因为她喜欢的那个他也是这样国事为重的。她喜欢看他运筹帷幄的样子，更喜欢他已识乾坤大犹怜草木青的品性。倘使她能有机会在这样的事里帮他一分两分，她便更加欣喜。

　　楚稷边走边回忆，朦朦胧胧地想起梦里听到的钟声。

　　那是亥时的钟声，现下还不到戌时，时辰还早，不必心急。

　　他定住心，视线一偏，就见顾鸾微侧着首正往什么方向看。他循着她的目光也看过去，来回分辨几番，觉得她该是在看不远处一个挂着跑马灯的摊位。

　　跑马灯总是有趣的，宫中的工匠在这一日也会做出不少，挂在太液池边，但民间总会有更多奇思妙想，做出千奇百怪的灯来。

　　“过来看看。”楚稷一哂，信步向前走去。周遭人多，他忽往旁边走，顾鸾被人流一挤就被隔开。不多时又见他的手从人群中探过来，拽着她的衣袖一道往旁边去。

　　挤到摊位前，楚稷抬眸四顾，一时觉得此处的跑马灯也没什么稀奇。转念想到她喜欢，便又觉该夸上几句。

　　不及开口，旁边的人笑逐颜开：“这个怎么卖的？”

　　顾鸾蹲身从旁边紧邻的摊子上拿起自己方才已盯了许久的东西，楚稷费心为跑马灯编的夸赞之语只好咽回去。

　　他偏过头，乍看只见她手里抓着一大团染成粉色的毛。再定睛细瞧，似是个兔毛所至的球，做成了桃子形，上面还缝出两片同样毛质的绿叶，蓬蓬松松，看起来手感极好。

　　可是桃子为什么要做得这么毛茸茸啊……

　　莫不是因为“毛桃”……？

　　楚稷心里揶揄着，嘴角轻扯。

　　旁边的顾鸾则是问了三两句话就付了钱，买了两个喜滋滋地拎在手里。觉得大桃子胖乎乎软绵绵，怎么看怎么好。

　　端详片刻，她大方地拿起一个举到他面前：“送公子一个。”

　　楚稷挑眉：“干什么用的？”

　　就见她的手一转，把大桃子托在手心上：“摆着不好看么？”

　　他嗤地笑出来，又淡声：“你们姑娘家才喜欢这种毛茸茸的东西。”

　　……嘁。

　　顾鸾撇撇嘴，不再想给他了，也不再继续这个话题，复又自顾自地张望起周遭的花灯来。

　　二人慢悠悠地一并往前走，走了一会儿，楚稷后知后觉地反应过来：她刚才买的，是不是两个啊？

　　两个，即为一对。

　　他突然就后悔没要了。侧眸看看她，矛盾半晌，伸出手，摊在她面前。

　　顾鸾不禁一愣：“怎么了？”

　　“桃子。”他沉肃，“我要一个。”

　　“……”她不解地眨眨眼，觉得他奇怪，还是依言给了他一个。便见他将大毛桃子一攥，就又继续往前走了，也不说什么。

　　这人怎么回事，出尔反尔，还要得这样理直气壮！

　　顾鸾心里悄无声息地骂了两句，瞪一瞪他的背影，乖乖地继续跟着他走。

　　走到集市最东侧，便是一排两层小楼，皆是酒肆饭庄。二人出来时恰该是晚膳的时辰，此时更是饿了。楚稷遥遥望见这排酒楼时便想着该带她吃些东西，走近一看，更是心中一松。

　　他看到梦中所见的地方了。

　　得云楼，一家做江浙菜的馆子。

　　“去尝尝那家。”他说着就进了楼门，楼中伙计迎过来，一见他的衣着就知他该是不差钱的主，点头哈腰地笑说：“这位客官，二楼雅间请？”

　　“不了。”楚稷摇头，随口寻得说辞，“一楼热闹。”

　　他梦中所见的混乱，便是在一楼。

　　小二于是将二人请去了一处靠窗的位置，二人一并落座，楚稷随口点了些菜。当中有一道松鼠桂鱼引得勾起了顾鸾一些念想――掐指一算，若不平白出什么变故，他为松鼠桂鱼大发雷霆的时日怕是也离得不远了。

　　鱼肉乡里的官吏总是有的。若放在几十年后，他已见惯不怪，便能横眉立目地将事情办了，自己不至于动气伤身。

　　但眼前将至的这一回，他却因为年轻气盛真动了怒。

　　以至于……以至于后来有火没处撒便一拳砸在墙上，倒被一个寸劲儿伤了筋骨，好生养了些时日才能提笔。

　　顾鸾到现在都记得那时“皇上为一条松鼠桂鱼发了大火”的消息随着南巡队伍回宫而传得阖宫皆知，六尚局的宫女无不津津乐道。她和同屋们一度私下里觉得他是个脾气不好的主儿，整个皇宫大半年都没人敢吃松鼠桂鱼。

　　日子隔得太久，她不太记得那具体是哪一年的事了，但应该也就是近一两载。

　　这一回，她该会是随行宫人中的一个才是。

　　――可不能再让他伤了手了。

　　顾鸾自顾自想着，楚稷背后不远处的楼梯上突然传来一声闷响：“咚――”

　　沉沉一声，好似重物撞在木头上的动静，引得一楼的满座宾客都往上瞧了一眼。

　　紧接着就闻楼上喝骂：“让老子下不来台是吧？！”

　　是个粗粝的男音。

　　楚稷眉心微跳，扭头往楼梯上看去，不及视线定住，惨叫惊起。一伙计从楼梯上翻滚而下，惊得满堂寂然。

　　顾鸾一愕，与楚稷相视一望，正不知出了什么事，楼梯上又有人气势汹汹地追下来，带着一股浓重的酒气，一脚脚踢在那伙计身上：“不识抬举，叫你们不识抬举！”

　　“客官，啊――客官！”伙计吃不住他这力道，只得慌忙抱住他的脚，那男子又一脚狠跺下去，跺得伙计浑身一阵痉挛，连脚也抱不住了。

　　“这位客官……”掌柜得吓得面色惨白，疾步从门口的柜台后迎上，“这位客官，我是掌柜。有什么招待不周的地方，您跟我――”

　　话音未落，男子伸手在他衣领上一提，凶神恶煞地将他拎起来：“我告诉你，你这丢的可是大恒朝的脸！”

　　“这……”

　　罪名之大，把掌柜给吓住了。

　　男子甩开掌柜，又冲着那伙计去。

　　伙计受了内伤，原正挣扎着往旁边避，被一脚踩住后背，登时不敢动弹。男子撸起袖子，一脸横肉，冷笑涔涔：“我年年随家中长辈进京朝贺都要来你们得云楼吃饭，在你们家花了多少银子？如今可好，我在那莫格王子面前把你们夸得天花乱坠，你们――”

　　说及此处他又上了脾气，接连两脚狠踢下去：“你们老子要的菜上给别人是吧！是吧！”

　　这两脚下去，伙计蓦然呕出一口鲜血。

　　顾鸾听得窒息――她委实没想到，如此大动干戈，只因上菜有误？由此可见这人实在是横惯了的。

　　若楚稷先前听着的消息说得就是他，那“欺压百姓”的罪名扣给他分毫也不为过。

　　闹得这样过火，厅里终是有人看不过眼，拍案嚷嚷起来：“天子脚下你撒什么野！什么莫格王子？喊出来看看，倒让我们瞧瞧哪个王子这般小气，能为着一道菜打成这样！”

　　“是啊！”周遭不免有人附和。

　　“你再说？”男子怒极反笑，大步流星地走向那人，拽着衣领将他一把拎起，抡圆胳膊悍然打下。

　　“咣”地一拳，临近的客人无不一阵胆寒。挨打的那个再这一拳之下直接晕过去，男子拎着他行至楼门口，往外一丢，又回身，一指那伙计：“这个，连带着外头那个，拉到城外找个没人的地方料理了。”说着掸了掸手，“别脏了这京城的好地方。”

　　这话一出，厅中一片死寂。

　　天子脚下的百姓们见过的世面不少，什么王公贵戚的事都听得多了。敢这样肆无忌惮的却也少见，可见家世绝不一般。

　　旁人不敢吭声，原本安心看着自家主子作恶的侍从们听言却起了劲儿，一拥而上，拖了那伙计便走。

　　顾鸾都被惊住了，饶是在宫里那么多年，也鲜少见到行事这样蛮横的。

　　但觉身边人影一晃，顾鸾猝然定睛，楚稷已大步流星地迎了过去。

　　“皇……”她唤了一个字又慌忙噎住，只得疾步跟上。他足下生风地行至楼门口挡住几人去路，只吐出两个字：“站住。”

　　顾鸾跟至近前，下意识地拽住他的衣袖，心惊肉跳地望着他。

　　几名侍从相视一望，长得最壮的那个干笑两声，上前就推他肩膀：“别管闲事！”

　　楚稷的脸色阴沉到极致，不看他，只问那仗势欺人的男子：“你家中是什么官？”

　　顾鸾黛眉微蹙，知他这是生了气。

　　其实这样的话，哪里需要他亲自去问呢？只消他开个口，蛰伏暗中的侍卫即刻便可进来押人。待得入了诏狱，漫说家里什么官，便是祖宗十八代都能查个明明白白。

　　他只是盛怒之下较了劲，觉得在自己眼皮子底下出了这样的腌H事，便必要当面料理个明白，才能出这口恶气。

　　顾鸾抿一抿唇，觉得倒也无妨。只消别让他伤着，当今天子能在这里亲自主持公道，原也是有助于民心稳固的。

　　顾鸾心下斟酌着，抬眸看看他，又看看那蛮横的男人。

　　男人方才动手狠厉，可见外功不错。但她也知道，宫中皇子们都自幼习武，楚稷人至中年起了兴致还能跟朝中武将过招打个平手呢――虽则武将们多少要让他一让，可他的功夫总归也是真的。

　　顾鸾于是悬着一口气，悄无声息地往外退了两步。再往旁边一挪，到了厅中看不到的墙下，张俊果然立刻冒了出来：“顾鸾！”

　　张俊一额头的冷汗：“都这样了，怎的还不叫人进去，你还敢出来，你……”

　　“呵――”门内，男子气笑了，负着手踱向楚稷，“我瞧你也是个读书人。怎么的，大好前程不要了，跑这儿送死来了？”

　　张俊一听，就要进去，被顾鸾拽住。

　　“别慌。”顾鸾朝他摇一摇头，压音，“皇上在气头上，今儿是非得把这事了断了。我记得刑部于侍郎就住在东市旁边的宜阳坊里，来此要不了多少工夫。公公差个暗卫出去，不必说别的，只说请于侍郎来得云楼一趟。”

　　说完她也顾不上等张俊的反应，转身就回了楼中。

　　“你若想打架，咱们便过一过招。”楚稷睇着那男子，眉目清冷，刚吐出这么一句，身边忽而扬起一声笑音，转而就见顾鸾上前横在了中间：“过什么招。”

　　她含着笑，望着面前一身酒气的男子：“公子这是喝高了，行事才会如此失了分寸。奴家多一句嘴――这是京城，天子脚下，不论公子是怎样家世的背景，也总归还有得罪不起的人。不妨先坐下来醒醒酒，有什么话我们容后再议。”

　　她一来是想拖一拖时间，别让这人真与楚稷动手。二来也存着善念盼他真能清醒一些，她想得凡有些脑子的人，听到她那一袭话，也就该知道这方的身份大抵也不好惹了。

　　孰料此人真是热血上了头，听言反倒哈哈一笑，眯眼睇着她就说：“小丫头，你知道我是谁吗？我祖父乃是三朝元老，父亲与宫里的太后娘娘都沾着亲，我怕得罪谁啊？”

　　说完，他竟还抬手摸了她的脸：“倒是你，若肯跟了大爷我，那此事也不是不能……”

　　“善了”两个字尚未出口，一股力道袭至胸口，男子蓦然向后飞去。

　　侍从们悚然一惊：“公子！”踟蹰了一瞬是否动手，终还是先去搀扶自家主子去了。

　　“打死算了。”顾鸾只问耳边寒涔涔地渗出这四个字，慌忙转头，拼命阻拦还要冲去的楚稷：“公……公子！算了！算了算了！”

　　“公子消消气！”

　　“公子莫与这等小人一般见识！”

　　她费尽力气拦他，这才迟钝地发觉他竟高她这么多。她双手并用地迎着他推，后来恨不得连脑袋也用上，余光看见他额上青筋直跳：“让开。”

　　另一边，暗卫一路飞檐走壁赶去于侍郎府中，将话一说，于侍郎虽不明就里也不敢耽搁，带着人纵马疾驰而来。

　　他赶至东市没费多少工夫，然集市人多，车马难行，从集市门口挤至得云楼倒费了些时间。

　　赶到楼门口时，侍从们正架着那刚醒过神来的男子要走，楚稷铁青着脸伸臂一挡。于侍郎在门外冷不丁地看到这背影，脑子里嗡地一响，瞬间窒息。

　　在门槛外僵了又僵，他才提步进了楼门，跪地下拜：“皇上……”