“那时师父对我的生死不在意，只懂得听命行事。现在，师父舍不得我死了。是不是？”
时雍看着他，笑盈盈地说着，语气柔和，“人心都是肉长的，师父待我如何，徒儿心里清楚。你在三生崖救我一命，又每日为我悉心疗伤。你就是我的再生父母。我怎能丢下你独自离去？我若是走了，师父如何向他们交代？”
褚老沉默。
看她片刻，拂袖离去。
时雍没有想到，这人如此固执，当天吃了药，她便有些昏沉，只当是疲乏，没做他想。
岂料，等她再次从昏睡中恢复意识，竟是在额尔古狂风大作的河岸，耳畔是嘚嘚的马蹄和弓箭刀枪的摩擦声，正风驰电击一般朝自己席卷过来。
“褚道子，下马不杀。”
这是时雍第一次听到褚老的名字，也第一次知道自己这个师父，名叫褚道子。
此时的她，被裹在一个黑色的袍子里，头尾不露，整个人被褚道子放在马前，正策马狂奔，试图离开漠北草原。
马蹄声仿佛从四面八方围拢过来。
时雍心脏骤停。
她这个师父有些本事，可是双拳难敌四手，他没有自己的人，单凭他自己，如何逃得脱狼头刺的追击？
“师父……”时雍睁开眼，拉了拉他的黑袍。
“闭嘴！”褚道子怒吼一声，双腿一夹马背，跑得更快了。
时雍头上的黑色斗篷被吹得飞了起来，她抬头看着那双幽凉的眼。
“我是说，这么跑太吃亏，你为何不略施小计，先毒死了他们再走？”
褚道子：……
“褚道子！”带人来追的人，正是那个叫昂格的黑衣人，他一马当先，手挽长弓，怒声叫道：
“你再往前一步，休怪我不念旧情，清理门户了。”
冷风呼号而至，箭矢对准了褚老的后背。
他浑然不觉，“驾”一声将身紧的时雍拢紧，策马狂奔。
“反了，反了。你这是不要命了。”
昂格猛拍马背，咬牙切齿地喝道：“狼首有令，褚道子背弃组织，胁持人质逃离。若劝不止，格杀勿论！”
背后的马蹄声越来越近，时雍的心脏被紧紧钩起，低低唤了一声。
“师父，危险……”
“别怕，他们舍不得杀你。”褚道子声音低沉而平稳，好像没有受到昂格的威胁和影响。
时雍对他不由添了几分佩服。
这得多强大的内心，才能对一群杀手视若无睹？
“师父，话虽如此，但昂格这人脑子有点毛病，万一失手……”
她刚说到此，一支羽箭突然从身后飞了过来。褚道子就像长了后眼似的，猛然将时雍的脑袋压低，把她整个人护在身前，生生用肩膀挨了这一箭。
“师父！”时雍仿佛听到了箭尖入肉的声音。
她震惊不已。
叫褚老师父的时候，她多半是为自保，向他套个近乎而已。
可她没有想到这个人竟会拿命来保护她。
时雍有些感动，凝固的表情浮上一抹惊怒。
“你这样会被他们杀死的。你放我下来吧，他们不会杀我，你自己逃命……”
褚道子没有说话，猛地一下勒住马匹，在马儿长长的嘶叫声里，生生停了下来。
时雍一愣，扭头看去，但见前方的黑暗里有一群迎面而立的兀良汗士兵。
旗幡翻动，寂静无声，杀气腾腾。
而坐在马上的首领，不是别人，而是在大青山与时雍有一面之缘的兀良汗王巴图。
突如其来的变化，令时雍始料不及。
她扭头看了看褚老，又看了看后面渐渐放缓马蹄的追兵，心里突然一凛，仿佛意识到什么似的，低唤一声。
“师父，你这是……”
褚老不待她说完，突然翻身下马，将时雍从马上扶了下来，对着巴图的方向拜倒。
“参见大汗。人已带到！”
巴图的目光落在时雍的身上，然后慢慢地越过她，望向她身后那一群追兵，冷声低喝。
“你们是要造反吗？竟敢为难本汗的小公主！”
小公主？
巴图居然会当众承认他们的关系？
时雍脑子里嗡的一声，冷冷地扭过脸去，看着褚老。
褚老不看她，嘴皮轻轻一动，声音细若蚊蚋。
“至少，你可活命。”
时雍抿紧了嘴唇，一言不发，静待时局发展。褚老一动不动地接受着身后刀子似的憎恨目光，而巴图脸色平静，没有表现出半分激动，只是巡逻般扫视一圈众人，冷声下令。
“原地诛杀！”
“不留活口。”
原地诛杀？
不审不问也没有意外，而是第一时间灭口？
时雍看着那潮水般涌过去的士兵和震天的兵戈之声，震惊之余，心里突然明白了几分。
这伙人的存在，巴图心知肚明。
是什么原因，让他不阻止，眼睁睁看着他们行凶作恶？
还是原本就是巴图有利可图，其实是他顺水推舟，想要坐收渔利？
时雍想到了四夷馆的案子，死去的弘文院大学士吉尔泰，还有被赵胤认为犯有间谍罪而遣返的来桑……
线索串在一起，她隐隐明白了。
狼头刺就算与巴图无关，但也是他极亲密的人，让他无法下手。
不是来桑，那就是来桑背后的兀良汗大妃阿如娜。
阿如娜是巴图的结发妻子，也是草原上的另一雄鹰——北狄国的公主。娘家势力雄厚，背景错综复杂，一个极有手腕的女人。
……
额尔古河岸的风，将时雍身上过于宽大的袍子拂得呼呼作响。耳边的兵器碰撞声，厮杀声，惨叫声持续了许久。
她一动不动地站着，听着，面无表情。
巴图也没动，就那般看着她。
天地变了颜色，河岸上尸横遍野，旗帜浴血倒地，钢刀插在松软的泥土里，发出金属的嗡鸣声……
渐渐高亢。
又渐渐停止。
终于，周围又安静下来。
一切仿佛都没有发生过一般。
那些刚才追着褚老和她的人，变成了一堆尸体。时雍转头时，看到了那个叫昂格的黑衣人，他瞪着一双不甘的眼睛，瞪着她的方向，一只胳膊脱离了他的身体，仿佛死不瞑目。
这一夜的变故来得太快。
时雍的脑子，此时清晰无比。
她扭头看了一眼沉默不语的褚道子，低低问：
“那天你说，从今往后，无论是时雍，还是宋阿拾，都已经死了，我还纳闷呢。看来，你早就已经想好了今天，对不对？”
褚道子眼皮低垂，仿若没有听见一般，单膝跪地。
“恭喜小公主，贺喜大汗。”
巴图沉默片刻，说道：“此事办得甚好。赏，本汗要重重地赏你。”
四周沉寂了片刻，紧接着，便传来一阵齐整整的恭贺。
“恭喜小公主，贺喜大汗。”
“恭喜小公主，贺喜大汗。”
巴图端坐马上良久，突然一跃下马，将鞭子递给侍从。
“拿着！”
四周安静下来。
巴图蹙着眉头朝时雍走过来，步子迈得很大，一张肃杀的面孔紧紧绷着，仿佛带着一股巨大的压力，步步逼近。
“你是阿拾？我的女儿？”
他的声音有些疑惑，目光里有一闪而过的情感。
时雍身子轻飘飘的，看着他没有表情。
“你们说我是。”
她的回答，出乎巴图的意料。
他打量她片刻，突然张开双臂，将时雍紧紧搂入怀里，胳膊铁钳一般紧，箍得她生生作痛。
“我的女儿，我的公主。”
时雍一动不动，仿佛被一座铁塔包围了，连呼吸都有些困难，身子不舒服，又看不到外面的世界，整个人如同窒息一般。
打断巴图的是一道清雅的笑声。