阮筝看出她的顾虑，站在旁边边替她捏肩膀边劝道：“祖母岁数大了，喝了这么多的苦药也只能稍稍下床走动。父亲知道了必定心疼得紧。”

　　愈心疼便愈会念着长公主的好，而老太太病情不轻，也可解长公主的顾虑。

　　一个老得快进棺材的人，是无论如何也斗不赢她的。想到这里长公主面上终于露出笑意：“好，那便听你的。”

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　　这事儿一旦定下，做起来便极快。阮筝主动请缨去青雀庵接祖母。

　　“女儿前一阵儿刚去过，对那山路也熟，父亲母亲尽管放心。”

　　富平侯一听这话，看长女的眼神立马变得很不一样。阮筝注意到了他的神情却只当没看见，心里倒是早已盘算开了。

　　接祖母归家她有几个打算，一来确实想让祖母过得更好些。府里比庵堂条件不知好了多少，侍候的人也多。刘长墨那日也说过，老太太若悉心调养，不愁没有十年二十年的阳寿好活。

　　二来她也是希望在这府里多一个助力。老太太回来了自然会向着她，而父亲更会看重她。这样一来她的婚事上便有两个人帮着说话。

　　尤其是父亲，虽说给她挑什么人是长公主在选，但最终拍板定下却必定要父亲点头。这次南国公府的事情让阮筝彻底认清了这一现实，也更想尽了法子要讨父亲欢心。

　　此番接祖母回家，当真是一举三得的好事儿。

　　阮筝得了父亲的同意，第二日一早便坐车往青雀山去。出发前许妈妈还代表长公主过来送她一送：“大小姐惠质兰心，当真是极聪明孝顺的人。”

　　孝顺是假，夸她聪明才是真。许妈妈人精一样的人物，自然比长公主看得更透彻。

　　这个富平侯家的大小姐，从前倒是小看她了。这般的心智与筹谋，寻常闺阁小姐哪里及得上。便是长公主都着了她的道，白白替她做了一回铺路的急先锋。

　　许妈妈面上含笑，装着一脸亲和的样子目送阮筝上车离去。

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　　阮筝卯正出发，未到巳时车马便已停在了青雀庵的山门前。只是没料到她们到之前那里已有了一辆马车。

　　待她们车马停下，阮筝一掀帘子，便见那辆车内下来一人，竟是她先前想见却一直未能见到的人。

　　刘长墨下车后也不急着进山门，站在那里等着阮筝下车来，才主动过来与她见礼。

　　阮筝自是不敢怠慢，也向人回了一礼，这才开口道：“多日未见先生，听说先生前一阵子云游四方去了。”

　　刘长墨隐约听出她这话里似有嗔怪的意思，不由内心苦笑。

　　他知道阮筝来找过他几回，也知道她与封瀛之间发生了些什么。那几日她来寻他，莫说他当真不在，即便是在没得封瀛允许，他也不能见她。

　　慎亲王殿下有自己的考量，他如何能插手管之。眼下也只能装作未听出她的弦外之音，顺着她的话头往下说：“为寻几味药出去了一趟，昨日刚回，今日便想着要来给贵府老太太再请一次脉。只是听说老太太要回京了？”

　　“是，祖母身子不好，父亲母亲惦记得紧，着我来接祖母回去。”阮筝说到这里心念一动，柔声道，“只是这番回去，以后若再去请先生过府诊脉，不知先生是否愿意？”

　　“自然是愿意的。老夫人既吃了我开的药，我自当时时过府请脉，姑娘不必担心。”

　　说着刘长墨声调一压，趁着庵内的女尼还未出来相迎，轻声对阮筝说了句：“在下还有一事相求，望姑娘允准。”

第16章 想歪　　阮姑娘这是盯上他了？

　　阮筝和刘长墨一起去到老太太屋里，后者替阮家老太太诊了脉，又调整了用药的方子。减了几味药的用量，又增了几味调养温补的药。

　　阮筝在一旁看着他开药方，忍不住问：“先生这回开的补药居多，是否我祖母的病已有好转之势？”

　　刘长墨点头道：“确是如此。”

　　心里暗叹这阮姑娘也是个心性聪明又观察仔细之人。他减了用量的那几味都是药效略猛的药，前一阵老太太伤了元气自是要用点猛药将她的精气神拉回来。如今她好了许多，便要固本培元着重调养了。

　　刘长墨写完最后一字将开好的方子递给阮筝，又细细与她说了这方子的用法和注意事宜，随即看了眼屋子里的其他人。

　　彼时那屋里除了他俩外便只有身边各自侍候的人，还有一个则是老太太身边的大丫鬟素喜。阮筝一见刘长墨的表情便知他有话要说，于是将方子递给了素喜。

　　“这方子你且收好，定不可弄丢了。咱们一会儿便要启程回府，这药还是回府里再煎吧。”

　　素喜眼神微微一敛，自然明白阮筝的用意，识趣地拿着方子返身回屋去了。

　　大姑娘这回帮了老太太大忙，自然也就是帮了她大忙。她陪着老太太在这山里住了好几年，日日都盼着能回侯府去。如今托了大姑娘的福心愿得成，她自然也乐意投桃报李。

　　说起来大姑娘与这刘神医家的小公子，倒是相配得很呢。

　　阮筝见素喜走了，便对刘长墨道：“先生方才说有什么事来着？眼下这屋里没有外人，先生但说无妨。”

　　刘长墨便也不再隐瞒，凑近一些压低声音道：“在下想请姑娘带我去一趟南胡街。”

　　话没说透但阮筝已然明白了，她轻声道：“是他的意思吗？”

　　“是，多谢姑娘相助。”

　　他这话倒是堵得阮筝无法再拒绝。好在她本也没有拒绝的打算，便当场与刘长墨说定了此事，待回京后尽快安排时间。

　　刘长墨谢过阮筝又拿了她给自己的诊金，便带着小厮回密云山庄去了。待进屋后自然第一时间去见了封瀛，将今日发生之事说与他说。

　　“阮姑娘已应下我的请求，她今日接祖母回府，待安顿好后便会与我同去南胡街。”

　　说到这里刘长墨神情一顿，微微皱眉，“此番我自己前去当真不行吗，为何非要阮姑娘作陪？”

　　封瀛抬眸看他一眼：“你敲不开贞姨的门。”

　　“难道只有阮姑娘才行？”

　　“她如今得了贞姨信任，唯有她带你去你才有可能进得了那门。”

　　刘长墨恍然大悟，忍不住感叹：“想不到这个阮姑娘不仅孝顺祖母，还颇得中年妇人喜爱。当真是心地良善又至孝之人。”

　　封瀛翻书的动作一顿，少见得从喉间溢出一丝冷笑。刘长墨听了便道：“难道子越你不这般认为？”

　　封瀛给了他一记“自然不是”的眼神，刘长墨不由来了兴致：“那在你看来，那阮姑娘是个什么样的人物？”

　　封瀛没有立刻答他，握着手中书册出了片刻神，似乎是在斟酌该用哪个词形容阮筝才好。

　　刘长墨却在此时抬手轻咳两声，还忍不住打了个喷嚏。今日天气突然转凉，他出门时吹了点冷风。小厮见状立马从怀中掏出帕子递了过来，结果那帕子一递过来刘长墨不由看得愣住了。

　　封瀛自然也瞧见了。这么一方绾色的帕子，帕角处还绣了几片荷叶，怎么看都不像是刘长墨会用之物。

　　小厮也是一脸茫然，见自家公子和慎亲王都盯着自己，吓得脖子一缩，原本想说是在青雀庵的时候不小心把帕子掉了，捡起来的时候与人搞混了。这会儿却是不敢说出口，只喃喃道：“小、小人也不知怎么回事儿，许是搞错了？”

　　这话便极有深意，可以任人随意猜想。不说封瀛连刘长墨一时间都给想歪了。

　　上回阮筝往他的诊金盒子里藏私印的事情他已然知晓，如今又得了她一方帕子，难免会往别处想。

　　难不成真像封瀛说的那样，阮姑娘这是盯上他了？

　　后背无端端蹿起一股凉意，刘长墨还想再分辩两句，却见封瀛已经懒得再与他继续这个话题。他低下头重新将目光落到了书册之上，只是片刻后才淡淡地吐出一句话：“无利不起早。”

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　　阮筝并不知道自己在封瀛嘴里成了这样的势利小女子。她欢欢喜喜从青雀庵接回了祖母，将人重新安置在了原先的宅院里。

　　那院子从前便是老太太的屋子，她离开这些年富平侯一直着人悉心照料，是以并未荒废。此番将她接回院子里里外外自然收拾一新，又从侯爷处加派了嬷嬷丫鬟等一应侍候的人过来。

　　那空了许久的宅院一下子便热闹了起来，比起当年老太太离府前更显人多煊赫。

　　老太太坐了几个时辰的马车，回府后又喝了汤药，自是累得睡了过去。晚膳便只有富平侯与长公主还有几个儿女一道用了。

　　饭桌上年幼的三少爷阮笙没心思吃饭，还得丫鬟婆子端着碗追着喂才是。旁边宋姨娘装出一副低眉顺眼的模样，站在那里侍候侯爷公主用膳，被使唤得团团转。

　　富平侯因长公主主动接回母亲十分高兴，待她亲和了不少，自然就冷落了宋姨娘。一屋子都是人精，自然看出今时不同往日，除了天真傻气的三少爷，每个人心里都有自己的小算盘。

　　二姑娘阮茱听着父亲一口一个“筝儿”地夸奖长姐，心里愈发不是滋味。

　　自小她就知道自己与姐姐不同，她独得母亲的宠爱，从来都是这府里最受宠的小姐。姐姐除了比她身子康健比她美貎比她更有才情外，吃穿用度全都比不上她。

　　可那些偏偏都是她最想要的。谁会想要拖着个病殃子一般的身子，每日与汤药为伍。这些年她喝多了药，如今尝什么都带着一丝苦味。

　　从前只是唇舌之苦，如今听着父亲如此夸赞姐姐，她是连心都一并苦了起来。

　　但当着父亲的面她也不敢造次，只是开口时到底夹了一丝酸味：“我这些日子整日喝药，都不知道姐姐竟这般厉害，已办成了这么多事儿。说来也巧了，本以为我们府里要少一桩喜事，现在祖母回来了，喜事倒也有了。”

　　她前一桩指的是跟南国公府联姻的事儿，虽没明说但谁都听得出来。且她故意将这两桩事情放在一起说，怎么都有点儿意有所指的味道。

　　阮筝这些日子确实做了不少事儿，一面搅黄了自己的婚事，一面又接回祖母讨好了父亲。说起来似乎所有的好事都落到了她头上。

　　富平侯府没听出她的弦外之音，可长公主是什么都听出来了。一时间她竟有点回过味来儿，自己这是让阮筝当枪使了一把？

　　阮筝一见长公主的神情便知道妹妹这话什么用意，她当下也不分辩，只笑盈盈地回了一句：“接回祖母是父亲的意思，父亲纯孝，女儿们以后自然是要学的。”

　　这话又让富平侯乐了一阵儿，当下还让人赏了阮筝一堆字画墨宝。

　　阮茱一击未中，不由暗暗抿了抿嘴。阮筝斜眼瞧见她那模样，心里不由暗笑。

　　她这个好妹妹当真是极好的，她还记得梦里的那些情形。估且称之为上一世吧，上一世她一直拿阮茱当胞妹看待，事事为她筹谋。却不料在她被南国公送进慎亲王府香消玉殒后，竟能听到她对长公主说的那番话。

　　“她从前仗着美貌仗着身段，事事出头拔尖压我一头。如今她死得这般惨，母亲我当真是痛快极了。她不过是个贱婢之女，死前还得慎亲王怜惜，也算是便宜她了。”

　　阮筝这才知道，原来世人皆有两副面孔，从前一直以为娇弱如莲花般的二妹妹，竟也是个深藏不露的夹心丸子。

　　幸好她知道得还不晚。

　　在正厅用过晚膳后，几个孩子各自回房去。富平侯今日照旧是歇在长公主屋里，准备明日一早携公主一起去给老太太请安。

　　长公主本想留阮茱说会儿话，见丈夫留宿自然欢喜，便让女儿赶紧回屋歇息去。

　　阮茱离开后却未径直回自己的院子，反倒是顺着去文茵院的小道一路向前，快步追上了走在前头的阮筝。

　　只是她到底身子骨弱，才走这么几步便已气喘吁吁。

　　阮筝一早就知道她会来追自己，故意走得快了些。这会儿见妹妹脸色苍白，不由“惊”道：“二妹妹走这么快做什么，有什么事儿想同我说，派你身边的人过来便是了。”

　　阮茱勉强挤出个笑意，轻声道：“也没什么大事，就是过几日三皇子妃要在府中办个赏春宴，我、我想求姐姐送我幅画儿。”

　　阮筝昨儿就收到了三皇子妃派人送来的帖子，所以她料定了妹妹会来找她。

　　自小到大她与阮茱走的便是两条路。她以容貌惊艳世人，而妹妹身子不好便只能以才情得几分亲眼。

　　只是说起书画一道，阮茱远不及她。从前那些令她闻名京城贵女圈的画作，几乎都是出自阮筝之手。

　　以往当她是亲妹，自然能帮则帮。今时却是不同往日，阮筝借着夜色的掩映翻了翻眼皮子，淡笑道：“不巧了二妹妹，我今日帮祖母煎药伤了手，这几日都拿不了画笔了。”

第17章 天鹅肉　　这人走路不长眼睛吗！

　　夜色中，阮茱的脸色一下子就沉了下来。阮筝与她面对面站立，借着丫鬟们手中的灯笼，一眼便看到了她眼底深深的阴霾。

　　阮筝只当没看见，依旧笑盈盈地望着她：“也怪我平日里这样的事情做得少，本想给祖母尽一份孝心，结果反倒弄伤了自己，还搞得祖母要叫素喜姐姐照顾我。”

　　阮茱被她的话拉回现实，一下子又恢复成了平日里那个温柔如水的侯府二小姐。