渐渐地，他再也不去那些诗会、酒宴，再也不去同人谈什么政治抱负，他只安稳待在家中，要么就忙碌政事，要么就吃茶读书，日子反而越发清净。

　　也正因此，百姓对于这位宰执的印象，便是清冷，孤高，从不结党营私，也从不声色犬马。

　　他是官场中的异类。

　　对于他，百姓更多的是欣赏和信任。

　　可这种信任，这种经年累计起来的口碑，就在一夕之前全部崩塌。

　　沈怜雪微微蹙起眉头，同她低头看向女儿，然而沈如意似乎也不知道要说什么，只是呆呆看着孙九娘。

　　“为何会如此？”沈怜雪喃喃自语，“大人绝不是这般性子。”

　　“若他真是这般性子，也不会跑去灾患频发的赣州，就在汴京享乐不是更好。”

　　沈怜雪如此说着，眼眸中的担忧之色越发明显。

　　孙九娘看她这模样，也不又叹了口气：“我知道的便就这么多，大街小巷的传闻，也翻来覆去都是这几句，看这个架势，肯定是有人要坑害裴大人。”

　　沈怜雪点点头，道：“我知道了，多谢大姐告知于我。”

　　孙九娘拍了拍她的手：“你也莫要急，先问清楚，心里有个底，便不慌了。”

　　沈怜雪笑笑，一边安抚女儿，一边道：“我知道的，我相信大人，所以也不算慌张，只是心里还是会为这事担忧紧张。”

　　孙九娘见她如此，不由也松了口气：“你们两个倒是很般配，没想到这般阴差阳错，会成就这般良缘。”

　　沈怜雪没想到她竟突然感叹这一句，不由有些羞赧，她低下头去，倒是没回答。

　　反而身边的沈如意开了口。

　　“九婶婶，莫要说啦，我娘着急是要打人的。”

　　她这么一打趣，气氛逗人一松，孙九娘也不再说外面那些事，用过饭便走了。

　　沈如意陪在母亲身边，道：“娘，我们不如问问苏叔，他大抵是知道的。”

　　沈怜雪想了想，道：“咱们先忙，待晚食结束，闫管家来了再说，既然大人不让人告知我们，应当还算稳妥。”

　　“你也不要太担心。”她还安慰女儿。

　　嘴上这般说，但下午沈怜雪还是忙碌一会儿，再发一会儿呆，显然还在为这事担忧。

　　如此一致忙碌到傍晚时分，待到晚食结束，皎月初升，闫管家才匆匆来迟。

　　虽说沈怜雪自己就是开食肆的，又是小有名气的厨娘，什么都不缺，但她们有是她们的，裴家不用心，那就是裴家的过错。

　　闫管家很是省事，心里如明镜一般，每日过来时都会带些时鲜什物，瓜果梨桃，衫裙头面，山珍海味，即便是一枝刚刚取下的鲜花，她也绝不会空手而来。

　　沈怜雪跟沈如意那个小租屋，如今已经堆放得满当当，早年间的那些旧衣裳，沈怜雪便也不再存着，直接都送了牙行。

　　今日闫管家来时，手里就拎着一罐温热的花胶八宝鸡。

　　她笑眯眯进了食肆，见食肆中的几位食娘子和婆子都已经走了，只剩下三五人，便把那花胶八宝鸡放到了桌上，同沈怜雪跟沈如意见过礼，才道：“忙了一整日，定是饿了，不如用完在回去安置。”

　　沈怜雪便叫了苏掌柜，四人一起坐在桌边，闫管家麻利地把鸡汤分好，沈如意便端起碗喝了一口。

　　“唔，好喝。”

　　闫管家见沈如意喜欢吃，简直是眉开眼笑：“小小姐喜欢便好。”

　　她如此说着，看沈怜雪一直用勺子拨弄碗中的鸡块，倒是没有傻傻问沈怜雪是否不喜欢，她脸上的笑意微收，叹了口气：“沈娘子是否还是知道了。”

　　她的语气肯定，并非询问。

　　沈怜雪点了点头，就连沈如意也放下碗，仰头看向她。

　　闫管家道：“也不是有意要隐瞒娘子，只是一开始这事就只在朝堂上，并不在坊间，赣州遭了灾，水路不通，赣州之事又如何能迅速传到京中？”

　　闫管家声音轻柔，让沈怜雪和沈如意心中的紧张之情略微缓解。

　　“家中知道，是因有暗探来回传递消息，大人自然也是知情，只是大人身正不怕影子斜，早就有所打算，故而并不把此事当真。”

　　也就是说，裴明昉知道要如何应对，也很好应对，而且事只发生在朝堂上，甚至只在政事堂中，因此，并没有什么必要告诉沈怜雪和沈如意。

　　让母女两个白白为他操心。

　　很有可能心还没来得及操，事情变已然结束。

　　沈怜雪这才松了口气，沈如意也继续捧了碗吃起来。

　　她还嘀咕：“钟大厨手艺了得。”

　　闫管家再度眉开眼笑，她笑眯眯道：“不过，这事会传出来，也在意料之中，之前尤侍郎就是因‘德行’之事被贬官，又闭门思过三月，如今才刚刚出来，虽他已不在政事堂，但尤家的威望不会一夕败落。”

　　反正只剩自家人，闫管家的话便也说得直白。

　　“尤家想做什么，亦或者他们想要什么，大人都很清楚，殿下也很清楚，因此，他们的手段大抵不过那一些，”闫管家时刻关注着沈如意，又给她添了一碗鸡汤，“大人对自己的名声，并没有那么看重，对他来说都是不痛不痒的，但如今赣州治灾还未结束，或者还要一月大人才能回。”

　　“待到大人回来，一切便都能结束。”

　　沈怜雪终于安了心，她捏着勺子，浅浅抿了一口。

　　“如此甚好，只要大人在赣州平安无事，家中也安稳，倒也无妨。”

　　沈怜雪轻声笑笑：“名声哪里有那么重要，若当真重要，那靖王和尤家又哪会有如今的排场。”

　　闫管家听到她突然提及靖王，眉眼一跳，道：“娘子，靖王府倒是真有一件事。”

　　沈如意来了兴致：“什么事？”

　　闫管家同苏掌柜对视一眼，闫管家这才道：“靖王府中的霍侧妃有了身孕，过五月安稳后才报至正司，当时跟着一起报送的，还有给霍侧妃申请封号的折子。”

　　这些宗室之中的弯弯绕绕，沈怜雪跟沈如意自是不懂，但闫管家也没多解释，只说：“大抵就是靖王表示对霍侧妃的重视。”

　　靖王同靖王妃成亲已有六七年光景，府中妃妾众多，可这么多妃妾却无一人为他诞育子嗣，以至靖王今岁二十有五，却依旧膝下空空，难免会有些着急。

　　“靖王现在急切需要一个孩子，哪怕只是个健康的女儿，也好过什么都没有，因此，霍侧妃的这个孩子就如同及时雨，给了靖王希望，也给了宗室希望。”

　　只要这个孩子能平稳降生，那么靖王的储君之位便能十拿九稳。

　　沈怜雪若有所思点点头，沈如意倒是问：“也就是说，兰婶婶很安全，很重要，坏王爷不敢欺负她了。”

　　闫管家笑道：“小小姐真是聪慧，一语中的，是的，霍侧妃现在是极为安全的，不光靖王不会欺负她，靖王府上下都要捧着她。”

　　沈如意道：“那就好。”

　　闫管家继续道：“这原本并不算什么大事，宗室中什么样的人都有，似乎每个光鲜亮丽的王府里都藏污纳垢，靖王府中不过是热闹一些，看久了也就习惯了。”

　　“但靖王妃安氏却不那么想。”

　　闫管家目光微闪，她压低声音道：“这样看似平常的事，对于安王妃来说却是万劫不复，她似乎对靖王偏宠霍侧妃而不满，竟是寻了个暴雨深夜……自缢身亡。”

　　沈怜雪跟沈如意都吃惊地张大嘴巴。

　　沈怜雪看了看女儿，然后才问闫管家：“之前去游湖时，咱们可还见过她。”

　　沈如意也蹙着眉头回忆，然后道：“对啊，虽然看不清，但那会儿似乎还是挺高兴的？”

　　闫管家点头道：“是了，那日我也是一起见到的，似乎那之后过了差不多一月，安王妃便自缢了，但这事着实不是什么好事，因此靖王府并未宣扬，只道她病重两月，刚于前日才上报正司她病亡。”

　　“咱们家的安坦几番搜查，才最终弄清来龙去脉，不过也只知道她是如何而亡，更多却也不知了。”

　　“她是自缢亦或者被人杀害，都无从得知，靖王府对此讳莫如深，无人敢多说一句。”

　　沈怜雪刚刚落下的心再度悬起来。

　　“怎么会发生这么多事。”

　　在她们母女两个忙碌的三个月里，似乎发生了许多事，她们只在这小小的食肆里打转，偶尔见一见赵令妧和裴少卿，亦或者同孙九娘和卫月娇谈谈天，便也仅此而已。

　　对于她们来说，最重要的只有自己的亲人和这间食肆。

　　闫管家见两人又要操心霍侧妃，便道：“娘子，小小姐都放心，霍侧妃很好，暗探翻看过霍侧妃的脉案，她如今的身子比之前可要硬朗得多，竟是怀孕养身，这一胎一定能平安生下健康的孩儿。”

　　沈怜雪这才道：“这就好，希望她母子平安。”

　　沈如意也点头：“希望大家都好，也希望……”

　　她小声说：“爹爹早些回来。”

　　沈怜雪低头看向女儿，抿了抿嘴唇，也叹道：“是啊，希望大人早归。”

　　————

　　既然闫管家言裴明昉并未有大事，一切都在意料之中，那沈怜雪跟沈如意便也不再反复纠结，开始研究新的点心。

　　六月过去，七月忽至。

　　如此看来，行会对她们的考察和评议，大抵也过去月余，这期间，之前来过铺子中的几位娘子都未再登门，她们其实也不知行会到底要如何评议。

　　但只要做好自己，经营好自己的铺子，大抵就是最好的应对之策。

　　待到七月，汴京中越发炎热起来。

　　沈怜雪在铺子里又加了一个冰鉴，并且同女儿商议之后，上了一个新的冰碗。

　　冰碗是用新鲜牛乳而做，把新鲜牛乳冻成冰，然后打成冰沙，最后淋上加了蜂蜜熬煮的红豆沙，一道甜蜜冰爽的红豆牛乳冰就做好了。

　　做法不难，难的是要费力做成冰沙。

　　但这道略有些贵的甜品，却成了左近百姓的新宠，有事没事都要过来买上一碗，怕孩子身弱吃多伤胃，食客经常都是买上一碗一家人吃。

　　夏日就是要吃冰。

　　这几日来，牛奶冰卖的越来越好，沈怜雪也很吃惊，她问女儿：“这么简单的冰碗，怎么百姓会如此喜爱？”

　　沈如意想了想菜谱上的后记，然后道：“大概甜食就是一切？”

　　沈怜雪笑着拍了拍女儿：“咱们如今生意稳定，一月上一两次新品，据我观察，甜食和点心会被一开始哄抢，也就是很容易就引起食客的好奇。”

　　“但相对的，比如咱们的酸笋鸭、小炒鸭杂和豆豉蒸鱼，都是经过一两月的时间，才被食客口口相传，成为稳定的招牌。”

　　沈如意放下手里捧着的书，认真道：“娘，点心能迅速引起食客的追捧，是因为咱们的点心无可替代，咱们做的几种外面即便有仿制，你也尝过，味道跟咱们相距甚远，但热碟不同，热碟其实并未太出格，都是家常菜。”

　　“家常菜，只能在经年累月的积累中，慢慢固定口碑。”

　　沈怜雪点头，道：“你说得对。”

　　沈如意挽起眉眼，笑道：“所以，我们一月上一道点心，加一道热碟或冷盘，待到下个月，把最不被喜爱的菜品撤掉，这样就会产生一个……良性循环？”

　　沈如意左思右想，才想起这么一个词来。

　　这会儿铺子里不忙，沈怜雪也捧着冰碗同女儿一起吃，女儿要读书，她就有一搭没一搭喂她，母女两个很是亲密。

　　待到这时，堂中突然有食客开始议论。