九年前，他们二人分道扬镳，自此再不相见。七年前，盛京惊变，先太子太孙谋逆，先帝病逝，再之后他齐昌林平步青云，一路官拜至刑部尚书。

　　而她与齐昌林和离后，便改头换姓，去了陌生的中州，从头开始。原本生活也算得上风平浪静，可半年前却忽然来了两拨来历不明的人在寻她。

　　她一猜便知那些人约莫是为了她手上的信件，又或者是觉着能利用她来威胁齐昌林，这才远去中州寻她的。

　　余秀娘攥紧了拳头，心火怒烧。

　　齐昌林这杀千刀的，过去那些年，定然是做了与虎谋皮、丧尽天良的事！

　　-

　　余秀娘一夜辗转难眠，到得天明时分，听见隔壁院落传来了鸡鸣声，便起身简单拾掇了下，出门往顺乐街行去。

　　才刚到酒肆，便看见杨蕙娘与如娘正站，在酒肆外让店里跑堂的挂幡旗。

　　大大的“状元楼”三字飘荡在微带凉意的春风里。

　　二人有说有笑，瞥见余秀娘了，还扭过头来同她亲热地道早安。

　　余秀娘心底登时多了股说不清道不明的愧疚感。

　　前两日她到盛京时，无意中听人说起顺乐街一家名唤“状元楼”的酒肆，说那东家就是新科状元的丈母娘，新科状元不去翰林院，反而同皇帝请恩去了都察院。

　　新科状元，都察院。

　　听见这些字眼，下意识便过来了顺乐街。也是巧，一来便看见那雇人的启事。进门一试，竟当真留了下来。

　　从前余秀娘做官夫人时，从来不出外应酬。她身份太过低贱，这盛京里的官夫人大多瞧不上她，她也懒得出去自讨没趣。

　　是以，她在这盛京，当真半点人脉都无。

　　如今她留在“状元楼”有着自己的私心，可杨蕙娘、如娘还有姜黎待她却是真心的。

　　这一点，终究是她不光明磊落。

　　余秀娘按下心中的愧疚，深吸了口气，扬唇一笑，爽利地道了声“早”，又问：“阿黎呢？”

　　杨蕙娘轻咳了声，笑道：“她昨夜算账算得晚，今日我便让她多睡会再来。”

　　姜黎昨夜的的确确是累着了，可却不是因着算账。

　　起来时天已大亮，她摸了摸旁边早已凉透的被褥，迷迷瞪瞪地趿拉着绣鞋下了榻。

　　桃朱端水进来时，她揉了揉眼，哑着声道：“公子几时去当值的？可用早膳了？”

　　桃朱道：“公子卯时一刻便出门了，今日公子起得晚，奴婢只好热了几个烧饼让他在路上吃。”

　　霍珏一贯来起得早，之所以今日起得晚，那自然是昨日歇得太晚了。

　　姜黎脸颊热了热，强行按下心头的臊意，学着霍珏一贯来的模样，淡淡“嗯”了声：“无妨，一会让小厨房把汤羹炖上便好。”

　　桃朱不着痕迹地扫了眼姜黎松松垮垮的衣领里，露出来的一截锁骨，柔声道：“汤羹奴婢一早就差人炖上了，夫人的、公子的都有，夫人安心便是。”

　　就这姜黎忙着让人给霍珏炖汤羹时，那厢霍珏正端坐在都察院里，听人碎嘴子。

　　说来这都察院也算是盛京里最抱团的一个官署机构了，不管是平级的御史，还是不同层级的御史，都没甚勾心斗角之事。

　　只因都察院这一群御史呀，天天干的都是得罪人的事。这盛京里的官署，上至六部下至衙门，乃至宫里的司礼监，都被他们得罪了个透透。

　　他们再不团结些，哪能抵御得了外敌？

　　“听说鲁御史与柏御史出门上值前，必要同自家夫人道：今日为夫兴许会触柱而亡，若当真如此，你们不必伤怀。不过是职责所在，为国捐躯也算是死得其所了！”

　　宗奎用手掌遮着嘴，说得很是起劲，“如今二十多年过去了，他们这临别一言每日都在说。几位大人的夫人每逢聚会，必然要拿这事说笑。”

　　旁边一位都事往左右扫了眼，也笑眯眯地插话道：“不用听说了，这事儿在都察院从来不是秘密。你们可要知晓后续？后续就是，两位御史大人说完后，御史夫人便问：晚膳可要等你回来一同吃？大人立即答：自是要的，一个人用膳也忒寂寞了！”

　　宗奎正抿了一口茶入口，听见此话，实在是憋不住笑意了，想“噗嗤”一声笑出来，偏生那口茶堵在嗓子眼里，直接便呛进气管里去了。

　　登时咳得面色涨红，双目含泪。

　　鲁御史进来时，没听见宗奎咳，倒是看见了他激动得不能自已的样子。

　　随即便想起了这位并州宗家的榜眼宗奎，同状元郎一样，也是费尽心思要入他都察院之门的，想来也是个一身热血的好儿郎。

　　于是一抚胡子，老怀一笑，道：“不过才第二日当值，怎地就激动成这样了？”

　　说罢，便喊上二人进了一边的厅房，将一封密信扔到桌案上，道：“今日你们随左副都御使跑一趟兵部，此密信检举的，是兵部尚书胡提！”

第78章

　　都察院与刑部、大理寺并称“三法司”, 主掌监督与弹劾，必要时，还能上陈建议。

　　“这密信里说兵部尚书胡提曾秘密贪下军饷, 累计白银数万两。嚯, 此事若是真的, 这胡提当真是吃了狼心豹子胆, 连军饷都敢贪，也不怕日后祖坟被人扒出来泼粪！”

　　宗奎正了正头上的乌纱帽，继续压低声音道：“不过吧, 如今凌首辅与朱次辅两派争得那样厉害, 也不知晓这密信所言的, 究竟是真是假。”

　　霍珏低下眼，掩住眼中的眸色，嘴角微微提起，道：“是真是假, 一查便知了。”

　　“这种贪墨案子, 哪那么容易查？尤其是兵部尚书那等子级别的官，别忘了, 他后头还有个凌首辅在。”

　　宗奎的伯祖父任大理寺卿, 他从小耳濡目染之下，也知晓要扳倒一个身居高位的官员, 属实不易。

　　多少案子都因为证据不足不了了之。

　　霍珏侧眸看了宗奎一眼, 道：“你怕了？”

　　宗奎腰杆登时一正, 似是受到了极大的侮辱，提高声音道：“谁怕了！本公子自出生到现在就没怕过什么！状元郎, 我同你说, 就算那兵部尚书身后站着的是凌首辅, 我也不怕！”

　　宗奎话音刚落，便听得“吱呀”一声，一人从几步外的屋子快步走出来，手里拿着一摞书册。

　　此人正是霍珏与宗奎正在等的人，左副都御使贾隋。

　　贾御史显然是听见了宗奎挺直腰杆说的那话，行至他身侧，用力地拍了几下他的背，朗声道：“哈哈哈，不错不错！老师说你们二人都是极好的苗子，果真没夸错！我们都察院出来的，就应该要有此气势！”

　　贾御史生得牛高马大，一双手掌又厚又大，这几掌下来，差点没把宗奎这世家公子的肺给拍出来。

　　三人上了马车便直往兵部官衙去。

　　他们要查的是胡提，却也不能一到人地盘就气吼吼地说要抓胡提，只能采用迂回的手段，声东击西，细细盘查。

　　那厢胡提听到都察院又来人了，气得一口子气堵在喉头里不上不下。

　　“说说看，贾隋这次又要查什么？是不是又说我徇私枉法，任人唯亲了？还是说我去岁整理的兵籍不合规矩？”

　　进来传话的传书史缩了缩脑袋，道：“贾御史说今岁要运往边关的军械不如前两年威武，恐有偷工减料之嫌疑，要来查查账。”

　　胡提用力地拍了下桌案，冷笑一声：“查，让他好生查！身正不怕影子斜，我就不信他真能查出什么来！你去挑个最乱最脏的屋子让他慢慢查！”

　　该毁掉的东西他早就毁了，他还真不惧贾隋查出什么来。

　　再者说，就算他真查出点什么来了，最后还不是要移交刑部那里去？刑部尚书齐昌林与他一样，都是听令于首辅大人的。说是同气连枝都不为过，他怕甚？

　　传书史得了令，忙答应一声，拉着一张苦脸给贾隋几人引路去了。

　　-

　　那厢霍珏在兵部认认真真查账，这厢姜黎沐着灿烂和煦的阳光去了酒肆。

　　盛京的春天比之桐安城，要来得晚一些，到得四五月，方才见着莺飞草长、花团锦簇的美景。

　　这样好的时节，自然是酿酒的好时候。

　　姜黎一进酒肆，便目不斜视地往天井去，也没注意到酒肆大堂的角落里坐着位不速之客。

　　那人生得高大英俊，一双阴烈的眼，灼灼地盯着她的侧脸。

　　宣毅捏紧了手上的酒杯，待得小娘子掀开帘子进了天井，连一片衣角都见不着了，方才仰头，将杯子里酸甜可口的梅子酒一饮而尽。

　　梦里的杨记酒肆变成了眼下的“状元楼”酒肆，而她也从姜掌柜变成了状元娘子。

　　好一个状元娘子。

　　若不是循着霍珏的踪迹，他堂堂定远侯府世子恐怕都不能将她从盛京里找出来。

　　宣毅眸子里遍布戾气，在酒肆里又呆了半个时辰，才往天井的方向看了眼，起身出了酒肆。

　　他今日告了假，离开酒肆后便径直去了长安街的飞仙楼。

　　刚下马车，身后忽然传来一道清脆又骄傲的声音。

　　“你就是定远侯府的宣世子？”

　　宣毅冷冷淡淡地回过身，便见几步开外的华贵马车里，一位年岁不大的姑娘挑着帘子，骄傲地望着他。

　　这姑娘不管是头上戴的头面，还是身上穿的衣裳，都是顶顶好的。

　　一瞧便知是哪家高门大户里的贵女。

　　宣毅对盛京里的贵女一贯来没甚好脸色，只瞥了一眼，见是不认识的人，扭头就走，看都不愿意多看一眼。

　　那姑娘脸色立时不好看了，咬唇望着宣毅高大的身影看了半晌，回想着他方才那冷淡的眉眼和那张英俊的脸，倏忽笑了声：“行，就他了。”

　　先前他爹说给她相中了一个不错的后生，想下个月安排她与那人去大相国寺相看的。

　　她自是不愿意去，正在绞尽脑汁地找借口推掉呢，转眼那个后生竟然比她早了一步，直接登门说要取消大相国寺之行。

　　从来就只有她嫌弃别人，哪有别人嫌弃她的？

　　她哪里咽得下这口气？这才悄悄打听到那后生的名字，寻了过来。

　　如今见到了人，倒是比她想象中的要好。

　　她胡玉雅就喜欢征服这种对她爱搭不理的。

　　胡玉雅抿嘴笑了笑，正要放下车里的帐纱，一个温雅的嗓音忽地喊住了她：“胡姑娘。”

　　胡玉雅动作一顿，斜眼望去，很快便认出了说话的是那位翰林院编修的夫人，印象中记得那编修姓曹。

　　这位曹夫人胡玉雅在几次诗画宴里都遇见过，很是能低下身段逢迎京里的千金小姐们。

　　那些家族不显、家中长辈只不过是个五六品芝麻官的闺秀倒是挺吃她这一套，三言两语间便俨然是手帕交好姐妹了。

　　可胡玉雅与那些人又岂能一样，她爹是兵部尚书，平日里往来的最低也是三品大员的官家千金，这位不知哪个小地方来的劳什子解元夫人，她才懒得搭理。

　　“你是……曹夫人罢，抱歉，我有要事要先走一步，再会。”说罢，看都不看薛真一眼便松了手。

　　帐纱随着马车起行而轻轻晃动，薛真望着那辆刻了兵部尚书家标记的马车，捏紧了手上的帕子。

　　方才胡玉雅眼底对她的轻视，她可是看得一清二楚的。

　　她来了盛京这般久，还是头一回遭这样的冷遇，便是镇平侯府那位目中无人狂妄自大的大小姐也不曾这样对她。