“这东家竟然是那位状元的丈母娘？难怪要叫‘状元楼’！”

　　“状元郎年纪轻轻就救了半城之百姓，连整个临安城的人都念着他的好，今日这状元楼的酒老朽是一定要试试的了！”

　　“话说回来，方才砸的那几坛子酒，倒真真是酒香浓郁！既是状元郎爱喝的酒，那定然不会差到哪儿去。”

　　就这般，“状元楼”开张的第一日，那些目睹过昨日霍珏御街夸官的老百姓都涌进了酒肆里。

　　酒肆门口的榆树下，姜黎抬眸望着那烫金的“状元楼”牌匾，忍不住展眉一笑。

　　以后霍珏这状元郎就是他们酒肆的金字招牌了，哪家酒肆都比不过！

　　-

　　“状元楼”是顺乐街街尾的最后一个铺子，与顺乐街首尾相连的一墙之隔的便是槐树大街。

　　此时槐树大街的一间头面楼里，周晔立在三楼的厢房里，透过半开的支摘窗，望着对街站在榆树下的小娘子。

　　自言自语地道了句：“好在今日毅哥儿被舅舅拉去参加恩荣宴了，若不然，在这里瞧见这小娘子，又不知要发什么疯了！”

　　说来，毅哥儿自打从大相国寺回来后，似乎消停了不少，不再发疯似差人去寻什么“杨记酒肆”“姓杨的小娘子”。

　　难得见他终于恢复正常了，他可不希望他一见着这小娘子又要旧病复发。

　　真是的！

　　凭他定远侯府世子的身份，想要什么样的女子没有？非要招惹一个嫁了人的，何苦呢？

　　周晔揉了揉眉心，对一边正在挑头面的美貌丫鬟道：“头面选好了没？”

　　美貌丫鬟温温柔柔地应道：“奴婢选好了，掌柜说新来了一套南海来的珍珠头面，那里头的珍珠个顶个的大。奴婢琢磨着徐姑娘定然会喜欢，便选了这套头面。公子可要掌掌眼？”

　　周晔摆摆手，不耐道：“掌什么眼，就你挑的那套就行了！”

　　他才懒得管徐书瑶那小妮子喜欢不喜欢，反正那姑娘自小养在民间，也没见过什么世面，哪分得出来什么东西是好，什么东西不好。

　　随便一套头面就能糊弄过去。

　　美貌丫鬟一听，唇角就忍不住勾起：“徐姑娘刚从庄子养病回来，收到公子送去的头面，定然很高兴。”

　　周晔不甚在意地提了提唇。

　　这盛京谁人不知镇平侯府那位刚寻回来的姑娘举止粗鲁、言语冒失，没半点大家闺秀的贤良淑德。

　　若不是母亲非要他表达一下对他那未婚妻的关心，他才懒得给她送什么头面。

　　轻佻地掐了下美貌丫鬟的脸，周晔漫不经心道：“你也去挑一套头面，免得回去说本公子厚此薄彼了。”

　　美貌丫鬟一张俏生生的脸登时笑得跟花儿一样，“谢谢公子！”

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　　礼部，恩荣宴。

　　丝竹八音，绕梁遏云。席上觥筹交错，推杯换盏。

　　此次宴席乃皇帝为欢迎新科进士所赐，除了成泰帝会亲自前来，此次会试的十名读卷大臣、銮仪卫使、礼部尚书侍郎等诸多官员均会与宴。（1）

　　从前的恩荣宴，多是邀请与会试有关的官员与宴。可成泰帝一贯来喜欢“君臣同乐”，受邀与宴的京官便多了不少。

　　在这宴上，最受瞩目的自然是荣登一甲的三鼎元。

　　此时霍珏便是与榜眼宗奎，探花蒋楷共坐一席，宗奎出自并州世家，座上的诸多朝廷命官他都是识得的。

　　约莫是知晓霍珏无父无母且出身寒门，他大发慈悲地给霍珏介绍起与宴的众位大臣。

　　“那头，坐于上首的那位，便是此次会试的主考官首辅大人凌叡，凌首辅旁边的就是刑部尚书齐昌林。旁边那席，坐于上首的是副主考官朱毓成，他旁边那位是礼部尚书……”

　　“还有角落那处，有个一脸风流相的。那人叫薛无问，是锦衣卫指挥使，也是定国公府的世子爷。别看这人整日笑笑的似乎很是可亲，实则心黑手狠。我进京的第一日，伯祖父就同我说了，让我不要招惹那个姓薛的浪荡子。”

　　“啊，对了，我的伯祖父就坐在中间那席的上首。喏，就那个不苟言笑，像是谁都欠了他万把两银子的那位，大理寺卿宗遮。”

　　宗奎嗓音压得极低，而且人还往霍珏那头靠。按理说，能听见他讲话的也就只有霍珏。

　　可不知是不是凑巧，他一提到他伯祖父时，那厢宗遮就转眸望了过来。

　　宗遮这人常年冷着一张脸，又威严又冷厉。在并州宗家，人人都惧他，也就宗彧和宗奎不怎么怕他。

　　宗奎正要抬手与自家伯祖父挥手示意，却见他目光一移，定定地落在了霍珏身上。

　　霍珏自然也察觉到了宗遮的目光，淡淡抬眸，与那年过半百的大理寺卿对望一瞬，随即平静地颔首示意。

　　也就在这时，一道尖细的声音从大厅外悠悠传来：“皇上驾到！”

　　霍珏执杯的手微微一僵，侧眸望向正厅的入口处，便见一道明黄色的身影缓步走了进来。

第74章

　　成泰帝一入正厅, 众朝臣与一众新晋进士们齐齐起身，恭恭敬敬地行礼。

　　“微臣参见皇上！”

　　成泰帝温和地摆摆手，笑着道：“都起来罢！今日君臣同乐, 无需拘礼！”

　　他自登基后便致力于塑造一个亲民贤明的帝王形象，在朝堂上鲜少发怒，私底下更是平易近人。

　　从前废太子做储君时，朝中大臣便常夸他是个仁和之君，日后定然是个明君。后来成泰帝登基后, 这“仁和”二字便落在了他头上。

　　朝臣们也因此习惯了成泰帝的亲和，他说不拘礼，那便真的不拘礼了，一个个端起酒杯畅饮。

　　酒过三巡之后, 那些个酒量浅的新科进士早就摇摇欲坠，坐都坐不稳了。而酒量稍好些的，眼神也有些涣散。

　　也就在这时, 成泰帝慢悠悠地从主位上走下来, 笑吟吟地望了望这一群初入官场的士子, 最后将目光落在霍珏身上。

　　“朕听宗爱卿上禀，上元夜便是霍爱卿挺身而出, 救了半城百姓。如此大功, 不得不赏。你放心同朕说，想要什么奖赏？“

　　虽然按照历朝历代的惯例, 三鼎元在殿试后便会被默认入翰林院为官。状元任从六品修撰，榜眼、探花任正七品编修。

　　可此时到底任令未下，不管是三鼎元还是旁的二三甲进士, 都算不得官身。

　　成泰帝如今一句亲切的“霍爱卿”倒是抬举霍珏了, 隐隐可见皇帝对这位新科状元的亲善。

　　霍珏方才被灌了不少黄汤, 冷白色的脸蒙上了一层绯色，目光亦是涣散，他摇了摇头，站起身，似是强撑着醉意，缓慢答道：“臣，确有一事相求。”

　　这话一出，别说皇帝了，周遭那几位跟随在皇帝身边的权宦重臣都纷纷看向这位新科状元。

　　坐在霍珏身边的宗奎悄悄踢了他一脚，生怕他在醉醺醺的状态下说出什么大不敬的话。

　　诚然，你救了半城的百姓，确实是有功劳。

　　可皇帝问你要什么奖赏时，会说话都会说“为皇上分忧，乃臣之本分”之类的话。

　　哪有人真的会直白地开口讨要奖赏？若真的开口了，说句实话，皇上就算真给你奖赏了，那也是给得心不甘情不愿的。

　　赵保英伺候了成泰帝这么些年，对这位表里不一的皇帝很是了解。

　　若这位新科状元真讨要奖赏了，日后的仕途怕也是到顶了。

　　赵保英握着拂尘的手动了动，正要开口，忽然便听那状元郎强撑着醉意，道：“臣恳请皇上允臣进都察院，为皇上效犬马之劳！“

　　赵保英闻言便豁然抬眸，只见这位眉目清隽的少年郎双目含光，神色向往，俨然就是一个心怀理想，恨不能做一个千古名臣的官场新人。

　　赵保英微提的手又缓缓落下。

　　整个礼部宴客正厅静了一瞬。

　　在官场里浸淫已久的朝臣们倒是能控制住自个儿的面色，不流露出半点诧异之态。

　　但那些进士们个个都瞪大了眼，连宗奎都被霍珏这话给惊到了。

　　都说非进士不进翰林，非翰林不进内阁。大周朝的历任阁老都是翰林院里出来的，是以，翰林院是新科进士入仕的首选之处。

　　君不见多少二甲三甲的士子挤破头都要进翰林院任职。

　　原本霍珏作为状元，去翰林院是板上钉钉之事，还是从六品的修撰。在翰林院呆个三年五载，之后再去旁的地儿积攒一些政绩，日后的仕途不可谓不平坦。

　　更何况，他不想去翰林院，想去旁的地方也成。吏部、刑部、户部都是些实权在握的官衙，去这些个地方历练也是不错的。

　　怎么都比去都察院好吧？

　　都察院那地儿就是一群整日里无所事事的言官，日日盯着些芝麻蒜皮的事参这个参那个的。

　　这些言官吧，都是自诩是纯臣的。不结党营私，只一心一意做皇上的眼，时刻替皇上监察朝廷命官。若皇上不听，还能一头磕在金銮殿的堂柱上死给你看。

　　成泰帝属实不大喜欢这些言官。他想做个宽和仁厚的帝王，想要政治清明、君臣和睦，自然是不喜欢有一群人整日在他面前叫嚣，弄得朝堂乌烟瘴气。

　　更何况，七年前那人一头撞在登闻鼓上，字字句句都在指责他杀兄弑父，谋朝篡位。那刺目的一滩血，自那日之后，便成了他心头的一根刺。

　　然而这两年，随着他眼疾日益加重，成泰帝对都察院的御史们却渐渐有些改观了。

　　首辅凌叡是当初扶他上位的大功臣，念及他的从龙之功，成泰帝待他一贯宽厚。可这些年，他的胃口倒是被养得越来越大了，如今整个朝堂半数都是他的人。

　　而都察院参得最多的，就是首辅一脉的朝臣。前些日子还将顺天府尹直接拉下了台，由临安县令宗彧顶替。

　　那被罢了官的顺天府尹，虽然藏得极深，可成泰帝知晓，那是凌叡的人。

　　眼前这年不及弱冠的状元郎刚正不阿且一身正气，正是一个言官该有的模样。

　　成泰帝望着霍珏，唇角勾起，眉眼温和垂下，笑着道：“朕允了。“

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　　恩荣宴从午时一直开到月上柳梢方才结束。

　　成泰帝早早便离开了礼部，回宫里去。离去前，还特地将赵保英留下，让他亲自将醉醺醺的状元郎送回府，以示恩泽。

　　出礼部衙门时，霍珏脚步都走不稳了，赵保英稳稳扶助他，提唇笑道：“霍大人仔细脚下。“

　　刚从衙门大门走出的薛无问见到此景，嘴角没忍住抽了下。

　　这小子在闻莺阁同他喝了几次酒，哪一次不是喝得比今晚还要多？可从没见他醉过一次，今日醉得倒还挺像那么一回事。

　　薛无问边想着边拾步走下阶梯，一转身便瞥见一道隐在夜色中的身影。那人头戴金冠，穿着一身官服，目光阴烈地盯着那远去的马车，眸子似有怒火灼烧。

　　薛无问很快便认出此人乃定远侯府的世子，宣毅。

　　他轻蹙眉，提脚上车后，正想着要不要让暗一去给霍珏递个话。可转念一想，那小子心眼儿一点儿也不比他少，方才在宴席上怎么可能会没注意到宣毅呢？

　　只怕是早就注意到了，面上不显罢了。

　　前头的暗一见自家世子一直不发话，暗搓搓地把头递进来，小声问：“世子，可是要国公府？”

　　薛无问淡“嗯”一声，他那小祖宗还在等着他回去汇报今日恩荣宴的情况呢。还是早些回去，免得她夜里都要睡不安稳了。