“你说大人为何要拒绝朝华公主啊？按理说大人从那种穷乡僻壤的地方来京城，那可是经历了千辛万苦的，如今好不容易中了头名状元，却亲手给毁了，我真想不通他这么做是为什么。”
“哎，谁知道呢，大人说的那什么配不上公主的借口 ，反正我是万万不信的。这年头多少人都巴不得沾上皇亲，怎么会有这种借口！”
管家听到众人在窃窃私语，交头接耳，沉声喝道：“你们一个个的都忘记刚才传旨公公临走之前的话了？竟然还敢在大庭广众之下议论纷纷，若是被人传扬出去，咱们这些人一个都别想活。”这事儿闹到如今，算的上是皇家丑闻了，若是传扬出去，那他们死是小，家中亲人被连坐事大。
管家声音一出，众人识相的闭上嘴，府里一片寂静。他们怎么忘记了，这种事情是不能随便议论的。
管家见众人低着头不说话了，冷冷哼了一声，甩袖离去。
*
郑庭刚被押入天牢，宫里的皇上和朝华公主就先后知道了郑庭抗旨的事情。
皇上大怒，立刻下旨郑庭于三日后午时斩首。
朝华公主彼时正在自己宫中选漂亮衣服，想着等郑庭接旨后，她出宫偷偷去见见他。可她怎么也没想到郑庭会抗旨。
他居然敢抗旨不遵！
“你是不是听错了？郑庭怎么可能抗旨？”
朝华公主怎么也不敢相信郑庭会抗旨，先不说本朝还没有抗旨的先例，就说这么好的一门亲事，他怎么可能不同意。
他在家乡一直未曾定亲，不就是看不上家乡那边的姑娘，想来京中寻一门强有力的亲事吗？
她朝华长相漂亮，身份尊贵，有权有势，一旦和她成亲，他就是驸马，是当今皇帝的女婿，以后前途不可限量。
这种天大的好事，换做谁都不会拒绝！何况还是生长在偏远山村的孤儿！
他何必拒绝？他为何拒绝？
“回公主的话 ，奴婢.....奴婢没有听错，那郑庭确实是抗旨了，如今人已被押入天牢，皇上知道了此事后，龙颜大怒，已经下令三日后午时问斩。”伺候朝华的贴身宫女一五一十道。
“不，不可能，本公主决不相信。”朝华一把扔掉手里华贵的衣服，气呼呼的坐在梳妆台前。她还是不敢相信郑庭会拒绝这门亲事，她一直是被父皇宠到大的，放眼京城没人敢得罪她，想娶她的世家贵子更是如过江之鲫，她不相信郑庭会这般做：“我要去天牢看看他，当面问清楚。”
宫女闻言，大惊道：“公主，天牢那等污秽之地岂是您能去的？再者新科状元已经惹的皇上龙颜大怒，不说新科状元愿不愿意回头，就说皇上也不可能在接纳他了。”公主和他已经不可能了。
朝华被人宠惯了，哪里能听的进去宫女的谏言：“我管不了那么多，我要去天牢。”
“这.....”宫女一脸为难。
朝华理都没理她，径直出了房门。
宫女见此，连忙出去追赶。
朝华公主前脚刚去天牢，御书房的皇上便得到了消息。
“皇上，朝华公主已赶去天牢了，您看是不是？”贴身太监总管道。
皇帝顿了片刻，道：“任她去吧。”他也是今天才知道郑庭的身份，昨儿虽然听了朝华简单说了一下他的身份，但他心里不放心，连夜让人去查了郑庭，才知道他是曾经帝师的关门弟子。
这也是他为何下令三日后才斩首的原因。主要还是想给帝师一个面子。不然像抗旨不尊这种事情，哪有什么好等的，即刻斩首。
“是。”太监总管把话带到即可，多余的话不好多说。
天牢。
郑庭穿着白色的囚服，淡然坐在潮湿臭气熏天的牢房里，静静的等死。
朝华公主过去时，就看到郑庭这般模样。
别的囚犯三日后要被斩首，定然要闹上几回，大喊冤枉，但郑庭却淡然的很，仿佛三日后要死的不是他。
郑庭正闭眼假寐，听到牢房解锁的声音，他才睁开眼睛。
只见官差小心翼翼打开房门，殷勤引进来一个身着华服，浑身透着尊贵的明艳娇俏姑娘。
那姑娘身后还跟着个丫鬟，丫鬟瞧着十五六岁，但通身的气质也不比县城里那些所谓的千金小姐差。
郑庭心里断言，那身着华服的姑娘身份定然尊贵无比。
郑庭在打量着来人，朝华公主也在打量着郑庭。
这是她和郑庭第二次见面了，天牢里的他虽然神情淡然，但一身囚服衬的他暗淡许多，完全没有昨天骑着大马游街时的神采飞扬。
那时候他傻兮兮的，笑容遮都遮不住，嘴角都快咧到耳后根了。和现在这副样子，完全就是天壤之别。
官差见朝华公主都进来了，郑庭还一动不动的坐在干草上，厉声道：“大胆郑庭，见到朝华公主还不请安行礼！”
郑庭闻言，这才知道眼前华服姑娘的身份。
“罪臣郑庭参见朝华公主。”郑庭行了个礼。
朝华见官差都报了她的身份了，他还是那副表情淡淡，好像她就是个普通人似的。
心里有些气。放眼京城，谁见到她不是殷勤无比，点头哈腰，偏生他不把她放在眼里。
过了许久，朝华才气呼呼道：“起来吧。”似乎是有意给郑庭难堪。
“谢公主。”郑庭重新坐在干草上。
朝华公主的贴身宫女对一旁的官差道：“你先出去吧，有什么事情我会喊你的。”
官差看了看朝华公主，又看了看郑庭，确认这天牢里对朝华公主相对安全，才道：“是。”
官差一走，朝华公主直接问道：“你为何拒了这门亲事？可是对我不满？”
郑庭没想过拒了亲事后，朝华公主会亲自来质问。他根本就没见过她，她为何那么生气？
“是郑庭配不上公主。”
朝华闻言，心里好受些了，声音里透着高高在上：“还算你有自知之明，知道自己配不上本公主。不过本公主不嫌弃你，只要你现在点头，本公主即刻就去找父皇收回杀你的圣旨。”虽然让父皇收回旨意很难，但她不论如何都要办到的。
郑庭诧异的看了她一眼，他确信他们之前根本没见过，他不明白这朝华公主为何这样对他。
不过不论如何，他都不可能同意这门亲事，哪怕是死。
“多谢公主美意，郑庭出身寒门，又是孤儿，实在是配不上公主，公主还是另择良配吧。”
郑庭这话无疑是惹怒了朝华公主，先前郑庭说配不上她，她还没觉得有什么，可如今又拒绝了，此事绝对不会那么简单。
“郑庭，你什么意思？你是看不上本公主吗？”
“没有！郑庭不敢。”
“没有？若是没有，你为何宁愿死也不愿意做我的驸马？做我的驸马就那么让你接受不了？”
“没有。公主很好，是郑庭不配。”
朝华气的半死：“你是觉得本公主不够美嘛？”
“公主很美。”
“那你是觉得当本公主的驸马会让你受气？”
“不是。”郑庭瞧着她一直不停追问，有意中人那句话忍不住破口而出。
可想了想，最终还是被他咽下去了。
他抗旨已是板上钉钉的事实，就算说出娇小姐又有什么意思？只会徒惹是非。
他抗旨的事情可是杀头灭族的大罪，他现在应该尽量不把许家一家扯进来，这才是最好的结果。
朝华见郑庭那副油盐不进的样子，气的火冒三丈：“既然不是不满意本公主，那你为何不愿意？你在家乡未曾定亲，难道不是为了来京都寻一门强有力的亲事，届时好一步登天？”
郑庭皱眉，诧异的看了朝华公主一眼，他没想到她连他家里的事情都打听清楚了。
“郑庭之所以没有定亲，那是未曾遇到心仪之人，并不是想娶什么官家千金，为自己寻求一门强有力的亲事。”
“既然你没有遇到心仪之人，为何不愿意和本公主试试？本公主可不相信你会无缘无故扛下这杀头大罪，其中必有原因。还是说你早就有了心上人，所以才不愿意娶本公主？”这话朝华问的特别酸。
郑庭见朝华公主眼中的嫉妒遮都遮不住，心下暗惊，幸好他没把茶花的事情说出来，否则以朝华公主的嫉妒之心，怕是少不了找茶花的麻烦。
“公主想多了。”郑庭矢口否认。
朝华气急，问这个问不出来，问那个也问不出来。郑庭摆明了就是在敷衍她。
放眼京中还没人敢这么对她。
朝华娇气公主的毛病出来了。
“郑庭，你今天若是不跟我说实话，小心我不顾情面。你要相信，我有的是法子撬开你的嘴。”朝华娇俏的脸上尽是刻薄。
她从小被父皇母妃娇宠长大，在皇宫里俨然就是个小霸王，谁敢不顺着她的意，都逃不过她的毒打，甚至还有不少宫女太监为此丧命。
不过朝华嘴甜会哄人，只要把皇帝哄好了，死几个宫女太监算不得什么。
“悉听尊便。”郑庭都敢抗旨了，哪里还怕朝华公主的威胁。
“好，很好，好的很。”朝华公主被郑庭气的脸红脖子粗，胸膛快速起伏，俨然进气多出气少。
郑庭丝毫不受朝华公主话语影响，依旧淡然坐在干草上。
“来人啊，把郑庭给我押到刑室用刑，务必要给本公主撬开他的嘴。”朝华恶狠狠的吩咐站在不远处的官差。
“是，公主。”片刻之间进来两个官差，直接走到郑庭跟前，把郑庭双手架起带往刑室。
丫鬟见公主动了真怒，一时间也害怕的很，一句话也不敢说。她身为公主的贴身丫鬟，最清楚公主的性格了，刁蛮任性且心狠手辣，只要是自己得不到的东西，都会想方设法毁掉，宫里都不知道多少宫女太监死在公主手下。
郑庭被押到了刑室，看着一排排琳琅满目的刑具，依旧面不改色。
朝华看到郑庭这个表情，心里不痛快的很。她原以为郑庭至少会感到害怕。以前有个太监不小心说错话得罪了她，她把他扔到这刑室来，当即就吓得尿了裤子。
“郑庭，你想清楚了，到底是说还是不说。若是不说，这些刑法本公主不介意让你一一体验一遍。”
郑庭看出了朝华公主为人，此时连吭都不想多吭一声。罢了，反正三日后就要问斩了，也不在乎受点刑，左不过都是死。
他现在无比庆幸刚才没有说出茶花来，否则以朝华公主的性子，茶花怕是没有好下场。
朝华见郑庭把她的话当做耳边风，气的要死：“来人啊，把郑庭给本公主绑起来，用刑。”
丫鬟这时连忙抬了一条凳子过来，恭敬道：“公主，您坐。”
“是。”两个官差连忙把郑庭绑到木架子上。
“给本公主打，他什么时候愿意开口，再什么时候停下。”朝华下命令道。
“是。”
只见一个官差拿着一根钉满倒刺的鞭子走到郑庭跟前，冷笑着道：“新科状元，你可得想好了，这鞭子上布满倒刺，一鞭子下去血肉模糊，你还是赶紧顺了公主的意，把话一五一十的说出来吧，这样你也免受一场罪啊。”
郑庭凉凉扫了官差一眼，又扫了鞭子一眼，什么话也没说。
郑庭无视人的态度直接惹怒了朝华公主和那打人的官差。
“既然他骨头那么硬，那就给本公主打软了。”朝华被郑庭给气疯了。