她挥笔而书，洒洒洋洋写下一堆人名。

　　荆州那位邵掌柜，在中部地区丝织生意做得极为火热，但铺到京城还要四五年的时间……划掉。

　　洛阳有位陈掌柜，手里捏着十几只商队，在西域与北疆做倒卖生意，但他背景太复杂，不好相与……划掉。

　　淮上的牛掌柜……划掉。

　　幽都的李掌柜……划掉。

　　如此写写划划，余下的寥寥无几。谢渺的目光在里头晃来晃去……挑挑拣拣……蓦地眼前一亮，用笔圈出个名字。

　　方芝若，京城人士，书香造纸坊掌柜。她父亲经营着一家名不经传的小小造纸坊，辗转由她接手，六年后，她独创的荃纸风靡大齐，几乎包揽所有学院用度，以一己女儿之身，成为商界传奇。

　　谢渺听说过不少关于她的传闻，大意是说她一把年纪了仍未婚配，商贾本就低贱，而她身为女子，做生意的名声在外，挣再多钱又如何，恐怕一辈子都只能与铜臭作伴……

　　谢渺身为右相夫人，姿态摆得甚高，自不会参与进讨论。然而重活一世，她却想大声反驳：谁说挣钱无用？一分钱难倒英雄汉，三百两愁死穷谢渺，钱财有用，劳什子嫁人才最是无用！

　　在嫁人和挣钱这两点上，谢渺觉得自己与这方芝若应该极有共同话题。

　　*

　　拂绿与揽霞见谢渺不再抄写经书，刚松了一口气，便发现谢渺改研究商贾人士去了，脸色便如同锅底黑灰，难看的不得了。

　　谢渺佯装看不到，来串门的崔夕宁却好奇问道：“你那两个丫头出了何事，脸色怎会如此难看？”

　　彼时谢渺正将废弃的白纸揉作一团扔进竹篓，不甚在意地道：“兴许是夜里没睡好……你怎么来了？”

　　其实她想问的是：你怎么又来了？

　　那日回府后，崔夕宁几乎天天上门，不见得有正事，有时只闲聊两句，或者来院中小坐片刻便走。

　　她若有目的还好，这样看不出来意的拜访，倒叫谢渺莫名其妙。

　　崔夕宁见她面露疑惑，掩唇笑笑，道：“你看不出来吗？我想同你做朋友。”

　　谢渺小小的脸蛋浮现大大的疑惑：哈？

　　“我想同你做朋友。”崔夕宁认真地盯着她，重复了一遍。

　　谢渺抿唇，远山眉微蹙，“为何？”

　　“需要原因吗？”

　　“当然。”谢渺脑中浮现一个猜想，缓声道：“若是因为愧疚想补救，那你大可不必。”

　　崔夕宁听出她的拒绝之意，并不急于说话，反而望向窗外。

　　“谢渺，你看。”

　　棱窗半开，抬头能窥见明净天空，暖阳融融。风卷起院中落叶，一圈圈地打转。

　　“我生于崔府，长于崔府，熟读《女诫》《内训》，被教导要三从四德，清闲贞静。”她虽然在笑，音容却漾着轻愁，“我自小便被定下人生轨迹，在家从父，出嫁从夫，若无意外，到死都不会生变。”

　　“但我……突然在想，能否有另一种人生。”她顿了顿，难抑心绪悸动，左手捏着帕子，轻轻按在心口，“哪怕只想一想，便觉得德行有失，有愧父母。”

　　谢渺见她神思复杂，俱是甜蜜与悲悸交织，哪还有不明白的道理：崔夕宁必定已与前世那秀才相识，不仅相识，她又重蹈覆辙，对他情根深种了！

　　崔夕宁苦笑一声道：“你或许不了解我父亲，他是个相当固执之人，兄长也好我也罢，都必须按照他的意愿行事，既然反抗无用，久而久之，我们便不再做声。好比鸟儿被折去双翼，如何敢奢望逃出牢笼，飞往天空？”

　　她看向谢渺，眼神探究，“我原以为，你是一只甘愿折去翅膀，向往牢笼的金丝雀。”

　　话说得没毛病，谢渺当初确实宁愿褪去一身毛刺，也要嫁入崔府，成为崔慕礼的妻子。

　　“可那日我看到你对夕珺，对二哥，再不是往常那副模样。”崔夕宁道：“你似乎重新长出翅膀，不在乎旁人眼光，下一刻又能飞往高处。”

　　“所以？”

　　“所以我在想，若与你待久点，我是否也能……也能勇敢些，挣脱桎梏，逃离牢笼。”

　　不，你不能。谢渺在心底回答。

　　前世的崔夕宁鼓足勇气反抗崔士仁，但崔士仁固拗成病，以李氏要挟崔夕宁，逼她嫁给自己选中的官家子弟。崔夕宁不依，他便找人挑断那名秀才的手筋，令他此生都无法握笔。崔夕宁被迫应许婚事，却在成亲当日，身着红色嫁衣，自缢于梁。

　　崔夕宁死后，李氏大病一场，反观崔士仁仍毫无悔意。随后几年，被挑断手筋的那名秀才辗转投入瑞王麾下，成其得力臂膀，处处与崔府为敌，不知给崔慕礼设下多少绊子。然而另一方面，秀才不婚不娶，对外声称妻子早亡，其名为宁。

　　宁者，崔夕宁也。

　　本是天作良缘，却因崔士仁的一意孤行，致使二人阴阳两隔，情碎心裂。

　　“谢渺，你在想什么？”

　　“我在想……”

　　前世她与崔夕宁并无来往，而今重生，崔夕宁主动要与她成为朋友，已是一种改变。

　　如此下去，是否她们的将来，她们的命运，她们的悲剧，都会随之改变？

　　“我在想，与你做朋友，都有哪些好处。”

　　*

　　闲话先搁到一旁。

　　十月二十日，崔老夫人的六十寿诞如期而至。当日崔府内悬灯结彩，宾客如云，高朋满座。

　　崔老夫人身着深檀色交领复襦，头戴刺绣镶珍珠抹额，慈眉善目，面色红润地坐在主座，接受各方来客恭贺。

　　来宾皆是京中有头有脸的人物，络绎不绝，卑辞厚礼。其中不乏奇珍异品，什么半人高的南阳红珊瑚、大漆嵌贝开光寿山屏风、紫铜景泰蓝双耳对瓶……

　　与这些相比，小辈们的寿礼自是贵在礼轻情意重，其中以谢渺抄的百遍《无量寿经》最引人叹喟。

　　那厚厚一箱子佛经，不知抄了多少个日夜才抄成。这位名不经传的表小姐，真是下了好一番功夫。

　　至于为何下功夫？哪怕众人心中有数，在这样的好日子，也无人会议论在乎。

　　人蠢嘴闲要会挑时候。

　　谢渺在众多女客间未见到定远侯夫人，不过见了又能如何？她不能再像清心庵时那般贸然求见，过于刻意的提醒反倒使人警惕。

　　也罢，继续等着吧。

　　男眷们恭贺完便回到前厅，女眷们则留在后厅，聚在崔老夫人旁边说热闹话。年纪稍长些的夫人们聊内院闲事，年幼的小姐们嬉闹玩乐，众人皆是意兴盎然。

　　待到晚间，宴席开场，谢氏提了整整几个月的心才稍稍放下。

　　“前厅可都还好？”她小声地问丫鬟嫣紫。

　　嫣紫附耳回道：“夫人放心，一切都好。”

　　谢氏安心地坐下，刚喝了口茶润喉，便察觉背后似有一道灼热目光。回身望去，见谢渺正盯着她看，看了会还不够，直接起身向她走来。

　　“阿渺……”

　　谢氏身子微晃，忽觉一阵头晕目眩，失去意识之际，只见谢渺冲上来，眉梢不见慌张，只有满满欣喜。

　　*

　　崔老夫人六十大寿这日，崔府出了件大喜事。主持寿宴的崔二夫人在宴席上昏倒了！喊来大夫一诊脉，她有喜了！

　　消息如风般刮遍崔府各角，不消多时，本在宴会上饮酒待客的崔士硕跌跌撞撞地返回蒹葭苑。

　　行径途中，所有人都面带笑意，朝他贺喜。他脚步虚浮，气喘吁吁地推门进屋，见一群女眷围在床前，崔老夫人坐在床畔，牵着谢氏的手，喜形于色地叮嘱着：“你今后莫要再操劳，手里的事情都放放，养好腹中胎儿最重要。”

　　谢氏羞赧道：“母亲，我没有那般娇弱。”

　　崔老夫人假意不悦，“我既说有，那便是有。你怀得是头胎，切不可粗心大意。”

　　听到这里，崔士硕再把持不住，冲到崔老夫人身旁，失声问道：“芊儿，你、你当真有了？”

　　怎好在众目睽睽之下唤她小名！

　　谢氏投去半嗔半怪的一眼，但对上他泛红的眼眶时，鼻间忽地一酸，哽咽着道：“嗯。”

　　崔士硕速即找回理智，牵起她的手，并不言语，单用掌心温度传递欣喜。

　　崔老夫人见状打趣道：“瞧瞧你们，竟似刚成婚一般，旁若无人到这般程度。”

　　吴氏连忙挽住她，“二哥与二嫂情深意笃，好不容易有了孩子，自然是情至深处，情浓溢出，眼里再容不得闲杂人等。”

　　众人听罢大笑，谢渺亦然。

　　与前世一样，谢氏有孕，崔老夫人与姑父都欢欣不已。等弟弟出生后，更会成为崔府二房的心肝宝贝，无人不喜，无人不爱。

　　只除去一人。

　　谢渺侧首，在人群中找见崔夕珺。她正咬紧牙关，下颚紧绷，眼神是愤怒到极致后的隐忍。

　　崔夕珺死死瞪着交握双手的那两人。

　　谢氏怀孕，父亲又要有孩子了。一个与娘亲无关，他与其他女人血肉交融的孩子。

　　她和二哥不再是父亲的唯二，父亲，就要被抢走了。

第17章

　　谢氏有孕的喜讯，稍稍冲淡张贤宗升任左相给崔士硕带来的阴霾。他干脆告假在府里陪谢氏，直到谢氏受不住唠叨后才悻悻然返回吏部。

　　谢氏嫁进崔府多年才有孕，崔老夫人自是将她护作掌心宝。一会免去她早晚请安，一会又要她分摊出手中内务——对，是分摊，而不是全部交出。

　　寿宴结束后，谢氏本就闲暇许多，如今分摊出一部分内务，每日便有大部分时光都在休憩。成日忙惯的人陡然闲下来，颇有几分不适应，谢渺便常去院中陪她聊天说话，倒也打发得时间。

　　过了五六日，谢渺暗戳戳地将话题引向了方芝若。

　　彼时谢渺正在看谢氏做弟弟的小衣，一手支颚，状似无意地闲聊，“姑母，您可听说过书香造纸坊？”

　　谢氏沿着描线剪开布料，动作不停，道：“书香造纸坊？不曾。”

　　那就意味着书香造纸坊还未发达，嗯嗯，这是个好消息。

　　谢渺欣喜在心，又道：“我倒是听说过，这家造纸坊的掌柜是个女儿家，名叫方芝若。”

　　谢氏闻言放下手中剪子，讶然道：“女儿家？造纸？”

　　不怪谢氏惊讶，大齐虽男女大防松懈，仍鲜少有女儿家抛头露面做生意。即便有也多是胭脂水粉、衣裳首饰这类。本朝未设女学，读书做官都是男儿的事情，因此造纸弄墨这类行当，几乎没有女子涉足。

　　见鱼儿上钩，谢渺语带钦佩道：“是呢，听说是个十分厉害的女子，继承父亲衣钵，造纸成书，有一身好本事。”

　　她替谢氏倒了杯热茶，谢氏接过，慢悠悠地用茶盖撇浮沫，“她没有弟弟吗？”

　　“……应当没有。”谢渺补充道：“她父亲将本事都传给了她，她会造纸，亲手造那种，还能研制新纸，半点都不比男儿差。”

　　“总归是可惜。”