提议道：“小姐实在不放心，属下便去王府探探动静。”

　　云裳脉脉无语半晌，终究摇了头。

　　眼下不止此事让她不宁，除开容裔过激的举动，还有师兄师姐的事、华蓉的事、南北辩礼的事，似一座又一座小山连绵在心头，让她不敢不想又不敢深想。

　　华伯此前震惊于摄政王的突然到访，未来得及向她回报，华蓉的马车被婉太后夺走之前，她曾疯疯癫癫地说了一句话。

　　她嘶喊：“凭什么她是千金小姐，我却只能命如草芥？华年欠我的，华府上下通通欠我的！只要我一天不死……”

　　后头的华山没有复述，想必不是什么好话。

　　云裳不怕华蓉的诅咒，却在听到“父亲欠她”的时候，眼皮跳了一跳，复忆起她与华蓉同年同月同日生的事。

　　她之前曾侥幸地猜测，二人之所以同一天生日，也许因为幼时的华蓉被领回府时生辰不详，所以父亲便指了自己的生日给华蓉。

　　若如此，那父亲年年八月初三日赶赴姑苏陪她庆生，便等同华蓉每一年的生日，都是自己独守一个空壳华府过的。

　　所以如若可以换一个生辰日，父亲不会亏待华蓉，只能说明，八月初三确实是华蓉的生辰。

　　可若说华蓉仅仅因此记恨自己，云裳想，勉强说得通，却不足以支撑她那些歹毒计谋的动机，华蓉萌芽于微末的环环相扣局，分明是想将她踩进泥里，置她于万劫不覆。

　　她到底隐藏着什么仇恨，父亲又对她有什么亏欠？

　　心里头一个模糊的念头闪瞬而过，似石火一跃，云裳没能抓住。

　　她揣着心事回房，韶白与窃蓝伺候着姑娘净面换衣。

　　今日一出出一场场的大戏比戏班子都热闹，二婢无声打眉眼官司，不敢打扰姑娘思虑。

　　云裳对镜望见那缕截断的发丝，润黑的眸光轻黯，自己编成辫子掖进长发中。

　　选发带的时候，她不知出于何种心思，挑了一条大红色的丝缎扎在发梢。

　　是与蛾眉剑上平安结同样的颜色，无人知她想为谁辟邪求福。

　　“小姐真美。”

　　韶白甜嘴地赞了一句，窃蓝轻轻瞥她，后者轻吐粉舌。

　　她当然知这话头不合时宜，可往常姑娘都是见美心喜，最爱听人夸她漂亮的，她想着，今日到底是姑娘及笄，想令姑娘开心一些。

　　云裳听见果然牵了牵樱唇，桃夭清妩的目光自镜中睇望韶白，天然含媚，一腔疑惧暂作云散。

　　窃蓝瞧见也笑了，“姑娘，您一天没怎么正经吃东西，传饭罢，用后早些歇下。”

　　“不。”云裳起身，揽过桁架上的水红暗纹出莲披风，“随我出门。”

　　书僮小安拉开驿馆的房门时，头顶已是深蓝掺灰的天色。

　　只见一排半昏不黄的灯笼下，红如丹珠的美人娉婷静丽，半面姝颜罩在观音兜里，浑如画境成真。

　　把小安一下子给看愣了。

　　待到有琴颜在屋里问了一声，小安才反应过来，忙唤一声“小师叔”，懊恼搓了把干热的耳尖，将人请进屋中。

　　有琴颜不愧稷中第一老妈子的名号，虽知师妹夤夜过来定有要事，碰面后没怎么样，先留意到云裳杏核微肿的双眼。

　　他轻轻吸了口气，温柔地询问：“怎的哭了？”

　　“不曾哭，风大揉的。”云裳略略偏开头，往常在学宫是和几个师兄撒娇撒惯的，可眼下情形，却容不得人软弱。

　　她直言问了出来：“大师兄，你别瞒我，辩礼近在眉睫，学宫新派上京的人无论也赶不及的，师兄……是打算亲自下场吗？”

　　小师妹从来敏锐，有琴颜无法，“师兄还能如何。”

　　蔺三与黄晴至今下落不明，反观洛北那边，连资名深远的无涯院长崔瑾都亲自为名下弟子掠阵来了，稷中学宫输人也不能输势。

　　云裳仰头蹙眉争道：“可参与辩礼要卸下掌院之职！”

　　而且按文林的规矩，之后断不可以再复职。她的大师兄芝兰才质，又有刚柔相济的治事才能，一向为众多弟子所敬服，若因此一朝折鳞，岂非太可惜了。

　　她仰起的目光中蕴着急切的水光，在灯光下一潋一滟的，有琴颜忍不住拍拍小姑娘的头，望着那条水红色发缎，目光温柔。

　　“卸了就卸了，大师兄又不是非要把权，学宫有才者不乏其数，还怕无人接班吗？正好我也歇歇神。”

　　云裳不依这种不走心的哄人话，吸吸鼻子，露出执拗的神情：“诺大个学宫，大师兄要退位，二师兄是个禅修，三师哥……三师哥性子狷介跳脱，指着他去得罪人还靠谱些，也担不起八面逢圆的担子，难不成老师一生收这几位关门弟子，竟无一人传他衣钵？”

　　她尚不知她的老师也在那条沉船上，说者无心，只为蔺三等牵挂，刺进有琴颜耳里却逼得他喉头微动，心头一口血险些又不归经。

　　又怕被机敏的师妹瞧出来，操心不尽的老妈子脸色放得更缓切，几乎用上哄孩子的叹音：“阿裳别多想，且有师兄师姐们呢，哪消让你操心这些……”

　　云裳却充耳不闻，凝神后退一步，躬身正式行了个同门礼。

　　一身红妆的女子字音铿锵：“云裳同为学宫中一份子，我自请下场，为南学争一席之地！”

　　有琴颜的目光蓦地深湛。

　　晚来风急，窗上乱竹叶影婆娑，屋内二人渊岳停峙。

　　与此同时，大内毓璋宫凤烛通明，收拾一新的华蓉跪在婉凌华面前。

　　她虽沐浴过换了洁净的宫衣，一身的伤却无法遮掩，脸蛋上、脖颈上、手背上，处处青肿。

　　婉太后便那么倚在榻边晾着跪地之人，足喝完半盅养神参汤，方漫不经心开口：“可怜哪，你那姐姐心狠不容人，华老将军远在漠北，也不能帮你做主。哀家喜欢你这孩子，见不得老实人受欺负。”

　　华蓉经历了这一日的折磨，此时已疲虚得双膝发抖。她的来路不光彩，自古抢进宫的妃子，都落得个人言隐晦、汗青曲笔，事是太后做下的，可太后娘娘能不光彩吗，不能，那么这担下污名的只能是她。

　　华蓉重重磕地三个头，说小女子铭记太后娘娘再造之恩，旧仇不忘，今后必尽心伺候太子殿下，肝脑涂地以报之。

　　表忠心的话，有时一句、甚至一个字眼就够了。

　　婉太后听到“旧仇”二字，便知没走眼，这确实是个聪明孩子，也是个狠得下心的人。

　　她挥了手，两个宫娥无声而入，将未来的太子侧妃领下去。

　　入宫第一日，仓仓皇皇无名无份的，只先将华蓉安排在东宫偏殿的一间空屋里。至于那些封名册上玉牒的名目，等天亮了，交给鸿胪寺，他们总有办法含混过去。