李朝歌暗暗叹气，正打算去下一个地方，就听到农妇迟疑地说：“不过，民妇倒知道一个人，他们夫妻酷爱种花，妻子更是兰心蕙质，心灵手巧。经她手种出来的花，无论多么娇贵的品种，都能顺顺当当长大，连虫子都不发。如果是她，兴许能种出在冬天开放的牡丹。”
白千鹤和莫琳琅相互对视，李朝歌眼眸微动，问：“哦，她是谁？”
李朝歌并没有表露自己的身份，农妇只以为面前是一位普通贵族女郎，便大咧咧说道：“这已经是许多年前的事情了，那时候民妇一家还住在乡下，和那对夫妻的房子所隔不远。他们夫妻俩极为恩爱，两人与世无争，夫唱妇随，侍弄花草，门前只养了一条黑狗看家。尤其是那位娘子，长得极其貌美，说话又温柔大方，平日只和花花草草打交道，我们都说那是天上的仙女下凡呢。她的闺名……哦对，就叫牡丹。”
女子中有许多人以花为名，李朝歌没有在意，问：“那她的丈夫叫什么名字，现在住在何处？”
“夫郎我有点记不清了，这得是七八年前的事情了。我只记得总有流氓骚扰他们一家，牡丹忍无可忍，就和丈夫搬走，貌似去西南隐居了。他们家的夫郎名字还好记的……好像叫杨华。”
“杨华，牡丹。”李朝歌默念这两个名字，追问，“他们去何处隐居？”
农妇用力拍脑门，她实在记不清了，就扯开了嗓子喊他们家男人：“孩子他爹，以前咱们村里的牡丹娘子和杨郎，你还记得吗？”
“牡丹那么漂亮一娘子，怎么不记得？”
“呸！”农妇愤愤啐了一声，骂道，“老不正经的，一会我和你算账。杨郎一家搬去哪儿了，你知道吗？”
农田里，一个黝黑粗糙的汉子挠了挠头，犹豫道：“好像去剑南了，一个叫屏山的地方。”
莫琳琅赶紧把这些信息写下，杨华，牡丹，屏山。莫琳琅一边写一边在心里叹气，剑南啊，那么远，他们还来得及吗？
莫琳琅忙着写字，自然没有注意到，李朝歌的眼睛狠狠一缩。
屏山？
李朝歌心中惊骇，但她脸上没有流露出异样，依然镇定从容地问农妇：“他们夫妻两人还有什么亲戚吗？”
屏山距洛阳路途遥远，李朝歌最是知道那里的路有多难找。元日天后就要用百花了，现在赶路肯定来不及，李朝歌只能打听杨华和牡丹的亲人，说不定，其他人手里还有秘方。
“亲戚？”农妇和她的丈夫一起冥思苦想。农妇最先想起来，快言快语说道：“牡丹没听说过，她一直独来独往，从没见过她有什么亲戚朋友。反倒是杨华，他好像有个表弟，叫宋闻。”
农妇热爱在村口闲聊，所以时隔多年还记得杨华家的亲戚情况，但宋闻住在哪里，现在何处，她就一无所知了。不过这对于李朝歌来说不成问题，她问清楚杨华和宋闻的籍贯，打算直接去京兆尹查户籍。
身为公门中人，寻人可从不依靠八卦。李朝歌带着人手离开，她转身前，无意般问：“牡丹家养的那只黑狗，长什么样子？”
农妇愣了一下，没明白李朝歌问这个做什么。她心直口快，热情道：“黑色的，毛特别长，凶得很。牡丹长得好看，时常有小混混上门闹事，那条黑狗就对着人咬，嘴筒子这个地方还被人打出一条疤呢。”
莫琳琅和白千鹤站在不远处，不明所以地等待李朝歌。李朝歌点点头，脸色上看不出任何波动，就仿佛只是随意一问。她对着农妇轻轻一笑：“多谢。”
果然，农妇口中那条黑狗，和李朝歌离开黑森林时，打伤的那只狗妖一模一样。
李朝歌分明记得，顾明恪当时也在，还从黑狗嘴里夺出来一颗仙丹。这颗仙丹从何而来？牡丹和顾明恪，又有什么关系？
第121章 狐妖
李朝歌去京兆尹后, 一路畅通无阻，很快就查到宋闻的身份和现住址。白千鹤问：“指挥使，我们这就去找宋闻？”
“不然呢？”李朝歌白了他一眼, “别想偷懒，赶紧趁今天完成任务, 距离元日没剩几天了。”
白千鹤垂头丧气, 被迫接受又要加班的命运。莫琳琅和周劭接受良好，他们按照京兆尹给出来的地址，往洛阳城东赶去。
梵音袅袅的佛寺内，白马寺主持跟在顾明恪身后，说道：“大理寺少卿，就是这里。”
大理寺的衙役熟门熟路上前，去搜集鸡圈里的线索。说来也是无奈, 白马寺一年前就报过官，那时候被送到镇妖司, 但是紧接着汾州就爆发了尸毒，李朝歌率人去汾州平乱, 随后孝敬太子驾崩、先帝驾崩、太后摄政, 大事一桩接着一桩，李朝歌腾不出手, 白马寺丢鸡案就无限期延误下来。
白马寺的沙弥等了又等，直到最近偷鸡贼越发猖狂, 已经严重影响到白马寺的生活, 他们才忍无可忍二度报官。
这一次，案子递给了大理寺。本来这种事情派两个衙差过来就够了，但是顾明恪在证词中感觉到不同寻常的气息，于是今日他亲自来白马寺查看。
衙役在鸡圈中翻找。仅剩的几只鸡被偷鸡贼搞得高度紧张, 它们察觉有人进来，又是害怕又是警惕，在鸡圈中扑腾着翅膀尖叫。鸡毛飞的到处都是，白马寺主持尴尬，说：“少卿，鸡舍味道重，少卿换个清净地方等吧。”
顾明恪摇摇头，对面前这幅景象视若无睹：“无妨，我在这里等着就好。主持，贵寺从何日开始丢鸡？”
“那可早了。”主持身边的小沙弥皱着脸，抱怨道，“从去年起鸡舍就陆陆续续少鸡，最开始我们没有发现，后来变成一天丢一只，鸡的数量明显对不上，我们才察觉到不对。去年报案后，我们派人天天守在鸡圈，偷鸡贼好像怕了，安分了好一阵，但是今年夏天又开始丢鸡，最开始是隔日丢，后面越来越猖狂，最近这几日天天丢鸡，有时候甚至一天丢两只。我们寺庙就算家大业大，也经不起这样损耗啊。”
大理寺的人听着都面露同情。顾明恪默然不语，若有所思。
鸡舍里的鸡似乎很害怕，扑棱着翅膀乱飞，场面一度非常混乱。顾明恪站在外面看，忽然他注意到什么，走到鸡舍边，俯身看向一个地方。
大理寺的人见状，纷纷围过去：“少卿，您发现什么了？”
顾明恪侧身，示意属下上前采集证据：“有血迹，还有动物毛发。”
“动物毛发？”属下吃了一惊，“竟然不是人偷的？”
大理寺的人很快将木刺上勾着的那缕细小毛发收起来。他们看着橘红色的细绒毛，惊讶问：“这是什么东西？”
“橘红色，莫非是猫？”
“谁家猫吃鸡？”
“是狐狸。”顾明恪淡淡打断他们的猜测，指着地面，说，“它身上有伤。顺着血迹和脚印，应该不难找。”
这桩案件一下子从贼人行窃变成动物犯罪。大理寺的人一边四处找脚印，一边嘟囔：“这是什么狐狸，这么能吃？该不会是只狐狸精吧，那这个案子就该归镇妖司了。”
顾明恪没有理会，只是让他们仔细找。
大理寺顺着蛛丝马迹，一路找到山下的小镇上。这是一个中等规模的镇子，距洛阳不远，山上就是白马寺，所以人来人往十分热闹，镇上商业也还算景气。
顾明恪循着气息走入一处街坊中。这里全是民居，巷道又长又细，四通八达，墙壁上挂着各种杂物，烟火气息极重。
好些百姓为了让自家院子大一点，悄悄侵占外面的路，一条巷子东凸一块西凹一块，创造出好些死角。顾明恪从外面走入，看到李朝歌藏在一个拐角后，静悄悄盯着前方的院落。
顾明恪心想，不久前他们才说过镇妖司，赶巧，这就遇上了。
顾明恪靠近，轻轻拍了下李朝歌肩膀。李朝歌吓了一跳，当即要转身拔剑。顾明恪手指按在剑柄上，无奈道：“是我。”
李朝歌惊魂未定地看着顾明恪，又看看他身后的人，没好气地收了剑：“怎么是你？”
“我也想问，你怎么在这里？”李朝歌用胳膊肘指了下前方的小院子：“查案，等人。”
顾明恪抬头望向前方，顿了会，悠悠道：“这么巧，我们也在这里查案。”
李朝歌瞧着他身上的公服，再看看后面跟着的大理寺差役，不由挑眉：“你和我们该不会是同一家吧？”
“我本来不确定。”顾明恪收回手，不紧不慢道，“不过经你刚才指点，我正好找到了。”
大理寺的人看到少卿进入巷子后，情绪骤好，径直上前和盛元公主说话。他们识趣，远远躲在巷子口，不去打扰夫妻叙话。他们眼睁睁看着少卿轻轻拍人肩膀，引起公主注意后低声说了些什么，后来他想走，被公主一把拉回来。
大理寺众人啧了一声，不约而同感到一阵牙酸。
顾明恪本来想进去，被李朝歌强行拉住。李朝歌怀疑地盯着顾明恪，问：“你是不是跟踪我？”
“我还觉得你跟踪我呢。”顾明恪道，“今天早上你不是说要去找擅种牡丹的花匠吗，怎么来这里了？”
“这就是我们找到的人啊。”李朝歌轻轻指了下前方院落，“他们家的夫郎出去了，我怕打草惊蛇，就在这里等他回来。反倒是你，不在大理寺，跑到这里做什么？”
顾明恪示意自己身上的令牌：“我来查去年被某人拖了一整年的白马寺失窃案。”
李朝歌理亏，她轻哼了一声，依然警惕地打量着顾明恪：“种花的和偷鸡的恰好是同一家？顾少卿，最近你身上的巧合有些多啊。”
“不及公主。”顾明恪慢悠悠说道，“这一带多是做小买卖的市民，这户人家混迹市井，并无农田，怎么看都不像一个擅长种牡丹的花匠。公主，你该不会找错了吧？”
“说谁找错了？”李朝歌怒瞪，“就是你找错人我也不会找错。这户人家姓宋，有个表兄名杨华，曾经是远近闻名的种花高手。我特意从京兆尹查的，绝不会错。”
顾明恪本来神态悠然，听到那个名字，他的眼神突然冷肃起来：“杨华？”
“对啊，他的妻子牡丹，据称容貌美丽，性情温柔，宛如天仙下凡。”李朝歌盯着顾明恪的脸，不动声色问，“怎么，你认识？”
这时候前方突然传来说话声，李朝歌立刻拉着顾明恪躲到角落后。李朝歌握着顾明恪手腕，靠在墙壁上听另一边的动静，顾明恪不知道在想什么，竟然许久没有挣开。
宋闻回来了，他放下担子敲门，邻居出来瞧见他，笑道：“呦，宋郎回来了。你们家女娃病好了吗？”
“还没呢，郎中抓了药，丽娘正在照顾。”
“那就好。这是大蒜，能辟邪赶妖怪，咱们这一带夜里总有不寻常的声音，你也挂到大门上，说不定女娃一病不起，就是被妖怪作害呢。”
李朝歌看不到那几人的表情，只听到宋闻道了谢，这时候家门也开了，宋闻和邻居应酬了一句就进院了。
邻居不说还好，这样一说，李朝歌嗅了嗅，总觉得四周有一股若有若无的妖气。
李朝歌去拽顾明恪的袖子：“你有没有闻到异样的气味？”
“进去看看就知。”顾明恪已经收敛好心情，他欲要离开，见李朝歌还靠在墙上，不断嗅四周的气味，他反手拉住她手腕，道，“别磨蹭了，一会回城该晚了。”
李朝歌和白千鹤几人分别躲避，现在目标已经回来，白千鹤几人也纷纷从藏身之地走出来。白千鹤一落地，就看到顾少卿握着李朝歌的手腕，李朝歌专心嗅周围的空气，任由他拉。
白千鹤默，他用力咳嗽了一声，道：“指挥使，现在还在办公差，公门形象还是要注意一下的。”
要不然一会百姓开门，看到两位领导手拉着手……对大理寺和镇妖司的名声不太好。
李朝歌其实没留意顾明恪拉着她。有了温泉针灸那一回，李朝歌对顾明恪普通的身体接触习以为常，何况这段时间两人住在一起，每日上朝还能结个伴，李朝歌早已见怪不怪。经白千鹤一说，她才意识到顾明恪握着她，李朝歌动了动手腕，顾明恪顺势松开。
他们两人站在门前，一瞬间恢复了威严肃穆的公门形象，李朝歌叩门，道：“有人吗？官府问话。”
官府这两个字的威慑力极大，里面似乎慌乱了一会，片刻后，大门细微地拉开一条缝，宋闻的脸出现在后面。他一眼就看到顾明恪身上的官服，吓了一跳：“官爷，我们小户人家，不知官爷大驾……”
顾明恪拿出大理寺的令牌，给宋闻展示了一下，从容不迫说道：“不必紧张，随便来问问话而已。可以进来吗？”
宋闻紧张地点头，官府的人站在外面，他敢不让进来吗？宋闻推开门，慌忙解释道：“官爷，内人不善言辞，小女体弱多病，如有怠慢之处，敬请海涵。”
顾明恪迈入宋闻家中。这是个普通的市井民居，院子只有一进，周围堆着各种家常用具和做小买卖的玩意，角落里养着一条狗。那条狗本来在窝里睡觉，听到有人进来，它忽的惊醒，绷直了脊背，对着门口狂吠。
似乎是被狗的声音吓到，屋里传来一阵小女孩的哭声。孩子哭声细弱，气息不足，听着就不健康。
李朝歌心道邻居说的不错，宋闻家女儿的状况看着确实不太好。她想起邻居说这一带夜里有不寻常的动静，李朝歌不动声色，暗暗打量四周。
宋闻见狗突然叫，女儿还止不住地哭，他又急又怕，一会呵斥狗一会哄女儿，忙得不知道该怎么办才好。
狗听到小女孩哭，飞快跑到窗户下。它嗷嗷叫了两声，似乎在安慰女孩，但身上毛发依然竖立着。它转过身，腰背弓起，仇视地盯着他们。
李朝歌心里轻轻咦了一声，她本以为狗见了生人，所以才不断吼叫，可是看现在的样子，这条狗颇通人性，而且，他的敌意好像是冲着顾明恪去的。
宋闻不住道歉，他高声呵斥狗，想要将狗赶回去。那条土狗挨了好几下打，依然守在门口不动，它喉咙里呼噜声不断，却远远趴在地上，不敢近前一步。
李朝歌回头，含笑看着顾明恪：“你这么不讨狗喜欢？”
顾明恪脸色素白如玉，他没理会李朝歌的调侃，极淡地朝地上的狗瞥去一眼，那只狗虽然龇着牙，却再也不敢发声了。
狗叫声停止后，屋里的小孩哭声也渐渐停息了。院中众人暗暗松了口气，白千鹤默默按耳朵，感谢这趟公差，他不要孩子的决心又强了一分。
宋闻也松了口气，赔礼道：“这只狗是捡回来的土狗，没受过教训，见人就咬。官爷莫要怪罪。”
顾明恪自然不会和地上那条狗计较。他眸光沉静，静静看向门口，一个少妇抱着一个两岁左右的小女孩，倚在门边，怯怯地行万福。
“奴家见过官爷。”
少妇身段窈窕，浑身素净，看年纪二十上下。她包着妇人髻，虽然容貌风流多情，眼睛却一直停留在孩子身上，举手投足间充满了母性温柔。而那个小女孩病歪歪靠在母亲怀里，五官水灵，粉妆玉砌，脸上却有股病气，面相看起来颇为凄苦。
小女孩刚刚才止了哭，此刻有气无力地抽噎着，她看到顾明恪，忽的被吓哭。她就像看到什么很可怕的东西一般，用力抱住母亲的脖颈，扑腾着要离开。
宋闻尴尬，连忙介绍道：“这是内子丽娘和小女，小女身体不太好，自生下来就怯弱又怕生。小女并非对大人不敬，而是大人官袍威武，气度不凡，小女被吓到了。”