她头脑发热地想着。

　　她身上还有一堆要解决的事情，不该因着这暗生的情愫叫九殿下陪她一起涉险；也不该让他背负觊觎兄长之妻的骂名。

　　世人众口销金，哪怕他身上早已有流言纷纷，她也不愿让他再被人指摘。

　　可是，却偏偏又舍不得离开这一小片温暖。

　　此世归来，觉得一切都熟悉，一切都陌生，处处暗流涌动，处处危机潜在。偏偏在九皇子身边的时候，觉得可以卸下那份伪装，稍稍松一口气。

　　此间险恶，偏安一隅。

　　却偏偏这一隅，也已是逾了矩。

　　她动了动，伸手拉住氅衣的一角，往里缩了缩。

　　原本她半晌无话叫姜之恒心中不安，这小小的举动又叫他心中的欣喜瞬间破土，而后如探头的春笋一般，一直向上生长。

　　谢临香到底是个女子，就算是已经活过一世了，面对着这般情意和举动，还是会不可避免地感到害羞。

　　更何况两世她在名义上都是眼前人的五嫂嫂，有这一层身份在，更叫她深知这点关系的禁忌。

　　如偷尝了不可碰触的果实，危险又刺激，却叫人欲罢不能。

　　姜之恒轻轻拥着她伸手揉了揉垂在手旁的柔软发丝，像是在自言自语，又像是在求证：“阿盈，是真的不愿意嫁给襄王。”

　　明明已知结果，偏得语气中的隐忧藏不住。

　　阿盈是真心不愿意嫁给襄王，但也没有说过愿意同他在一起。

　　姜之恒手指轻绕，像是系同心结那样在她的发梢绕了个圈儿。

　　“九殿下，我不愿。”谢临香吐字清楚，一字一句。

　　“那……”姜之恒急于得到一个确切的结果，便连想都没想便要问。

　　又被谢临香截了话。

　　她先是紧紧拥了一下，才松手站直了身体，缓缓离开这个温暖的怀抱：“殿下，时候不早了。”

　　胸前余下浅浅温度，突然一空，手边的发丝逃也似的一溜滑走。

　　姜之恒顿住，这才惊觉今日已经越界许多。

　　“江雪该等急了，我该回去了。”谢临香微微低头，轻触了脸颊，面上的温度已渐渐消了下去，“年节大宴，殿下也早些回去吧。”

　　“可……”姜之恒手指微动，闭了闭眼，“也好，阿盈若是真心不愿，我必不会让你陷入困境，等着我。”

　　虽然没有听见她亲口说愿意同自己在一起，但是今日的一切都让他本不安的情绪得到了抚慰，至少她不厌恶和自己在一起。

　　既然襄王此人为人卑劣，他必不能让她身入龙潭虎穴！

　　谢临香食指抿了抿下唇，终于抬头，柳叶眉微展，牵出淡淡笑容：“殿下，回头见。”

　　说着便后退两步，抚了抚耳坠，敛了衣袂，轻轻点了头，先行扭头离开。

　　他们一起离开宴席有些久了，若是再一同回去，难免惹人怀疑。

　　九皇子目送着她，食指划过嘴唇，品出一丝甜甜酒香。

　　而后才脚步生风，从另一边回去宴席。

　　*

　　穆宁六年的最后一场大宴，觥筹交错，都在贺襄王殿下喜事临门。

　　又加上使团来访，这场宴席直到夜幕降临方才散去。

　　宾主尽欢，人人都带着笑颜而归。

　　就连一开始听到赐婚旨意时并不高兴的谢临香，在出宴厅醒了一次酒之后，回来也是面色红润地一一接下了来敬酒的人手中酒杯。

　　林江雪心中明镜儿似的。

　　若是之前还不算是完全清楚她和九皇子之间有什么事，经过了今天这一遭，算是明白得不能更明白了。

　　谢临香在见过九皇子之后显然精神大好，不仅笑着应了酒，还同蹭过来说话的明月公主聊得开怀，丝毫不见方才的忧虑愁苦。

　　马上便要同谢临香常常见面，明月公主显然兴致很高，拉着二人说了不少话，从京城街边各色小吃一路说到了魏国的风俗。

　　最后散了席，还一路同他们行至宫门口，不愿意上车，恋恋不舍地挥手道别。

　　“公主，过不久便又见了。”谢临香笑着挥手。

　　明月公主这才上了马车。

　　一低头，谢临香又想到，这次陪同接待使团的人是九皇子，心头微动。刚动了点心思，便又想到下午的事情，面上隐隐有些发烫。

　　转眼便见林江雪站在一旁抱着手看着她，撇了撇嘴：“我的谢大小姐，打不打算跟我坦白？”

　　虽是亲眼见过，但终归不如亲耳听闻，如今这情况，她也很想知道这两个人走到哪一步了。

　　谢临香失笑。

　　这件事估摸着林江雪也已经猜得差不多，索性原本也就没打算瞒着她，今日既然看到，便就一股脑全都细细给她说一遍的好。

　　谢临香笑着拉过她，一起上了马车。

　　*

　　再说九皇子，这日宴席结束，便只去了一趟皇后宫里，就回了住处休息。

　　近几日事务繁忙，再加上原本梦魇缠身睡不好；又因为使团来访要加强巡防，他和陈夕泽二人忙了好几日。

　　今日饮了酒，又发生这许多事，一颗七上八下的心忽然安顿下来，于是沐浴过后刚挨着枕头，眼皮便沉了下去。

　　恍恍惚惚地进入梦乡，只觉得身体格外沉重，深深地陷入梦中。

　　又是这个梦。

　　姜之恒这几个月来时常被这样的梦光顾，周围一片朦胧，四下静悄悄，寥无人烟。笼着浓重的雾气，向上是黄茫茫的浓云，脚下踩着绵软的如同稻草堆，深一脚浅一脚。

　　在这之中身体愈加沉重，每走一步都是拖着脚步和身体，醒来更是疲倦。

　　这种感觉姜之恒已经不陌生了。

　　他挣扎了两下，真是奇怪，明知道是在梦中，却又醒不过来，像是有什么事情非得他完成了才可以解脱一般。

　　姜之恒站在迷雾中央，并不打算有更多动作。按照之前的经验，在这个梦里越是挣扎就越是疲累，到最后醒来时会完全精疲力尽。

　　他盘腿坐下，想静静等待醒来的时刻。

　　却不想这一次却听见了一些动静。

　　“咳咳！咳咳……咳……”

　　有人在咳嗽，好像用尽了全身的力气，咳得非常厉害。

　　姜之恒皱了皱眉头，他站起身，循着声音的来源看过去。

　　“咳咳……咳……”

　　“真是晦气，这罪妇什么时候咽气？省得兄弟们再走那么远的路！”

　　声音愈来愈近，在眼前的迷雾中逐渐映出了几个黑色的影子。姜之恒眯了迷眼睛，看见那是一小队官兵，皆穿着差役服，领头的两个配着刀，后面还拖了一个简陋的木板车。

　　“咳咳……”

　　姜之恒这才发现，木板车上盖着两片破布，上面还奄奄一息躺着个衣衫破烂的人，那惊天动地的咳嗽声便是这人发出来的。

　　听这差役的话，似乎还是一个女人，这是……流放途中？

　　这场梦在他脑海中来了无数次，今日还是第一次出现别的东西，姜之恒难免好奇，正想上前问问。

　　谁知那一旁的差役像是并没有看见他，自顾自地接着说话，声音嘶哑，话语粗鄙。

　　“陛下仁善，免了她死罪，倒是叫哥几个遭罪走那么远。”

　　“这一门子叛逆贼子，死了才好呢！我呸！”

　　说着，那差役竟还回头向木板车上的“罪妇”唾了一口唾沫。

　　木板车上的人显然已经不是第一次遭此待遇了，连动都没动一下，或许也有可能是已经无力反抗了。

　　饶是在梦中，姜之恒也是一阵不适。

　　他从小修习诗书，又在军中令行禁止，何时见过这般兵痞，对一个女人也如此行径？就算是罪妇，也理应由律法惩治。

　　如此，他倒是更想知道那妇人犯了什么罪了。

　　于是上前跟着那几个差役，打算打个招呼。可走近时竟直接从他们中间穿了过去，朦朦胧胧像是穿过一层虚影。

　　原来梦里的人竟也碰不到吗？

　　姜之恒有些哭笑不得。

　　也罢，既然碰不到，那他便自己去看好了。

　　而后走近了木板车，那车上躺着的人头发凌乱，露出来的脸上脏兮兮的，大半张脸裹了一层纱布，正渗出丝丝血迹，胸口也裹了厚厚的布条，一条腿瘫软，像是已经废了。

　　血腥吸引了苍蝇，在她身上伤口溃烂处嗡嗡乱飞。

　　“咳咳！咳咳……”

　　她又开始咳嗽起来，胸口剧烈地起伏，除了咳嗽之外已了无生机，已经穷途末路了。

　　在军中多年，姜之恒一眼便看出，大概是胸口的那一伤处伤到了肺，才会咳嗽不止。

　　只是这一个女人，身上为什么会有这么严重的伤？她到底犯了什么罪，要在如此伤重之时只身流放？

　　这分明是比直接赐死还要痛苦的惩罚。

　　姜之恒抬头，听见那些差役灌了口水继续扯着嗓子聊。

　　“她倒是好命，手底下的人都死完了，偏偏她一个，陛下和娘娘开了金口不赐死，呵，真是金贵。”

　　“嗬，金贵？想她原先当王妃的时候，啧啧，那姿色，谁能想到现在成为这一摊烂肉？”

　　“呸！咎由自取！她谢家原本多大的祖荫？谋逆造反，罪大恶极！我呸！”

　　说着又狠狠踹了一脚那木板车，撞出一阵吱吱呀呀，松松散散。

　　姜之恒一直皱着眉头听他们说话，在听见“谢家”两个字的时候才猛然转头看向那木板车，心中大骇，惊疑不定。

　　又遭那差役踹了一脚木板车，惊慌中只伸手去扶，却直接穿透了过去。

　　他碰不到那车。