王氏一晚没睡，强撑着精神做了早饭，实在坚持不住回屋补觉去了，惹得老周头吹胡子瞪眼的。

　　而此时江晓已经坐上了去丰云镇的驴车，今天不是赶集日，车上乘客少，她多付了一人的车费把所有东西都搬了上来。

　　邱氏年纪大了，一晚没睡受不了，本想说今天停一天，可江晓考虑到自己承诺过除非下雨不然都会出摊，现在是初期，就指着这些老顾客呢，不能言而无信，所以还是坚持来了。

　　今天的帮手就成了小红，原本她怕自己脸上的胎记会吓到客人，可江晓却觉得无妨，摊子上都是家境不错的成年人，素质很高，而且小红只是帮着配配菜，不会有人找麻烦的。

　　陈大照例先去打水，小红经常看婆婆处理，对于每碗多少份量心中已经有数，三人配合着很快就把准备工作做好了。

　　第一位客人还是李荣华，从出摊到现在他每天都会来，他望了眼一旁的小红，目光淡然，丝毫没有害怕或嫌恶，更没问她脸上是怎么回事，只朝着江晓说道：“怎么今天邱婶没来？”

　　邱氏为人健谈，男女老少都能侃几句，已经和李荣华混熟了。

　　“昨晚家里有点事，邱婶没休息好，这是她儿媳妇，肖红，您叫她小红就行。”

　　小红朝李荣华笑笑，便低下头继续分粉条，她知道李荣华，婆婆说这是他们的第一位客人，还介绍了五个朋友来，是可以免费续碗的。

　　陈大有些紧张地望着这一幕，他跟小红感情很好，心里清楚因为脸上的胎记导致她很自卑，不肯与人交往，若是今天有客人因为胎记歧视她，说不定她以后就再也不出门了。

　　幸好，上午来的客人素质都很高，即使有好奇的多瞧一眼也很快就移开视线，陈大的心总算落了地。

第17章 原由

　　王氏是被老周头喊醒的。

　　“都什么时辰了还不弄饭？你昨晚捉鬼去了？困成这个死样。”

　　身体完好时老周头的脾气还是很好的，可腿瘸后他总觉得周围人看他的眼神不对，所以愈发不愿出门，脾气也见长。

　　若是平常王氏肯定要和他犟几句，可她现在极为心虚，一句话也没敢反驳就麻溜起身做饭去了。

　　回想起昨晚王铁树的表现，王氏嘲讽地勾起嘴角，男人啊，没有一个靠谱的，儿子已经没了一个，现在子谦就是她全部的指望了。

　　想到这她又有些心焦，也不知先生给押的题子谦都背的怎么样了，还是得去问问才能安心。

　　简单用过午饭，老周头进屋午睡去了，王氏也没跟他说，背了个小包袱就打算去镇上。

　　周子谦自从上次从家里回来后，就发现书院里多了不少关于他的流言蜚语，他心知肯定是那几个富家子传出去的，可却没有什么办法，只能比往日更努力背书。

　　先生说策论不一定准确，因此给押了十道，题目肯定会在这十道里，周子谦顾不上别的，每日就是钻研策论，觉得写得不错后便拿去给先生看，得到肯定就把全篇背下来，到时直接默写就行。

　　他这几日的刻苦顾诚都看在眼里，心中不免怀疑是不是有什么误会，两人住同一间宿舍，说话的机会多，顾诚为人单纯又热心，终于忍不住问了。

　　周子谦没想到顾诚还会主动和他说话，他都已经做好被排挤的准备了，心知想要翻身只能靠科举。

　　“唉，当日是我不对，不该没弄清楚就让嫂子免单，我还特意回去问了我娘，嫂子为何当着许多同窗的面泼我脏水，却听我娘说，自从大哥走后，嫂子就一直心气不顺，别说是我了，就是对我爹娘也多有顶撞，可她毕竟是长嫂，我也不好多作计较。”周子谦适时地表现出苦恼和沮丧，果然说服了顾诚。

　　顾诚没想到看起来乐观大方的江晓背后竟顶撞公婆，还败坏小叔子名声，可周子旭确实是去服兵役了的，对于一个女人来说丈夫就是她的天，顿时又觉得不好指责，只叹了口气拍拍周子谦的肩膀。

　　周子谦心里一喜，知道这是相信他了，对于那些富家子他可以不在乎，毕竟都是些纨绔子弟，上学只为了镀金，四书五经都未必看完，可顾诚是真正书香门第出来的人，搭上他未来有利无弊。

　　他刚想再多说些江晓的“刁难”，却听门外有人喊：“周子谦，你娘在书院外面等你！”

　　周子谦一愣，只得起身和顾诚道别，理理衣袍朝院外走去。

　　王氏不是第一次来找儿子了，知道闲杂人等不可以进入书院，于是便站在一旁的大树下等着。

　　“娘，你脸上怎么回事？”周子谦皱眉问道，他第一反应就是家里又出事了。

　　王氏怎会把和王铁树的事告诉儿子，只说去山上摘东西不小心跌了一跤，被树枝刮的，“上次给你的银钱可够？先生押的题背的如何了？”

　　周子谦闻言松开了紧皱的眉头，“不大够，我打算请顾诚吃顿饭，手头有些紧张，题没什么问题，十篇策论我已完成六篇了，时间来得及。”

　　王氏欣慰地点点头，那先生打来时就对子谦十分看重，说他本身能力是够的，就是时运不济，写出的文章不符合主考官的喜好，本着惜才的心思才给了他这次机会。

　　“那就好，娘这就回去了，你好好温习功课。”说完从挎着的包袱里掏出一角碎银子递过去，“没带多，先拿着用。”

　　周子谦接过银子，便扭头回了书院。

　　王氏望着儿子的背影，满眼都是自豪，她的子谦样样都好，不过是缺了点运气，如今终于万事俱备，只等东风了。

　　中午来了一大波客人，江晓忙得脚不沾地，好不容易收拾完想歇会，一扭头却看到了不远处盯着她的王氏。

　　江晓一猜就知道肯定是来找周子谦的，就是不知她会不会把自己偷人的事说出来。

　　小红也瞧见了，凑近问道：“嫂子，要不要喊王婶来吃一口啊。”

　　“不用，她不过来就当没看见。”她们已经算是彻底撕破脸了，两人都心知肚明对方不是善茬，何必再维持什么面子。

　　王氏原本只是出于好奇过来看一眼，可闻着顺风飘来的味道却觉得异常熟悉，她皱眉思索了一会，突然想起这不就是江晓在院子里炒东西的味道吗？

　　不免想到江晓说的自己只是个帮工，可陈家明明人口众多，为何还要请一个怀了孕的女人？

　　难道……？

　　王氏看着那三人的做法，很明显江晓才是占据主导地位的，越发肯定心中的猜想。

　　她这个儿媳，可真是深藏不露啊。

　　等江晓想起来再往王氏所在的位置看去时，却发现她不知什么时候已经走了，江晓也不在意，今天生意不错，估计很快就能收摊了。

　　陈大和小红本想直接回去，江晓却领着他们零零碎碎买了不少肉菜。

　　“菜还有不少呢咋又买这么多？”邱氏接过江晓递来的竹筐没多想，以为是补的货。

　　江晓揽着大半天没见的巧儿说道：“忙活这么久了，给大伙开开荤。”

　　邱氏本想把竹筐里的东西直接倒出来，闻言连忙收住动作。

　　“这是……烤鸭？”大块油纸包着片好的鸭肉，刚一打开便肉香扑鼻，旁边还配着酱料、切好的小葱和黄瓜丝，邱氏没忍住咽了下口水，“这一只得不少钱吧？”

　　江晓笑着摇摇头，“没多少，就在我们对面，刚开张的铺子，正在搞促销。”

　　经历过上次赶集日的火爆后，许多有眼光的人看中了他们摊子附近的位置，左右两边的小摊都已经租出去了，一个卖的是包子馒头等干粮，还有一个卖的是自制茶水，一文钱便是一大碗。

　　许多来他们这吃麻辣烫的客人都会顺带着去这两家买点，馒头可以泡在汤里，茶水解辣又便宜，生意都还不错。

　　邱氏显然也想到了这茬，有些感慨地说道：“没想到还不到半个月，我们就实现了开张那天说的话。”

　　如今生意稳定，每日两块底料午时就可以卖完，可若是再加一块，就得拖上许久，有些得不偿失。

　　吃饭的时候江晓说了下昨晚的事，“大丰朝历来重视科举，怎么会把考题泄露给区区一个秀才，我们丰云镇虽不算太富裕，可有钱人也是不少的，他们难道没有儿孙吗？若真有科举舞弊一事，轮得到农家子吗？”

　　此话一出陈家人只觉得醍醐灌顶，是啊，王氏才有几个钱，若真是送礼就能得到考题，早被那些有钱富商占去了。

　　昨晚王氏话语中的漏洞太多，根本经不起推敲，但凡她和周子谦动动脑就知道这根本是不可能的，让江晓想不通的是里正，竟也会信了王氏那两句话。

　　*

　　周安志今年已经三十五了，本已经放弃了科举，转而开始培养儿子周顺，可昨晚听完王氏的话后，又开始动起了心思。

　　他忍了一天，终于在吃晚饭时憋不住了，“爹，周子谦若真有考题，你为何…为何…”

　　“为何不让他告诉你是吗？”里正夹了一筷子鸡蛋，替儿子补上了未尽之言。

　　周安志抿着唇没说话，显然是默认了。

　　一旁的周顺看看这个看看那个，只低头快速扒饭，气氛好诡异，他好害怕。

　　“唉。”里正放下筷子，转而面向儿子，他知道安志心中一直有执念，面上虽表现出不在乎的样子，实际上仍会偷偷为科举做准备。

　　“你啊，跟那周子谦一样，都陷进去了。”

　　周安志不服，他倔强问道：“爹，你为何要把希望寄托在外人身上？若他真的考中秀才，来巴结他的人只会多不会少，哪里还怕一个里正的威胁？”

　　科考前或许还能用王氏的事压制他一下，等他考中后即使此事传遍，也不会有谁特意下来撸掉他的秀才名头，毕竟不是他本人犯的事。

　　里正摇了摇头，“你还是没明白，先不说即使我要了，王氏会不会给，她难道不怕告诉你之后我们卸磨杀驴吗？”看到儿子一愣，里正又继续说道：“王氏恐怕做梦都希望周子谦能考中，可她也不想想，就凭她那三五两银子，难不成能贿赂到考官？”

　　哪个考官眼皮子如此浅，为了几两银子就搭上自己的前途。

　　周安志只觉得一盆冷水泼了下来，头脑总算清醒了，那什么先生，肯定是个骗子！

　　“爹，既然如此你为何还要答应王氏？”

　　里正见儿子明白过来，才重新拾起筷子，将嘴里的米饭咽下后说道：“做人留一线，我虽看不上王氏，可谁知那周子谦是不是有真本事的？万一他即使被误导了也能考中呢？不过就是半个月而已，等等又何妨。”

　　周安志惊讶地望着父亲，里正见状有些得意，“以后我这位置还是要交给你的，记得学着点。”

第18章 反季节蔬菜

　　“底料又用完了，小红，你来看一会，我去买材料。”

　　距离王氏那事已经过去七天了，每日的收入都很稳定，邱氏见儿媳妇来了镇上后人都开朗了许多，便把活计正式交给了他们夫妻二人。

　　烫菜没什么技术含量，小红为人又细心，早就可以独自上手了。

　　白扣暂时不用买，江晓去了镇上医馆，看店的依然是那名药童。

　　“还是那几样？”药童已经知晓最近火起来的麻辣烫就是面前这人搞起来的，猜测过她买的可食用药材应该是和配方有关，他甚至尝试过炖菜时放入这几样，却发现味道奇怪极了，和麻辣烫根本不一样。

　　江晓朝药童点了点头，“是，不过这次要多称一点。”

　　药童试探问道：“看来生意又变好了？”

　　江晓朝他笑笑，并不回话，医馆里抓的只是配方中的一部分而已，被人知道也没什么，她现在越发觉得自己的味觉灵敏是一件很幸运的事，除了顾芳，其余人不可能猜得到配方。

　　从医馆出来后，江晓又去杂货铺买了些常见香料，荷包顿时瘪了不少。

　　本想直接回去，经过菜场时却发现一个摊子前围着十来个人。

　　“这不可能啊？”

　　“就是啊，根本不是这季节的。”

　　“难不成又是海外来的种子？”

　　江晓凑近了才明白他们在说什么，只见旁人的摊子上净是些红薯白菜之类的，这人面前却摆放着许多不属于这个季节的新鲜蔬菜，也难怪众人议论纷纷。

　　摊主瞧着四五十岁了，得意洋洋解释道：“大户人家可不像我们，人家一年四季都有新鲜蔬菜吃，很耗银钱的，我有个侄子前些日子赎了身，这是他特意告诉我的方法，放心，都是咱们本土种子种出来的，和你们自家地里的一样，就是这价钱方面嘛，嘿嘿。”

　　“别卖关子，多少钱？”

　　“韭菜十五文一斤，茄子八文一个，豆角十八文一斤，青椒二十文一斤。”摊主见有人问便大声报价，围在附近的全都听到了。

　　问价那人震惊地瞪大眼，“什么玩意？青椒二十文？我家每年少说得有一半烂在地里，你怎么敢？”

　　摊主也不生气，嘿嘿一笑，“物以稀为贵嘛，我种植养护可是花了大价钱的。”